الفصل 32

“ها.”

تنهّد سيرفيل بمزيج من الغضب.

كما توقّع، لم تتحدّث يوربيلا عن شيء مهم.

كانت مجرّد قصص عن رحلتها إلى المدن الجنوبية، وأرادت تسليمه بعض الهدايا التي اشترتها.

‘كنتُ أستطيع قضاء وقت أطول مع آيليت.’

فكّر في ذلك، فتصاعد غضبه، وألقى سيرفيل سيفه المسلول على الأرض.

خدش واضح ظهر على الشرفة الرخامية في الظلام.

“… لمَ تفرغ غضبك على الأرض البريئة؟”

“حقًا. مزاجي سيء اليوم.”

نظر إليه مساعده بعناية وسأل:

“شخص لا يتغيّر تعبيره حتّى مع هجمات القتلة المتكرّرة، لمَ هو هكذا؟ هل حدث شيء؟”

“… لا أعرف. لا أفهم لمَ أشعر بهذا الضيق.”

“راجع طبيبك الخاص غدًا.”

“طبيب خاص…”

فجأة، خطرت فكرة لسيرفيل.

يمكنه زيارة آيليت بحجّة أنّه يشعر بضيق وألم كما لو كان يعاني من عسر هضم.

تحسّن مزاجه، فطبطب على كتف مساعده:

“شكرًا، إريك.”

“ماذا؟ نعم.”

“بالمناسبة، تحرّكات القتلة تبدو غير عادية. هل هذه المرة من جماعة الماركيز أندريه؟”

“نعم، صحيح.”

فكّر سيرفيل للحظة، وطوى حاجبيه بحدّة، ثم قرّر:

“هذه المرة، سنضرب أولاً ونجد دليلًا مثل وثيقة التكليف. لابدّ أن هناك صلة بين الماركيز أندريه وجلالته.”

“فكرة رائعة، يا سمو الدوق.”

“ننطلق.”

قاد سيرفيل إريك ومجموعة من أفضل الفرسان، وتسلّلوا بسرعة إلى قصر الماركيز أندريه.

في مكتبه الفارغ، فتّشوا الأدراج ووجدوا وثيقة تكليف موقعة بختم الماركيز، موجّهة إلى أحد الموالين الشجعان للإمبراطور، تتضمّن وعدًا بمكافأة عند نجاح “الأمر”.

‘للأسف، ليس هناك ختم أخي. حسنًا، لن يوقّع بسهولة.’

لكن هذا وحده كان كافيًا ليكون دليلًا قاطعًا لإقصاء الماركيز أندريه من فصيل الإمبراطور.

في اللحظة التي طوى فيها سيرفيل الوثيقة ووضعها في جيبه الداخلي، اكتشفه فرقة القتلة التي يربّيها الماركيز:

“إنّه الدوق الأكبر!”

“تجمّعوا في المكتب!”

واجه سيرفيل وفرسانه القتلة مباشرة.

“آه!”

تشينغ-!

تمّت عملية القضاء على القتلة بسرعة.

على الرغم من المقاومة القوية غير المتوقّعة، لم يمت أحد من رجاله، لكن الإصابات كانت كثيرة.

نظر سيرفيل إلى رجاله المصابين وصرّ على أسنانه:

‘أخي، إلى متى ستستمر هكذا؟’

أرسل قتلة لأنّه أعاق أمره، وأصيب رجاله، لكن سيرفيل لم يندم على ما حدث اليوم.

لم يستطع تحمّل رؤية آيليت تُجبر على أن تصبح امرأة أخيه بسبب سلطته وأوامره.

كان يعلم أنّ لقاءهما لم يكن برغبة آيليت.

لكن…

هل هذا كلّ شيء؟

مجرد رؤية الاثنين قريبين جعلت صدره يضيق وأنفاسه تتوقّف.

لم يكن سيرفيل يعرف الأسباب التفصيلية بعد.

ما كان واضحًا هو أن آيليت كانت ترتجف بجانب أخيه.

رأى بوضوح أنّها لا تريده.

هذا كان كافيًا.

بعد قتل جميع القتلة، وقف سيرفيل أمام قائدهم، الذي ركع وتوسّل، ورفع سيفه:

“ا-أنقذني! هنا، وثيقة الأوامر. اترك حياتي، آه!”

كانت هذه كلماته الأخيرة قبل أن يموت.

“اخرس.”

قتل سيرفيل القائد بنفسه، وفتّش جيوبه، ووجد وثيقة أوامر أخرى موقعة بختم الماركيز.

عبس سيرفيل.

نظر إلى الوثيقة للحظة، ثم وضعها داخل سترته:

‘لكن هذا وحده لا يكفي كدليل. يجب جمع أدلّة أكثر تأكيدًا.’

كان لا يزال ناقصًا.

جمع سيرفيل الأدلّة تدريجيًا على أن إدوين يحاول قتله.

آمل ألا يضطر لاستخدامها.

آمل أن يتوقّف إدوين عن استهدافه.

فتحتُ باب قسم أطباء القصر بعنف.

رآني إيتين، الجالس عند الباب، فاتّسعت عيناه ونهض من مكانه:

“آيليت! اليوم أول يوم عمل لكِ! لمَ تأخرتِ هكذا؟”

“ماذا؟”

شعرتُ بالذهول.

يا له من وقح.

حدّقتُ بإيتين، الذي كان يتحدّث، وألقيتُ استقالتي على مكتبه.

“ما هذا؟!”

صرخ إيتين بنبرة غاضبة.

“ما هذا؟ اقرأها!”

كلّما فكّرتُ، كان أكثر وقاحة.

كان يعلم أنّني استُدعيت من الإمبراطور، لكنّه تظاهر بالجهل وتصرّف كما لو أنّني تأخّرت، محاولًا إحراجي أمام الرؤساء هنا.

‘غبي.’

لكن يا هذا الأحمق، كان هناك العديد من الأشخاص المهمين، بما في ذلك الطبيب الأوّل، في مكتب الإمبراطور.

حسنًا، سأستقيل، لذا لا يهمّ الآن.

“ماذا، استقالة؟”

صرخ إيتين بنبرة مصدومة، واقترب طبيب آخر، مدركًا الموقف، وسأل:

“آنسة آيليت، لمَ تستقيلين بعد يوم واحد؟”

“القصر ليس لعبة… هذا يبدو وكأنّكِ تستهترين بالقصر.”

تمتم إيتين، لكنّني أخرجتُ القلادة بثقة وقدّمتها إلى الطبيب الأوّل، الذي بدا مذهولًا، وقالت:

“سأستقيل. شكرًا على كلّ شيء. اعتنِ بصحّتكَ،”

“آه، آنسة آيليت. يجب أن تشرحي ما حدث.”

تردّدتُ للحظة، متظاهرة بالتفكير، ثم تنهّدتُ وأشرت إلى إيتين:

“السيد إيتين كروتيس… كان يطاردني منذ فترة، وكاد يسبّب كارثة.”

فزع إيتين عندما أشرت إليه فجأة، وقفز.

نظر الطبيب الأوّل بيني وبين إيتين، وأضاف بعبوس:

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”

“نعم. منذ رفضته، استمر في مضايقتي. اليوم كان أول يوم عمل لي، لكن التنمر كان شديدًا لدرجة لا أطيقها.”

“تنمر؟ ما هذا؟”

للطبيب الأوّل المذعور، شكّلتُ يديّ على شكل لهب وقلت بعيون مشتعلة:

“إحراق. لم يكتفِ بمضايقتي، بل أحرقني ببطء… في يوم واحد فقط، ذبلتُ تحت هذا العملِ. أفضّل الاستقالة على الموت بائسة هكذا.”

تجمّدت تعابير الجميع من الصدمة.

كان وجه إيتين ممتعًا بشكل خاص.

“هذا ظلم!”

نهض من مكانه، مواجهاً النظرات المحدّقة، ولوّح بيديه:

“لا، لا، لم يحدث شيء كهذا. لا يوجد دليل، أليس كذلك؟”

تلعثم إيتين من الذعر.

لكن رد فعل أطباء القصر تجاهه كان سلبيًا:

“همف. هل تعتقد أنّنا لم نرَ كيف كنتَ تتحرّش بالآنسة آيليت كلّما جاءت إلى القصر؟”

“وعلاوة على ذلك، عاداتك في الشرب سيئة. رأيتك تضرب امرأة كنتَ معها وأنتَ مخمور.”

“كنتُ سأقول شيئًا منذ زمن. وأخيرًا، تسبّبتَ في مشكلة.”

بدأ الناس ينتقدونه.

“لا! أخطأتُ! آيليت، أخطأتُ! أرجوكِ، قولي إنّكِ تسامحينني!”

“فات الأوان.”

رددتُ بحزم.

لم أكن أعلم أنّ سمعة إيتين سيئة لهذه الدرجة داخل القصر، لكن رؤيته يبكي ويتوسّل جعلتني أشعر بالارتياح.

“إيتين كروتيس، توقّف.”

أمر الطبيب الأوّل بسلطة.

في النهاية، أُمر إيتين بالعودة إلى المنزل والانتظار كعقوبة مؤقتة، وتلقّيتُ اعتذارًا من الطبيب الأوّل، لكنّني أصررتُ على تقديم استقالتي وغادرت القصر.

لم أستطع قول إنّني أستقيل بسبب الإمبراطور، لكن ربما يجب أن أشكر إيتين لتوفيره ذريعة مثالية.

شعرتُ بالذنب قليلاً تجاه إيتين لاحقًا، لكن عندما تذكّرت أخطاءه، اختفى الذنب.

‘همف. وداعًا، يا أيها القصر. لن نلتقي مجددًا.’

حدّقتُ بالقصر كما لو كنتُ أغادر حانة ماجنة دخلتها بتهوّر في طفولتي، ثم عدتُ إلى المنزل.

لكن، لسبب ما، شعرتُ بالوحدة وأنا أعود وحدي.

‘ممل.’

فجأة، تذكّرتُ ظهر سيرفيل والقدّيسة وهما يسيران معًا في الممر.

تداعت أفكار مختلفة إلى ذهني.

‘بدت القدّيسة وسيرفيل حميمين جدًا معًا. واعترفت القدّيسة بحبّها لسيرفيل.’

لكن، ما نوع علاقتهما الآن؟