الفصل 26

“لماذا؟”

“لقد اختفى ليدريان وسيرينا فجأة.

دون كلمة، دون رسالة، وكنتِ في بطنها.”

“آه…”

“تلقّيتُ رسالتين فقط.

الأولى كانت تخبرني بوفاة سيرينا، وأنّ ليدريان نفسه مريض جدًا وسيموت قريبًا.

قال إنّه أنجب ابنة، وطلب مني حمايتها إذا واجهَ خطرًا يومًا ما.

لكن مع هذا السحر، كيف كنتُ سأجدكِ؟”

تنهّد الماركيز لهير، ثم مدّ يده نحوي وحقنني بالقوة السحرية.

شويييك!

فجأة، بدأت دائرة سحرية فضية معقدة للغاية تظهر حولي، متداخلة ومتشابكة بطبقات عديدة.

“ما، ما هذا…؟!”

“إنّه سحر الإخفاء.

كان ليدريان ساحرًا بارعًا.

إنّه سحر متقدّم يجعلكِ تبدين كشخص آخر حتّى لا يتمكّن أحد من العثور عليكِ.

أنا الوحيد القادر على فكّه.”

بدأ الماركيز لهير بحقن قوته السحرية الزرقاء في الدائرة السحرية حولي، وفكّ الأقفال واحدًا تلو الآخر كما لو كان يفتح قفلًا.

اختفت الدوائر السحرية واحدة تلو الأخرى.

كان ذلك مذهلاً.

في الوقت نفسه، شعرتُ بجسدي يخفّ فجأة.

“إنّه غريب، جسدي…”

“لقد كنتِ تعيشين مثقلة بسبب قمع هذا السحر.

الآن، يمكنكِ استخدام قوتكِ السحرية بحرية كجزء من سلالة لهير.

ستصبحين ساحرة.”

“ساحرة؟”

رمشتُ بعينيّ بدهشة.

“لمَ أنا؟”

“… لمَ أنتِ؟

أنتِ وريثة عائلة لهير.

لقد رأيتُ موهبتكِ بالفعل عندما عالجتِ الطبيب الإمبراطوري الأوّل.”

لمعة عيون الماركيز لهير برقت بحماس.

آه، لقد رأيتُ هذه النظرة من قبل.

عندما زرتُ الجامعة في حياتي الماضية ، في جولة استكشافية، كنتُ أتحدّث مع طالبة جامعية وأستاذ كانا يحتجزانني ويتحدّثان هكذا:

”إذن، أنتِ مهتمة بالبحث A، أليس كذلك؟”

”نعم؟ نعم، أعتقد أنّه مثير للاهتمام، لكن…”

”صحيح.

البحث A مثير جدًا.

لديكِ موهبة هائلة.

وقّعي هنا.”

”ماذا؟ حسنًا، حسنًا.”

ولكن الآن

صرخ الماركيز لهير:

“لديكِ موهبة هائلة!

فقط ثقي بي واتبعيني!”

كانت نظرته مشابهة جدًا لنظرات ذلك الأستاذ المتحمّس بشكل محموم.

* * *

في تلك الليلة، عادت القدّيسة يوربيلا إلى العاصمة بعد زيارة إلى مدينة قريبة من جنوب العاصمة.

كانت يوربيلا في مزاج جيّد عند دخولها العاصمة.

فقد كان سكان المدينة الجنوبية يمجّدونها كقدّيسة، يرمون الزهور، ويذرفون الدموع شاكرين لرؤية امرأة مقدّسة.

أليس هذا طبيعيًا؟

إنّها القدّيسة النبيلة التي تُولد مرّة واحدة في القرن.

من الطبيعي أن يعبدوها ويحترموها.

الجميع.

بما في ذلك الإمبراطور.

‘حتّى أنتَ، يا سيرفيل.’

عندما تذكّرت اليوم الذي اعترفت فيه بحبّها لكنّه رفضها دون إجابة، شعرت وكأنّ مزاجها الجيّد قد تحطّم.

عندما عبست يوربيلا، سألها الفارس المقدّس الذي يخدمها بحذر:

“هل أنتِ بخير، يا قدّيسة؟”

“أنا متعبة قليلًا.

لكن يجب أن أقدّم تحيّة العودة لجلالته.

هيا.”

على الرغم من الوقت المتأخر، ذهبت إلى القصر الإمبراطوري.

وعندما سمعت أنّ الإمبراطور إدوين لم ينم بعد وكان في مكتبه، اتّجهت إلى هناك.

طق طق.

لم يكن هناك ردّ على طرقها، ففتحت يوربيلا الباب بحذر ودخلت.

كان ذلك ممكنًا لأنّها خطيبة الإمبراطور إدوين.

كان الجو داخل المكتب هادئًا للغاية.

نظرت يوربيلا حولها، فرأت إدوين جالسًا على الأريكة يشرب الويسكي.

لم يكن شخصًا يمتنع عن الشرب تمامًا، لكنّه نادرًا ما كان يشرب بمفرده هكذا.

فاقتربت يوربيلا منه بحذر وقالت:

“جلالتك، القدّيسة يوربيلا، أبلغ عن عودتي من لاركَ.”

“آه، حسنًا.”

ألقى إدوين نظرة خاطفة عليها، وردّ بنبرة فاترة، ثم رفع كأسه وشرب مرة أخرى.

بينما كانت تراقب السائل البني الفاتح يدخل فمه، أدركت يوربيلا فجأة.

لا تعرف ما الأمر، لكنّ مزاج هذا الرجل السيء قد اضطرب بشدة.

كانت تعرف منذ طفولتهما معًا أنّه إذا أزعجته في مثل هذه الحالة، سينصبّ غضبه عليها.

فانحنت وتراجعت:

“إذن، سأنصرف.”

“… يوربيلا.”

“نعم؟”

“هل أنتِ من أتباعي؟”

شعرت يوربيلا وكأنّ قلبها يحترق تحت نظرته الذهبية الحادّة.

شعرت وكأنّها طفلة أُمسكت وهي تفعل شيئًا سيئًا.

هل يعرف أنّها اعترفت لسيرفيل؟

لكن سيرفيل ليس من النوع الذي يخبر أخاه بمثل هذه الأمور.

ابتسمت يوربيلا بإغراء متعمّد وجلست على مسند الأريكة التي يجلس عليها إدوين:

“بالطبع.

أنا خطيبتكَ، فإن لم أكن من أتباع إدوين، فمن سأكون؟”

“حقًا؟”

أجاب إدوين بإجابة غامضة، ثم أمسك بذقن يوربيلا، كما لو كان سيقبّلها.

كان إدوين وسيمًا للغاية من قرب، لكن شعورًا مخيفًا بأنّه يخفي شيئًا جعل القدّيسة يوربيلا تشعر بالقشعريرة.

بعد أن حدّق في وجه يوربيلا عن قرب، أطلق ذقنها.

ثم أدار رأسه وأمر بلامبالاة:

“اخرجي.”

“ماذا؟”

“اخرجي.

أنتِ تُزعجينني.”

نظر إلى الفراغ كما لو كان يتذكّر شيئًا، وشرب وأصدر أمر الطرد.

أدركت يوربيلا غريزيًا أنّه يريد شخصًا آخر غيرها.

هل لدى إدوين امرأة أخرى؟

في الحقيقة، لم يكن يهمّها من الناحية العاطفية، لكن من الناحية الاجتماعية، كان ذلك مشكلة.

إذا انتشرت إشاعة أنّ الإمبراطور يريد امرأة أخرى بينما القدّيسة زوجته الرسمية، فما الذي سيحدث لمكانتها؟

خرجت يوربيلا من مكتب الإمبراطور، وهي تشعر بالإهانة، وقبضت يدها بقوة.

‘يجب أن أعرف من هي!’

العثور على المرأة التي أثارت اهتمام الإمبراطور أمر سهل.

هناك عيون كثيرة تراقب الإمبراطور من كلّ مكان، وجمع تلك النظرات سيؤدي إلى الإجابة بسرعة.

عندما غادرت القصر الإمبراطوري وذهبت إلى المعبد الرئيسي، واجهت الكاهن الأعلى، الذي بدا هو أيضًا في مزاج سيء.

“مرحبًا، يا قدّيسة.”

“أحيي الكاهن الأعلى.”

تحدّثت يوربيلا معه على انفراد، وسألته بوجه بارد:

“ما الذي حدث اليوم بالضبط؟”

“اليوم؟”

“بدا مزاج جلالته سيئًا.”

“حسنًا، لا أعتقد أنّ هناك سببًا ليكون مزاج جلالته سيئًا.

لكن كان هناك حادث.”

تحدّث الكاهن الأعلى بلامبالاة، دون إخفاء استيائه.

استغربت يوربيلا:

“حادث؟”

“حسنًا…”

شرح الكاهن الأعلى بإيجاز أنّ الطبيب الإمبراطوري الأوّل أُصيب بنوبة، وأنّ مرشحة عادية لمنصب طبيب القصر تعاونت مع ساحر لإنقاذه.

أخذت يوربيلا الأمر بجديّة:

“ما هو المرض؟”

“كان احتشاء عضلة القلب.”

“مثير للإعجاب.

أن يعالجوا مرضًا كهذا.”

“في البداية، بحثوا عنكِ، يا قدّيسة، لكن بما أنّكِ كنتِ غائبة، تدخّلوا.”

“هم؟”

“ساحر القصر ومرشحة طبيب القصر.

كانا مذهلين.

صرخت المرشحة طالبة دعم الساحر، وأمر الدوق الأكبر بيريارت بإحضارهِ بقوة، فنجح الأمر.”

“الدوق الأكبر بيريارت؟”

رمشت يوربيلا بدهشة عندما سمعت اسم سيرفيل يظهر فجأة في هذا السياق.

“نعم.

بدا أنّه يعرف المرشحة ويهتمّ بها كثيرًا.

على أيّ حال، نجحوا في إنقاذه.”

“لحظة.”

أوقفت يوربيلا كلام الكاهن الأعلى، إذ شعرت بإحساس سيء:

“تلك المرشحة، هل كانت امرأة؟”

“نعم، صحيح.

قالوا إنّ اسمها آيليت.”

“شعرها مزيج من البني والبني الفاتح، وعيناها بنفسجيّتان.”

“سمعتُ أنّ مظهرها كذلك.”

“هه.”

ضحكت يوربيلا بسخرية.

إذن، لا يزالان مرتبطين؟

بينما كانت الغيرة تغلي في داخل يوربيلا، تذمّر الكاهن الأعلى:

“هل تعرفين ماذا يقول الناس؟

يقولون إنّه يمكن علاج احتشاء عضلة القلب بهذه الطريقة من الآن فصاعدًا.

لا حاجة للذهاب إلى المعبد.

يقولون إنّ الطب يتطوّر، ولا حاجة للتبرّع بمبالغ ضخمة للمعبد، وهم سعداء بذلك.”

“آه.”

“ألا يجب أن نمنع مثل هذه الأمور، يا قدّيستنا؟”

وضع الكاهن الأعلى يده على كتف يوربيلا وتحدّث بنبرة ماكرة.

ابتسمت يوربيلا فجأة لفكرة خطرت لها:

“ألا يبدو أنّ كلّ هذه الأمور السيئة بدأت مع ظهور تلك المرشحة الجديدة لطبيب القصر، آيليت، يا كاهننا الأعلى؟”

“أوه.”

فهم الكاهن الأعلى كلام يوربيلا وضحك معها:

“هذا مزعجٌ.

نحن ننفّذ إرادة الإله، لذا يجب أن نزيل البراعم مثل هذه مقدمًا لتنفيذ إرادته.”

“كلامكِ صحيح، يا قدّيسة.

دائمًا ما تقولين كلامًا حكيمًا وصائبًا.

لا تقلقي، سيتولّى هذا الكاهن الأعلى الأمر.”

“أثق بك، يا ايها كاهن أعلى.”

انحنت يوربيلا وغادرت غرفة الكاهن الأعلى.

شعرت وكأنّ مزاجها السيء قد تطهّر تمامًا.

نعم، اختطاف فتاة عادية وإرسالها إلى بلد أجنبي دون أن يعرف أحد ليس بالأمر الكبير.

‘آسفة.

لكنّكِ تجاوزتِ حدودكِ.’

وهكذا، وضعت يوربيلا خطة للتخلّص من آيليت.