الفصل 19

الاثنان جلسا القرفصاء يراقبان شومان وهو يأكل اللحم المجفّف بنهمٍ.  

كان وقتًا هادئًا وسلميًا.  

صوت العصافير يتردّد، وصوت الكلب اللطيف وهو يمضغ اللحم.  

ونظرات المرأة الجميلة.  

أخيرًا، فتح إدوين فمه أوّلًا.  

“هل كنتِ بخير؟”  

“نعم؟ نعم. وأنتَ، إيد؟”  

“بالطبع. مرتاح جدًا.”  

ابتسم إدوين بلطف وهو يُرجع خصلة شعر سقطت على خدّ آيليت خلف أذنها.  

عادةً، النساء يحمرّ وجههنّ أو ينجذبن إليه عندما يفعل هذا.  

لكن آيليت، دون أن ترمش، تفاجأت وتراجعت للخلف.  

“آه، أفزعتكِ؟”  

“آه، نعم. فعلتَ ذلك فجأة، فتفاجأت. ههه.”  

ضحك إدوين بهدوء، مفكّرًا أنّ آيليت مختلفةٌ قليلًا عن النساء الأخريات.  

تردّدت آيليت، ثمّ سألت وهي تنظر إليه بحذر:  

“هل يمكنني سؤالك؟ ما الذي تعمله هنا؟ أودّ استفسارًا عن شيء، لكن لا أعرف إن كنتَ تستطيع الإجابة.”  

“أنا؟”  

أسند إدوين ذقنه ونظر إليها بعينين نصف مغمضتين.  

ما الذي يعمله؟  

هو سيّد هذا القصر، وسيّد الإمبراطوريّة، والحاكم الذي يدير شؤون الدولة.  

لكن، لسبب ما، لم يرغب في قول ذلك لآيليت الآن.  

شعر أنّها ستبتعد عنه أكثر إذا قال ذلك.  

كما تفاجأت وابتعدت عندما أرجع خصلة شعرها.  

لم يرد حتّى هذا الفاصل الصغير بينهما.  

“أنا سكرتير السير بينات، مساعد جلالة الإمبراطور.”  

كذب دون تردّد.  

“سكرتير مساعد جلالة الإمبراطور؟”  

اتّسعت عينا آيليت بدهشة، ونظرت إليه.  

“يا إلهي، إنّك شخصٌ عظيم!”  

“ههه، أيّ عظمة؟ لا عمل لديّ، لذا أتجوّل وأتمشّى مع كلب جلالته.”  

“آه، إذن شومان… كلب جلالتهِ.”  

أومأت آيليت كأنّها أدركت، وكانت تبدو جميلةً جدًا. 

كلّما رمشَت، تراقصت رموشها الفاتحة كأجنحة الفراشة.  

كانت ساحرةً.  

كبح إدوين رغبته في أخذها إلى القصر وحبسها، وابتسم وسأل:  

“نعم. لكن ما الأمر؟”  

انتبهت آيليت فجأة وصفقَت بيديها.  

“آه! أردتُ أن أسأل إن كان هناك مقعد شاغر في قسم أطبّاء القصر. إذا كان هناك، أودّ التقدّم لامتحان التسجيل الخاص.”  

“طبيبة؟”  

اتّسعت عينا إدوين بدهشة حقيقيّة.  

“آه، إذن آيليت ليست صاحبة متجر أعشاب، بل طبيبة؟”  

“أدير متجر أعشاب الآن، لكنّني كنتُ طبيبةً سابقًا. أنا واثقة من قدرتي على اجتياز الامتحان.”  

كانت عيناها تلمعان بالثقة وهي تتحدّث.  

:لمَ هي بهذا الجمال؟’

لم يستطع إدوين إبعاد عينيه عنها.  

بالتأكيد، القدّيسة يوربيلا أجمل مظهرًا، لكن آيليت تفوقها بالحيويّة.  

الحياة، النشاط، الضحك، الابتسامة المشرقة.  

كلّ ذلك جذبهُ.  

طبيبة القصر؟ منصب تافه كهذا يمكن خلقه حتى إذا لم يكن موجودًا.  

رفع زاوية فمه.  

“بالطبع. أعتقد أنّ هناك مقعدًا شاغرًا. سأتأكّد من امتحان التسجيل الخاص وأخبركِ. عودي إلى القصر بعد ثلاثة أيّام ظهرًا.”  

“حقًا؟ شكرًا، إيد!”  

“على الرحبِ.”  

قبل إدوين شكرها بابتسامة ناعمة.  

الآن، ستصبح مُلكه.  

أن يدخل هذا النور إلى يديه بهذه الطبيعيّة.  

شعر إدوين أنّ هذا أسعد يوم في حياتهِ.  

كفيل بجعله يتحمّل أخاه المزعج في المستقبل.  

حمل شومان وابتسم.  

إذا كان هذا النور معه، يمكنه أن يعيش بسعادة وإشراق.  

و ليس مع القدّيسة.  

* * *

“كما توقّعتُ، أتين لا يعرف شيئًا. مجرّد منحرف متبجّح.”  

عدتُ إلى متجر الأعشاب سعيدةً.  

هناك مقعد شاغر، وأتين، كونه أصغر طبيب، لم يكن يعرف كيف تسير الأمور.  

بالتأكيد، السؤال لشخصيّة عليا يحلّ المشاكل.  

أشعر بالأسف تجاه شومان، لكن إصابته سمحت لي بلقاء إيد وهذه الفرصة.  

أستطيع اجتياز الامتحان الآن، لكن يجب أن أدرس حتّى اليوم السابق للامتحان للاحتياط.  

فتحتُ باب المتجر.  

“آيليت؟ أتيتِ؟”  

سماع صوت آين المشرق جعلني سعيدة.  

“آين! انظر، اشتريتُ حلوى!”  

“واو، ما المناسبة؟ لم تكوني تشترينها مؤخرًا لأنّها تُفسد الأسنان.”  

“حدث شيءٌ سارّ اليوم.”  

أعطيتُ كيس الحلوى لآين، الذي كان يوزن الأعشاب، وجلستُ أمامه مبتسمةً.  

“لمَ تضحكين هكذا؟ إنّه مقلقٌ.”  

“أضحك، فلمَ تقلقَ؟”  

“لا أعرف، إنّه الحدس.”  

“سرّ. إنّه خبر سارّ لكَ أيضًا. سأخبركَ إذا نجحَ.”  

“حسنًا.”  

وضع آين حلوى في فمه وعاد لوزن الأعشاب بعنايةٍ.

حتّى لو أصبحتُ طبيبة القصر، سأستمرّ في إدارة المتجر، فأبقى مع آين.  

ربّما يمكننا لقاء الدوق كما في السابق، ونعيش معًا نحن الثلاثة.  

كما عشنا في الريف.  

سيحبّ آين ذلك.  

لكن، إلى متى يمكن لآين البقاء هنا؟  

أليس له عائلة ثعالب؟  

هل يمكنه البقاء معي إلى الأبد؟  

بينما كنتُ أفكّر، سألني آين:  

“هل التقيتِ بسييت أمس؟”  

لا يزال آين ينادي الدوق الأكبر سيرفيل بيريارت بـ”سييت”.  

يبدو أنّه لا يزال سييت بالنسبة له.  

ابتسمتُ لذكريات الماضي وأجبتُ:  

“نعم. أمس، واجهتُ مشكلة، والتقيته صدفة وساعدني.”  

“مشكلة؟” 

تحوّلت عينا آين اللطيفتان إلى حدّة فجأة.  

“ما نوع المشكلة؟”  

“آه، كنتُ أسأل شخصًا عن شيء، لكنّه أزعجني بدلاً من ذلك.”  

أصبحت نظرة آين شرسة.  

“ما هذا؟ من هو ذلك الأحمق؟”  

ابتلعتُ ريقي.  

آين، الذي كنتُ أظنّه ثعلبي اللطيف، تحوّل فجأةً إلى وحش.  

لتهدئة الأجواء، عبثتُ بشعره الفضيّ وقُلتُ:  

“أختكِ الكبرى بخير~”  

“آه، توقّفي! اعتمدي عليّ أيضًا! لديّ القوّة الكافية!”  

غضب آين.  

“أعرف. أنتَ وحش. لذا يجب الحذر. قد يتأذّى شخص بشدّةٍ.”  

“لكن…”  

“شكرًا على قلقكَ. في المرّة القادمة، سأطلب مساعدتكَ بالتأكيد.”  

“هف، حسنًا.”  

تنهّد آين وأرخى كتفيه كأنّه لا خيار أمامهُ.  

هدّأته بلطف.  

“لا أستطيع العيش بدونكَ، يا آين. عندما لم تكن موجودًا، طلبت السيدة سولا كميّة كبيرة من الأعشاب من قصر الدوق بيريارت، وكنتُ في ورطة.”  

“ذهبتِ إلى هناك أيضًا؟”  

“نعم. لم يحدث شيء. فقط عرضوا عليّ منصب الطبيبة الخاصّة.”  

“طبيبة خاصّة؟ وماذا قلتِ؟”  

برقت عينا آين.  

لوّحتُ بيدي.  

“قلتُ لا، بالطبع. هربتُ من الدوق بيريارت وجئتُ إلى هنا، فلمَ أعود لأكون طبيبته؟”  

“صحيح. لا أعرف السبب، لكن تجنّبكِ له واللقاء به غريب. متى ستخبرينني لمَ تتجنّبين سييت؟”  

تمتم آين بنزقٍ.  

عندما جئنا إلى العاصمة، سألني آين عنه عدّة مرّات، لكنّني لم أستطع الإجابة.  

لا يمكنني قول إنّني انتقلتُ إلى هذه الرواية وأعرف المستقبل.  

لذا ابتسمتُ وأجبتُ:  

“عندما تخبرني ماذا تفعل كلّما تغيب عن المتجر مرّة في الشهر؟”  

“ماذا؟”  

بدت على آين الحيرة، وخدش رأسه.  

“هذا ليس ممكنًا بعد…”  

“لذا، لكلّ شخص سرّ خاصّ به. لن أجبركَ على قوله.”  

“لا داعي لإخباري. لكن أنا سأخبركِ يومًا ما.”  

فجأة، أمسك آين يدي بجديّةٍ وقال.  

أومأتُ دون وعي.  

“حسنًا، شكرًا، يا آين.”  

“نعم.”  

اليوم، شعرتُ أنّ آين أكثر نضجًا.  

قلتُ دون وعي:  

“لكن، أليس لديكَ عائلة؟ هل يمكنكَ البقاء هكذا؟”  

اتّسعت عينا آين، ثمّ ابتسم بعينين منحنيتين.  

“عائلتي هنا، يا آيليت.”  

دفأت كلماتهُ قلبي.  

كلمات كمدفأةٍ تحتضن حياتي الوحيدة دائمًا.  

تأثّرتُ، وعانقتُ آين.  

“آيليت؟”  

“شكرًا. لنعش معًا إلى الأبد، يا ثعلبي اللطيف.”  

“…”

فجأة، سأل آين:  

“هل تقصدين ذلك؟”  

“بالطبع، أحبّكَ حقًا.”  

“…”

“هل تريد لحمًا مجفّفًا؟”  

“آه…”  

تنهّد آين فوق رأسي.