واصلت كلوديل، التي شعرت بالارتياح، شرحها بهدوءٍ ورويّة.

 

“الحبوب التي تشتريها الكنيسة تتدفّق في الواقع إلى العائلة المالكة.”

 

بسبب ضغط العائلة المالكة، لم تجرؤ عائلة كونت فريزر حتى على التفكير في فتح قنواتٍ تجاريّةٍ أخرى.

 

وكانت العائلة المالكة تحصل على الحبوب بأسعارٍ رخيصة.

 

وهكذا، كانوا إمّا يستخدمون الحبوب المُخزّنة بشكلٍ غير قانوني لرفع أسعار الفائدة، أو يُصدِّرونها إلى الخارج، متجاهلين جوع شعب المملكة، لإنشاء أموال سوداء.

 

وفي هذه الأثناء، كانت الذريعة التي استخدمتها الكنيسة في البداية ‘لمساعدة الفقراء’ قد اختفت منذ وقتٍ طويل.

 

وبطبيعة الحال، كانت العائلة المالكة تحاول يائسًا إخفاء هذه الصفقة غير القانونية.

 

بصراحة، كان الأمر أشبه بأن العائلة المالكة تقود بنفسها الانهيار الاقتصادي للبلاد.

 

إذا تم اكتشاف هذا الأمر، فمن الواضح أنه سيكون هناك ردّ فعلٍ قويٍّ في جميع أنحاء المجتمع.

 

“…. هذا مستحيل.”

 

أطلق راينهاردت تنهيدةً ثقيلةً بوجهٍ متجهّم.

 

أنهم يضرّون باقتصاد بلدهم من أجل تكوين أموال سوداء للعائلة المالكة.

 

كحاكمٍ مسؤولٍ عن دولة، كيف يمكنه أن يرتكب شيئًا كهذا؟

 

“إذن، أليس مم الأفضل الكشف علنًا عن هذه الصفقة غير القانونية للخارج وفضح أمرهم؟”

 

سأل راينهاردت بحدّة.

 

“إذا تم الكشف عن هذا الأمر، فسيكون له تأثيرٌ اجتماعي كبير. لا داعي للقلق من تعرّضكِ للخطر، كلوديل. لأنني سأحميكِ ….”

 

توقّف راينهاردت، الذي كان على وشك متابعة كلامه، للحظة.

 

لأن نظرات كلوديل كانت قد أصبحت باردة.

 

“أنا آسفة. أختلف مع سعادتكَ في هذا.”

 

رمش راينهاردت المذهول بعينيه في صمت.

 

كان من النادر جدًا أن تتحدّث كلوديل بهذا الحزم.

 

“أنا من فالديمار. بالطبع لا بد أن أضع مصلحة فالديمار في المقام الأول.”

 

“كلوديل.”

 

“من الناحية النظرية، كلامكَ صحيح. إذا تم الكشف عن هذا الأمر للخارج، فسيكون له تأثيرٌ اجتماعيٌّ كبير. لكن.”

 

نظرت إليه مباشرةً في عينيه بعد أن أخذت نفسًا قصيرًا.

 

“جلالة الملك سينكر ذلك تمامًا. والكنيسة التي تعاونت مع العائلة المالكة ستحاول يائسةً التغطية على الفضيحة أيضًا.”

 

“هذا يعني ….”

 

“هذا يعني أننا سنجعل العائلة المالكة والكنيسة أعداءً لنا في طرفة عين.”

 

أنهت كلوديل كلامها بحزم، مُواجهةً راينهاردت الذي كان عاجزًا عن الكلام.

 

“العدالة الاجتماعية مُهِمّةٌ بالطبع، لكن لا يمكنني ترك فالديمار تتحمّل مثل هذا الخطر.”

 

“…. همم.”

 

همهم راينهاردت بخفوت.

 

لقد أصابت كبد الحقيقة.

 

هذا صحيح.

 

على الرغم من أن كلامها قد يبدو قاسيًا بعض الشيء، إلّا أنه كسيّدٍ لفالديمار، يجب عليه أن يُعطي الأولوية لسلامة هذه الأرض.

 

“حسنًا، كنتُ قصير النظر.”

 

أومأ راينهاردت برأسه بسهولةٍ وأشار إلى كلوديل.

 

كانت لفتةً تُوحي لها لمواصلة الحديث.

 

تحدّثت كلوديل مجدّدًا.

 

“إذا نظرنا من وجهة نظر فريزر، سيكون لديهم استياءٌ كبيرٌ من هذه الصفقة غير المعقولة بالطبع.”

 

هذا أمرٌ طبيعي.

 

لأنه من وجهة نظر فريزر، كانت الصفقة أشبه بالاستغلال.

 

“ولكن في نفس الوقت، من الصعب عليهم إيجاد قنوات بيعٍ جديدة.”

 

لأنهم يشعرون بمراقبة العائلة المالكة إذا حاولوا البحث عن قنوات بيعٍ بشكلٍ جدي.

 

علاوةًعلى ذلك، افترض الجميع أن الكنيسة هي مَن تشتري الحبوب فريزر، لذا لم تتصل أيّ عائلةٍ أخرى لشراء حبوب الكونت.

 

“ولهذا السبب اقترحتُ على سعادتكَ أن نشتري نحن حبوب فريزر.”

 

“……”

 

“إذا نجحنا في إتمام الصفقة، فيمكننا أيضًا أن نُضعِف ارتباط العائلة المالكة بفريزر. بالإضافة إلى ذلك.”

 

ابتسمت كلوديل بخفّة.

 

“يمكننا استخدام هذه الحبوب للقيام بأشياء مختلفة. يمكننا سدّ نقاط ضعفنا، أو …..”

 

أضاءت عيناها الزرقاوان.

 

“يمكننا تعزيز ترابط الشمال.”

 

“تعزيز ترابط الشمال؟”

 

“نعم. الطقس في الشمال بارد، وهناك العديد المناطق التي تعاني من أزمة غذاءٍ مزمنة، أليس كذلك؟ يمكننا دعم تلك المناطق في الوقت المناسب. وفي هذه العملية، سيكون هناك فائدةٌ لنا أيضًا.”

 

هزّت كلوديل كتفيها بخفّة وأضافت بسخرية.

 

“ألن يكون هذا أكثر فائدةً من التغاضي عن أنشطة العائلة المالكة التي ترتكب جميع أنواع الأعمال غير القانونية لتملأ جيوبها فقط؟”

 

“……”

 

صمت راينهاردت للحظة.

 

لم يعد سلوك كلوديل الذكي والراقي مُفاجِئًا له.

 

لكن.

 

‘كم من الصعوبات كان على كلوديل أن تواجهها لتصبح بهذه البراعة؟’

 

ربما لم يكن الحصول على تلك المعلومات سهلاً.

 

ربما كانت قد جمعت المعلومات يائسةً من أجل البقاء كعشيقةٍ للملك.

 

كلما رأيتُها هكذا، أدركتُ كم من المشقّة قد عانت كلوديل في حياتها.

 

…… لسببٍ ما، شعرتُ بمرارةٍ في فمي.

 

“بعد سماع كلامكِ، يبدو الأمر ممكنًا بالتأكيد.”

 

هزّ راينهاردت رأسه موافقًا وهو يحاول التخلّص من مشاعره الثقيلة.

 

شعر وكأن أجزاء اللغز التي لم تكن مترابطةً تمامًا قد ترابطت أخيرًا.

 

‘صفقةٌ عُقِدَت تحت الإكراه، أليس كذلك؟’

 

في الواقع، بمجرّد النظر إلى الطريقة التي كان يعامل بها هيرمان الملكة.

 

كان من الواضح تمامًا كيف يفكّر في الملكة وعائلتها.

 

بادئ ذي بدء، كان مجرّد اتّخاذه كلوديل كعشيقةٍ له علنًا بحدّ ذاته بمثابة ازدراءٍ وإهانةٍ للملكة.

 

«المرأة التي لا تستطيع حتى إنجاب الأطفال تحتل منصب الملكة.»

 

أجلس هيرمان، وهو ثملٌ تمامًا، كلوديل بجانبه وهو يضحك.

لم يُعر وجه الملكة، المُحمرّ خجلًا، أي اهتمامٍ يُذكَر مع أنها كانت تجلس مقابله.

 

وأيضًا.

 

«ليس لديّ سوى كلوديل. أليس كذلك؟»

 

…… حتى كلوديل التي كانت تجلس مثل دميةٍ بوجهٍ مستسلم.

 

امرأة هيرمان، كلوديل.

 

عندما فكّر في ذلك، تسلّل شعورٌ بالغثيان إلى معدته.

 

صرّ راينهاردت على أسنانه وكبح شعور الاستياء المتصاعد.

 

بالتفكير في الأمر، على الرغم من أن هيرمان كان زير نساء ……

 

‘لم يسبق له أن جعل امرأةً حاملاً قط.’

 

في حالة كلوديل، ربما كان حريصًا حتى لا تحدث مشاكل بشأن الوريث.

 

لكن لابدّ أن الملكة كانت حتمًا نشطةً في إنتاج وريث، أليس كذلك؟

 

تأمّل السؤال مليًّا.

 

“مغ ذلك، كلوديل. إذا كان كلامكِ صحيحًا، هذا يعني أن عائلة كونت فريزر تحت مراقبة العائلة المالكة أيضًا.”

 

عاد راينهاردت إلى الموضوع الأصلي.

 

“إذن، ألا يمكن أن يرفضوا عرض فالديمار مُجبَرين؟”

 

“صحيح. لذا، لكي نخلق لهم مبرّرًا لقبول عرضنا، سيكون من الجيد أن نمنحهم خدمةً مسبقًا.”

 

“خدمة، مثل ماذا؟”

 

“أعلم أن هناك وحشًا يعيش على حدود فالديمار وفريزر. ماذا عن إخضاع ذلك الوحش؟”

 

“….. إخضاع الوحش.”

 

ارتسم على وجه راينهاردت تعبيرٌ متمهّلٌ للحظة.

 

في الماضي، قبل أن تربط عائلة كونت فريزر علاقة مُصاهرةٍ مع العائلة المالكة، كانوا يتفاعلون بانتظامٍ مع فالديمار أيضًا.

 

لكن بعد أن تحوّلت كونتية فريزر بالكامل إلى جانب الملك، انقطع التفاعل بينهما.

 

والآن، استقرّ وحشٌ في المعبر الذي كانت تتنقل عبره العائلتان واتّخذه مسكنًا.

 

كانت كلوديل تتحدّث عن ذلك الوحش.

 

“أعلم أن الوحش خطيرٌ للغاية، لكني سمعتُ أن فرسان فالديمار لديهم القدرة الكافية على قتله.”

 

كان صوت كلوديل مليئًا بالثقة.

 

هذا صحيح.

 

فرسان فالديمار هم من بين أقوى فرسانٍ في الشمال.

 

علاوةً على ذلك، كانت الوحوش الشيطانية قويّةً بشكلٍ لا يُصدَّق، مما يجعل إخضاعها سهلاً نسبيًا.

 

هذا لأن الوحوش الأخرى لا تستطيع العيش في أراضيها.

 

هذا يعني.

 

إذا تم التخلّص من الوحش فقط، فسيتم استعادة الطريق الذي يربط فالديمار وفريزر.

 

“بالإضافة إلى ذلك، قتل الوحش الشيطاني لن يفيد الكونت فحسل.”

 

واصلت كلوديل كلامها بهدوءٍ ورويّة.

 

“إذا استمر التبادل التجاري بين العائلتين بهذه المناسبة، فسيكون ذلك مفيدًا فالديمار على المدى الطويل.”

 

“أوافق أيضًا. لكن من الصعب علينا التواصل مباشرةً مع الكونت.”

 

عبس راينهاردت.

 

“نعم. إذا كان صحيحًا بالفعل أن حبوب فريزر تذهب إلى العائلة المالكة، فإن مجرّد اقترابنا من عائلة الكونت قد يزيد من يقظة الملك.”

 

“ما تقولينه هو ….”

 

“لكي لا نثير شكوك جلالة الملك، يجب أن يكون هناك سببٌ يدخل فيه شخصٌ من فالديمار أراضي الكونت بشكلٍ طبيعي.”

 

أضاءت عيناه البنفسجيتان بحدّة.

 

“بتعبيرٍ أدقّ، سيكون من الأفضل ألّا يظهر للخارج حقيقة اهتمامنا بعائلة الكونت. على الأقل حتى تنجح مقابلتنا مع الكونت.”

 

“دَع هذا الأمر لي.”

 

نظر راينهاردت إلى كلوديل بوجهٍ مندهش.

 

“لكلوديل؟”

 

“نعم.”

 

أجابت كلوديل بثقة.

 

“لا تقلق، لن أخيّب ظنّكَ أبدًا.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1