الفصل 9

 

“إيلا؟ إيلينا، هل أنتِ بخير؟ ما الذي…؟”

 

سواء كانت لم تسمع صراخ السيدة لاشيه أو تجاهلته عمدًا، نهض راينارد من مكانه وبدأ في تمسيد ظهر إيلينا بحركة طويلة.

 

كانت يده تصفع ظهرها بقوة دون أي لمسة من العناية أو اللطف.

 

لم تشعر بتحسن في معدتها، بل تألمت أكثر.

 

ذلك الشخص الذي كان يعرف تمامًا أن والدته تفعل هذا عمدًا، ورغم ذلك بقي صامتًا حتى اللحظة.

 

كانت تكره لمسته بشدة.

 

لكنها لم تنطق بكلمة، لأنها كانت حقًا تشعر بسوء، ولأن راينارد كان يقف حاجزًا بينها وبين السيدة لاشيه.

 

لم يكن هناك فائدة من شرح أي شيء لا يستطيع راينارد سماعه في هذا المكان.

 

دفنت وجهها في سلطانية السلطة التي تقيأت فيها كل ما أكلته، وأخفت تعابير وجهها بينما انهمرت دموعها بهدوء.

 

لم تكن تدري أن تلك الليلة العابرة ستجعلها تشعر بهذا القدر من البؤس.

 

لو كانت تعرف، لما أقدمت على ذلك.

 

لماذا تعلقت بشيء لم تتلقّ منه أي حب في الأساس…؟

 

“أمي، هذا كثير! كيف يمكن أن تفعلي هذا بإيلينا إلى هذا الحد…!”

 

كان راينارد يرفع صوته متشاجرًا مع والدته لأجل إيلينا. منظر مثير للشفقة.

 

نظرت إيلينا إلى السيدة لاشيه ثم إلى راينارد أمامها، ثم تناولت منديلًا من طرف المائدة ومسحت فمها المليء بطعم الحموضة.

 

ثم شربت ماءً باردًا لتُهدئ معدتها، لكنها كادت تتقيأ مجددًا.

 

بينما كانت إيلينا تحاول لملمة ما تبقى من كرامتها، فتحت السيدة لاشيه فمها المغلق.

 

كانت عيناها مثبتتين على راينارد، لا على إيلينا.

 

“…أنت. أنت من فعلها.”

 

“ماذا تقصدين؟ أنا؟”

 

يبدو أن السيدة لاشيه كانت تظن أن راينارد هو من تسبب في “الحادثة” مع إيلينا.

 

لكن إيلينا لم تحاول الدفاع عن نفسها أو تبرير شيء. فكل شيء قد انتهى على أي حال، ولم يعد هناك ما يفرق بين الحقيقة والكذب.

 

لم يكن لديها طاقة لذلك.

 

وربما لأنها كانت تتحدث مع ابنها الحقيقي، لم يكن صوتها عاليًا كما بدت كلماتها.

 

أمال راينارد رأسه، وكأنه لم يفهم شيئًا، وعندها تلألأت عينا السيدة لاشيه الحمراوان ببريق بارد.

 

وكانت نظراتها تتجه نحو إيلينا.

 

نظرة بعينيها الحمراوين كانت باردة لدرجة أن إيلينا أغمضت عينيها بقوة ثم فتحتهما.

 

إنها تعرف.

 

تعرف أنني حامل.

 

كانت تعلم مسبقًا أنه لا يمكن توقع أي أمل من هذا الموقف، ولكن الآن… الأمر انتهى دون أي بصيص من الاحتمال.

 

في تلك اللحظة، دخل الطبيب الحقيقي إلى غرفة الطعام. كان يرتدي ملابس سوداء كمن يأتي ليأخذ الأرواح، مثل قابض الأرواح.

 

“اتبعيني.”

 

رغم أن الطعام لم يكن قد انتهى بعد، وقفت السيدة لاشيه من مقعدها.

 

لم تستطع إيلينا قول شيء، فتبعتها بصمت.

 

—

 

* * *

 

المكان الذي وصلت إليه إيلينا بعد أن تبعت السيدة لاشيه، كان إحدى الغرف الكثيرة في قصر فالوا.

 

بموقع غريب لا يبدو مألوفًا، وحجم الغرفة يوحي بأنها غير مستخدمة إطلاقًا. في داخلها، كان هناك سرير أبيض ناصع يقف وحيدًا.

 

بإشارة من الطبيب الذي دخل معها، جلست إيلينا على السرير بحذر.

 

لم يسبق لها أن خضعت لفحص طبي وهي بهذا القدر من الارتجاف.

 

دق! دق! دق!

 

بدأ راينارد، الذي تبعهم متأخرًا، يقرع الباب المغلق بشدة من الخارج.

 

كان الصوت خشنًا جدًا لدرجة أن الجميع في الغرفة عبسوا بانزعاج. ثم تخلل الطرق صوت صراخه العالي مما زاد من الإزعاج.

 

“أمي! افتحي الباب! ماذا تنوين أن تفعلي بإيلينا…!”

 

تكرار صوته جعل رأسها يؤلمها.

 

هو، من تجرأ أن يسأل هذا؟

 

أبعدت نظراتها عن الباب واستدارت بجسدها. فالنتيجة كانت معروفة مسبقًا، ولا جدوى من التأخير.

 

نظرت إيلينا مباشرة إلى عيني السيدة لاشيه.

 

وكانت عينا السيدة لاشيه الحمراوان تمتلئان بنظرات ازدراء لم ترها من قبل بهذا الشكل.

 

لكن، لأنها لم تتأكد بعد من تشخيص الطبيب، فإن السيدة لاشيه لم تتكلم كثيرًا.

 

“…لو تكرمتم، أرجو أن تري معصمكِ، آنسة.”

 

كسر الطبيب الصمت الثقيل في الغرفة، وبتردد واضح، تحدث. فرفعت إيلينا كمّ فستانها ببطء ومدّت معصمها.

 

كانت خائفة، لكنها في الوقت ذاته فضولية.

 

هل هناك بالفعل طفل في أحشائها؟

 

طفل فل…

 

رغم أنها شعرت بذلك بما يكفي، إلا أنها لم تخضع لتشخيص طبي مباشر من قبل.

 

تنقلت نظرات إيلينا بين الطبيب وبين يده الموضوعة على معصمها.

 

يا ترى، ما النتيجة؟

 

ما الذي سيقوله الطبيب؟

 

وكيف ستتفاعل السيدة لاشيه مع الأمر؟

 

وما الذي سيحدث لهذا الطفل بعد ذلك؟

 

أخذ الطبيب وقتًا وهو يلمس المعصم النحيل، وعبس قليلاً.

 

أمسكت إيلينا بيدها الأخرى غطاء السرير حتى تكوّنت به تجاعيد، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

 

ولم يمضِ وقت طويل حتى تكلّم الطبيب.

 

“ضعيف جدًا، ولكن… إنها حامل بلا شك، سيدتي.”

 

انحنى الطبيب بعمق مؤكدًا أن التشخيص حقيقي. ثم التفت إلى إيلينا ليسألها عن مدة الحمل بالتفصيل.

 

“هذا جنون…”

 

صفعة!

 

في تلك اللحظة، وبينما كانت إيلينا على وشك الرد من شدة المفاجأة، تلقت صفعة مؤلمة صاحبتها حرارة شديدة.

 

“سيدتي!”

 

رفعت إيلينا يدها إلى خدها الذي التف بقوة في الاتجاه المعاكس، وصرخت.

 

هل… هل صفعني أحدهم؟

 

لم تستوعب أنها تلقت صفعة في حياتها من قبل. أمسكت بخدها المؤلم ونظرت إلى السيدة لاشيه.

 

حتى الطبيب الذي كان على وشك المغادرة توقّف في مكانه.

 

أن تصفع امرأة حامل بهذا الشكل…!

 

لكنه لم يكن يملك التدخل، ففتح الباب المغلق وغادر المكان.

 

“من هو والد الطفل؟”

 

“…”

 

“هل… هل نمتِ مع راينارد؟”

 

ظلت إيلينا صامتة، تمسك بخدها الملتهب. رغم أنها كانت تكره السيدة لاشيه، لكنها لم تكن تعتبر نفسها بريئة أيضًا.

 

بعد أن كُشف حملها، لم تكن تفكر في مسألة وراثة عائلة فالوا بقدر ما كانت تشعر بالندم على ما فعلته.

 

ليلة طائشة واحدة، فماذا كانت النتيجة؟

 

النتيجة لم تكن جيدة لا لها ولا للجنين في بطنها.

 

حدّقت في السرير الأبيض أمامها دون أن تتحرك.

 

الطفل في بطني…

 

السيدة لاشيه لن تظن إلا أنه طفل راينارد. كيف يمكن لها أن تتخيل أنني خرجت سرًا من القصر، وقضيت الليلة مع رجل غريب؟

 

حتى بالنسبة لي، يبدو الأمر غير معقول.

 

وكانت علاقتي براينارد قريبة فعلًا.

 

ربما كانت السيدة لاشيه تعرف مشاعر ابنها نحوي إلى حدٍ ما.

 

“كيف تجرئين… كيف تجرئين على الوقوف في طريق مستقبل ابني؟”

 

عند صراخ السيدة لاشيه، رفعت إيلينا رأسها قليلاً.

 

بغض النظر عمّن يكون والد الطفل، فإن أكثر من يعاني هو هي نفسها. فالرجل لا يلد الطفل.

 

“أجهضيه فورًا!”

 

بلغ صراخ السيدة لاشيه ذروته. وفي نفس اللحظة، سقط جسد إيلينا من على السرير.

 

“آه! سيدة لاشيه!”

 

“كيف يمكن لفتاة مثلك أن تحمل…!”

 

باب يُفتح فجأة. في تلك اللحظة، انفتح الباب الذي كان مغلقًا. ربما كان قد فُتح حين غادر الطبيب، لكنه يُفتح الآن على مصراعيه.

 

لكن لا إيلينا ولا السيدة لاشيه انتبهتا لذلك.

 

“إيلينا، هل أنتِ

 

لأول مرة في حياتها، صُفعت على وجهها، ثم طُرحت أرضًا أسفل السرير، حتى أن جسدها المتألم لم يُراعَ بينما كان يُهزّ بعنف.

 

صحيح… كل هذا بسببي، لقد أخطأت في كل شيء، لكن…

 

“كم عمركِ لتنامي مع رجل؟ هذا لا يُعقل! لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا!”

 

أليس من المفترض أنك أنت من لا يجب أن تسألني عن هذا الخطأ؟

 

“سواء نمتُ مع رجل أم لا، ما شأنك بذلك؟”

 

“لا، لا… اللعنة… كيف يمكن أن تكوني…؟”

 

كان راينارد في حالة صدمة شديدة، لا يكفّ عن ترديد الشتائم التافهة، وإيلينا أطلقت تنهيدة طويلة.

 

في هذه المرحلة، لم يتبقَّ أمامها سوى خيارين.

 

إما أن تُجهض الطفل، وتعتذر بصدق عمّا بدر منها، ثم تبقى في القصر كما كانت.

 

أو أن تغادر القصر فورًا، وتبدأ التحضير لدعوى قانونية بتهمة الاحتيال وادعاء الحق في الميراث ضد السيدة لاشيه وراينارد.

 

الخيار الأول يمنحها فرصة كبيرة للبقاء ضمن العائلة ولوراثة ثروتها، لكنه يعني فقدان الطفل.

 

أما الخيار الثاني، ففرصتها في الميراث ضئيلة جدًا، لكنها على الأقل ستكون قادرة على الاحتفاظ بالطفل.

 

وعلاوةً على ذلك، فإن الخيار الأول قد يجعلها تتعرض لاستغلال جسدي أشدّ مما كانت عليه الآن، مما قد يؤدي لتدهور حالتها الصحية. أما الخيار الثاني، فهناك احتمال أن تلتقي مجددًا بوالد الطفل، فل.

 

نظرت إيلينا حولها، ثم رتّبت أطراف فستانها المتجعّد وهمّت بمغادرة المكان.

 

لكنها لم تستطع المغادرة.

 

“تقولين إن الطفل ليس ابن راينارد…؟”

 

سمعت صوت السيدة لاشيه، المرتجف في نهايته، قبل أن تصل إلى الباب بلحظة.

 

أخذت نفسًا عميقًا، ثم قالت الحقيقة أخيرًا.

 

الطفل الذي في بطنها لم يكن طفل راينارد.

 

“نعم، ليس طفله.”

 

كانت تكره نفسها في تلك اللحظة بشدة، تكره كل شيء، لكن لم يكن بمقدورها أن تُظهر هذا الضعف أمام السيدة لاشيه أو راينارد.

 

وفي اللحظة التي أمسكت فيها السيدة لاشيه بذراعها، ولفترة وجيزة فقط، انتهت إيلينا من التفكير بكل شيء، وحسمت أمرها.

 

والآن بدأت تخطو بخطوات ثابتة.

 

لقد كُشف سرها بالكامل، ولم يعد هناك ما تخشاه.

 

“…أنتِ مجنونة تمامًا.”

 

لكن، هي من ارتكبت هذا الفعل، وهي من ستتحمّل المسؤولية حتى النهاية.