حفلة عيد ميلاد ريتشي (8)

“إذًا تيفور يحب ريتشي…”

ضحكت إلينا وهي تشاهد الصبي يركض بسرعة ليختبئ خلف ظهر بيانكا. “حسنًا… من الطبيعي أن يحب الأصدقاء المقربون بعضهم البعض”.

تذكرت كيف كان فلويد يراقب تيفور بنظرات طويلة عندما كان يعطيه دروس المبارزة أحيانًا مع ريتشي، لكنها سرعان ما نهضت من مكانها استجابة لنداء الخدم.

“سمو الدوقة! لقد جهزنا كل ما أمرتِ به. الصناديق الكبيرة لوضع الهدايا، وكذلك الشيء الذي أعده سمو الدوق”.

“شكرًا لكم. أعطوني ما أعده فلويد هنا”.

يا ترى ماذا يوجد بداخل هذا؟

تك. فتحت إلينا صندوق المجوهرات الذي قال فلويد إنه يريد إظهاره لريتشي، لتجد عدة مجلدات سميكة لمذكرات يومية. كانت المذكرات ممتلئة بالكتابة لدرجة أنها أصبحت سميكة من جانب واحد مثل المروحة.

لم يمنعها فلويد من رؤية ما أعده، لذا فكرت أنه لا بأس من إلقاء نظرة مسبقة، وفتحت الصفحة الأولى من المذكرات.

[إلى ابنتنا الحبيبة ريتشي، مع مباركتي لمستقبلك]

“لقد كان يكتب مذكراته منذ ولادة ريتشي وحتى الآن… لم أكن أعلم أنه كان يكتب بهذا التفصيل الممل حتى يوم أمس…”

بينما كانت إلينا تتفحص المذكرات بعناية، فوجئت عند رؤية المجلد الموجود في مؤخرة الصندوق. فقد وضع فلويد ورقة صغيرة هناك، وكأنه كان يعلم مسبقًا أن إلينا ستفتح هذا المجلد.

「كنت أرغب في إطلاعكِ عليها يومًا ما، وها قد حان الوقت. بالنسبة لهدية ريتشي، أرجو منكِ إحضار المجلد الأول فقط.」

كانت المذكرات تتألف من سبعة مجلدات إجمالاً. وبما أن عمر ريتشي ست سنوات، فهذا يعني أن فلويد كان ينهي مجلدًا واحدًا كل عام.

فتحت إلينا المجلد الأول الذي ذكره فلويد، والمجلد السابع الذي وضعت فيه الورقة مرة أخرى.

المجلد الأول، الذي يحوي حكاية ريتشي حين كانت في عامها الأول، كان يضم مشاعر الفرح العارمة يوم ولادتها، وفي الوقت ذاته اليأس الذي شعر به لأن إلينا لم تستيقظ بعد، بالإضافة إلى قصص مناغاة ريتشي الأولى وحبوها.

يبدو أن فلويد أراد، من خلال تلك المذكرات، أن يوصل فكرة صعوبة إنجاب أخ أصغر لها.

وفي المجلد السابع الذي لم يكتمل بعد، لفت نظرها ما كتبه فلويد بالأمس عن عزيمته:

“أريد حقًا أن أكون والدًا رائعًا لريتشي”.

لقد نشأ كل من إلينا وفلويد دون والدين، أو تحت رعاية والدين غير صالحين، لذا كان لديهما رغبة قوية في أن يكونا والدين مثاليين.

وعلى الرغم من أنهما لا يزالان يشعران بالنقص وعدم الخبرة، إلا أنهما يبذلان قصارى جهدهما. حتى وإن كانا قد تسببا في حزن ريتشي أحيانًا حتى الآن…

“فلويد، أنت حقًا أب حنون…”

ابتسمت إلينا قليلاً وهي تفكر في فلويد الذي سيكون بانتظارها في قاعة المأدبة. كانت سعيدة لأنه زوج وأب عطوف.

كان الصندوق الكبير الذي يحوي الهدايا ضخمًا لدرجة لا يمكن حملها، فطلبت المساعدة من الخدم مجددًا لأنها ستحتاج إلى وسيلة لسحب الصندوق.

كانت غرفة الاستقبال الواسعة في الطابق الأول من المبنى الرئيسي تعج بالخدم الذين يتحركون محملين بأشياء كبيرة وصغيرة. وأثناء حديث إلينا مع صديقي ريتشي، أُضيفت أغراض جديدة.

نادت إلينا بيانكا، التي كانت تنتظر بهدوء مع الأطفال الثلاثة بما فيهم الرضيعة ليلي التي كانت تحملها. شعرت إلينا بامتنان شديد لبيانكا التي جاءت رغم الطلب المفاجئ.

“بيانكا، هل تذهبين مع الأطفال إلى المأدبة أولاً؟ إذا سألت ريتشي عن مكاني، أخبريها أنني سآتي قريبًا”.

“آه، نعم! نراكِ بعد قليل. تيفور، عليك أن تودعها أنت أيضًا!”

“شكرًا لاستضافتنا… سمو دوقة رينيه. سأقوم بحماية الأخت ريتشي”.

“شكرًا لك أيها الفارس الصغير. أستودعك ريتشي لدينا”.

احمر وجه الصبي الصغير وهرب بعد أن ربتت إلينا على رأسه بخفة. تذكرت أنه قال ذات مرة إنه يريد أن يصبح فارساً يحمي ريتشي، لكنها تساءلت كيف سيفعل ذلك وهو خجول هكذا.

وفي الوقت نفسه، فكرت أن ملامحه ستعجب ريتشي كثيرًا.

عندما كانت ريتشي أصغر سناً، كانت تبكي بحرقة إذا رأت شخصاً لا يتمتع بالجمال، لكن من بين جميع الفرسان، كانت لا تبكي بشكل غريب إلا عند رؤية والد هذا الصبي، السير راديلك. أما بيانكا، فقد كان هناك الكثير من الخدم في قصر الدوق يحبونها سراً من طرف واحد بسبب جمالها الفاتن.

“على أي حال، لقد نشأت وهي لا ترى سوى فلويد ووالدي، لذا فإن ذوقها رفيع جداً”. فكرت إلينا بذلك، واعتبرت الأمر ميزة بالطبع.

“سمو الدوقة، سأهتم بريتشي جيدًا، لذا لا تقلقي وتعالي على مهلك!”

“شكرًا يا بيوني. يا إلهي، بيوني التي كانت رضيعة كبرت لتساعدني الآن…”

ودعت إلينا بيانكا والأطفال الثلاثة، ثم توجهت بسرعة نحو قاعة تشيري. كان هناك الكثير للقيام به قبل الذهاب إلى المأدبة هذا المساء.

كان عليها أيضًا تصور الطريقة التي ستقدم بها الهدايا المعدة خلال المأدبة التي ستستمر لثلاثة أيام، بما في ذلك يوم ميلاد ريتشي.

“أتمنى أن يظل هذان الطفلان صديقين لريتشي لفترة طويلة جدًا…”

سواء استجابت الأقدار لرغبة إلينا أم لا، فبعد عدة سنوات، أصبحت بيوني وصيفة ريتشي الخاصة بعد بلوغهما سن الرشد، وأصبح تيفور فارسها الوحيد والخاص.

وبعد عشرين عاماً بالضبط، تزوجت ريتشي من تيفور، فارسها الخاص. مصرحةً بأنها تحبه أكثر من الجميع، حتى أكثر من إلينا وفلويد.

بالطبع، كل هذه أحداث في مستقبل بعيد جداً.

*    *      * قبل يومين من عيد ميلاد ريتشي، في قاعة مأدبة عيد الميلاد المقامة في القصر الإمبراطوري.

“ريتشي! طفلتي، أين أنتِ!”

من قصر الكونت فالوا، وقاعة تشيري، والمبنى الرئيسي، وصولاً إلى قاعة مأدبة ريتشي.

كانت إلينا، التي ركضت بلا كلل طوال اليوم من أجل ريتشي فقط، تتفحص كل زاوية في القاعة بحثاً عن ابنتها التي لم تظهر بمجرد وصولها.

قالت بيوني إن ريتشي ربما تكون مختبئة مع تيفور في زاوية القاعة، وبدا أن فلويد يعرف مكان الطفلة لكنه لم يفصح عنه.

كانت إلينا تبحث عن الطفلة وهي تسحب صندوق الهدايا الكبير بصوت صاخب. كانت تعلم أن ريتشي ستخرج لرؤية والدتها حتى لو بقيت مكانها، لكنها شعرت بقلق غريب.

انتقلت إلينا، وهي ترتدي فستاناً يليق بمأدبة عيد ميلاد طفلتها، إلى زاوية مظلمة من القاعة.

وفي تلك اللحظة، ركض خيال صغير ودافئ ليرتمي في حضن إلينا. كانت ريتشي، التي بدت اليوم أكثر لطافة وسحراً من أجل مأدبتها.

“أمي…”

“صغيرتي… هل قلقتِ كثيرًا؟ لقد تأخرت أمكِ كثيرًا، أنا آسفة…”

بمجرد أن رأت الطفلة والدتها، انفجرت في البكاء فجأة. لم تتوقع إلينا دموعها، فاحتضنتها بقوة أكبر وهي تشعر بالحيرة.

بدا الأمر وكأن مشاعر الحزن التي كتمتها الطفلة قد انفجرت فجأة. تمنت إلينا لو كانت تلك المشاعر هي كراهية أو عتاب مكبوت تجاه الأم، لتتخلص منها اليوم ولا تترك سوى الذكريات الجميلة.

“هئ… ريتشي آسفة لأنها أحزنت أمي. لكن ريتشي تحب أمي حقاً. وتحب أبي أيضاً… وسأظل أحبكما أكثر من أي شيء”.

“لماذا تقولين إنكِ أحزنتِ أمكِ… أنا الآسفة. أمكِ تعتذر منكِ أكثر…”

احتضنت إلينا طفلتها وبكت معها لفترة طويلة. كانت تشعر بالأسف لأنها لم تدرك مشاعر ابنتها العميقة، وفي الوقت نفسه كانت ممتنة لها بشدة.

لم تعد ريتشي تتحدث عن الأخ الأصغر بعد الآن. بدا وكأنها اعتبرت عائلتها الموجودة أمامها هي الهدية الأكبر.

لم ترغب إلينا في الظهور بهذا الضعف أمام طفلتها، لكنها شعرت بالخجل والراحة في آن واحد، فإذا كان هذا سيوصل صدق مشاعرها لريتشي، فهذا يكفي.

ظهر فلويد فجأة واحتضن زوجته وابنته بين ذراعيه العريضتين، ومسح الثلاثة دموعهم بمناديل مطرزة بشعار عائلتي رينيه وفالوا.

وعلى الرغم من أنهم لم يستطيعوا إخفاء احمرار أعينهم، إلا أنهم ضحكوا من شدة السعادة، بينما وضعوا أكياس الثلج التي أحضرها تيفور ركضاً على أعينهم.

“ماذا أفعل بأميراتي المحبوبات؟ سأحمل أميرتي الصغيرة، وسأرافق أميرتي الكبيرة”.

“أي أميرة وأنا أمام ريتشي…”

ومع ذلك، مسحت إلينا عينيها المحمرتين مرة واحدة ووضعت يدها فوق يد فلويد. وعندما خرجوا إلى القاعة المليئة بالأضواء الساطعة، بدأ الجميع في تهنئة ريتشي بعيد ميلادها السابع.

استمرت حفلة عيد ميلاد ريتشي لمدة ثلاثة أيام كاملة.

في اليوم الأول، استقبلت كل من إلينا وريتشي، بأعينٍ لا تزال محمرة من أثر البكاء، التهاني والهدايا من الحشود الغفيرة التي توافدت لحضور الحفل.

وفي اليوم الثاني، قامت إلينا وفلويد بإخراج الهدايا واحدة تلو الأخرى من الصندوق الضخم الذي ملآه بجد، مسترجعين مع ريتشي ذكريات سنواتها الست التي لم تكن قصيرة أبدًا.

أما في اليوم الأخير، وهو يوم ميلادها الفعلي، فقد أهدى إلينا وفلويد طفلتهما قلادة الزبرجد المرصعة بالبلاتين، تلك القطعة التي تسابقا معًا للظفر بها.

عندما تفحصت ريتشي صياغة حجر الزبرجد البديع، أطلقت صرخة من شدة الانبهار والبهجة. ولقد كانت سعادتها غامرة لدرجة أن كل من شاهدها شعر بالسعادة تسري في قلبه.

تلقت ريتشي التهاني من جدها كيهيل الذي يحبها بشدة، ومن “شوري” و”ديري” اللذين ارتديا عباءات الاحتفال، ومن أصدقائها وعلى رأسهم بيوني وتيفور، ثم وقفت أمام كعكة عيد الميلاد الضخمة وابتسمت بابتهاج لوالديها إلينا وفلويد.

كانت هي الطفلة ذاتها التي تذللت لوالدها قبل ساعات قليلة، بعد أن قرأت المذكرات التي كتبها بجد، راجية إياه أن يسمح لها برؤية بقية المجلدات.

“ريتشي سعيدة للغاية لأنها ابنة أمي وأبي! وبما أن اليوم هو عيد ميلادي… سأتصرف كطفلة صغيرة قليلاً.”

“لا بأس يا ريتشي، يمكنكِ التصرف كطفلة أكثر من ذلك. الآن، عليكِ إطفاء الشموع. تمني أمنية.”

أشارت إلينا وفلويد إلى الشموع المغروسة برقة، والتي بدت صغيرة مقارنة بحجم الكعكة الضخم. كان من الممتع رؤية ريتشي وهي تتصرف كطفلة في مثل عمرها في يوم كهذا.

واحد، اثنان، ثلاثة. ومع العد، انطفأت الشموع السبعة جميعها.

لم يعرف أحد ما كانت أمنية ريتشي، لكن أمنية إلينا وفلويد كانت أن يعيش ثلاثتهم – ريتشي وإلينا وفلويد – معًا في سعادة لفترة طويلة جدًا.

بل ربما، كانت أمنية ريتشي هي ذاتها أمنيتهم. ودون تردد، احتضن الثلاثة بعضهم البعض بقوة.

“عيد ميلاد سابع سعيد يا ريتشي. شكرًا لأنكِ جئتِ إلى عالمنا.”

«النهاية»