اعترف جميع الذين تسببوا في جعل حياة إيلينا جحيمًا بجرائمهم.

بسبب تقربها المتعمد من إيلينا الصغيرة واختلاس أموال عائلة فالوا وإساءة معاملتها لمدة اثني عشر عامًا، ستقضي السيدة لاشيت ثلاثين عامًا في سجن آتروك الشمالي. بالإضافة إلى ذلك، أُضيف إلى حكمها عشر سنوات أخرى بتهمة التستر على سر وفاة الكونت فالوا وزوجته لتحقيق مكاسب شخصية، رغم علمها بالحقيقة من الماركيز أوسيلوت.

أما الماركيز أوسيلوت، فقد وُجهت إليه تهمة المساعدة والتحريض على القتل بدلاً من القتل المباشر، ليحكم عليه بقضاء عشرين عامًا في سجن آتروك الشمالي، تمامًا مثل السيدة لاشيت. كما نال بقية المتورطين أحكامًا تتناسب مع جرم كل منهم.

ظنت إيلينا أنها ستشعر براحة البال بمجرد انتهاء المحاكمة، لكنها، وعلى غير المتوقع، لم تشعر بذلك تمامًا. لقد بدا إنهاء تلك السنوات التي فقدت فيها والديها في سن صغيرة وتعرضت فيها لاضطهاد السيدة لاشيت أمرًا يبعث على العبثية.

بالطبع، تساءلت في نفسها: كم شخصًا ممن تعرضوا للظلم مثلها استطاعوا جر هؤلاء إلى قاعة المحكمة وإجبارهم على الاعتراف؟

كان هذا كافيًا لإرضائها. لقد أصبحت إيلينا الآن مستعدة تمامًا لتكون سعيدة حقًا.

بناءً على نتائج محاكمة اليوم، جُردت السيدة لاشيت من صفتها كوصي قانوني على إيلينا. أصبحت إيلينا الآن راشدة بحق، لا يملك أحد حق التدخل في شؤونها. لقد استعادت كل شيء: نقابة فالوا التجارية التي كان والداها يعزانها، ومنزل عائلة فالوا الذي ظل تحت قبضة السيدة لاشيت لاثني عشر عامًا. وحتى الزواج من فلويد، الذي طالما تمنته، أصبح الآن ممكنًا.

“بناءً عليه، أعلن انتهاء المحاكمة التي رفعتها الآنسة إيلينا فالوا.”

طرق، طرق، طرق—

بعد النطق بالأحكام على المذنبين، طرق القاضي بمطرقته ثلاث مرات، معلنًا الختام التام للمحاكمة. ومع أنه لا يزال يتعين البت في مسألة العفو عن بعض التهم الموجهة للمذنبين وإلغاء نظام الوصاية، إلا أن أخذ قسط من الراحة الآن لا بأس به.

“آه… لقد انتهى الأمر حقًا. أخيرًا، انتهت المحاكمة.”

بمجرد انتهاء الجلسة، غادر القاضي والمتهمون الذين اعترفوا بجرائمهم قاعة “أنجيلا”. اقترب الحضور من إيلينا لتقديم التهاني، كما دنا منها فلويد واحتضنها بحنان كما يفعل دائمًا.

ابتسمت إيلينا لفلويد، ثم مدت يدها نحو النافذة المفتوحة قليلاً في القاعة.

“انظر… إنها تثلج. إنه أول ثلج لهذا العام!”

كانت تعلم أن الثلج بدأ يتساقط منذ اللحظة التي اعترف فيها الماركيز أوسيلوت بذنبه، لكن ملامسته بأطراف أصابعها جعلها تشعر بتأثر شديد. لقد انتهت المحاكمة، وهطل أول ثلج كانت تنتظره؛ شعرت أن الأشياء الجميلة فقط هي التي ستأتي الآن.

“يبدو أنه تأخر في الهطول ليبارك بدايتكِ الجديدة. مبارك لكِ تحقيق أمنيتكِ الطويلة، إيلا.”

“شكراً لك… شكراً جزيلاً يا فلويد. لولاك لما استطعت فعل ذلك.”

كانت في غاية السعادة لأن فلويد بجانبها في هذه اللحظة.

خرجت إيلينا من قاعة المحكمة برفقة فلويد، مرتدية شالاً أبيض ناصعاً من الفرو فوق فستانها الأسود القاتم. وتحت السماء التي ينهمر منها الثلج بغزارة، تمنت الأمنية التي كانت تخطط لها:

‘أرجو أن ألد طفلي الذي في أحشائي بصحة جيدة، وأن يتعافى جسدي سريعاً.’

كان فلويد الواقف بجانبها يتمنى الأمنية ذاتها بالتأكيد. فبما أنهما سيتزوجان قريباً، ويقولون إن الأزواج تتشابه أفكارهم، فلا بد أنه فكر في الأمر نفسه.

فتحت إيلينا عينيها وسط المشهد الأبيض الناصع بعد أن انتهت من أمنيتها، بينما كان فلويد لا يزال يغمض عينيه بقوة وهو يتمنى أمنيته تحت الثلج المتساقط. وعندما رأت الثلج الأبيض يتراكم فوق رداء فلويد الرسمي الأسود، مدت يدها من تحت الشال الثقيل لتنفضه عنه.

“إيلا، ستصابين بنزلة برد هكذا. فكري فقط في نفسكِ وفي طفلنا. يمكنكِ فعل ذلك الآن.”

“سأفعل ذلك. حقاً… لأنني أستطيع الآن.”

دفنت إيلينا وجهها في معطف فلويد الواسع. لو لم تهرب من قصر فالوا في ذلك اليوم هرباً من اضطهاد السيدة لاشيت، لما التقت بفلويد ولا بطفلها الذي تحمله الآن.

إيلينا، التي شعرت بشيء من الفراغ لانتهاء معاناة الاثني عشر عاماً الماضية بهذه الطريقة، استعادت ابتسامتها المشرقة عندما تذكرت أحداث ذلك اليوم.

“يجب أن أمنح مكافآت سخية لكل من تعب من أجل محاكمة اليوم. سأستخدم ثروة فالوا بصفتي الكونتيسة.”

أمالت إيلينا رأسها قليلاً وهي داخل معطف فلويد الدافئ. لم تكن هي وفلويد الوحيدين السعداء بنتيجة اليوم؛ فقد كان هناك الكثيرون ممن ساعدوا في التحضيرات الطويلة للمحاكمة، وأولئك الذين كشفوا خيوط حادثة العربة التي تعرض لها الكونت والكونتيسة الراحلان.

عند مدخل قاعة “أنجيلا”، كان الكونت كوتشيل وخبراء القانون من “رينيه” يتبادلون عبارات التشجيع والثناء. ورغم أن فلويد قد دفع لهم مكافآتهم بالفعل، إلا أن إيلينا أرادت منحهم المزيد.

إيلينا، التي كانت تتأرجح بين سن التاسعة عشرة والعشرين، وبين الرشد القانوني والفعلي، أصبحت تلقائياً “الكونتيسة فالوا” بمجرد تجريد السيدة لاشيت من منصبها كوصي ورئيسة مؤقتة للعائلة. ورغم أنها قد لا تزال تبدو في نظر البعض غير ملائمة للدوق رينيه، إلا أنها كانت تعلم أن ذلك لم يعد مهماً الآن.

سرعان ما تغطت قاعة “أنجيلا” بالثلوج البيضاء. وبدت الثلوج الأولى لهذا العام وكأنها ستهطل لفترة طويلة جداً، كأنها تريد تحقيق أمنيات الجميع.

لم تعد إيلينا إلى قصر الدوق رينيه فور انتهاء المحاكمة. فقد استمرت الجلسة حتى وقت متأخر من بعد الظهر، بالإضافة إلى خطاب إيلينا المباشر الذي لم يكن متوقعاً.

أراد فلويد أن ترتاح إيلينا التي عانت طوال اليوم بجسدها المثقل بالحمل، لكنها لم تطعه. كان يعلم أنها إذا صممت على أمر ما لا تتراجع عنه، ولم يكن يجرؤ على منعها عما كانت تنوي فعله الآن.

“من المؤكد أنهما سيفرحان. كان يجدر بهما أن يريا بأنفسهما كم أصبحت ابنتهما رائعة.”

“أمي وأبي… رغم فوات الأوان، إلا أنني سعيدة لأنني استطعت كشف الحقيقة أخيراً. حتى الآن، كنت ألومهما دون أن أعرف شيئاً…”

كانت عربة عائلة رينيه البيضاء التي تقل إيلينا وفلويد تشق طريقها عبر غابة تكسوها الثلوج الكثيفة، متجهة نحو قصر فالوا.

أثناء المحاكمة، كانت تركز فقط على كشف حقيقة أن وفاة والديها في حادث العربة ما كان ليحدث لولا تستر الماركيز أوسيلوت. لذلك، لم يكن لديها وقت لفيضان الحزن… لكن الأمر اختلف الآن.

“أشعر بضيق شديد. كم تألما قبل رحيلهما؟ أتساءل إن كانا قلقين عليّ حتى لحظاتهما الأخيرة.”

بعد أن أصبحت أماً، بدأت تفهم ولو قليلاً مشاعر الوالدين؛ تلك الرغبة الدائمة في العطاء لأبنائهم. هل كان والداها يتوقعان مدى الحزن واللوم الذي شعرت به إيلينا الصغيرة بعد أن تُركت وحيدة؟

لقد كانت ابنة حمقاء، ظلت تتوسل لمدبر المنزل حتى يوم الجنازة لكي يسمح لها برؤية والدها ووالدتها. حتى عندما اختارت السيدة لاشيت بمحض إرادتها ثم اكتشفت لاحقاً أن كل شيء كان خطأ، وحتى عندما علمت بحملها من ليلة واحدة، ظلت تلوم والديها على عدم وجودهما لدعمها.

نظرت إيلينا عبر النافذة وهي تقترب من قصر الكونت فالوا، ومسحت دموعها خفية عن فلويد. لو قالت إنها متعبة، لكان فلويد قد واساها بحنان كعادته، لكنها لم ترد استنزاف مشاعره في هذا الأمر الآن. فكيف لها أن تخبره بأنها لا تطيق نفسها القديمة التي كرهت والديها اللذين أحباها؟

وصلت العربة سريعاً إلى قصر الكونت فالوا.

باستثناء قيامه بنزع شالها الذي تبلل بالثلوج ووضع آخر جديد، ترك فلويت إيلينا وشأنها وهي منكمشة بجانب النافذة الأخرى للعربة.

“إيلا، لقد كنتِ صغيرة جداً آنذاك. حتى قبل أشهر قليلة، كنتِ لا تزالين صغيرة.”

قال فلويد ذلك وهو يرافق إيلينا إلى خارج العربة، بينما لا يزال الثلج الأبيض ينهمر بغزارة في الخارج.

كان محقاً في قوله؛ فلم يمر سوى أقل من عشرة أشهر على بلوغها التاسعة عشرة، والجنين الذي استقر في أحشائها إثر ليلتها مع فلويد قارب الآن على إتمام شهره السابع.

“نعم… لقد كنتُ صغيرة جداً.”

رغم أنها تشعر الآن بجهوزيتها الكاملة لتكون سعيدة، إلا أنها لم تستطع مسامحة نفسها القديمة بسهولة، رغم إدراكها -كما قال فلويد – لصغر سنها آنذاك. لكنها قررت الآن أن تتغير.

“لقد قررتُ… أن أسامحني. سأخبر أبي وأمي أنني آسفة جداً على كل ما مضى، وسأشكرهما، وسأقول لهما إنني أحبهما كما كنت أفعل دائماً.”

بمجرد نزولها من العربة، سارت إيلينا ببطء نحو القبر البسيط للكونت والكونتيسة فالوا السابقين. كانت ترغب في الإسراع لأن لديها الكثير لتقوله لهما اليوم، لكنها لم تستطع زيادة سرعتها مراعاةً للطفل الذي في أحشائها.

بيدين عاريتين، لمست إيلينا القبر الذي تراكمت عليه الثلوج البيضاء بنعومة. وشعرت بالأسف لأنها جاءت مباشرة بعد المحاكمة دون أن تحمل معها ولو زهرة واحدة، لكن في تلك اللحظة، قدم لها فلويد باقة زهور ضخمة جداً، لا تدري متى أعدها.

شكرت إيلينا فلويد بعمق، ثم جلست القرفصاء بجانب القبر البارد، وفستانها الأسود يرفرف حولها. وبدأت تسرد أخبار النهاية التي نالتها السيدة لاشيت والماركيز أوسيلوت وكل من تسبب في شقائها، كانت تتحدث بلهفة طفلة في السابعة تطلب الثناء.

لم تعد تريد القول بأنها لن تكون أماً تعجز عن تحمل المسؤولية حتى النهاية كما فعل والداها، بل قالت:

“سأكون والدة رائعة مثلكما تماماً.”

كل ما تريده هو الاقتداء بوالديها اللذين أحبا عائلتهما وطفلتهما بكل إخلاص وقوة.

~~~~~~~~~~

الفصل 106

تحول قصر دوق رينيه إلى مكان يغمره سلام عميق. لم يعد ذلك النوع من “الهدوء الذي يسبق العاصفة”، بل سلاماً حقيقياً يمكن الوثوق به؛ طبعاً، هذا بافتراض أن الطفل سيولد بصحة جيدة وأمان.

بعد انتهاء المحاكمة، نالت إيلينا قسطاً وافراً من الراحة لعدة أيام. وبما أن كل ما كان يثقل كاهلها ويؤلم رأسها قد انحل، لم يعد هناك ما يمنعها من النوم الهانئ. ومع ذلك، كان عليها أن تتحرك الآن، إذ وجب عليها إبلاغ القاضي في غضون أسبوع من انتهاء المحاكمة بقرارها بشأن تخفيف عقوبة المذنبين الذين اعترفوا بجرائمهم.

“أعتقد أنه من الأفضل أن تكون غرفة الطفل قريبة من غرفتنا… هل هناك غرف مناسبة أخرى في الطابق الثالث من المبنى الرئيسي؟”

لكن، وبما أنه لم يمر سوى خمسة أيام على انتهاء المحاكمة، قررت إيلينا أن تدلل نفسها بمزيد من الوقت. فمن الطبيعي أن تكون الأولوية لاختيار أغراض وغرفة الطفل القادم، بدلاً من التفكير في تخفيف عقوبة السيدة لاشيت.

كان الوقت الذي تقضيه مع فلويد ممتعاً دوماً، وأصبح أكثر متعة وهي تحضر لأغراض الطفل. وبعد أن تنقلت طوال اليوم بين غرف الطابق الثالث واحدة تلو الأخرى، قررت أخيراً الاستراحة مع فلويت في غرفة الاستقبال.

“همم… هناك غرف كثيرة في الطابق الثالث، لكن لا يبدو أن هناك غرفة تليق بطفلنا. فهذا الطابق صُمم خصيصاً ليكون مساحة للدوق والدوقة رينيه فقط.”

مساحة للدوق والدوقة فقط… تنهدت إيلينا وجلست بتعب في زاوية غرفة الاستقبال. لم تكن قد فكرت في غرفة الطفل من قبل، لكن فكرة اختيار الغرفة مسبقاً خطرت ببالها بالأمس فقط، فشرعت في تنفيذها اليوم فوراً.

خلال الأيام الخمسة الماضية، كانت إيلينا غارقة تماماً في التفكير بطفلها القادم. قضت يوماً كاملاً تفكر في جنس المولود، وحتى أثناء تناول العشاء مع فلويد، لم يكن حديثهما يدور إلا عن الطفل.

سابقاً، حتى وهما يصنعان ملابس الطفل أو يحيكان الصوف، أو خلال وجبات العشاء التي لم يفوتاها أبداً، كان الحديث يقتصر دائماً على المحاكمة.

“ربما… من الأفضل تزيين الطابق الثاني بأكمله ليكون مساحة للطفل.”

في الطابق الثاني، توجد غرفة الوريث التي عاش فيها فلويد طفولته. وهي الغرفة التي غالباً ما يستخدمها الابن الأكبر حتى وإن لم يكن الوريث. لولا رغبة إيلينا في تزيين غرفة خاصة للطفل، لكان طفلهما سيقضي طفولته هناك مثل فلويد تماماً.

ارتشفت إيلينا بحذر الكاكاو الدافئ الذي أحضرته لوسي إلى غرفة الاستقبال. كان الكاكاو المزين بقطع المارشميلو الحلوة يملأ قلبها بالبهجة. بينما كان فلويد، على عكسها، يشرب شاي البرتقال الدافئ، حيث وصلت رائحة البرتقال المنعشة إلى أنف إيلينا.

كانت تعلم أنه لا يحب المشروبات مثل الكحول أو القهوة، لكنها شعرت أنه ليس مضطراً لتجنبها من أجلها. طوال الوقت الذي قضته معه، لم تره يشرب مشروباً يحتوي على الكافيين أثناء تناولهما المرطبات معاً. لقد كان الشخص الذي أحضر لها البرتقال سراً عندما كانت تقيم في المنطقة التجارية بعد مغادرتها رينيه، لذا كانت تدرك تماماً مدى دقته وحنانه…

لكن ما أدهشها هو أنه لم يلمح أبداً لموضوع تخفيف الأحكام، رغم أنه لم يتبق سوى يومين على الموعد النهائي لتقديم طلب التماس لمن صدرت بحقهم أحكام، ومن بينهم السيدة لاشيت.

رغم أنها ورثت لقب الكونتيسة فالوا شفهياً، وأصبح بإمكانها الآن استخدام ثروة عائلتها، إلا أن مسألة المحاكمة كانت تتطلب نقاشاً مع فلويت وخبراء القانون في رينيه. وبما أن إيلينا لم تعطِ جواباً نهائياً في قاعة المحكمة، كان لزاماً عليها مراجعة القاضي سواء قررت العفو أم لا.

في الحقيقة… لم تكن تفكر في طفلها فقط خلال الأيام الخمسة الماضية. فقد فكرت قليلاً فيما إذا كانت ستخفف العقوبة عن السيدة لاشيت، وإن فعلت، فكيف سيكون ذلك. ورغم أن فلويت أخبرها منذ البداية أن تفعل ما يحلو لها، إلا أن ذلك جعل اتخاذ القرار أصعب.

“بما أن هذا هو المكان الذي سيعيش فيه طفلنا ‘ليتشي’ حتى يكبر قليلاً، ألا يعتقدين أن مكاناً واسعاً ومشمساً سيكون أفضل حتى لو كان بعيداً؟ يمكننا الذهاب إلى هناك كثيراً.”

يبدو أن فلويت ظن أن شرود إيلينا وهي تسند ذقنها بيدها أثناء شرب الكاكاو كان بسبب القلق بشأن غرفة الطفل، وليس بشأن مسألة العفو.

أخذت إيلينا رشفة أخرى من الكاكاو واعتدلت في جلستها التي كانت مسترخية تماماً. بالنسبة لها، كان كل ما يخص طفلها أهم من أي شيء آخر.

لقد اختارا اسماً مؤقتاً للطفل (لقب تدليل) منذ وقت مبكر، أما اسمه الحقيقي فقد وضعا له قائمة طويلة من المرشحين. حتى لقب التدليل كان يعجبها لدرجة أنها فكرت في استخدامه كاسم دائم. كما أنها صنعت بالفعل أكثر من عشر قطع من ملابس المواليد، ناهيك عن القفازات والجوارب وفساتين الأطفال والألعاب التي غمرها بها الكثيرون كهدايا.

“في الواقع… أريد أن أعتني بـ ‘ريتشي’ بنفسي. كما قالت بيانكا، أريد أن أحمله وأهدئه إذا بكى، وأرضعه إذا جاع، وأغير حفاضاته، وأحممه… طبعاً سأحتاج لمرضعة لأنني قد لا أستطيع الاهتمام بكل التفاصيل، لكن…”

كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها مع فلويد عن أسلوب تربية طفلهما القادم. عادةً ما تترك السيدات النبيلات مهمة التربية بالكامل للمرضعات والمربيات بعد الولادة، فإنجاب الطفل في حد ذاته أمر مرهق ويستنزف الجسد.

“أريد أن أحتضن طفلنا ريتشي وأشاهده وهو يكبر لحظة بلحظة. ربما يرزقنا الله بطفل آخر لاحقاً، لكنك تعلم كم هو غالٍ علينا ليتشي هذا…”

ضمت إيلينا بطنها البارزة بكلتا يديها. لم يجب فلويد، فماذا تراه يفكر؟ هل يقلق على صحتها إذا تولت التربية بنفسها؟ أم أنه يفضل ترك الطفل للمرضعة تماماً؟

لكن إيلينا كانت تعرف فلويد جيداً. لا بد أنه يفكر في الاحتمال الأول، ولم يخب حدسها كثيراً.

“أعلم ذلك. ليتشي كائن ثمين بالنسبة لي أيضاً، لكنني أدرك تماماً أنه كنز لا يقدّر بثمن بالنسبة لكِ.”

“هذا صحيح. ولأنه غالي جداً، أريد أن أعتني به أكثر…”

“لكنني أخشى أن ينهك جسدكِ إذا توليتِ رعايته بنفسكِ. أنا قلق بالفعل بشأن صحتكِ بعد الولادة، وقد سمعت أن رعاية الطفل ليلاً ونهاراً أمر في غاية المشقة.”

مع اقتراب موعد الولادة، كانت إيلينا وفلويد يستشيران البارونة ديفون، والدة بيانكا، التي تولت توليد نساء دوقية رينيه لأجيال.

هل ربما لم يعجب فلويد تفكيرها في رعاية الطفل بنفسها؟ حتى البارونة ديفون لم تنصح بذلك كثيراً، وهو أمر غير مألوف في الأوساط النبيلة بشكل عام. فعلى الأقل حتى يبدأ الطفل بتناول الطعام الصلب، سيتعين عليها الانتباه له ليل نهار، مما قد يقلل من وقتها مع فلويد بشكل كبير، بل وقد لا تجد متسعاً من الوقت للاهتمام به…

“سأستعين بمرضعة أيضاً…! لكنني أريد رؤية الطفل باستمرار… وبما أنني لا أستطيع نقل موقع غرفة نوم الدوقة التي أقيم فيها، أريد إنشاء غرفة نوم للطفل بالقرب مني.”

أنهت إيلينا الآن شرب الكاكاو الحلو الذي كانت تمسكه بإحكام.

عادةً، تترك السيدات النبيلات معظم مهام الرعاية للمرضعات على الأقل حتى يبدأ الطفل بالمشي، وبعد ذلك يتم تربيته كوارث للعائلة وفرد منها. لذا، كان من المعتاد أن تكون غرفة نوم الطفل في طابق مختلف عن والديه. فالغرف الجيدة في نفس المبنى ونفس الطابق محدودة، وبما أن قصر دوق رينيه واسع جداً، ولأن الطفل عندما يكبر قد يخرج في مهام عمل أو يقضي وقتاً طويلاً في الفيلا الشمالية، كان من الضروري فصل الخدم والوصيفات الذين يخدمون الزوجين الحاكمين عن أولئك الذين يخدمون الطفل.

“همم… إذا كان هذا ما ترغبين فيه، يمكننا فتح بعض الغرف في الطابق الثالث من المبنى الرئيسي لتجهيز غرفة الطفل. أنا متأكد من وجود غرف يتخللها ضوء الشمس من النافذة. وأيضاً… لا أريدكِ أن تفكري في تربية الطفل بمفردكِ.”

“هل ظننت أنني سأربي ريتشي وحدي…؟”

“حتى لو لم تكن المرضعة موجودة، يمكنني أنا أن أعتني به. أنا أجيد رعاية الأطفال أيضاً، رغم أنني لم يسبق لي رعاية رضيع حديث الولادة من قبل.”

عندما فكرت في الأمر، لم تكن قد وضعت في حسابها أن فلويد سيساعد في رعاية الطفل. إنه يحب الأطفال كثيراً، ويمكنه القيام بكل شيء ما عدا الرضاعة. فلويد يجيد الخياطة أكثر من إيلينا، التي أعلنت فجأة أنها ستصنع ملابس المواليد بعد أن قرأت كتباً من دول أخرى.

“إذاً… أريد فتح بعض غرف الطابق الثالث وتجهيز غرفة للطفل. هل ستكون الغرفة جاهزة في غضون ثلاثة أشهر، أو ربما شهرين؟”

“بالطبع. سأبحث فوراً عن العمال لتعديل الغرف. يبدو أن ضحكات الطفل ستصل إلى غرفة نومنا.”

“هذا رائع حقاً…”

ماذا لو لم تخطر ببالها فكرة تزيين غرفة الطفل اليوم فجأة؟ قد تكون غرفة الوريث في الطابق الثاني أفضل لنمو الرضيع، لكن إيلينا شعرت أن اختيارها اليوم لن يندم عليه أبداً.

رفعت إيلينا الكأس التي كان بها الكاكاو مرة أخرى، وهي تتمنى أن يتم طفلها عشرة أشهر كاملة في أحشائها ويخرج بسلام.

“هل أطلب إحضار المزيد من الكاكاو، إيلا؟”

انتبهت إلى أنها شربت الكاكاو بالكامل، حتى المارشميلو الذائب لم تترك منه شيئاً. هزت إيلينا رأسها مشيرة إلى أنها لا تحتاج لمزيد من الكاكاو.

لقد استقر رأيها قبل قليل على موقع غرفة الطفل الذي فكرت فيه طوال اليوم، وبما أن المكان لم يكن مكتملاً بعد، فلن تتمكن من تزيينه بشكل لائق إلا بعد شهرين تقريباً.

بما أنها ارتاحت لمدة خمسة أيام وتحدثت طوال اليوم عن طفلها القادم، كان عليها الآن إنهاء المسألة الأخرى ونسيانها؛ وهي مسألة المحاكمة. لم يتبقَ أمام إيلينا سوى يومين فقط لتقديم طلب التماس للعفو عمن صدرت بحقهم أحكام.

“فلويد. بخصوص العفو عن السيدة لاشيت… أعتقد أنني اتخذت قراري النهائي.”