استمتعوا 

 

العاصمة.

 

قصر أندريس.

 

وصلت عربة إسميرالدا، ماركيزة أندريس السابقة.

 

في الأصل، كانت تحرس أراضي الماركيز أندريس بدلاً من ابنها وحفيدها اللذين يقيمان في قصر العاصمة.

 

الموظفون الذين استقبلوا إسميرالدا التي جاءت دون إشعار كانوا بتعبيرات متوترة للغاية.

 

“نُحيي السيدة الكبرى.”

 

“أين روهان (الماركيز أندريس)؟“

 

“في الداخل.”

 

دخلت إسميرالدا القصر بخطوات واسعة.

 

انحنى الموظفون المصطفون على طول الجدار جميعاً في نفس الوقت.

 

من بينهم ظهرت امرأة في منتصف العمر بفستان.

 

“جئتِ. يا والدتي.”

 

كانت إيما، والدة ستيلا.

 

عندما اقتربت بتعبير محرج، ردّت إسميرالدا ببرود.

 

“ابنتك أثارت ضجة بسبب مشكلة في برج السحر. أُحرجتُ في النزهة.”

 

عندها قالت إيما بارتباك.

 

“لأنها شعرت بالشفقة على الحيوانات التي سُحبت كعينات تجارب…”

 

“فدخلت برج السحر خلسة وحطّمت القضبان الحديدية وأطلقت الحيوانات!”

 

بينما كانت إيما تقبض على يديها بلا حيلة.

 

“تمّت تسوية المشكلة مع برج السحر، فلا داعي للقلق.”

 

ظهر الماركيز أندريس.

 

تجمّد تعبير إسميرالدا أكثر فأكثر عند رؤية ابنها المبتسم.

 

“هل تظن أنني لا أعرف كم دفعتَ لأفواه برج السحر باسم التبرعات لتسوية الأمر؟“

 

“كان مالاً ندفعه لبرج السحر سنوياً للعلاقة. هل سيضر العائلة إذا أضفنا القليل؟“

 

“ومع ذلك لم تستطع حتى وضع أندريس كمرشح لموقع نقل برج السحر؟“

 

انكمشت كتفا إيما.

 

كان هناك عدة أسباب لاستبعاد أندريس من قائمة المرشحين، لكن أحدها كان ستيلا، وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها.

 

المكان الذي تعيش فيه ابنة اللورد كشخص اقتحم برج السحر وأحدث مشكلة.

 

كان رأي سحرة برج السحر أن مثل هذا المكان سيكون خطيراً من ناحية الأمن.

 

قال الماركيز أندريس وهو لا يزال يرتدي ابتسامة حلوة.

 

“ساحر واعد متوقع أن يكون رئيس برج السحر القادم له علاقة عميقة بستيلا. نقل برج السحر يمكن في المرة القادمة…”

 

“يوستيا لا تستهدف مجرد مرشح لرئاسة برج السحر، بل رئيس برج السحر السابق.”

 

“عفواً؟“

 

“بعد بضع كلمات في النزهة، جعلت إسغاروت، الذي كان في ترتيب متأخر جداً، موقعاً مرشحاً بقوة للنقل.”

 

“ماذا تقولين؟“

 

فقط بعد ذكر اسم يوستيا اختفت الابتسامة من شفتي الماركيز أندريس.

 

إيما أيضاً التي كانت تختبئ خلف الماركيز نظرت إلى إسميرالدا بعيون مندهشة.

 

“دوق إسغاروت أحضرها إلى النزهة.”

 

“…الدوق لماذا؟“

 

“المشاركون في النزهة يتوقعون أنه سيتبناها لابنه.”

 

“هذا مستحيل.”

 

“لا أعرف ما يفكر فيه. لكن الشيء الأكيد هو أن ستيلا أقل بكثير من يوستيا.”

 

ارتعشت إيما.

 

كانت من أصل خادمة في عائلة الماركيز، والتقت بالماركيز أندريس بعد فشل زواجه الأول.

 

لم يقبل والدا الماركيز السابقين أبداً كنة من أصل خادمة.

 

لدرجة أنهما أجبراه على الزواج من ديا، والدة يوستيا، لإجباره على الانفصال عن إيما.

 

بالنسبة لإيما التي مرّت بمثل هذه العملية، كانت إسميرالدا موضع رعب.

 

لكنها لم تستطع تحمل حتى الإساءة لابنتها.

 

قالت إيما بوجه شاحب.

 

“ستيلا لديها أصدقاء جيدون كثر، وابتسامتها تُضيء المنزل، كما قال الماركيز أيضاً…”

 

“هل ساعدت عملياً في أي وقت!”

 

أمسكت إيما بياقة الماركيز بذعر.

 

“مهما وضعنا لها معلمين عظماء، درجاتها في القاع، وسلوكها فظيع لدرجة أننا لا نستطيع حتى إخراجها للمناسبات الاجتماعية!”

 

“ذلك… ذلك لأنها لم تعتد بعد…”

 

“مرّت أربع سنوات بالفعل. أربع سنوات منذ أن دخلت ابنتكِ هذا المنزل.”

 

“…”

 

“يوستيا ظهرت اجتماعياً في سن الثامنة فقط، واستُدعيت إلى قصر الإمبراطورة مرات لا تُحصى. ومع ذلك، كانت دائماً الأولى في درجات الأكاديمية.”

 

“…”

 

“كانت يد يوستيا تلمس كل شؤون المنزل الكبيرة والصغيرة. لكن ماذا تفعل ابنتكِ!”

 

“…”

 

أصبحت إيما كالأخرس الذي أكل العسل وانكمشت.

 

“كفى، يا والدتي.”

 

قال الماركيز بهدوء.

 

تشوّه وجه إسميرالدا.

 

كادت أن تصرخ بشيء ما، لكنها أغمضت عينيها بإحكام كأنها تحبس غضبها.

 

اقتربت إسميرالدا من ابنها وخفضت صوتها.

 

“المخزن الذي كانت تديره. سُرق، أليس كذلك؟“

 

“التحقيق جارٍ.”

 

“يوستيا وحدها من الخارج تعرف الرمز، ومع ذلك لا تستطيع التأكد من أنها المجرمة.”

 

“…”

 

“لأنك غير متأكد من أن هناك من أدار الرمز بشكل جيد مثل يوستيا، أليس كذلك؟“

 

“…”

 

أدارت إسميرالدا رأسها نحو إيما المتوترة للغاية.

 

ثم رفعت صوتها مجدداً.

 

“ليست الابنة فقط، بل الأم أيضاً عديمة الفائدة.”

 

لكن يوستيا كانت مختلفة.

 

أينما أخذتها، لم تكن هناك مرة لم تكن مُرضية.

 

إذا أُعطيت مهمة، كانت تتقنها إلى مستوى مثالي حتى لو بقيت مستيقظة طوال الشهر.

 

عندما تفكر في ذلك، تشعر بالأسف.

 

حتى مع مرور الوقت، لا يتحسن القلق.

 

لهذا جاءت للتحقق.

 

أنها لا تشعر بالأسف إلى هذا الحد.

 

أنه كان هناك بديل.

 

لكن عندما جاءت إلى القصر، شعرت بفراغ تلك الطفلة بشكل أوضح.

 

“روهان، يساورني شكّ. ألسنا قد تعجّلنا أكثر مما ينبغي؟“

 

“ليس الأمر كذلك.”

 

“حسناً. قد تشعر بذلك أيضاً إذا التقيت بتلك الطفلة مجدداً.”

 

تجمّد تعبير إيما أكثر.

 

***

 

بعد أن ذهب القائد الذي وعد بأن يبقى وسيماً، أملتُ رأسي بتعجب.

 

حتى لو قال دوق إسغاروت إنه سيشتري لي ملابس أكثر من ذلك، ليس لدي رغبة في الذهاب.

 

الدوق يُعاملني جيداً لأنني الابنة بالتبني للقائد، وليس لأنه يُعاملني أنا شخصياً بشكل جيد.

 

القائد هو العظيم الذي قَبِلني في سان ميغيل حتى لو لم أُثبت شيئاً.

 

‘لذا يجب أن أبقى بجانبه.’

 

لكي لا يكون من المؤسف للقائد أن يتخلى عني حتى بعد دخوله إسغاروت.

 

ولذلك، المهم هو بالتأكيد أراضي فالبوا.

 

سأل يويس.

 

“هل جمعتِ بعض المعلومات عن أراضي فالبوا؟“

 

“نعم. علمتُ بقائمة النبلاء المشاركين في اختيار الأراضي المدمجة. يبدو أن هؤلاء النبلاء سيجتمعون في الاجتماع المركزي الشهر القادم لتحديد معايير الاختيار.”

 

إذن تقرر المحكّمون أولاً.

 

المحكّمون يجتمعون ويحددون موضوع الاختبار.

 

“رائع. من سيحكم؟“

 

“الأمر صار صعباً بعض الشيء…”

 

“لماذا؟“

 

تنهّدت يويس وقالت.

 

“الكونت سينتيس والكونت بيلمونتي.”

 

كانوا من الأشخاص المتوقعين.

 

في إسغاروت يوجد ثلاثة عمالقة يُدعون الثلاثة الكبار.

 

الفيكونت فالبوا.

 

الفيكونت سينتيس.

 

الفيكونت بيلمونتي.

 

‘فالبوا طُرد، لذا يتبقى سينتيس وبيلمونتي.’

 

كنتُ أعلم أن هذين الاثنين سيُضمّان بالتأكيد كمحكّمين.

 

لكن ما الصعوبة؟

 

عندما نظرتُ بتعبير متعجب، تابع يويس بتعبير متردد.

 

“…والكونت سول. هؤلاء الثلاثة.”

 

“ماذا؟!”

 

بمجرد سماع الشخص المذكور أخيراً، اتسعت عيناي.

 

رغم أنه ليس من الثلاثة الكبار، كان شخصاً مشهوراً بما يكفي لأعرف اسمه.

 

…لأنه مجنون بالرشاوى.

 

تمتم يويس بوجه منزعج.

 

“يُعدّون الساحة لتلقي الرشاوى. لا أستطيع فهم نواياهم حقاً.”

 

“10,000 أو 20,000 قطعة ذهبية لن تكفي، أليس كذلك…؟“

 

“بالفعل تدخل عربات محملة بالذهب بجنون إلى أراضي سول، كيف ستكفي؟“

 

مستحيل تماماً.

 

هنا يصبح الأمر معقداً.

 

أصدرتُ أنيناً “أوه“.

 

***

 

قررتُ أولاً استهداف الفيكونت سينتيس.

 

لأنه كان الشخص الوحيد بين المحكّمين الثلاثة الذي لدي معه علاقة.

 

توجهتُ إلى قصر سينتيس بحجة زيارة أستا.

 

استقبلتني أستا بوجه سعيد.

 

“أهلاً يا يوستيا. ما هذا؟“

 

“نضج التفاح بشكل لذيذ، فصنعتُ بعض الفطائر وجئت.”

 

“سيُعجب والدي. إنه يأكل حلوياتك وحده خلسة.”

 

“هل الفيكونت في القصر؟“

 

“سيأتي قريباً. بشكل عاجل جداً.”

 

بينما كنتُ أرمش متسائلة ما معنى ذلك.

 

تاتاتا! مع صوت خطوات هائلة، اقتحم الفيكونت سينتيس.

 

“تبيعين حصاني؟! لستِ ابنة بل عدوة تماماً…!”

 

توقف الفيكونت سينتيس الذي دخل بوجه أحمر عندما رآني.

 

“لماذا يوستيا هنا…؟“

 

ثم رأى أستا خلفي وهي تبتسم بمرح، فتذكّر الموضوع على ما يبدو وعبس وجهه.

 

“أين حبيبتي اللطيفة الجميلة!”

 

“الحصان في الإسطبل طبعاً، أين سيكون؟“

 

“…يعني لم تبيعيه؟“

 

“سألتُ فقط إذا كنتَ تريد البيع. لأن والدتي أرادت بيع الحصان. مع إضافة والدي الذي ينسى عيد ميلاد والدتي لكنه يتذكر عيد ميلاد الحصان.”

 

سعل الفيكونت سينتيس “كحم“.

 

“كان يجب أن تكتبي الرسالة بوضوح. ظننتُ أنها تسأل عما إذا كان سعر الحصان جيداً، فاستعجلتُ…”

 

“يجب أن أُعزي والدتي، لذا استقبِل الضيفة يا والدي.”

 

غمزت أستا لي بعينها.

 

‘آه، علمت أنني أريد مقابلة الفيكونت سينتيس فرتّبت لي فرصة.’

 

من الامتنان، انحنيتُ بسرعة.

 

ابتسمت أستا بمرح ولوّحت بيدها بخفة.

 

ثم صعدت الدرج، لكنها توقفت بعد مسافة قصيرة واستدارت نحو الفيكونت.

 

“آه. والدتي قالت إذا كان الحصان مهماً إلى هذا الحد، فلتنم في الإسطبل من الآن فصاعداً.”

 

بعد تلك الكلمات، صعدت بسرعة.

 

قال الفيكونت سينتيس بوجه حزين.

 

“لم أنسَ عيد ميلاد زوجتي، بل أخطأتُ في التاريخ…”

 

“هل أخبرتَ الفيكونتيسة بذلك؟“

 

“لم أستطع…”

 

“لماذا؟“

 

“لأن هواية زوجتي في الماضي كانت كسر عمود العصابات الفقري…”

 

مم. خائف من أن يُكسر عموده الفقري أيضاً إذا تحدث إليها.

 

***

 

أحضرتُ الفيكونت إلى منطقة المتاجر.

 

عندما نزل الفيكونت من العربة، كان بتعبير متعجب عند رؤية اللافتة.

 

“محل زهور؟“

 

“نعم. سنشتري هدية للكونتيسة من هنا.”

 

“أليس محل المجوهرات أفضل؟“

 

“هل تحب المجوهرات؟“

 

“الآن بعد أن أفكر في الأمر، عندما اشتريتُ ماساً، شُتمتُ قائلة لماذا لم أشترِ لحماً مجففاً بدلاً من ذلك.”

 

ابتسمتُ بلطف وأخذتُ الفيكونت إلى داخل محل الزهور.

 

حتى بعد دخوله محل الزهور، كان الفيكونت بتعبير قلق.

 

“زوجتي لا تحب الزهور كثيراً. ستكرهها.”

 

عندها قالت امرأة في منتصف العمر بمظهر ودود، تبدو أنها صاحبة المحل.

 

“يا إلهي، يبدو أن السيد الكريم لا يعرف قلب زوجته جيداً.”

 

“مم؟“

 

“الزهور التي يُقدمها الزوج بقلبه تُسعد الزوجة. أليس كذلك يا آنسة؟“

 

نظر إليّ الفيكونت كأنه يسأل إن كان ذلك صحيحاً.

 

ابتسمتُ وأومأتُ برأسي.

 

“النقطة هي وضع القلب. ليس للتهدئة والتمرير أو لإنهاء الأمر بثمن رخيص.”

 

“حقاً…؟“

 

“هل هناك زهرة تحمل ذكريات مع الفيكونتيسة؟“

 

“…كانت تحب الكوسموس. رأيتها تتفتح بجمال على الطريق، فأردتُ أن أُريها إياها أيضاً وقطفتها وأحضرتها، فابتسمت بخجل.”

 

ظهرت ابتسامة على شفتي الفيكونت أيضاً وهو يتذكر الذكرى.

 

اختار الكونت بضع أزهار كوسموس متفتحة بجمال، ثم نظر إلى زهور أخرى.

 

“كانت تحب الغلاديولس أيضاً. عندما قلتُ لها إنها تُشبهها، جاءت في المرة التالية واضعة إياها في شعرها.”

 

“فهمت.”

 

“وأيضاً النرجس… إنها زهرة قوية تشبهها، لذا أهديتها إياها في موعدنا الأول.”

 

“إذن، هل نأخذ بضع زهور نرجس أيضاً؟“

 

الزهور التي اختارها الفيكونت كانت مختلفة في اللون والشكل، لذا عندما جُمعت لم تكن جميلة جداً.

 

حتى الفيكونت الذي رأى الباقة المكتملة بدا خائب الأمل.

 

“هل ستحب زوجتي هذا حقاً؟“

 

“في رأيي، ستحبه كثيراً.”

 

“إذن هذا جيد.”

 

ابتسم الفيكونت بحرج.

 

ثم أعطى عملة فضية واحدة بسخاء لصاحبة محل الزهور وأكمل الدفع.

 

وهكذا خرجنا من محل الزهور.

 

ثم توقف الفيكونت عند رؤية زهرة أرجوانية موضوعة أمام المحل.

 

“فيكونت؟“

 

“…”

 

حتى عندما ناديته، بقي يحدق في الزهرة بصمت، فسألته صاحبة المحل.

 

“هل أُعطيك هذه أيضاً؟“

 

“هل يمكنكِ تغليف واحدة بشكل منفصل؟“

 

“بالطبع.”

 

أخذت صاحبة المحل العملة الفضية وغلّفت الزهرة الأرجوانية بسرعة البرق.

 

استلمها الفيكونت بابتسامة محرجة.

 

“زهرة أستا…”

 

إذن توقف لأنها زهرة بنفس اسم ابنته.

 

“هي في الواقع لا تحب الزهور حقاً، لكن قلب الأب عندما يراها يجعله يشتري واحدة. هاها، يوستيا أيضاً حصلتِ عليها كثيراً من والدك، أليس كذلك؟“

 

“لا.”

 

كان والدي البيولوجي شخصاً لا يعرف حتى في أي شهر عيد ميلادي.

 

حتى عندما حضّرتُ لعيد ميلادي لأتناول العشاء مع والدي، لم يأتِ ولو مرة واحدة.

 

كيف لمثل هذا الشخص أن يشتري لي زهوراً قائلاً إنه تذكّرني وهو يمرّ كالفيكونت؟

 

نظر إليّ الفيكونت بارتباك.

 

“آه، أنا…”

 

بدا بوجه لا يعرف كيف يُعالج الموقف، فلوّحتُ بيدي بسرعة.

 

“لا بأس. على أي حال، هل نذهب إلى مكان آخر بسرعة؟“

 

“لكننا اشترينا الزهور؟“

 

“الزهور جيدة، لكن إضافة هدية مع الزهور أفضل، أليس كذلك؟“

 

“آه.”

 

أومأ برأسه بتعبير استيعاب كبير.

 

“سمعتُ أن الفيكونتيسة مهتمة جداً بالأقواس؟ أعرف متجر أسلحة جيد.”

 

تبعني الفيكونت بوجه مفتون.

 

***

 

كانت الهدية فعّالة بالفعل.

 

عندما تلقت الفيكونتيسة باقة الزهور المجموعة من ذكرياتها، قالت.

 

“كنتُ سأقتلك، لكنك وجدت طريقة للنجاة بمهارة.”

 

قال الفيكونت وهو يتصبب عرقاً بارداً.

 

“ولـ، ولديك أيضاً قوس من العلامة التجارية المفضلة لديك.”

 

“…تيكاري؟“

 

“والسهام أيضاً من صنع تيكاري!”

 

“ماذا؟! أستا، أخبري المطبخ بإعداد وجبة فاخرة لوالدك!”

 

وهكذا انتهت الحرب الباردة في قصر سينتيس بشكل مثالي.

 

ضحكت أستا “كوككوك” واستدارت نحوي.

 

“شكراً لك. أرسلتك لتحصلي على مساعدة والدي، لكننا نحن من حصلنا على المساعدة.”

 

“سعيدة إذا ساعدتُ.”

 

“كانت مساعدة كبيرة جداً. لذا…”

 

صرخت أستا على الفيكونت.

 

“ما رأيك بدعم أراضي فالبوا؟“

 

سعل الكونت سينتيس الذي كان يعانق زوجته بحماس “كحم“.

 

“مساعدة أحد تتعارض مع المبادئ.”

 

“أيها الوغد…!”

 

بينما كانت أستا على وشك الانفعال، تابع الفكونت بصوت خافت.

 

“لكن يبدو أن ذلك متجر الأسلحة يستخدمه الفيكونت سول أيضاً.”

 

“لماذا تُذكر ذلك الآن؟“

 

“سمعتُ أن الفيكونت سول مجنون بالأسلحة لدرجة أنه ينفق كل المال الذي يجمعه على شراء منتجات تيكاري.”

 

“لماذا فجأة…”

 

“هل تعرفين أن لتيكاري أحد عشر كنزاً؟ واحد لكل من العائلات السبع، وبضعة في العائلة الإمبراطورية… سمعتُ أن حلم الفيكونت سول هو الحصول على تلك الكنوز.”

 

“بدلاً من مثل هذا الهراء، قل شيئاً مفيداً…!”

 

بينما كانت أستا تقول بانزعاج، أمسكتُ بيدها.

 

“كان كلاماً مفيداً جداً!”

 

“نعم؟“

 

للتو أخبرني الفيكونت سينتيس بطريقة لإقناع الفيكونت سول.

 

‘كنوز تيكاري.’

 

تلك التي لم يستطع الفيكونت سول الحصول عليها مهما كان لديه من مال بسبب نقص السلطة.

 

إذا أحضرتُ ذلك، يمكنني تأمين صوت الفيكونت سول.

 

“شكراً لك. سأذهب الآن.”

 

انحنيتُ بسرعة.

 

قالت أستا والفيكونتيسة.

 

“قريباً وقت العشاء، تعشّي وغادري.”

 

“نعم يا يوستيا.”

 

عندها ابتسم الفيكونت سينتيس “بيك“.

 

“دعوها تذهب. لديها عمل.”

 

كان يقصد أن أذهب وأحصل على كنز تيكاري بسرعة.

 

انحنيتُ مرة أخرى لعائلة سينتيس وتوجهتُ إلى قلعة سان ميغيل.

 

حتى بعد وصولي إلى قلعة سان ميغيل، كنتُ متعجلة لدرجة أنني ركضتُ تقريباً للبحث عن غرفة القائد.

 

عندما وصلتُ أمام الغرفة وأنا ألهث، كان القائد ونائب القائد وأنتونيو ويويس يسيرون من الممر المقابل.

 

“ما العجلة يا آنسة؟“

 

“يجب أن أرى القائد. الفـ، الفيكونت سول. إذا كان كنز تيكاري يمكن إقناعه…”

 

بينما كنتُ أقول ذلك.

 

مدّ القائد شيئاً فجأة.

 

“…إيه؟“

 

نظرتُ إلى القائد بذهول.

 

لأن ما أعطاني إياه كان زهرة ديزي واحدة مُغلفة بعناية.

 

“هذا… لماذا…؟“

 

“أثناء التفتيش على الأراضي، رأيتُ محل زهور.”

 

“نعم؟“

 

“عندما رأيتُ هذا، تذكّرتك.”

 

“…”

 

حدّقتُ بصمت في الديزي.

 

عندما صمتُّ، قال.

 

“إذا لم تريديها…”

 

أمسكتُ بالديزي بسرعة.

 

“إنها لي.”

 

“…”

 

“سآخذها. سآخذها…”

 

كيف يفعل القائد دائماً بالضبط أكثر ما أريده؟

 

كنتُ محرجة جداً من القول.

 

في الحقيقة… كنتُ أحسد أستا.

 

أحسدها كثيراً لأنها تستطيع تلقي الزهور من والدها هكذا…

 

شعرتُ بوخز في أنفي.

 

أمسكتُ بالديزي، وبيدي الأخرى فركتُ عيني وقلت.

 

“شكراً…”

 

“…”

 

حدّق بي القائد بصمت.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter