استمتعوا 

 

بعد النزول من القارب، استدرتُ إلى يويس.

 

“هل ذهبت الماركيزة السابقة؟“

 

“ذهبت كأنها تهرب.”

 

يا للعجب.

 

ظننتُ أنها ستبقى حتى لو أجبرت نفسها خوفاً من أن يبدو أنها تهرب.

 

“بالمناسبة، هل أصبحت تقولين الآن الماركيزة السابقة وليس جدتي؟“

 

“إذا قررتِ الخط، يجب أن تكوني واضحة.”

 

اخترتُ دوق إسغاروت أمام جدتي.

 

يجب أن أضبط حتى اللقب تماماً لكي ‘أصبح دمية مثالية‘.

 

عند الحديث عن مثل هذه الأمور، ابتسم يويس بسخرية.

 

“يبدو أنكِ تمسكتِ بحبل؟“

 

“حتى في قارب صيد التونة يوجد فصيل الملاحين وفصيل نائب القبطان؟ أليس كذلك في الأشباح؟“

 

“يوجد فصيل القطط وفصيل الكلاب. يتقاتل الفصيلان بشراسة.”

 

يا لها من منظمة سلمية.

 

ابتسمتُ بلطف.

 

ابتسم يويس بسخرية.

 

“على أي حال، فكرتِ جيداً. تلك العجوز اللعينة… لماذا كنتِ تُمسكين بكيس الماء الساخن حتى تُحرقي نفسكِ، ما الذي أعجبكِ في تلك العجوز؟!”

 

ارتفع صوته من الانزعاج وهو يتحدث.

 

“مع ذلك، الماركيزة السابقة لديها نقاط جيدة. إنها شخصية بارزة في المجتمع الراقي، ولم تكره أمي فقط بل كرهت أم ستيلا أكثر. وستيلا أيضاً لا تحبها كثيراً. أليس ذلك غريباً؟“

 

“هل هذا غريب؟“

 

“إنها مثل شعاع الشمس. صادقة مع مشاعرها، تضحك جيداً وتبكي جيداً. ظاهرها وباطنها متماثلان، لذا تكسب حب الجميع بسهولة.”

 

مهما حاولتُ، لم أستطع أن أكون هكذا.

 

سألتُ ذات مرة أخي الأكبر، الابن الذي رآه والدي قبل زواجه من أمي.

 

لماذا تكرهني وتحب ستيلا رغم أننا أخوات غير شقيقات؟

 

“لأن ستيلا ليست ذليلة مثلك.”

 

“…”

 

“هي لا تتوق بشدة أن تُحب.”

 

سمعتُ مثل هذا الكلام.

 

هززتُ رأسي بشدة.

 

‘لا بأس. الآن لا أتوق لعاطفة الآخرين.’

 

شعرتُ بشكل مؤلم أن هناك أموراً لا جدوى منها حتى لو عملتُ بجد، لذا ليس لدي أدنى توقع.

 

يجب فقط أن أبذل قصارى جهدي في العمل.

 

بهذا المنطق، عملتُ بجد في هذه المرة أيضاً.

 

‘يبدو أنني قمت بدور حفيدة الدوق جيداً.’

 

يبدو أن الدوق لم يعجبه الدوق السابق نيبارلو الذي كان يتباهى بحفيدته.

 

أديتُ دور حفيدة الدوق جيداً، والآن جاء الدور التالي.

 

سألتُ يويس.

 

“المهمة التي كلفتكَ بها؟“

 

“تعقب قوينفير نيبارلو؟“

 

“نعم.”

 

“كانت محتمية في مكان منعزل. غرفة الاستراحة الشمالية في الطابق الأرضي.”

 

“اصطحبيني.”

 

أومأ يويس برأسه واصطحبني إلى المكان المذكور.

 

كما قالت، كان بالتأكيد مكاناً منعزلاً.

 

قلتُ ليويس في مكان بعيد قليلاً عن غرفة الاستراحة.

 

“ابقى هنا.”

 

“لا يوجد في غرفة الاستراحة سوى قوينفير نيبارلو.”

 

“نعم.”

 

“ماذا لو صُفعتِ بينما تكونان وحدكما؟ …حسناً، ليس قلقاً، لكن إذا عدتِ مضروبة، سيُمسك نائب القائد وأنتونيو بتلابيبي.”

 

“لا بأس.”

 

قلتُ بحزم.

 

قالت لي يويس وأنا أسرع بخطوات سريعة إلى غرفة الاستراحة.

 

“سأكون هنا، فإذا رُفعت اليد، اصرخي فوراً. فوراً. فهمتِ؟“

 

لوّحتُ بيدي فقط ودخلتُ غرفة الاستراحة.

 

‘حقاً لا داعي للقلق.’

 

بيرليك.

 

عند فتح الباب، كانت قوينفير هناك كما قال يويس.

 

جالسة تحت الأريكة دون إضاءة المصابيح.

 

“لماذا جاءت تلك أيضاً… هووينغ!”

 

مم. لهذا السبب علمتُ.

 

قوينفير في الحقيقة طفلة رقيقة القلب، كانت تختبئ وتبكي في أماكن كالمخازن كلما صدرت بطاقات الدرجات.

 

فقط مظهرها الخارجي متكبر، لكنها لم تكن بشخصية تستطيع ضرب أحد.

 

“هـ، هل جئتِ لتسخري مني؟!”

 

“لا.”

 

“إذن لماذا جئتِ… هوينغ…”

 

“لأبدل لكِ الحذاء.”

 

“…ماذا؟“

 

شهقت قوينفير بأنفها.

 

أغلقتُ باب غرفة الاستراحة وأشعلتُ الضوء.

 

ثم جلستُ القرفصاء تحت الأريكة حيث كانت قوينفير.

 

“عندما كنتِ تمشين كان وضعكِ غريباً. كان يؤلمكِ لأن الحذاء لا يناسبكِ، أليس كذلك؟“

 

“…كيف عرفتِ ذلك؟“

 

“لستِ من النوع الذي سيكون وضعه غريباً أمام الجد الذي تحترمينه.”

 

“تس…”

 

خلعتُ حذاء قوينفير.

 

كان ضيقاً لدرجة أنه لم يُخلع بسهولة.

 

كانت القدم المخفية تحت التنورة في حالة يرثى لها.

 

ربطتُ القدم جيداً بمنديل وألبستُها حذائي.

 

“لا يوجد كعب، والمقاس واسع أيضاً. أنا أيضاً أضع قطناً في مقدمة الحذاء لألبسه.”

 

“لماذا تفعلين مثل هذا الشيء الأحمق؟“

 

“الأحذية غالية، لذا لا أستطيع شراءها كثيراً.”

 

“…”

 

“اذهبي وضعي الدواء بالتأكيد. لا يجوز أن تترك الجروح على قدميكِ الثمينتين. سينزعج والداكِ.”

 

“…كيف تعرفين ذلك أيضاً؟“

 

سألت قوينفير وهي تشهق.

 

“في مكتبة الأكاديمية، كنا دائماً نحن الوحيدتين اللتين نبقيان ندرس، أليس كذلك؟ كنتِ تنامين أحياناً من التعب.”

 

“نعم…”

 

“عندها طلبوا مني الاتصال.”

 

“…إيه؟“

 

“عندما كنتُ أتصل، كان والدكِ يدخل الأكاديمية خلسة ويحملكِ وينقلكِ إلى الغرفة.”

 

“…”

 

“لذا لم تخسري مني أبداً. كان لديكِ بالفعل ما لم أستطع الحصول عليه مهما حاولتُ.”

 

“…”

 

‘إذا قالت تلك الطفلة إنها أُهينت بسببي، كم سيكرهني ذلك الأب؟‘

 

من المهم أن يعجب بي الدوق، لكن من المهم أيضاً بنفس القدر ألا أخرج من نظر أصحاب السلطة.

 

يوجد أصلاً الكثير من أصحاب السلطة الذين يكرهونني، لا يجوز أن أضيف والد قوينفير إليهم.

 

تشوّه وجه قوينفير التي كانت تنظر إليّ بذهول فجأة.

 

ثم بدأت تبكي كطفلة صغيرة.

 

“مزعج.”

 

“إيه؟ لماذا؟!”

 

نظرتُ إلى قوينفير بذهول.

 

كنتُ أحاول أن أكون طيبة، لكن هل جرحتُ مشاعرها أكثر؟

 

ماذا لو أخبرت والدها؟

 

بينما كنتُ أتململ قلقة، بكت بصوت أعلى.

 

“لماذا أنتِ طيبة؟ عاملتكِ بسوء، لماذا تعزينني و… تس، لا تجعليني أستطيع حتى أن ألومكِ أكثر. هيينغ…”

 

عانقتني قوينفير بقوة.

 

أنا التي عُنقتُ بلا توقع من زميلة الأكاديمية التي كانت تعتبرني عدوة، رمشتُ بعيني فقط.

 

‘ليست عزاء بل الحقيقة.’

 

بكت قوينفير الآن تقريباً بلا قدرة على الكلام.

 

حاولتُ بحرج أن أربت على ظهر قوينفير.

 

في تلك اللحظة.

 

“آنسة، هل أنتِ هنا؟“

 

انفتح الباب وأطلت خادمة قوينفير برأسها.

 

يبدو أنها لم تمنع يويس من الدخول لتفحص الوضع.

 

ثم رأتني وقوينفير التي تبكي ويدي مرفوعة، فتجمدت.

 

“ما هذا التصرف!”

 

دفعتني الخادمة بقوة وعانقت قوينفير الباكية.

 

قوينفير التي كانت تحمي صورتها كالحديد ارتبكت.

 

في الحقيقة، كانت بكّاءة ورقيقة القلب، وتكره أن يُكتشف أنها كذلك أكثر من الموت.

 

لكن يبدو أنها أُصيبت بالذعر عندما اكتُشفت وهي تبكي.

 

صرخت الخادمة بغضب.

 

“هل لا يوجد أحد هناك؟ الآنسة قوينفير…!”

 

عندها دخل يويس الذي كان قريب بسرعة.

 

احتضنني يويس وسأل.

 

“ما الأمر يا آنسة؟“

 

صرخت الخادمة بغضب.

 

“ما الأمر وما الأمر! رفعت يدها على آنستنا! أليس كذلك يا آنسة؟ وإلا فلماذا تبكي شخص مثلكِ هكذا!”

 

فتحت قوينفير فمها بارتباك.

 

“ذلك… أعني…”

 

بينما كانت تتلعثم، مرّ الوقت.

 

سُمع صوت آخر من خارج غرفة الاستراحة.

 

كان صوت الشيوخ العائدين من الاستمتاع بالألعاب النارية.

 

وبينهم…

 

“ما هذه الضجة؟“

 

كان أيضاً الدوق السابق نيبارلو، جد قوينفير.

 

انتقلت نظرات الدوق السابق نيبارلو بالتتابع إليّ وأنا جالسة على الأرض، وإلى قوينفير الباكية، والخادمة التي تحدق بي بغضب.

 

عندما فهم الوضع، تشوّه وجهه بشراسة.

 

“ماذا فعلتِ بقوينفير!”

 

صرخ بغضب.

 

احتضن يويس كتفي بقوة أكثر.

 

بدأ يحترس خشية أن يهاجمني حراسه.

 

“كيف تجرؤين على جعل حفيدتي تذرف الدموع؟ سأمزّق أطرافكِ. ماذا تنتظرون!”

 

تطايرت الشرر من عيني الدوق السابق نيبارلو.

 

تمتم يويس بصوت منخفض.

 

“إذا أُمرتُ، سأقطع.”

 

في اللحظة التي أمسك فيها يويس وحراس عائلة نيبارلو بسيوفهم.

 

“لا!”

 

صرخت قوينفير بصوت عالٍ.

 

“ماذا؟“

 

“نعم؟“

 

“مم؟“

 

الدوق السابق نيبارلو وخادمة قوينفير، والشيوخ الذين كانوا يراقبون، نظروا جميعاً إلى قوينفير.

 

“أ، أنا كنتُ أبكي أولاً. يوستيا… يوستيا جاءت قلقة عليّ…! هوووينغ!”

 

بعد أن صرخت هكذا، دفنت قوينفير وجهها في كلتا يديها.

 

اتسعت عينا الدوق السابق نيبارلو.

 

كان بتعبير لم يتخيل أبداً أن حفيدته الصارمة كانت تبكي وحدها.

 

“لأن الأمور لا تسير كما أريد، أشعر بالإحباط… خسرتُ من يوستيا في الدرجات دائماً، ولم أستطع حتى أن أفخر بجدي… والحذاء يؤلمني… هوووينغ!”

 

“ماذا؟“

 

“لأن… مشيتي كانت غريبة، جاءت يوستيا… هوونغ… بدلت لي الحذاء وعزتني…”

 

“…”

 

“لأن لدي الكثير من الأشياء… إنني لم أخسر… هكذا… في الأكاديمية، كنتُ سيئة جداً… مع يوستيا… قلتُ إنها لن تحظى باهتمام والدها حتى لو عملت بجد… وسخرتُ… هونغ…”

 

أشارت قوينفير التي كانت تبكي بفوضى وحتى بفواق إليّ.

 

“هذه الطفلة تعرف كل ذلك… عندما كنتُ أنام في المكتبة… كانت تتصل بوالدي. عندما رأت والدي يحملني… كان قلبها يؤلمها… هونغ…”

 

“…”

 

اتجهت نظرات الدوق السابق نيبارلو نحوي.

 

أمسكتُ بكلتا يدي بذعر.

 

“آسفة لخلق سوء الفهم. لـ… لم أكن حقاً أنوي الضرب…”

 

“أنا آسف.”

 

“…نعم؟“

 

“أسأت الفهم لصديقة حفيدتي.”

 

“آه…”

 

“لم أكن أعلم أن لحفيدتي صديقة جيدة هكذا.”

 

اقترب مني الدوق السابق نيبارلو.

 

“محسنة حفيدتي هي محسنتي أيضاً. نيبارلو ستقدّر قلبكِ.”

 

عندها اقتربت قوينفير أيضاً وهي تشهق ومدّت ذراعيها.

 

“شكراً يا يوستيا… كما قال جدي، أنتِ أفضل صديقة لي.”

 

نظرتُ إلى يويس بسرعة.

 

‘ما هذا الأمر؟‘

 

‘إنه رويال ستريت فلاش.’

 

قال يويس بنظراته.

 

استدرتُ بسرعة وعانقتُ قوينفير.

 

“بالطبع. قوينفير.”

 

“نعم. يوستيا!”

 

الشيوخ الذين كانوا يراقبون من حولنا أومأوا برؤوسهم بوجوه متأثرة “نعم. نعم.”

 

أصبحتُ بلا قصد محسنة رئيس عائلة إحدى العائلات السبع السابق، وأفضل صديقة لقوينفير التي ستكون الوريثة.

 

رويال ستريت فلاش.

 

بمعنى آخر، ربح كبير.

 

***

 

احتضنت قوينفير يوستيا لفترة طويلة.

 

الشيوخ ذوو الدموع السهلة فركوا أنوفهم وهم يشاهدون المشهد المؤثر.

 

خرج الدوق السابق نيبارلو من غرفة الاستراحة دون إزعاج الفتاتين.

 

خارج غرفة الاستراحة، كان هناك أشخاص أيضاً.

 

فرسان إسغاروت الذين استلّوا سيوفهم ودوق إسغاروت بيديه خلف ظهره.

 

قال دوق إسغاروت بابتسامة.

“لقد أنقذتَ حياتك.”

 

يا له من وغد لعين.

 

كان مستعداً لإراقة الدماء بمجرد أن تُجرّ يوستيا.

 

استهزأ الدوق السابق نيبارلو “هم” وقال.

“يبدو أن يوستيا محسنة حقاً. بالنظر إلى أنها أنقذت حياتي.”

 

“لذا يجب تقديرها أكثر.”

 

“كنتُ أسخر.”

 

“أي ضرر من السخرية بكلام صحيح؟“

 

“لو كنتَ طيباً معي ولو نصف طيبة يوستيا عندما كنا في الأكاديمية، لأصبحنا أصدقاء.”

 

“ليست لدي هواية إبقاء الأغبياء بجانبي.”

 

“ماذا؟ هذا الوغد حقاً…!”

 

تنهّد الدوق السابق نيبارلو الذي كان على وشك الصراخ بعمق.

 

“سأتحمل لأن لدي دين ليوستيا.”

 

“حكم ليس غبياً لمرة.”

 

لوّح الدوق السابق نيبارلو بيديه نحو الحراس الذين كانوا متوترين وممسكين بسيوفهم وهم ينظرون إلى فرسان إسغاروت الذين استلّوا سيوفهم.

 

ثم اقترب من دوق إسغاروت وسأل.

“بالمناسبة، ما علاقتك حقاً بيوستيا؟ هل تنوي تبنيها لابنك جافيد؟ هل ستقبل زوجة الدوق؟“

 

“حسناً.”

 

“إنها ابنة غير شرعية. غير شرعية، أقول لك. ترى ماذا تأكل حتى تمتلك كل تلك القوة…؟“

 

“اصمت.”

 

“قل لي قليلاً. يبدو أنكما لستما في علاقة عادية.”

 

تجول الشيخان وهما يثرثران عبر الليل.

 

***

 

عدتُ بوجه منهك للغاية.

 

عندما سمع الأعضاء أنني ذهبتُ لشراء الملابس ووصلتُ حتى لونا هاردين، صُعقوا.

 

“لماذا بحق السماء؟!”

 

“نعم. نزهة…”

 

“أي نزهة 450 كيلومتراً؟“

 

“لأننا استخدمنا البوابة…”

 

حتى باستخدام البوابة، إنها مسافة هائلة.

 

إنها مسافة من سيول إلى جيجو تقريباً.

 

بفضل ذلك، كنتُ متعبة للغاية.

 

لدرجة أنني فاتني القائد وهو يقول بوجه بارد.

“عجوز لعين.”

 

اغتسلتُ بصعوبة وسقطتُ على السرير.

 

وهكذا نمتُ كأن طاقتي انقطعت، ولم أستيقظ إلا بعد الظهر في اليوم التالي.

 

وفي الظهر، كان ينتظرني أمر أكثر إدهاشاً من الأمس.

 

اقتحمت عربات الأمتعة موقف العربات في القلعة حتى امتلأ.

 

سحبتني تشارلي المتحمسة وسألتُ بذهول.

 

“إذن ما هذا…؟“

 

“تلك الأحذية الـ 200 زوج أرسلتها عائلة الدوق نيبارلو. وكل تلك الملابس أرسلتها قلعة إسغاروت الرئيسية.”

 

“…لماذا؟“

 

كانت كمية لا تكفيها غرفة ملابس واحدة.

 

علاوة على ذلك، جميعها ملابس بأسعار تُسقط الفك.

 

هزّت تشارلي كتفيها.

 

“حسناً. مهلاً، لا تتطفلوا. أيها الأوغاد! ثوب واحد يساوي راتبنا لثلاث سنوات!”

 

“ماذا؟!”

 

أنتونيو الذي كان يحاول لمس الملابس بين الأعضاء ابتعد بسرعة.

 

“شريطة واحدة بـ 2,200 بطاطا… 2,200…”

 

وهو يتمتم.

 

دفع يويس وجه أنتونيو الذي بدا خارجاً عن وعيه واقترب مني.

 

“أترين؟ رويال ستريت فلاش، أليس كذلك؟“

 

“أفهم أن الدوق السابق نيبارلو اشترى الكثير وأرسلها بدلاً من الحذاء الذي أعطيته لقوينفير، لكن لماذا دوق إسغاروت؟“

 

“آه، ذلك.”

 

“ما هو؟“

 

“عندما دخلتِ الغرفة أولاً، اعتقدت قوينفير أنكِ خادمة.”

 

صحيح.

 

طلبت مني استقبال معطف الدوق.

 

رفع يويس الملابس وقال.

 

“لهذا السبب.”

 

“لماذا؟“

 

“عادة، الأجداد لا يتحملون رؤية أحفادهم يشعرون بالدونية.”

 

أهو كذلك؟

 

الجد الراحل لم يحتمل شعوره هو بالدونية أكثر من حفيده.

 

بينما كنتُ أفكر هكذا.

 

ابتعد الأعضاء جميعاً فجأة وفتحوا طريقاً.

 

الشخصان اللذان سارا عبر ذلك الطريق كانا القائد ونائب القائد.

 

“مرحباً!”

 

“…”

 

حدّق بصمت في عربات الأمتعة.

 

عندما نظرتُ إلى نائب القائد متسائلة لماذا يفعل ذلك، ابتسم بحرج وقال.

 

“في الصباح جاءت رسالة من القلعة الرئيسية…”

 

“رسالة؟“

 

“نعم. المـ، المحتوى…”

 

عندها قال أنتونيو “آه“.

 

“إذا قالت إنها تفضل الجد على الأب، أرسلوها فوراً إلى قلعتي.”

 

ثم نظر إلى نائب القائد وقال.

 

“أليس هذا ما كان مكتوباً؟“

 

كان وجه القائد بارداً.

 

“أتحبين الملابس؟“

 

“…؟“

 

“تحبين الوسامة، أليس كذلك؟“

 

فجأة، تذكرتُ المحادثة التي أجريتها مع الأعضاء في الكهف عندما التقينا لأول مرة.

 

عندما سُئلت من سأتبع إلى المقر الرئيسي، اخترتُ القائد.

 

“ستندمين. فرقة القائد على عكس الفرق الأخرى تسلك طريقاً ملتوياً.”

 

“مع ذلك، أفضل أن أكون بجانب القائد.”

 

“لماذا إذن!”

 

“ذلك، أعني… لأنه وسيم؟“

 

كنتُ أعلم أن القائد سيصبح الدوق في المستقبل، لذا أردتُ كسب حبه في الطريق.

 

لكن لم أستطع قول ذلك، فاستخدمتُ ذريعة أنه وسيم.

 

بالطبع، حتى الآن لا يمكنني القول إنها كانت كلمة عابرة.

 

“الوسامة… أحبها.”

 

عندها قال القائد.

 

“سأبقى وسيماً.”

 

“…؟“

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter