استمتعوا 

 

بالطبع، كنتُ قد أعددتُ حُجّةً مُسبقاً.

 

“يجب أن أستخدم البخور الطبّي، لكنه سامّ. عليّ أن أُعدّل الجرعة وفقاً لحالة الدوق.”

 

حدّق الدوق فيّ طويلاً.

 

ابتلعتُ ريقي دون إرادة.

 

‘ماذا لو قال إنه سيستأجر خبيراً ويطلب منّي تسليم البخور فحسب؟‘

 

لكن الدوق ما لبث أن ضحك ضحكةً خفيفة.

 

“اجعلوا لها غرفةً في الجناح الشرقي من المبنى الرئيسي.”

 

وبهذه الكلمات، غادر الدوق الغرفة.

 

يبدو أنه موافق.

 

أشرق وجهي وتبعتُه مسرعة.

 

ضاق الفيكونت سينتيس حاجبَيه.

 

‘ما الأمر بالضبط؟‘

 

تلك الفتاة المُسمّاة يوستيا.

 

حين طلبت ثلاثة أيام في البداية، ظننتُ أنها تحيك مكيدةً ما.

 

لكن ما فعلته من أمس حتى اليوم كان…

 

“هناك أخطاءٌ في الترجمة، لذا صحّحتُها قليلاً.”

 

“ألا تشعر بأن الهواء عَكِر؟ هل أُهَوّي المكان؟“

 

“إن كان الهدف هدايا حفل عيد ميلاد الإمبراطورة الأم، أُوصي بأحجارٍ كريمةٍ خام. فهي تُفضّل جمع الأحجار الخام على المُصقولة.”

 

…هذه الأشياء فقط.

 

بل وأدّتها بامتياز.

 

كانت الوثائق التي تُرفع إلى مكتب الدوق للمُصادقة عليها أكثر من المُعتاد.

 

فقد قدّمت البيانات المثالية في التوقيت المُناسب تماماً، مما سهّل العمل.

 

‘إنها عاملةٌ أنزلها السماء…!’

 

نسي الفيكونت سينتيس شكوكه وسأل.

 

“هل كنتِ تُساعدين الماركيز في أندريس أيضاً؟“

 

“كلا؟ لم يكن أبي يُحبّ وجودي بجانبه، لدرجة أن تناول الطعام معه كان مُمكناً فقط كمُكافأة.”

 

“لماذا؟“

 

لماذا بحقّ السماء لا يُحبّ هكذا ابنة!

 

إنها تعمل بكفاءة.

 

وحين كانت آنسة أندريس، أثنت عليها الإمبراطورة الأم ووصفتها بأفضل آنسة.

 

وتعتبر تناول الطعام مع أبيها مُكافأة.

 

قالت يوستيا إن الجوّ أصبح بارداً وإنها ستُحضر الشاي، ثم خرجت من الغرفة.

 

قال الفيكونت سينتيس للدوق بانفعال.

 

“كم كان الماركيز أندريس شبعاناً يا تُرى.”

 

لو أن ابنته أستا أشبهت يوستيا ولو قيد أُنملة، لما عاش هو يُكثر من تناول أدوية المعدة كالطعام.

 

“أن يكون لديك ابنةٌ تسرق مخزن أبيها وتهرب لأنه لم يُرسلها إلى معسكر التدريب…!”

 

“ألم تفعل ابنتك ذلك؟“

 

حينها فقط استفاق الفيكونت سينتيس وسعل مُحرجاً.

 

قدّم الوثيقة بوجهٍ مُربَك.

 

“هذا تقرير التحقيق في حادثة تسمّم الكاميليا الذي أمرتَ به.”

 

كانت نتائج التحقيق كما تُوقّع.

 

“الجانية هي أيابيل من منزل الفيكونت فالبوا.”

 

“ألم تكن تستهدف سيادتك؟ لقد نوت تسميمك ثم علاجك لتنال استحسانك.”

 

“الهدف هو منصب زوجة ولي العهد، على ما أظنّ.”

 

“بالضبط.”

 

“مُذهلة.”

 

“نعم، لقد أعماها الطمع حتى تجرّأت على فعل هذا…”

 

“لا، أقصد تلك الفتاة.”

 

رغم أن إدارة المُخابرات الخاصة بالدوق حقّقت بعد تحديد الهدف، لم تتمكّن من العثور على معلومات عن السمّ الذي استخدمته أيابيل.

 

‘ومع ذلك، عرفته.’

 

بل وكانت تُزيل سُمّيته بشكلٍ صحيح.

 

كانت حالة جسد الدوق تتحسّن بوضوح.

 

وكان هناك تأكيدٌ من الطبيب والكاهن بأن التسمّم يتعافى.

 

“لقد كان الماركيز أندريس شبعاناً حقاً.”

 

لأنه لو كان مكانه، لما تخلّى أبداً عن هكذا ابنة.

 

بينما كان يُفكّر بذلك…

 

سُمع صوت طرقٍ على الباب.

 

“أحضرتُ الشاي والحلوى.”

 

دخلت يوستيا حاملةً الشاي.

 

لم يكن هناك نصيبٌ للدوق فحسب، بل للفيكونت سينتيس أيضاً.

 

“حلوى اليوم هي مُربّى ماغَرست المُسكّر.”

 

وضع الدوق والفيكونت سينتيس مُربّى ماغَرست في أفواههما دون تفكير.

 

“…!”

 

“…!!”

 

تغيّرت تعابير الاثنين في لمح البصر.

 

ما هذا الطعم بحقّ السماء؟

 

المُربّى الذي ظنّا أنه سيكون حُلواً فقط كان بطعمٍ يجعل العينين تتّسعان دهشة.

 

الحلاوة المُعتدلة أبرزت نكهة ماغَرست المُرّة بشكلٍ رائع.

 

قوامٌ لذيذٌ مطّاطيّ لكنه ليس صعب المضغ.

 

رائحةٌ عطرة تندفع إلى الأنف مع كل قضمة.

 

لكنها لا تُفسد رائحة الشاي.

 

بل جعلت النكهة الأصلية أكثر عُمقاً.

 

فتح الفيكونت سينتيس فمه مُتناسياً اللياقة.

 

حقاً، كان الماركيز رجلاً شبعاناً بلا شك.

 

يا له من أحمق!

 

خرجتُ من غرفة الدوق عند الغسق فقط.

 

كنتُ مع الفيكونت سينتيس.

 

سعل الفيكونت ثم قال.

 

“ذلك… ما قدّمتِه مع الشاي.”

 

“مُربّى ماغَرست؟“

 

“أجل، ذلك المُربّى أو كيفما يُدعى… هل تبقّى منه؟“

 

“كلا.”

 

“فهمت…”

 

تهدّلت كتفا الفيكونت.

 

هل أعجبه مُربّى ماغَرست؟

 

الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، كان الفيكونت يُحدّق في يديّ بعينين واسعتين كلما خرجتُ وعدت.

 

وحين يتأكد أن يديّ فارغتان، يُدير رأسه مُكتئباً.

 

“لا يوجد مُتبقٍّ، لكن يُمكنني صُنع المزيد. هل تُريد أن أصنع لك؟“

 

“سيكون ذلك رائـ…!”

 

توقف الفيكونت الذي كان وجهه يُشرق وهو يصرخ، وارتعد.

 

سعل عدة مرات ثم قال.

 

“سيكون ذلك مُتعباً لك.”

 

“ليس صعباً للغاية.”

 

“حسناً، إن كان الأمر كذلك…”

 

“نعم.”

 

“وما سأقوله الآن ليس مُقابل المُربّى، لكن… لقد تعبتِ في إزالة السموم أيضاً. حقاً ليس بسبب المُربّى… أنا في هذا العُمر حقاً لست ممن تلمع عيناه على مُجرّد حلوى…”

 

“…؟“

 

كرّر الفيكونت سينتيس أن الأمر ليس بسبب المُربّى ثلاث مرات قبل أن يقول.

 

“هل… تحتاجين إلى شيء؟“

 

شيءٌ أحتاجه؟

 

بالطبع يوجد.

 

“أُريد التواصل!”

 

“إن كان التواصل، يُمكنك الحصول على إذنٍ من غرفة الاتصالات والقيام به متى شئتِ… آه، تقصدين التواصل مع شخصٍ سرّي.”

 

كما هو متوقع من اليد اليُمنى الأولى للدوق.

 

يبدو أنه يعرف بوجود زعيم النقابة.

 

ولاحظ بسرعة أنني أُريد التواصل معه.

 

“اذهبي إلى الحديقة حيث الكاميليا المُسمّمة.”

 

“الكاميليا؟“

 

“بأمر الدوق، مُنع دخول الحديقة. هناك لن يُلاحظ أحدٌ تواصلك. سأُعطّل الحاجز المُحيط مؤقتاً حتى لا يُمكن تتبّع الاتصال.”

 

“شُكراً لك. سأصنع صندوقَين من مُربّى ماغَرست.”

 

“أُكرّر، هذا ليس مُقابل المُربّى.”

 

“بالطبع. قطعاً.”

 

ألقيتُ التحية على الفيكونت سينتيس الذي يبتسم بسعادة ويقول “صندوقان…”، ثم غادرتُ مسرعة.

 

ثم بحثتُ عن حجر الاتصال في الغرفة التي خصّصها لي الدوق وتوجّهتُ مسرعةً إلى الحديقة حيث الكاميليا.

 

كما قال الفيكونت، لا تُرى حتى نملةٌ واحدة في جهة الحديقة.

 

ومع ذلك، احتياطاً، جلستُ القُرفصاء تحت جدار اللبلاب واتصلت.

 

[آنستي!]

 

[آنستي؟ أتقول آنستي؟!]

 

كم كان صوتا نائب زعيم النقابة وأنتونيو مُرحّباً بهما.

 

“هل كنتم بخير؟“

 

[نحن بخير، لكن سمعنا أنكِ عانيتِ مشقّة.]

 

[أجل! يُقال إنكِ كنتِ محبوسةً في الزنزانة!]

 

[ابتعد قليلاً! كنّا نبحث بكل الطرق عن وسيلة للوصول إلى قلعة الدوق حين سمعنا أنكِ أُطلقتِ من الزنزانة. هل جسدكِ سليم؟]

 

[الأصابع! هل أصابعكِ كلها موجودة؟!]

 

[ألم تسمع أن تختفي؟!]

 

[آنستي؟! نائب القائد، سيد أنتونيو! أنا أيضاً…! آنستي، هل أعضاؤكِ الداخلية بخير؟!]

 

[وأنا، وأنا أيضاً…!]

 

حتى أعضاء الوحدة المارّون انضمّوا وأبدوا قلقهم على سلامة جسدي.

 

“أنا بخير. لكنني لن أعمل كمرافقك بعد الآن.”

 

[طُردتِ؟! نائب القائد، يجب أن أذهب لإحضارها. كم يجب أن تكون الفتاة مُحطّمة!]

 

[لا بأس يا آنستي! أنا أيضاً أفسدتُ مُهمّةً أوكلها لي نائب القائد، لكن الأمر انتهى بضربتَين على الرأس فقط…]

 

[جوزيف، أحضر لي سيفي!]

 

انفجر نائب الزعيم وبدأ يطلب سلاحه.

 

أجبتُ مسرعةً قبل أن يُخرج نائب القائد سيفه حقاً.

 

“لم أُطرَد. لقد انتقلتُ إلى مكان عملٍ آخر. إلى جهة الدوق.”

 

[…عفواً؟]

 

انخفض صوت نائب القائد دفعةً واحدة.

 

يبدو أنه فهم ما يعنيه هذا.

 

“نعم. تواصلتُ مع الدوق. لكن اللقاء الخاص بقائد النقابة سيتعيّن عليك الانتظار قليلاً.”

 

[مفهوم.]

 

“سأُنهي العمل بأسرع ما يُمكن وأُكمل المُهمّة…”

 

في تلك اللحظة…

 

شعرتُ بحركةٍ قريبة.

 

“سأتّصل مُجدداً لاحقاً.”

 

أنهيتُ الاتصال فوراً وخفضتُ جسدي.

 

بعد حلّ مُشكلة استنفاد المانا، عادت حواسّي.

 

هذا بالتأكيد شخصٌ ما يقترب من هنا.

 

‘بأمر الدوق مُنع الدخول، فمن يا تُرى؟‘

 

أنا حصلتُ على إذنٍ من الفيكونت سينتيس، لكن لا يجوز لأي شخصٍ آخر الاقتراب.

 

علاوةً على ذلك، لم تكن خطوات قدمَي شخصٍ واحد.

 

أردتُ معرفة من هم، فنظرتُ عبر فجوات اللبلاب ورأيتُ وجوهاً مألوفة.

 

“أُختي، أرجوكِ…!”

 

“دعيني!”

 

كانتا أيابيل وأستا.

 

كانت أستا تُحدّق في أيابيل بوجهٍ غاضبٍ جداً.

 

“أتُصرّين على استخدام السمّ؟ كان أبي يُحقّق في ذلك السمّ. اكتشاف أنكِ الفاعلة مسألة وقت فقط!”

 

“…!”

 

شحب وجه أيابيل.

 

‘آها.’

 

بمُجرّد سماع حوارهما، فهمتُ ما يجري.

 

‘أستا غاضبةٌ بسبب استخدام أيابيل للسمّ.’

 

منذ البداية، كنتُ أعرف أن سمّ الإنكو مُرتبطٌ بأيابيل.

 

لأن الإنكو سمٌّ صنعه منزل فالبوا، عائلة أيابيل.

 

في اللعبة، للحصول على الإنكو، يجب التسلّل إلى منزل فالبوا.

 

‘كنتُ أتساءل أيّهما، الفيكونت فالبوا أم أيابيل، فكانت أيابيل إذاً.’

 

إذاً نوت تسميم الدوق ثم علاجه لتنال رضاه.

 

الهدف كان الصعود إلى منصب زوجة ولي العهد بمُساعدة الدوق.

 

‘لأن أيابيل أرادت أن تُصبح زوجة ولي العهد منذ البداية.’

 

لكن في اللعبة لم تستخدم الإنكو.

 

هل أعجبها لوتشيانو إلى هذا الحدّ؟

 

صحيح، في اللعبة، أعجب ولي العهد الذي جاء بأيابيل، لذا لم تكن بحاجةٍ لدعم الدوق.

 

‘لكن ولي العهد ذاك، يُقال إن اهتمامه في البداية كان بفتاةٍ أُخرى، فلماذا تحوّل نظره فجأةً إلى أيابيل؟‘

 

بينما كنتُ أُفكّر حتى هذا الحدّ، ارتعدتُ.

 

الشخص الذي جاء إلى إيسغاروت في اللعبة الأصلية كانت نيكولا.

 

ماذا لو كان الشخص الذي اهتمّ به ولي العهد في البداية هو نيكولا؟

 

من وجهة نظر أيابيل، كانت نيكولا شوكةً في عينها.

 

كان لديها سببٌ كافٍ للقتل بالسمّ.

 

‘لكن في اللعبة، اعترفت أستا بأنها سمّمت نيكولا…’

 

بينما كنتُ أُفكّر حتى هذا الحدّ، احتضنت أيابيل خصر أستا.

 

“أُختي.”

 

“اتركي هذا ولا…!”

 

“أتتذكّرين يا أُختي؟ كنتِ أميري.”

 

“…”

 

“حين صعدتُ الشجرة ولم أستطع النزول وبكيتُ، استقبلتِني. أتذكّرين ما قلتِه؟ ثقي بي. متى لم أحمِكِ؟ هكذا قلتِ.”

 

“…”

 

“لذا احميني هذه المرة أيضاً…”

 

نظرت أيابيل إلى أستا من الأسفل وهي تُنشج.

 

أستا، كأنها تذكّرت ذكرياتها الثمينة مع أيابيل، عضّت شفتيها بقوة فقط.

 

قالت أيابيل.

 

“قولي إنكِ أنتِ من فعل. لن يستطيع الدوق التخلّي عن الفيكونت سينتيس والدكِ. لذا إن كان فعلتكِ، لن يكون أمامه إلا التستّر عليها.”

 

ماذا؟

 

ما الذي تقوله هذه الفتاة المجنونة؟

 

‘فهمت. في اللعبة أيضاً، تحمّلت أستا ذنب أيابيل.’

 

نظرت أستا إلى أيابيل بوجهٍ صارم.

 

“أنتِ…”

 

“هل ستقفين فقط وتُشاهدينني أموت؟“

 

“…”

 

لم تستطع أستا قول أي شيء.

 

أشرق وجه أيابيل.

 

كأنها مُتأكّدة من أن أستا ستتحمّل الذنب عنها.

 

في تلك اللحظة، نهضتُ من مكاني.

 

“…!”

 

“…!!”

 

فوجئت أيابيل وأستا بظهوري المُفاجئ.

 

تقدّمتُ نحو الاثنتَين بخطواتٍ واسعة.

 

ثم أمسكتُ بمعصم أستا.

 

“لنذهب.”

 

حين حاولتُ سحب أستا، دفعتني أيابيل بعُنف.

 

“ما شأنكِ أنتِ!”

 

“لديّ شأن.”

 

“ما علاقتكِ أنتِ بأُختي…!”

 

“تناولت الطعام معي. ومنعت الآخرين من مُضايقتي.”

 

ولو أصبحت أستا الجانية، سينشغل الدوق.

 

وهذا يعني أن اللقاء الخاص بقائد النقابة سيتعطّل.

 

ضحكت أيابيل ضحكةً ساخرة.

 

“لمُجرّد هذا…”

 

“حتى أنا التي لديها مُجرّد هذا، أشعر بالقلق على أستا. لكنكِ أنتِ التي تُناديها أُختاً، تقلقين فقط على سلامتكِ.”

 

“ذلك لأن حياتي على المحكّ…!”

 

“إن كنتِ تعلمين أنه ذنبٌ يُعاقَب عليه بالموت وارتكبتِه، فتحمّلي المسؤولية.”

 

بعد قول ذلك، نظرتُ إلى أستا.

 

“ليس تخلّيكِ عنها هو ما سيُميتها. إنه كله ذنبها.”

 

“…”

 

“لذا لنذهب. إلى شخصٍ يستحقّ حقاً الاحتضان والحُبّ.”

 

“…”

 

انحنت زاوية فم أيابيل.

 

“لو فعلتِ ذلك، أُختي لن…”

 

حينها، خطت أستا خطوةً نحوي.

 

“ماذا… ماذا تفعلين… لماذا…”

 

“وداعاً يا أيابيل. أُختي الصغرى التي أحببتُها بصدق.”

 

“ماذا…؟“

 

“الآن هذا كل ما يُمكنني قوله.”

 

“أُختي!”

 

صرخت أيابيل كأنها تُزعق، لكن أستا أمسكت يدي ومضت بصمت.

 

من خلفنا، انهارت أيابيل على الأرض.

 

بعد مُغادرة الحديقة، سألت أستا.

 

“ألم يكن لمشاعري قيمة؟“

 

“بلى. فقط الشخص الذي وجّهتِ إليه مشاعركِ القيّمة كان خاطئاً.”

 

“…شُكراً لكِ.”

 

* * *

 

بينما كنتُ جالسةً مع أستا على مقعدٍ ما، كنتُ أُحدّق في الفراغ بوجهٍ مُشوّش.

 

نظرات الناس كانت حارقة.

 

…لأن أستا الجالسة بجانبي كانت تذرف دموعاً كالشلال منذ مدة.

 

امرأةٌ ذات قصة بوضوح، لذا كان المارّة يُلقون نظراتٍ خاطفة.

 

مددتُ طرف كُمّي.

 

لأن المنديل كان مُبلّلاً تماماً.

 

مسحت أستا دموعها بشدّة على طرف كُمّي.

 

لكن حينها…

 

“…ماذا تفعلان؟“

 

توقف الفيكونت سينتيس الذي كان في طريقه للمنزل حين رآني مع أستا.

 

أدارت أستا رأسها بسرعة.

 

“ما شأنك.”

 

“ألستِ ابنتي؟“

 

“حتى الأبناء لديهم خصوصيةٌ.”

 

“كان عليكِ أن تتذكّري كلمة الخصوصية حين سرقتِ مُدّخرات أبيكِ الطارئة.”

 

تجهّم الفيكونت سينتيس واقترب.

 

ثم سألني.

 

“ما المُصيبة التي تسبّبت بها هذه المرة؟“

 

“أوه، حسناً…”

 

لو قلتُ إن أستا كانت تعلم بإدخال أيابيل للإنكو إلى القلعة وظلّت صامتة، سيُطلق الفيكونت سينتيس صيحة غضب.

 

حين تلعثمتُ، فتحت أستا فمها وهي تُدير رأسها.

 

“أيابيل أدخلت السمّ.”

 

“كيف عرفتِ؟ حتى أنا لم أتلقّ التقرير إلا اليوم.”

 

“…عرفتُ منذ يوم دخولها كمرافقة.”

 

“ماذا؟!”

 

‘يا إلهي.’

 

كما توقّعت، أطلق الفيكونت سينتيس صرخة.

 

“يا لكِ من فاقدة عقل…! كان يجب أن تُبلّغي إن عرفتِ! لا، بل هل تعرفين ماهية ذلك السمّ؟ ما هو بالضبط؟!”

 

“كناريا.”

 

ماذا؟

 

نظرتُ إلى أستا مُرتعدة.

 

‘لكن ذاك إنكو.’

 

حفرتُ الأرض وتأكدتُ حتى من الكيس المُبلّل بالسائل الأخضر المُزرقّ، فأنا مُتأكّدة.

 

“كناريا؟“

 

“لستُ مُتأكّدة تماماً. سمعتُ الشرح عرضاً في قصر أيابيل. لكنني أتذكّره جيداً. لأن شكله يُشبه حقاً طائر الكناريا.”

 

‘كانت تملك سمّاً آخر غير الإنكو.’

 

لماذا كانت تملك سمّاً آخر غير الإنكو؟

 

الكناريا سُمٌّ قاتل بالفعل، لكنه ليس شيئاً يُستخدم للتسميم.

 

‘لا يُمكن…’

 

نهضتُ فجأةً وأمسكتُ بالفيكونت سينتيس.

 

“الدوق؟ أين الدوق؟“

 

“قبل ثلاثين دقيقة، ألقى القبض على الفيكونت فالبوا وأيابيل. على الأرجح يُقابل المُعتقلَين الآن. في برج تارتاروس.”

 

“…!”

 

ركضتُ فوراً.

 

نادى والدا أستا من خلفي “يوستيا؟!” لكنني لم أستطع التوقّف.

 

فقط صرختُ.

 

“استدعوا السحرة!”

 

كناريا، سمٌّ قاتلٌ شديد الاشتعال من نوع الكلور.

 

يُستخدم لإحداث انفجار.

 

من المُحتمل جداً أنها كانت تحتفظ به كوسيلة للهرب بإحداث انفجارٍ في حالات الطوارئ.

 

هذا يعني أن الدوق قد يتورّط في الانفجار.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter