━━━●┉◯⊰┉ الفصل 34 ┉⊱◯┉●━━━

 

تااااک تااک–! 

 

استمرَّتْ رينا في الركضِ على الحصانِ. إذا توقَّفتْ، ستكونُ فريسةً لثعالبِ الثلجِ.  

 

كانتْ الجروحُ و الخدوشِ والعضِّ منتشرةً في كلِّ جزءٍ من جسدِها.  

 

عندما شمَّتْ الثعالبُ رائحةَ الدمِ، أصبحتْ أكثرَ شراسةً.  

 

ربتتْ رينا على الحصانِ المتعبِ وتمتمَتْ:  

 

“أرجوكَ، تحمَّلْ قليلًا.”  

 

حتى المأوى التالي فقطْ. 

 

أطلقتْ رينا قذائفَ النجدةِ في كلِّ طريقٍ تركضُ فيهِ.  

 

لإعلامِ موقعِها وانتظارِ الإنقاذِ. 

 

لم يبقَ الكثيرُ من القذائفِ.

  

بسببِ الركضِ السريعِ، خرجتْ من المنطقةِ الآمنةِ منذُ زمنٍ.  

 

إذا بقيتْ هكذا، قد تجذبُ رائحةُ الدمِ مفترساتٍ أخرى، حينها سيكون هذا خطرًا أكبر.  

 

بسببِ التوترِ الشديدِ، جفَّ حلقُها.  

 

في تلكَ اللحظةِ، عضَّ ثعلبُ ثلجيٌّ ساقَ الحصانِ الخلفيةَ. 

 

رفعَ الحصانُ قدميهِ الأماميتينِ وصرخَ وسقطَ.  

 

هيييينگ–!  

 

“آه!”  

  

أمسكتْ رينا بلجامِ الحصانِ المتمايلِ، لكنَّها لم تستطعْ مقاومةَ الارتدادِ. 

 

سقطتْ رينا في النهايةِ وتدحرجتْ على الأرضِ.  

 

اصطدمَ جسدُها بجذعِ شجرةٍ، فغمرَ ألمٌ شديدٌ 

جسدَها كلَّهُ.  

 

“هييكك!”  

 

كانَ الألمُ وكأنَّ جسدَها يتحطَّمُ.  

 

حاولتْ رينا النهوضَ متعثرةً، فانقضَّ ثعلبُ ثلجيٌّ قريبٌ عليها.  

 

أطلقتْ رينا النارَ من مسدسِها الصغيرِ نحوَ عينِ الثعلبِ بسرعةٍ.

 

غراااه–!

 

تراجعَ الثعلبُ المصابُ متعثرًا.  

 

توقَّفتْ الثعالبُ الأخرى التي كانتْ ستنقضُّ وحدَّقتْ في رينا.  

 

شعرتْ رينا بقشعريرةٍ في ظهرِها أمامَ تلكَ الأنظارِ المتوهجةِ.  

 

ربطتْ رينا مسدسَها بالوشاحِ وأخذتْ نفسًا عميقًا.  

 

‘كم يمكنني الصمودُ؟’  

 

لم تتوقَّعْ أن تنتهي حياتُها الثانيةُ بهذهِ السخافةِ.  

 

لو علمتْ، لأخبرتْ كايدنَ بكلِّ المستقبلِ القادمِ.  

 

ندمتْ الآنَ على إخبارِهِ تدريجيًا بالمستقبل…فعلت هذا فقط لتكونَ ضروريةً لهُ. 

 

بالطبعِ، كانتْ تخشى تغيُّرَ المستقبلِ لو أخبرتْهُ كلَّ شيءٍ دفعةً واحدةً، لكنَّ الندمَ في داخلها كان يزدادُ أكثر فأكثر عندَ عتبةِ الموتِ التي أمامها الآن.  

 

تحقَّقتْ رينا من الرصاصِ المتبقِّي.  

 

بسببِ عضِّ الثعالبِ لحقيبةِ الرصاصِ في الطريقِ، لم يبقَ سوى ثلاثِ رصاصاتٍ.  

 

كانتْ تفكِّرُ في الصمودِ أطولَ وقتٍ ممكنٍ عندما انقضَّتْ الثعالبُ المتردِّدةُ عليها دفعةً واحدةً.  

 

كانتْ ذكيةً، فأدركتْ أنَّ الهجومَ الجماعيَّ لن ينفعها.

 

أغلقتْ رينا عينيها بقوةٍ وهيَ تمسكُ المسدسَ.  

 

كانتْ عاجزةً. لا طريقةَ لصدِّ هجومِ الثعالبِ الجماعيِّ.  

 

‘ليتني أموتُ موتًا سريعًا على الأقلِّ.’  

 

بينما تتمنَّى أمنيةً سخيفةً وتنتظرُ الموتَ، سمعتْ صوتَ حوافرَ حصانٍ عاجلٍ قريبًا.  

 

فتحتْ رينا عينيها مفزوعةً من صوتِ الإطلاقِ المتتالي.  

 

كانَ كايدنُ بعيدًا يُصيبُ الثعالبَ التي تنقضُّ عليها ببندقيةٍ طويلةٍ.  

 

رغمَ ظهورِ كايدنَ، حاولتْ الثعالبُ الاقترابَ من رينا.  

 

أطلقتْ رينا الرصاصَ المتبقِّي نحوَ الثعالبِ.  

 

أصابَ كايدنُ كلَّ الثعالبِ اللاحقةِ بدقةٍ.  

 

كانتْ حركاتُهُ دقيقةً دونَ أيِّ خطأٍ.  

 

بعدَ قتلِ الثعلبِ الأخيرِ، نزلَ كايدنُ مسرعًا من الحصانِ وركضَ نحوَها.  

 

“هل أنتِ بخيرٍ؟”  

 

كان سؤالهُ سؤالًا غيرَ ضروريٍّ الآن. فقد كانَ جسدُ رينا مليئًا بالجروحِ بوضوحٍ. 

 

تنهَّدتْ رينا ويدها ترتجفُ وهيَ تمسكُ المسدسَ المربوطَ بالوشاح:  

 

“ك–كدتُ أموتُ.” 

 

“آسفٌ. لقد تأخَّرتُ كثيرًا.”  

 

غطَّى كايدنُ جسدَ رينا المرتجفِ بمعطفِهِ.  

 

كانتْ ملابسُها ممزَّقةً في كلِّ مكانٍ.  

 

“هل تستطيعينَ النهوضَ؟”

  

هزَّتْ رينا رأسَها بعجزٍ. 

 

عضَّتْ الثعالبُ ساقَها، فلم تستطعْ الوقوفَ.  

 

“اسمحي لي…” 

 

اعتذرَ كايدنُ بهمسٍ وحملَ رينا بينَ ذراعيهِ.  

 

كانَ جسدُها يرتجفُ من الرعبِ السابقِ.  

 

لمسَ جبهتَها بجبهتِهِ بلطفٍ وقالَ:  

 

“أغمضي عينيكِ. المنظرُ ليسَ جميلًا.”  

 

كانتْ الدماءُ منتشرةً حولَها. رائحةُ الدمِ من الجثثِ كانت مخدِّرةً للأنفِ.  

 

أغلقتْ رينا عينيها طائعةً لأمرِهِ.  

 

عندما شمَّتْ رائحتَهُ، استرخى جسدُها المتوترُ.  

 

معَ انفراجِ التوترِ، فقدتْ رينا وعيها.

 

***

 

عندما وصلتْ رينا ملطَّخةً بالدماءِ، انقلبَتْ قلعةُ كرينسيا رأسًا على عقبٍ.  

 

كانَ تعبيرُ كايدنَ قاسيًا ولم ينطقْ بكلمةٍ.  

 

تجمَّدَ الجوُّ داخلَ القلعةِ.  

 

قالَ الطبيبُ الخاصُّ، الذي شعرَ بغضبِ كايدنَ، بتوترٍ شديدٍ:  

 

“انتهى العلاجُ. قد تكونُ الحركةُ صعبةً لفترةٍ، لكنَّ الإصاباتِ ليستْ خطيرةً، فلن تتركَ آثارًا. لكنَّ إذا ظهرت ندوبٌ، فسأصفُ حينها مرهمًا.”  

 

“شكرًا لك.”  

 

“إذن، إعذرني أيها الدوق.”  

 

بعدَ مغادرةِ الطبيبِ، اقتربَ بِن الذي كانَ ينتظرُ.  

 

“ما الذي حدثَ بالضبطِ؟”  

 

تعرَّضتْ رينا، التي خرجتْ لنزهةٍ، لحادثٍ. 

 

وبدأ داخلَ المنطقةِ الآمنةِ، مما زادَ الذعرَ.

 

نظرَ كايدنُ بصمتٍ إلى وجهِ رينا الشاحبِ.  

 

لمسَ خدَّها بلطفٍ ليتحقَّقَ من حرارتِها، بسبب قلقهِ الشديد عند رؤية نومِها العميقِ كالموتى.  

 

كادَ يفقدُ رينا أمامَ عينيهِ…

 

‘يبدو أنَّها ركضتْ في الاتجاهِ المعاكسِ لإنقاذِ الآنسةِ داليا. وكانتْ متجهةً إلى مأوىً قريبٍ، لكنَّها ضلَّتْ الطريقَ.’

 

تذكَّرَ كلامَ ليلي الباكيةِ بهدوءٍ.  

 

كانَ موقعُ أولِ قذيفةِ إشارةٍ بعيدًا عن المأوى.  

 

رينا، التي تحملُ الخرائطَ والكتبَ دائمًا، كانتْ بالتأكيدِ تحفظُ المواقعَ، فكانَ الأمرُ غريبًا. 

 

حتى لو أخطأتْ في الحكمِ بسببِ الإلحاحِ، لم يكنْ ذلكَ الأمرَ الغريبَ الوحيدَ.  

 

ظهرتْ ثعالبُ الثلجِ داخلَ المنطقةِ الآمنةِ.  

 

نادرًا ما يحدثُ دخولُ مفترسٍ، ونادراً ما يكونونَ مجموعةً.  

 

هذا يعني وجودَ شيءٍ يجذبُ الثعالبَ.

 

‘ركضتُ أمامي فقطْ كما قالتْ معلمَتي رينا… وفي لحظةٍ، اختفتْ كلُّ الثعالبِ التي كانتْ تطاردُني. لكنها كانتْ تتبعُني بالتأكيدِ قبل ذلك…’

 

معَ إضافةِ شهادةِ داليا، أدركَ أنَّ الأمرَ ليسَ حادثًا عاديًا.  

 

لو كانتْ حيواناتٍ بلا هدفٍ معينٍ، لانقضَّتْ على الطفلةِ الأضعفِ فقط.  

 

أصبحَ تعبيرُ كايدنَ جديًا جدًا. 

 

“يبدو أنَّ شخصًا ما قد استهدفَ رينا.”  

 

“ماذا؟”  

 

“دخلتْ ثعالبُ الثلجِ المنطقةَ الآمنةَ. واستهدفتْ رينا فقطْ، فبالتأكيدِ دُبِّرَ شيءٌ ضدها.”  

 

“من يجرؤُ على…” 

 

نظرَ بِن بدهشةٍ، فأمرَ كايدنُ بحدَّةٍ:  

 

“من الواضحِ أن هذا عملٌ من قبلِ أحدٍ يكرهُ رينا. يبدو أنني كنتُ متساهلاً كثيرًا معهم.” 

 

“سيدي…”  

 

“حقَّقْ جيدًا في الأمرِ. ابحثْ عن كلِّ المتورِّطينَ واستجوبهم. لا استثناءَ لأحدٍ.”  

 

انحنى بِن أمامَ أمرِ كايدنَ الحادِّ.  

 

كانَ هذا الأمرُ مُتوقَّعًا منذُ أن أصبحَ وجهُ كايدن خاليًا من التعبيرِ.  

 

‘إنهُ غاضبٌ جدًا…’  

 

مهما كانَ ذاك الشخصُ، فقد أخطأ في إغضابهِ لكايدن. 

 

كايدنُ متساهلٌ مع سكانِ الشمالِ عادةً، لكنَّهُ يتحوَّلُ إلى وحشٍ إذا تجاوزوا الحدَّ.  

 

خاصةً رينا، التي يهتمُّ بها أكثرَ من أيّ أحدٍ آخر مؤخرًا.  

 

أرادَ بِن سؤالَهُ عن سببِ هذا الاهتمامِ، لكنَّهُ كتمَهُ.  

 

هناكَ أمورٌ يُمكن فهمُها دونَ سؤالٍ.  

 

لا فائدةَ من أسئلةٍ تُزعجُ سيده الآن.  

 

في عيونِ بِن، الذي رافقَ سيدهُ طويلًا، لم تكنْ رينا مجرَّدَ شريكةِ عقدٍ لكايدن.  

 

من الطبيعيِّ أن يغضبَ من استهدافِها بوضوحٍ.  

 

في مثلِ هذهِ الحالاتِ، أفضلُ حلٌّ سريعٌ هو إطاعةُ الأوامرِ مباشرةً.  

 

“تلقَّيتُ أمرَكَ سيدي.”  

 

ومن ثم ركضَ بِن فورًا إلى الموقعِ.

 

__تَرْجم بِكلِّ حُبٍّ مِنْ قَبْلِ كَارِيبِي