16
الحلقة السادسة عشرة
نظر كايدن إلى رينا، التي أصبحت هادئةً، وابتسم بخفّة.
متى كانت تتحرّك بشدّة من الألم، والآن تستلقي وكأنّها في غرفتها الخاصّة، تغفو بهدوء؟
في النهاية، لم تستطع رينا مقاومة النعاس وأغمضت عينيها.
ربّما بسبب التدليك بعد الاستحمام، شعرت بثقلٍ في جفونها.
“أنا…… لاحقاً…”
سمعت رينا، وهي في غيبوبة النوم، كايدن يتحدّث إلى شخصٍ ما بصوتٍ خافت، ثمّ استسلمت تماماً للنوم.
حتّى عندما حملها أحدهم إلى غرفة النوم، ظلّت رينا غارقةً في نومٍ عميقٍ ومريح.
**الفصل الثاني: التوتر**
في اليوم التالي، استيقظت رينا على أصوات زقزقة العصافير، فتمطّت ونهضت.
‘متى نمتُ؟’
كانت تتذكّر أنّها كانت تتلقّى تدليكاً من كايدن.
عندما فتحت عينيها، وجدت نفسها على السرير.
بل إنّ ساقيها، اللّتين كانتا تؤلمانها، وجسدها كلّه، شعرا بالانتعاش.
منذ متى لم تنم بهذا العمق؟
بتعابير خفيفة، اتّجهت رينا نحو النافذة، وكشفت الستارة لتتأمّل المنظر الخارجيّ.
في الصباح، كانت الجبال الثلجيّة مغطّاةً بضبابٍ كثيف.
بينما كانت تحدّق في المنظر الخلّاب، التفتت فجأة نحو الباب المؤدّي إلى غرفة المعيشة.
‘هل كايدن منشغلٌ بالعمل الآن؟’
بفضولٍ، فتحت الباب المؤدّي إلى غرفة المعيشة، فاصطدمت مباشرةً بكايدن الذي كان واقفاً عند الباب.
“استيقظتِ؟ كنتُ على وشك التحقّق ممّا إذا كنتِ قد نهضتِ.”
“آه.”
“يبدو أنّكِ نمتِ جيّداً.”
على عكس رينا، التي بدت كما لو أنّها استيقظت للتوّ، كان كايدن قد أنهى تبديل ملابسه.
أدركت رينا حينها أنّها تواجهه بوجهٍ مشعثٍ بعد النوم.
سرعان ما رتّبت شعرها المبعثر وقالت:
“آسفةٌ عن الأمس. يبدو أنّني كنتُ متعبةً فنمتُ.”
“من الطبيعيّ أن تكوني متعبةً. ألا تشعرين بالجوع؟ إن كنتِ بخير، دعينا نذهب إلى غرفة الطعام مباشرةً.”
ما إن أنهى كايدن كلامه حتّى أصدرت معدة رينا صوتاً عالياً.
شعرت رينا بالحرج أكثر وأومأت برأسها وهي تخفضه:
“سأغسل وجهي فقط…”
“هل عشر دقائق كافية؟”
“ستنتظرني؟”
دهشت رينا، فأمال كايدن رأسه مستغرباً:
“أم أذهب وحدي وأترك شخصاً لا يعرف موقع غرفة الطعام؟”
“…خمس دقائق! خمس دقائق كافية!”
صاحت رينا بسرعة واندفعت نحو غرفة النوم.
قبل أن يُغلق الباب، سمعت من خلفها ضحكةً خفيفةً وصوتاً ودوداً:
“خذي وقتكِ. لا أحد يستعجلكِ.”
* * *
عند وصولهما إلى غرفة الطعام، كان الطعام قد أُعدّ لشخصين.
أمام رينا، وُضعت أطعمة سهلة الهضم ولطيفة على المعدة.
أمّا أمام كايدن، فقد كان هناك وفرة من اللحوم تبدو ثقيلةً بعض الشيء للإفطار.
نظرت رينا بدهشة إلى كايدن وهو يلتهم قطع اللحم الكبيرة بسرعة.
فكّرت أنّ جسده الضخم يحتاج بالتأكيد إلى الكثير من الطاقة.
مجرد مشاهدته وهو يأكل جعلها تشعر بالشبع.
من جهته، نظر كايدن إلى رينا، التي كانت تحدّق به وهي تمسك ملعقتها، وسأل:
“ماذا؟ هل تريدين هذا؟”
عندما تفحّص طبقها، بدا أنّ اللحم فيه قليلٌ مقارنةً بطبقه.
أدركت رينا أنّها كانت تحدّق أكثر من اللازم، فهزّت رأسها برفق:
“لا، لا. فقط لاحظتُ أنّك تأكل جيّداً.”
“بدلاً من التحديق، لمَ لا تأكلين؟ يبدو أنّكِ لم تفرغي نصف طبقكِ بعد.”
ألقى كايدن نظرةً على وعاء الحساء الذي لم ينقص، ثمّ قطع قطعةً كبيرةً من اللحم من طبقه وقدّمها لها:
“كُلي هذا أيضاً.”
“هذا كثيرٌ جدّاً…”
“يجب أن تكتسبي بعض الوزن.”
نظر كايدن إلى معصم رينا النحيف بعبوس:
“تبدين الآن كخيارٍ يذبل في الجفاف.”
رمشت رينا بعينيها عند هذا التشبيه.
كان مشابهاً لما قاله في حياتها السابقة، وإن كان أقلّ قسوةً من وصفها بأنّها “ذابلةٌ تماماً”، لكنّه لا يزال يُثير غيظها.
“لستُ بهذا السوء.”
“إن أردتِ إثبات ذلك، أفرغي طبقكِ. سأراقب حتّى تنتهي، فلا تفكّري بالمراوغة.”
على الرغم من تهديده المتكرّر، لم تأكل رينا إلا قليلاً.
فجلس كايدن بجانبها وقدّم لها شوكةً:
“هل أنتِ طفلةٌ لأطعمكِ بنفسي؟”
“لا، سأكل وحدي…”
“لا كلام. افتحي فمكِ. لن أترككِ حتّى تفرغي هذا.”
كانت نظرته الحازمة لا تقبل التراجع.
في النهاية، بدأت رينا تأكل اللحم من يده رغماً عنها.
بعد أن أفرغت اللحم والحساء، ثمّ الحلوى، شعرت بامتلاءٍ شديد.
كان الأمر محرجاً في البداية، لكنّه أصبح أسهل لاحقاً.
بينما كانت تحدّق في بطنها الممتلئ، تمتم كايدن وهو يسند ذقنه:
“أحسنتِ. لقد أكلتِ جيّداً.”
“هل يعجبك أن آكل جيّداً؟”
“أليس ذلك أفضل من ألا تأكلي؟”
ضحك كايدن كما لو أنّه سؤالٌ بديهيّ.
شعرت رينا بالدهشة من اهتمامه الزائد بطعامها، سواء في الماضي أو الآن.
كلّ ما فعلته هو تناول وجبة، لكنّ المديح الزائد جعلها تشعر بغرابة.
نهض كايدن من مقعده وقال:
“عليّ الذهاب الآن. وصلت بعض فرق التطهير التي أرسلناها سابقاً.”
“آه، هل وصلوا بالفعل؟ هل هناك جرحى؟”
“لحسن الحظ، اكتشفناها قبل أن تفقس، فلا إصابات بشريّة.”
“سمعتُ أنّ بيوض الغورط تكون أصلب ما يمكن قبل الفقس مباشرة. ألم يكن من الصعب إزالتها؟”
عند سؤال رينا الحادّ، بدا كايدن متفاجئاً.
معظم النبيلات لا يعرفن الكثير عن الوحوش.
“تعرفين الكثير عن الوحوش.”
بصوتٍ يحمل نبرة الحذر، أجابت رينا بهدوء:
“كنتُ أقرأ كثيراً عندما كنتُ وحدي. تذكّرتُ كتاباً عن الوحوش قرأته حينها.”
عندما كانت محبوسةً في القبو، أجبرها الإمبراطور على قراءة كتبٍ متنوّعة، لتتمكّن من وصف النبوءات بدقّة أكبر.
ما كان يوماً عبئاً أصبح الآن ذريعةً مفيدةً.
عندما أدرك كايدن مدى معرفتها بالوحوش، أضاف:
“بالفعل، إزالتها بالكامل ستستغرق وقتاً. لقد بدأت بالفقس جزئيّاً، وإزالتها بتهوّر قد تنشر السموم وتسبّب الإصابات. لحسن الحظ، اكتشافها في الوقت المناسب منع الفقس الكامل، فقلّ الخطر.”
“إذن، هل أحضرت فرقة التطهير بعض بيوض الغورط؟”
“جزءاً منها. إنّها المرّة الأولى التي نكتشف فيها البيوض مباشرة، لذا سنحتفظ بها لأغراض البحث.”
“إن أمكن، هل يمكنني رؤيتها؟”
عندما تجاسرت رينا وقالت ذلك، غيّر كايدن الموضوع:
“حماسكِ جميل، لكن ماذا عن جولةٍ داخل القلعة مع دايف أوّلاً؟ إنّه ينظر إليكِ منذ قليل.”
أشار كايدن بعينيه نحو دايف.
أدركت رينا أنّها كانت متلهّفةً أكثر من اللازم للمساعدة في تطهير الوحوش، فأومأت برأسها بهدوء.
* * *
كانت جولة دايف داخل القلعة واضحةً وممتعة.
بل أعطاها خريطةً بسيطةً لتسهيل التنقّل لاحقاً دون الحاجة إلى السؤال.
بعد انتهاء جولة دايف، تولّت رئيسة الخادمات، سيلين، المهمّة.
“أنا سيلين أوغست، سأخدمكِ من الآن فصاعداً. يمكنكِ مناقشة شؤون المنزل معي.”
وجهها الجادّ لم يكشف عن أيّ عاطفة.
نظرت رينا إلى سيلين، التي حافظت على وجهٍ خالٍ من التعابير، ورحّبت بها بودّ:
“تشرّفتُ، سيلين. هل يمكنني مناداتكِ باسمكِ؟”
“بالطبع. وهاتان الفتاتان سترافقانكِ: روز وليلي. هيّا، قدّما التحيّة.”
بأمرٍ من سيلين، رحّبت فتاة ذات نمشٍ جذاب أوّلاً بحماس:
“مرحباً، سيدتي! أنا ليلي ديلي!”
ثمّ سلّمت روز، التي كانت تقف بجمود، بأناقةٍ تتماشى مع آداب النبلاء:
“أنا روز من عائلة ديلي.”
على عكس ليلي، كان ردّ فعل روز بارداً، لكن رينا لم تهتمّ.
كانت عائلة ديلي من العائلات المخلصة لكرينسيا، فمن الطبيعيّ أن تكون معاديةً للملوك.
فضلاً عن ذلك، كانت هذه العائلة قد دُمّرت وهي تدافع عن كرينسيا حتّى النهاية، فشعرت رينا بمشاعر متضاربة.
التعليقات