<المقدمة >  ليلة الزفاف الأولى الثانية

 

* في ساعة متأخرة من الليل، كانت بلير تقف أمام باب الغرفة.

 

كان اليوم هو يوم زفافها، وهذه الغرفة هي التي ستُقضي فيها ليلتها الأولى مع زوجها.

 

بعد أن وقفت مذهولة لفترة، غطت نفسها برداء رقيق يشف عن تفاصيل جسدها بوشاح، ثم طرقت الباب.

 

“…….”

 

يبدو أن زوجها لم يأتِ إلى غرفة النوم بعد.

 

تنفست بلير الصعداء بهدوء، ثم دخلت الغرفة وجلست على الأريكة.

 

وانتظرت زوجها.

 

مضت عشر دقائق.

 

ثم ثلاثون دقيقة، وثلاثون دقيقة أخرى.

 

مرت ساعة كاملة ولم يأتِ زوجها، على خلاف ما حدث في الماضي.

 

‘هل ينوي عدم المجيء؟’

 

بينما كانت بلير تنظر إلى باب الغرفة المغلق بإحكام، تذكرت فجأة بأي وعود عُقد هذا الزواج.

 

‘صحيح، فهذا ليس زواجاً حقيقياً هذه المرة، بل هو زواج تعاقدي لمدة عام واحد.’

 

زواج أُبرم بدقة لخدمة أهداف كل منهما.

 

ليس هناك داعٍ للالتزام بواجبات الزوجين في الليلة الأولى كأي زوجين حقيقيين.

 

‘هذا أفضل.’

 

فلو واجهت ذلك الوجه الوسيم، وتلامست بشرتاهما وتبادلا الدفء مجدداً، ربما تقع في وهم أنه يحبها.

 

تماماً كما فعلت ذاتها في الماضي.

 

‘قضاء ليلة معه لمرة واحدة، في ذلك اليوم الذي وُجد فيه أسيل، سيكون كافياً.’

 

بما أن اليوم ليس ذلك اليوم، فلا يهم الأمر على أي حال.

 

استنتجت بلير أن زوجها لن يأتي إلى غرفتها الليلة، فأخرجت ورقاً وريشة من الدرج.

 

وبدأت تكتب بهدوء العقد الذي سيثبت هذا الزواج التعاقدي.

 

كان ذلك في اللحظة التي أنهت فيها الجملة الأخيرة من العقد.

 

شعرت فجأة بدفء خلف ظهرها، ووضعت يد رجل كبيرة ظهرت بغتة على المكتب.

 

التفتت بلير مذهولة، لتجد رجلاً قد اقترب خلف ظهرها دون أن تشعر.

 

طوله يفوق الرجال العاديين بكثير، وجسده الرجولي متناسق البنيان يظهر من بين فتحات ردائه.

 

تحت شعره الأسود المتطاير بنعومة، عينان باردتان تشبهان سماء ليل الصيف الزرقاء.

 

الدوق هيردين ديلمارك.

 

الشخص الذي أصبح زوجها رسمياً بدءاً من اليوم.

 

سأل كما لو كان يقرأ ما يدور في خلد بلير وهي تنظر إليه بأعين متسعة من المفاجأة.

 

“لماذا تبدو على وجهكِ كل هذه الدهشة؟ اليوم هو ليلتنا الأولى، ومن الطبيعي أن يقضي الزوجان الليل معاً.”

 

“…… لم أكن أعلم أنك ستأتي.”

 

“رغم أنكِ كنتِ تنتظرين دون نوم حتى الآن؟”

 

أطبقت بلير شفتيها بقوة أمام كلماته التي أصابت كبد الحقيقة.

 

“لقد انتظرتُ فقط تحسباً للأمر. فليس من الأدب أن أكون نائمة بينما أتيتَ أنتَ يا دوق…… أقصد، بينما أتيتَ أنتَ.”

 

ازداد بريق عيني هيردين حدة عند سماعه لقب ‘أنتَ’ الذي خرج من فم بلير.

 

“أفهم من كلامكِ أنكِ كنتِ مستعدة لقضاء الليلة الأولى.”

 

جفلت بلير من لمسة يده التي كانت تداعب وجنتها ومن صوته المنخفض الذي تردد في أذنها.

 

ولكن ما أذهلها أكثر هو حديثه.

 

‘لماذا بحق الخالق؟’

 

في حياتها السابقة، قبل هيردين بهذا الزواج غير المرغوب فيه الذي اقترحه شقيقها من أجل استخراج الحقيقة منها.

 

الليلة الأولى، واللطف، لم يكونا في النهاية سوى مسرحية تهدف إلى تقييد بلير واستجوابها.

 

لذلك في هذه الحياة، اقترحت عليه الزواج أولاً قبل وقوعه، لتتجنب الانقياد وراء تمثيله.

 

‘إذا قبل الدوق اقتراحي، فسأتعاون معك لأقصى حد في كشف خبايا ذلك اليوم.’

 

أرادت إخباره أنها ستعطيه ما يريد حتى لو لم يخدعها.

 

لذلك اعتقدت أنه لن يمثل دور الغواية بعد الآن، ولكن لماذا.

 

‘ألم ينتهِ عملك معي بمجرد معرفة تلك الحقيقة؟’

تماماً كما فعلت في الماضي.

 

لكنه أظهر رد فعل مناقضاً تماماً لتوقعات بلير، مما جعل الموقف مربكاً لها بعدما ظنت أنه لن يأتي للغرفة حتى.

 

“ليس من الضروري قضاء الليلة الأولى حتماًـ”

 

“أنا أريد ذلك.”

 

كانت نظرته الهامسة منخفضة ومنصبة على شفتيها الحمراوين، وداعبت إبهام يده التي تمسك بوجنتها تلك الشفتين.

 

بدأ قلبها يخفق بسرعة وقوة أمام الحرارة المنبعثة من أطراف أصابعه.

 

في تلك اللحظة، رفع هيردين نظره الذي كان يتأمل شفتيها، لتلتقي عيناهما.

 

“الآن فوراً.”

 

كانت رغبة عارمة وغير مهذبة تضطرم في عينيه الزرقاوين.

 

وقبل أن تجد بلير فرصة للتراجع من هول تلك الرغبة الجامحة، التهمت شفتاه شفتيها.

 

تذكرت بلير فجأة حقيقة أنه رجل أيضاً.

 

‘قيل إن الرجال يمكنهم فعل ذلك مع من لا يحبون.’

 

أجل، هذا ليس حباً، وليس تمثيلاً للحب من أجل غرض آخر.

 

إنها مجرد رغبة لحظية.

 

عندما فكرت بهذا، شعرت بالراحة نوعاً ما، فهدأت بلير روعها وأغمضت عينيها باستسلام.

 

في الماضي، كانت ترتجف خوفاً ورعباً من أفعاله الغريبة والسرية معها.

 

كانت تشعر بضخامة جسده كوحش يوشك على التهامها، أو كسجن يحبسها.

 

ومع ذلك، كانت تحب نظرته التي لا تلتفت لغيرها، ودفئه وهو يعانقها بإحكام، فآمنت أن ذلك هو الحب ووقعت في غرامه في لمح البصر.

 

‘لكنني لن أنخدع بذلك الدفء مجدداً.’

 

قضاء الليل معه ليس إلا من أجل لقاء طفلي فقط.

 

‘أسيل، يا صغيري.’

 

إذا كان بإمكانها لقاء طفلها الذي أحبته أكثر من حياتها مرة أخرى.

 

فبإمكانها قضاء الليل مراراً وتكراراً مع الزوج الذي ربما قتلها قبل تراجعها بالزمن.

 

****************

الفصل الأول ♡

 

كان اليوم هو اليوم الذي سيعود فيه هيردين إلى منزل المدينة بعد غياب دام قرابة عام.

 

كانت المرة الأولى منذ ولادة أسيل.

 

اختارت بلير الفستان والمجوهرات التي سترتديها اليوم بنفسها، بعد طول انقطاع.

 

بعد انتهاء التزين، دخلت بلير الغرفة المجاورة المتصلة بغرفة نومها، حيث كان هناك مهد صغير.

 

كان الطفل داخل المهد يلعب بمفرده، دون أن يصدر أي تذمر، محركاً يديه الصغيرتين ببراعة نحو اللعبة المتدلية.

 

ابتسمت بلير بعفوية وحملت الطفل بين ذراعيها.

 

“صغيري، هل كنت تلعب جيداً دون أن تبكي بعد استيقاظك؟”

 

“أوونغ. إيويو! أوبوبو!”

 

ضحك الطفل بين أحضان أمه وأخذ يصدر أصواتاً غير مفهومة باستمرار، وبدا في حالة مزاجية جيدة وكأنه يعلم أنه يوم لقاء والده.

 

لكن عيني بلير، وهي تنظر من النافذة وهي تحمل الطفل، كانت غارقة في المرارة.

 

غادر هيردين إلى قلعة دوقية ديلمارك في الشمال بعد وقت قصير من حمل بلير.

 

ظاهرياً، تذرع بقمعه للوحوش التي تشتد وطأتها في الصيف، لكن بلير كانت تعلم جيداً أنه رحل هرباً من زوجة حصل عليها في زواج غير مرغوب فيه.

 

ومع ذلك، كانت تلمس بطنها التي تزداد كبراً يوماً بعد يوم وتدعو ألا يصاب هيردين بأذى.

 

رغم أن زوجها كان قوياً لدرجة أنه نال شهرة واسعة كفارس سحري وحيد في القارة متبارك بقوة الوحش المقدس وبطل حرب، إلا أنها لم تستطع إلا أن تقلق عليه.

 

وفي كل ليلة يغلبها القلق، وفي كل يوم يظهر فيه في أحلامها، كانت ترسل له الرسائل.

 

تخبره أن الطفل في بطنها ينمو بصحة جيدة، وتتمنى أن يعود سالماً دون إصابات……

 

لكن الرد لم يأتِ أبداً.

 

كانت تعزي نفسها بأن عدم وجود أخبار هو بحد ذاته خبر جيد، فبما أنه سيد الشمال الواسع، فمن الطبيعي أن يكون مشغولاً.

 

…… كان عليها أن تفكر هكذا فحسب.

 

وهكذا مر الوقت، وانقضى الصيف والخريف اللذان تنشط فيهما الوحوش، واقترب الشتاء بشدة.

 

وحتى ذلك الحين، لم يكن هيردين قد عاد إلى العاصمة بعد.

 

في تلك الأثناء، نما الطفل في بطنها وبدأ في الركل، ومنذ ذلك الحين، كثرت الليالي التي كانت تقضيها بلير في البكاء.

 

بدا وكأن الطفل، الذي يثبت وجوده بركلاته القوية يوماً بعد يوم، يبحث عن والده.

 

‘أنا آسفة. أنا آسفة يا صغيري……’

 

كانت تشفق على الطفل الذي لا يتلقى الحب من والده، وشعرت بتمزق في قلبها وكأن كل ذلك كان خطأها.

 

وهكذا، في يوم من أيام الشتاء بعد مرور نصف عام على رحيله، نزل هيردين إلى العاصمة.

 

أعلن أنه جاء لعمل عاجل في القصر الإمبراطوري ولن يمر بالمنزل، بل سيعود مباشرة إلى القلعة الأصلية.

 

عندما سمعت بلير تلك الأنباء، ذهبت للبحث عنه فجأة رغم ثقل جسدها في شهرها الأخير وصعوبة الخروج.

 

كان لقاءً بعد غياب دام نصف عام كامل.

 

لكن عيني زوجها الزرقاوين اللتين تنظران إلى زوجته بعد كل هذا الوقت كانتا باردتين كبحيرة شتاء متجمدة.

 

‘لماذا أتيتِ إلى هنا؟ جسدكِ ثقيل بالفعل.’

 

أمام ذلك الجفاء الهادئ، لم تستطع النطق بكلمة “اشتقت إليك” التي ظلت تتردد في فمها طوال الوقت.

 

أمام ناظريه، تصبح دائماً مذنبة.

 

كان قلبها الذي لا يزال يخفق نحوه رغم كل الضغينة والحزن في تلك الفترة يمثل لها قمة المهانة.

 

لملمت بلير مشاعرها وفتحت فمها بتعبير هادئ قدر الإمكان.

 

‘هيردين. هل يمكنك أن تمنحني ساعة واحدة، لا، بل ثلاثين دقيقة فقط……؟’

 

كان صوتها الذي أنهى تلك الجملة الهادئة يرتجف بشكل طفيف.

 

أومأ هيردين برأسه على مضض وهو ينظر إلى بلير بتمعن.

 

ركب الاثنان العربة معاً، ومُنحت بلير الوقت المستغرق من القصر الإمبراطوري حتى الوصول إلى قصر دوق ديلمارك.

 

في صمت لا يقطعه سوى صوت العربة، أخذت بلير تفرك أصابعها بتوتر، فرغم كثرة الكلام الذي كانت تنوي قوله، إلا أن عقلها أصبح خاوياً تماماً بمجرد مواجهته.

 

في تلك اللحظة، بدأ الطفل في بطنها بالتحرك، كانت ركلات قوية وكأنه يحاول إعلان وجوده لوالده.

 

قطبت بلير حاجبيها وراحت تلمس بطنها.

 

‘يبدو أنه يتمتع بصحة جيدة لأنه يشبه والده. ركلاته قوية جداً لدرجة أنني أجد صعوبة في النوم ليلاً.’

‘أهكذا الأمر.’

 

‘هل تود لمسها لمرة……؟’

 

‘…… لا، لا بأس.’

 

أمام رده الفظ وكأنه يتعامل مع طفل غريب، أطبقت بلير فمها بصمت.

 

كانت تأمل أن يشعر بقليل من آلامها، وربما أرادت التودد إليه بشكل غير معتاد.

 

طوال فترة الحمل، كان الخوف من الولادة يزداد مع اقتراب موعدها.

 

بعد سماعها قصصاً عن النبلاء الآخرين الذين كانت أمهاتهم تقف بجانبهن، طلبت بلير ذلك من والدتها الإمبراطورة بحذر.

 

لو كانت بلير في حالتها الطبيعية وتعلم طباع والدتها لما طلبت ذلك أبداً، لكن خوفها من الولادة كان كبيراً لدرجة دفعتها لقول ذلك رغم علمها بالنتيجة.

 

وكما هو متوقع، رفضت الإمبراطورة.

 

جاء الرد بمضمون: ‘كل امرأة تمر بهذا الأمر مرة واحدة، فما الذي يدعو للخوف؟ وماذا سأفعل حتى لو ذهبت إلى هناك؟’ وأرسلت مع الرد قابلة من القصر الإمبراطوري.

 

لذلك أرادت أن تطلب من زوجها أن يبقى بجانبها لبضعة أيام فقط عند ولادة الطفل.

 

لكن أمام بروده، لم تستطع بلير قول أي شيء، حتى حركة الطفل التي كانت نشطة توقفت، وشعرت بدموعها توشك على الانفجار.

 

لو بكت الآن، ستبدو قبيحة جداً.

 

كتمت بلير مشاعرها التي وصلت إلى حلقها ونظرت خارج النافذة.

 

وصلت العربة إلى المنزل في تلك الأثناء.

 

نظر هيردين ببرود إلى بطن بلير وودعها بتحية تليق بغريب تماماً.

 

‘أتمنى لكِ ولادة ميسرة.’

 

فتح رئيس الخدم باب العربة.

 

كان الوقت قد حان لوداعه، لكن بلير ترددت.

 

كان لديها الكثير لتقوله، لكنها لم تجد سوى ما لا يمكن قوله.

 

وبينما كانت تنظر إليه وشفاها ترتجف، تذكرت أخيراً شيئاً واحداً يمكنها أن تطلبه منه.

 

‘…… الاسم. أرجوك سمِّ هذا الطفل.’

 

يبدو أنه لم يستطع رفض هذا الطلب أيضاً، ففكر قليلاً ثم اقترح اسمين.

 

‘ما رأيكِ بـ ديانا إذا ولدت فتاة، وأسيل إذا ولد صبي.’

 

أضاف أنه لا يمانع إذا كانت بلير ترغب في اسم آخر، لكن بلير سمت الطفل أسيل.

 

لأنه أول شيء منحه الأب لابنه وهو يفكر فيه.

 

لكن هيردين لم يأتِ إلى منزل المدينة حتى بعد ولادة أسيل، ولم يظهر إلا بعد مرور نصف عام آخر.

 

“سيدتي، سيصل الدوق قريباً!”

 

دخلت الخادمة لينا الغرفة لتزف الخبر.

 

همست بلير وهي تقبل وجنة أسيل الممتلئة.

 

“أسيل، لقد جاء والدك.”

 

“آبو؟”

 

حملت بلير أسيل ونزلت إلى الطابق الأول من القصر، حيث كان جميع الخدم في انتظار السيد العائد بعد غياب.

 

وبعد قليل، ظهرت العربة مع صوت حوافر الخيول من بعيد.

 

رغم علمها بأنها آمال لا طائل منها، إلا أن قلب بلير خفق بشدة للقائه.

 

هي تعلم أنه يكرهها، وتتذكر أيضاً الليالي الطويلة التي قضتها باكية وهي تحتضن بطنها وحيدة.

 

لكن الآن، هناك أسيل بينهما.

 

مهما كان يكرهها، فهو والد الطفل وهي والدة الطفل.

أرادت بلير تكوين عائلة سليمة معه بدءاً من الآن، من أجل هذا الطفل المحبوب.

 

ظنت أنه سيوافقها الرأي بمجرد رؤية طفل يشبهه تماماً.

بمجرد وصول العربة أمام القصر، فُتح الباب ونزل هيردين.

 

نسيت بلير كل ضغائنها واقتربت منه بحماس لتريه أسيل بسرعة.

 

“هيرـ”

 

لكن هيردين مد يده وهو ينظر إلى داخل العربة، وليس نحو بلير وأسيل.

 

والتي نزلت من العربة وهي تمسك بيده كانت امرأة جميلة ذات شعر فضي متألق، وقفت بجانب هيردين.

 

بدأ خدم عائلة الدوق يتهامسون عند رؤية الاثنين.

امرأة ركبت نفس العربة مع سيدهم.

 

حتى لو لم يعرفوا هويتها، كان بإمكانهم تخمين مكانتها المرموقة لدى هيردين من خلال طريقة تعامله معها.

 

توقفت خطوات بلير التي كانت تقترب منه، وبدأت عيناها الأرجوانيتان اللتان تنظران إليهما بالاهتزاز.

 

التقت عينا هيردين الباردتان مع عيني المرأة الجميلة الذهبية الواقفة بجانبه ببلير في آن واحد.

 

“مرحباً بكِ، أيتها السيدة.”

 

قالت تلك المرأة التي تشبه الملاك بابتسامة، وكان بريق عينيها الذهبيتين يتلألأ كالجواهر.

 

ظلت بلير تحدق بذهول في المرأة التي أحضرها زوجها.

 

شعرت بالاختناق من هواء نهاية الصيف الرطب المليء بالحرارة، أكثر مما شعرت به في صيف العام الماضي عندما رحل.