نظرت سو-يا إلى والدها بقلق.

 

لقد مرت ثلاث سنوات منذ آخر مرة واجهته فيها – منذ يوم تحولها الوحشي الأول، عندما تم الكشف عن أنها ليست ابنته الحقيقية.

 

لكن نظرة جيوك أ-يون تجاهها كانت جافة تمامًا وخالية من الدفء.

 

ضغط، ضغط، ضغط.

 

كانت أطراف أصابعه تنقر على المكتب بشكل منتظم، وهي العادة التي ظهرت عندما كان غارقًا في التفكير.

 

ألقت سو-يا نظرة خاطفة على يده.

 

تذكرت كيف كانت تلك اليد نفسها تداعب شعر ري ري بلطف منذ لحظات.

 

وتذكرت أيضًا كيف كانت تلك اليد باردة وغير متسامحة عندما صفعتها بعيدًا منذ ثلاث سنوات.

 

 

 

[أزيل منها جوهر روحها وأغلقها في القصر البارد.]

 

 

 

ذكريات ذلك اليوم – الهواء الجليدي، النظرات الحادة، الرعب الذي كان ساحقًا للغاية بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ست سنوات – كانت تدور في ذهن سو-يا.

 

‘يجب أن تعرف مكانك. لن أضيع الكلمات.”

 

صوته المنفصل الذي يتم التحكم فيه بعناية اخترق جلد سو-يا مثل الشفرة.

 

“بسبب جشع أمكِ، لم تستطع ري ري إيقاظ جوهر روحها، فتركت تتجول في الشوارع في سن مبكرة. كل ما كان من المفترض أن تستمتع به سرقته ابنة الخادمة.”

 

“……”

 

شعرت سو-يا بأنها آثمة. ارتجفت رموشها، وارتفعت حرارة عينيها الدامعتين.

 

“لهذا السبب سأعطي ابنتي كل ما حُرمت منه، بغض النظر عن مدى عدم معقولية ذلك بالنسبة للآخرين.”

 

ابنتي…

 

وبعد سماع هذه الكلمات، أدركت سو-يا مرة أخرى.

 

أه… بالنسبة للأب، ابنته الوحيدة هي الآنسة ري ري.

 

إلى أبي، لن أكون ابنته أبدًا… أو أي شيء آخر.

 

في الحقيقة، لقد توقفت هي ووالدها عن أن يكونا أي شيء لبعضهما البعض منذ ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات.

 

لكن على الرغم من معرفتها بذلك، تشبثت سو-يا بالأمل الأحمق بأنه ربما – ربما فقط – سيعود والدها إليها يومًا ما.

 

لقد انتظرت، وحدها في ذلك القصر البارد، أبًا لن يأتي أبدًا.

 

لقد فقدت سو-يا والدتها عند الولادة. 

 

ورغم غياب أمها، فقد نشأت مشرقة ومبهجة بفضل حب والدها.

 

على الرغم من أنها كانت تعشق إخوتها الطيبين والحنونين، الذين اعتادوا على الجدال حول من يلعب معها، إلا أن والدها كان دائمًا هو المفضل لديها.

 

بالنسبة إلى الشابة سو-يا، كان والدها هو عالمها بأكمله.

 

حتى لو لم يعد يراها ابنته… 

 

ولهذا السبب، عندما سحبتها الشابة ري ري بعناد إلى هذه الغرفة في وقت سابق، شعرت برعشة صغيرة من الإثارة.

 

إن فكرة الوقوف أمام والدها، وهو الشخص الذي كانت تجرؤ على مشاهدته من بعيد، جعلت قلبها ينبض بسرعة من الترقب.

 

“مثل الأحمق.”

 

في تلك اللحظة، تم قطع آخر خيط من أملها الساذج.

 

“لذا تأكد من أن ري-ري لن تعرف هويتك الحقيقية أبدًا. إذا تعرضت للأذى بسببك…”

 

أضافت جيوك أ-يون مع عبوس. 

 

“لن أسامحك أبدًا.”

 

كان حلق سو-يا يؤلمها عندما ابتلعت بصعوبة. 

 

“…ولكن يا أبتي، ألم أصبح طفلاً محكوماً عليه بعدم المغفرة؟”

 

أجبرت نفسها على إخراج الكلمات التي كانت تهدد بالخروج من قلبها.

 

لأنها لم تعد ابنته. لم تعد شيئًا على الإطلاق.

 

حتى الحب الأبوي الذي أظهره لها ذات يوم لم يُسرق إلا من الشابة ري ري.

 

لقد كانت مثل هذه الإدراكات قاسية.

 

“نعم يا رئيس العائلة.”

 

انحنت سو-يا رأسها وأجابت بصوت مرتجف.

 

تشقق وجه جيوك-أ-يون قليلاً وهو يراقبها بصمت.

 

ومن خلال “سويا”، كان بإمكانه أن يشعر بالحزن والخسارة وحتى الاستسلام. 

 

لقد كانت مشاعر عميقة للغاية وموحشة بالنسبة لطفل يبلغ من العمر تسع سنوات.

 

وأخيرًا، رفع نظره عمدًا ليلقي نظرة جيدة على الفتاة التي لم يواجهها منذ ثلاث سنوات.

 

بشرتها الشاحبة، وأكتافها المنحنية، وأيديها المضطربة المخفية في أكمامها، وقدميها المرتعشتين غير المؤكدتين… حتى صوتها فقد حياته السابقة.

 

لقد كانت مختلفة جدًا عن الطفل الذي يتذكره.

 

لقد كان سو-يا من ذلك الوقت … 

 

“هذه أفكار عديمة الفائدة.”

 

قطعت جيوك أ-يون بلا رحمة الذكريات غير المرغوب فيها وطردتها ببرود.

 

“اذهبي.”

 

تراجعت سو-يا دون صوت.

 

‘هل كان هذا الطفل يمشي دائمًا بهذه الطريقة؟’

 

مثل الخاطئة التي تحبس أنفاسها… 

 

“……”

 

لقد تغير تعبير   جيوك – أ-يون في لحظة.

 

إن القول بأنه لم يشعر بالشفقة سيكون كذبة.

 

ولكنه لم يرغب في التطرق إلى هذا الأمر.

 

في النهاية، كانت مجرد ابنة خادمة سمح لها بالعيش – مع أنها انتزعت حق ابنته. لم يطردها، ولم يضربها. 

 

كان شعوره بالذنب تجاه ري ري أكبر بكثير من شفقته على هذا الطفل. 

 

ري ري، ابنته الحقيقية، نشأت في البرد والجوع في الشوارع، دون رعاية مناسبة أو دواء عندما كانت مريضة، وسخر منها باعتبارها متسولة بلا أب.

 

الخادمة التي قامت بتبديل الأطفال وهربت قامت بتربية ري ري كأنها ابنتها ولكنها لم تكن وصية جيدة.

 

كلما أظلم وجه ري ري عند ذكر تلك المرأة، تمزق قلب جيوك أ-يون.

 

لقد أراد أن يسحب تلك الخاطئة الملعونة ويجري معها استجوابًا شاملًا، لكنها ماتت منذ ثلاث سنوات.

 

لذلك اضطرت ري ري إلى أن تكبر بمفردها، دون أب أو أم، لمدة ثلاث سنوات طويلة. 

 

لم تكن قد استيقظت حتى من روحها الأساسية في سن السادسة المعتادة، لكنها تمكنت من التحول لأول مرة في التاسعة فقط.

 

حتى أن هذا لم يكن مكتملًا لأن روحها الأساسية الضعيفة، التي تضررت بسبب مرض شديد في سنواتها الأولى، لم تتمكن من تحمل التحول الكامل.

 

وعلى الرغم من ضعفها، حاولت ري ري بشكل يائس التحول أمامهم من أجل مقابلة “عائلتها الحقيقية”.

 

مجرد التفكير في ري ري حطم قلبه وملأه بالذنب تجاه زوجته الراحلة. 

 

وبسبب ذلك، لم يعد لدى جيوك أ-يون أي مساحة في قلبه ليشعر حتى بقدر ضئيل من الشفقة على سو-يا.

 

بدا السماح لابنة الخادمة، التي كانت تخدم زوجته ذات يوم، بالتكفير عن ذنبها من خلال خدمة سيدة العشيرة الشابة وكأنه قرار رحيم.

 

لقد كان يعلم أن الشابة سو-يا ليست هى المسؤول، ومع ذلك أقنع نفسه عمداً بخلاف ذلك.

 

 

لن يكون من الصواب أن نفكر أكثر في هذا الطفل البائس والوقح.

 

لقد كان بالفعل غارقًا في مهمة إعطاء ري ري كل الحب الذي افتقدته.

 

* * * 

 

“المزيف” الذي سرق مكان السيدة الحقيقية أصبح الخادم الشخصي للسيدة الحقيقية.

 

لقد كانت مهزلة سخيفة تتكشف داخل عشيرة الطائر القرمزي، لكن البطريرك جيوك أ-يون أغلق شفاه الخدم بإحكام.

 

“أب!”

 

ضحكت ري ري بمرح، وركضت نحوه، وحملها جيوك أ-يون بذراعه.

 

تشبثت ري ري برقبته، وتحدثت بلطف ومرح.

 

راقبت سو-يا بهدوء المشهد العاطفي بين الأب وابنته.

 

“يا إلهي، ري-ري، شعركِ مُبعثر.”

 

وبخها جيوك أ-يون بلطف وبدأ في فك ربطة شعرها.

 

“سنحتاج إلى إصلاحه.”

 

أعطى ربطة الشعر المرتخية إلى سو-يا، التي كانت تتبعهم.

 

بدا تصرفه غير المبالي، الذي لم يكن مختلفًا عن معاملة سو-يا لأي خادمة أخرى في المنزل، قاسيًا تقريبًا – كما لو كان يذكرها بعدم نسيان مكانها.

 

“إنه بخير.”

 

حدقت سو-يا في ربطة شعرها بنظرة فارغة، وهمست في نفسها.

 

‘نعم، إنه بخير.’

 

عندما أغمضت عينيها وفتحتهما مرة أخرى، رأت الرئيس يمشط شعر ري ري المتشابك بلطف بأصابعه، وابتسامة دافئة على وجهه. 

 

تمامًا كما فعل لها… منذ زمن طويل، عندما كانت صغيرة جدًا.

 

“آه، هذا يدغدغ، يا أبي!”

 

انفجرت ري ري بالضحك، وابتسمت جيوك أ-يون معها.

 

كان طائر الوقواق يحلق فوقهم، وكأنه يبارك اللحظة الهادئة بين الأب وابنته، قبل أن يطير بعيدًا.

 

“… إنه بخير. إنه كذلك حقًا.”

 

كان الأمر على ما يرام.

 

على الرغم من أن قلبها كان يؤلمها بسبب عدم قدرتها على أن تكون ابنته بعد الآن، إلا أنها كانت بخير.

 

على الرغم من أن نظرات إخوانها المزعجة كانت تؤلمها، إلا أنها كانت بخير.

 

على الرغم من أن همسات الخدم الحادة كانت تخترق آذانها كلما رأوها، وعلى الرغم من أن الشابة الحقيقية ري ري تلقت حب الجميع، وعلى الرغم من أنها اضطرت إلى أن تشهد كل ذلك أثناء خدمتها كخادمة لها – إلا أنها كانت بخير.

 

لأنها كانت… فتاة شريرة صغيرة خدعت والدها وإخوتها وسببت لهم الألم.

 

[ إيف:- حبيبتى أنتى مش لك ذنب الغلط على الحمير دول]

 

لقد كانت خاطئة سرقت المكانة الصحيحة للسيدة الشابة ري ري وجلبت البؤس للجميع.

 

لقد كانت بخير حقا.

 

حقا…… 

 

* * * 

 

في عيد ميلاد السيدة الشابة ري ري التاسع.

 

كان هذا أول احتفال بعيد ميلادها بعد لم شملها مع عائلتها.

 

وأعلن رئيس العائلة جوك أ-يون أنهم سيقيمون مأدبة عشاء كبيرة.

 

وفي خضم الاستعدادات وصلت أنباء مفادها أن الأمير الخامس من العاصمة سوف يزور العقار