الفصل 29 : 

“لقد تعاملتَ مع المقالة المريبة عن الكاتبة كارما التي نشرتها صحيفة جيت، صحيح؟”

“نعم، عبَّرنا عن موقفنا من خلال الصحيفة المنافسة، صحيفة سنيك.”

“انتبه لإدارة لوحة الإعلانات أمام دار النشر… واستدعِ أورلاندو إلى الغرفة.”

عند سماع أوامر دانيال الباردة، أسرع ريو بالخروج من الغرفة.

مع اقتراب مهرجان التأسيس، كان الناس في حالةٍ من الحماسة، ولا يزال الاهتمام بكارما حاضرًا بقوّة.

مهما جرى توظيف المزيد من الأيدي العاملة، فإن الأعمال لم تكن تنقص، وبات المشهد داخل المكتب فوضويًّا أشبه بساحة حرب.

“سمعتُ أنّكِ طلبتني.”

“خذ هذه المستندات المرتبة هناك، وافحص ما إذا كان من الممكن إحالتها إلى المحكمة.”

أورلاندو، الذي استُعين به كمستشار قانوني لدار نشر سافير، كان عمله يتضاعف بلا توقف. فما إن انتهى من قضية الانتحال حتى أغرقته القضايا الأخرى.

كان من الجيّد أنّ الجزء الثاني من فرسان السماء يُباع كأنّه بأجنحة، وأنّهم أبرموا عقدًا مع البرج العاشر. لكن ما إن شاع هذا الخبر في العاصمة حتى بدأت الأعداء المختبئة تخرج إلى العلن واحدًا تلو الآخر.

‘دار نشر سافير يحاول السيطرة على الكاتبة كارما.’

كانت هذه محاولة من دور نشر أخرى لإحداث شرخٍ بينها وبين الكاتبة.

‘كان ينبغي اختيار برجٍ آخر بدلًا من البرج العاشر، لقد كان قرارًا أحمق.’

أما السحرة فقد أخذوا يقارنون بين البرج العاشر وغيره من الأبراج ساخرين ومستهزئين.

‘هل من المناسب أن يصدر الجزء الثاني من فرسان السماء في الوقت نفسه الذي يعلن فيه البلاط الإمبراطوري عن إقامة حفلة التنكّر؟’

وهكذا انتشرت شائعاتٌ باطلة من غيرة بعض القرّاء وحسدهم.

رغم أنّ الإعلان عن حفلة التنكّر صدر بالفعل، ثم لم يلبث الجزء الثاني من الرواية أن نُشر بعده مباشرةً، فإنَّ الطمع لم يتوقف عند ذلك الحد.

لم يكن في الإمبراطورية كاتبٌ آخر يُصدر كتبه أسرع من كارما، ومع ذلك كانوا يهاجمونها.

كان وصول الصحف كل صباح يثير الخوف، إذ باتت جميع المواضيع تتركز حولها.

“استطعنا تهدئة الوضع داخليًّا، فإذا بالخارج ينفجر فوضى.”

ضحك غريك بخفّةٍ وهو يقلب بعض أوراق التعاملات.

“لكن معظم الناس ما زالوا يؤيّدون الكاتبة كارما، فلا يحصل تضليلٌ واسع.”

قالت ناتالي بهدوء وهي تتحقّق مرةً أخرى من المستندات التي تسلّمتها.

فمنذ البداية، كان الخلاف كلّه في الأمور الخارجيّة، أما روايات كارما فالجميع يعترف بجودتها.

ومع ذلك، لم تكن دانيال تتهاون في أيّ هجومٍ مهما كان صغيرًا، بل كان يعالجه بدقّة واحدة تلو الأخرى.

“الكاتبة ما زالت تجهل ما يحدث، أليس كذلك؟”

“إنّها شخصٌ مشغول، ولا حاجة لأن تسمع بمثل هذه التفاصيل السلبية الصغيرة. نحن دار النشر سنتولّى الأمر، وإن استعصى شيء، سنخبرها حينها.”

أجاب غريك بحزم، مدركًا أنّ كاترينا لا ترغب في الظهور علنًا.

ربما اطّلعت على ما في الصحف، لكن لم يأتِ منها أيُّ خبر أو رسالة بهذا الخصوص.

“لكن كيف حصل كاتب الانتحال على المال ليدفع كل هذا التعويض؟”

كان غريبًا أنّه دفع المبلغ الأعلى الذي قدّره أورلاندو من دون جدال، فيما كان متوقّعًا أن يُسجن عدّة أشهر على الأقل.

“من الطبيعي أن يخاف بعدما لمس عُشّ الدبابير. أمّا ريو… فلا أمل لهم بالعودة، ربما سيعيشون بصمتٍ فيما تبقّى لهم.”

كانت كلمات ناتالي صائبة.

فمنذ انكشاف قضية الانتحال، جرى نبذ ريو من قِبل القرّاء والكتّاب على حدٍّ سواء. ولم يُصلَح المبنى المتهالك بعد.

أما ذلك الكاتب المنتحِل، فلم يُسمع عنه شيء منذ تلك الحادثة.

“لكن ماذا يفعل البرج العاشر حتى يبقى بهذا الصمت؟”

“يُقال إنهم حصلوا مؤخرًا على استثمارٍ ضخم، فأعادوا هيكلة البرج بالكامل. والشائعات تقول إنهم جذبوا عددًا هائلًا من السحرة بالمال…”

سمع غريك هذا الحوار الدائر بين الموظفين، فقاطعهم بحدة ووجهه متجهّم.

“نحن أنفسنا نعاني من الشائعات، فلا تردّدوا ما لم تثبت صحته.”

“أجل، آسفون!”

“وأنا أيضًا بالغتُ في ردّ الفعل، فلا تحملوه في صدوركم. لكن، بما أنّ الحديث جاء في وقته، فاتصلوا بالبرج عبر بلّورة الاتصال واسألوهم عن الوضع.”

بعد انحناءة اعتذار عميقة، تلقّى الموظف الأمر وذهب إلى الغرفة التي فيها بلّورات الاتصال.

فقد كانوا يملكون بلّورة من الطراز الأعلى، أرسله إليهم البرج العاشر بنفسه.

أما في البرج العاشر، فلم يكن السحرة يُلقون بالًا لأقوال الآخرين أو الرأي العام، بل ركّزوا على التوزيع فحسب.

“لقد غلبتُك، إذن ستتولّى الشرق والجنوب والغرب كلّها.”

“وهل يعني أنّكِ ستأخذين الشمال فقط؟”

“الشمال صعب، فالدوق يسيطر عليه بقوّةٍ. لكن لو اخترقناه، فلن يطول الأمر حتى نحوز النفوذ هناك.”

لم يكن غريبًا أن يخطّطوا لتوزيع الرواية، بل أرادوا أيضًا إنشاء فروعٍ للبرج العاشر.

وقد أعدّوا عملية الإنتاج مستخدمين الأدوات السحرية، فلم يبقَ سوى تجهيز أماكن استقبال الكتب عبر البوابات السحرية.

أما العاملون في تلك الفروع، فكانوا في الغالب سحرةً صغارًا رفضتهم أبراجهم الأصلية، فاحتضنهم البرج العاشر وأرسلهم إلى الأقاليم.

وهكذا راحت روايات كارما تنتشر عبر البرج العاشر في سائر أرجاء الإمبراطورية.

***

“شعري أن الأمر غريبٌ حقًا… ذلك الفتى ذو الشعر الأزرق! عمره قريبٌ من كايل، ولم يسبق أن جرى وصف مظهر شخصيةٍ بهذا التفصيل إلا هو!”

قال برنارد بحماسةٍ وهو يضع كأس الجعة الفارغ بقوة على الطاولة.

كانا يجلسان في نُزلٍّ صاخب على أطراف العاصمة، ولم يكن يصغي إليه سوى رفيقه مالكوف.

على عكس برنارد المتحمّس، كان مالكوف يحلّل الكلام بهدوء ويؤيد رأيه.

“إنه بالفعل تلميذ هاركين، ويحمل سيفًا، ثم إن مظهره أخّاذ. حتى لو كان هو البطل لما كان في ذلك عجب.”

الدنيا لا تخلو من الظلم.

فهم مرتزقة تعوّدوا على الخشونة والجراح، فإذا لمحوا شخصًا متفوّقًا في شيء اشتعلت فيهم الغيرة.

لذلك، حين ظهر الوصف المفصّل لـ ‘الشعر الأزرق’، أثار فيهم حفيظة شديدة.

أما في الجزء الثاني من فرسان السماء، فكانت أكثر الشخصيات الجديدة رواجًا إيزك وتيرفان، ومع ذلك كان الاهتمام يتركّز كالسابق على هاركين وذلك الفتى الأزرق.

حتى إنّ المرتزقة الذين لم يقرؤوا كتبًا في حياتهم بدؤوا يقرؤون هذه الرواية.

وبينما رأى مالكوف بعض المرتزقة يتظاهرون بحمل سيوفٍ ضخمة تقليدًا، مسح بخفةٍ على خنجرَيه المعلّقين على جانبيه وقال لبرنارد:

“أتشوّق لقراءة الجزء القادم… لكننا سنغادر العاصمة قريبًا، ولن أراه إلا بعد عودتنا.”

لقد صادف أنّهم اطّلعوا على الجزء الثاني قبل رحيلهم بأيامٍ قليلة، فزاد شوقهم إلى الجزء الثالث.

ومع تزاحم العاصمة استعدادًا لمهرجان التأسيس، قرّروا السفر إلى مدينةٍ أخرى قبل أن تكتظ الطرق.

كانا قد اختارا وجهتهما منذ زمن: الشمال.

“أشعر بالبرد بالفعل.”

قال برنارد وهو يتذكّر القشعريرة التي لازمته في زياراته السابقة لتلك المنطقة.

“كفى شربًا اليوم، فلنرحل غدًا باكرًا.”

قال مالكوف بعدما دفع ثمن الشراب وسحب رفيقه إلى الغرفة.

فالشمال أرض الفرص للمرتزقة، رغم قساوة برده.

بعد أيامٍ عدّة من السير المتواصل، وصلا أخيرًا إلى قلب الشمال، حيث خرجت مِن أفواههم أنفاسٌ بيضاء من شدّة البرد.

“كأنَّ عدد السكان زاد.”

“صحيح، الناس أكثر من قبل. هل اجتمع كل المرتزقة هنا؟”

امتلأت الطرق بالناس حتى في وضح النهار، ومع أنّ القلّة منهم كانوا مرتزقة، فإن المكان بدا كأنّ موجة هجرةٍ عمّته.

وبينما كانا يبحثان عن نُزل للإقامة:

“… لماذا يقف هؤلاء الناس في طابور هنا؟”

تملّك مالكوف شعورٌ غريب مألوف، بينما سار برنارد نحو بداية الطابور.

فرأى لافتةً تقول: <مكتبة لوان>.

لم يكن الاسم مميزًا على الإطلاق.

“أليست هذه روايات كارما؟”

قال مالكوف الذي لحق به متأخرًا، بعدما لمح الناس يحملون كتبًا بين أذرعهم.

ظنّا في البداية أنّ جزءًا جديدًا قد صدر، لكنهم اكتشفوا أنّها النسخة الثانية نفسها.

وهكذا، انتشرت الرواية في الشمال الجليدي بسرعة لم يسبق لها مثيل.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿《انستا: fofolata1 》