“مـ- ماذا تقصد بذلك؟”

تظاهرتُ بالجهل في البداية.

 

لا ، مهما كان الأمر ، أليس هذا مفاجئًا جدًا؟

كيف يقتحم خصوصيتي هكذا فجأة؟

لم أكن مستعدة لمناقشة الأمر بهذا الوضوح!

 

لكن تيرنوكس اكتفى بابتسامة خفيفة و كأنه يرى الحقيقة كاملة.

 

“لستِ من كونٍ آخر تمامًا … في النهاية ، يبدو أن ‘شظية’ من عالم ما قد انغرست في هذا العالم الأصلي”

 

مـ- ماذا؟ يتحدث و كأنه عراف.

كلامه الذي بدا غامضًا للوهلة الأولى كان يلمس جوهر الحقيقة تمامًا.

 

رمشتُ بعيني بذهول ، بينما تابع تيرنوكس بملامحه الهادئة: “لكن حتى الشظية لا يمكنها الهروب من التيار العظيم. و مع ذلك ، يمكنها تغيير اتجاهه قليلاً”

 

ألم يتغير الاتجاه بالفعل و بشكل كبير؟

بينما كان يبتسم هكذا ، انبعثت من تيرنوكس هالة طاغية جعلتني أشعر فعلاً بأنه تنين.

 

طاقة صلبة و حانية في آن واحد ، تشبه الأرض التي تقف عليها كل الكائنات الحية.

 

قلتُ بتلعثم و كأنني مسحورة: “أجل ، في الحقيقة … الكذب لن يجدي نفعًا معك يا نوكس. أنا لستُ من هذا المكان”

 

و هكذا بدأت قصة طويلة.

و مع ذلك ، استمع تيرنوكس لحديثي بصبر شديد.

 

“… أهذا العالم هو مجرد قصة في كتاب؟ هذا أمر غير متوقع”

 

بدا نوكس مهتمًا بعد أن سمع مني تفاصيل الموقف.

 

تنهدتُ بعمق و أجبته: “على أي حال ، أنا متجسدة ، و هذا الجسد مقدر له الموت بسبب مرض عضال”

 

“هكذا إذن”

 

قفز نوكس الذي كان يجلس على حافة النافذة و جلس على الأريكة المقابلة لي.

ثم وضع قدمًا فوق الأخرى و قال بلامبالاة: “إذا كان هذا هو القدر ، فقبوله هو أحد الحلول”

 

برز عرق الغضب في جبهتي من رده المتهاون.

يا إلهي! أخبرتُه بكل شيء بجدية ، و هذا ما قاله؟

أنا أتحدث بصدق هنا!

 

هل يقول ذلك لأنه عاش طويلاً بما يكفي؟!

 

“لقد متُّ مرة بالفعل ، هل تطلب مني أن أموت مجددًا؟ هل أنت بكامل قواك العقلية؟”

 

“الإنسان لا يموت بهذه السهولة~”

 

“بل على العكس ، لقد متُّ في حياتي السابقة بسهولة شديدة. أنت لم تجرب الموت يا نوكس!”

 

“هممم. هذا صحيح. بما أنكِ متِّ قبلي ، فأنتِ ‘سينباي’ (خبير) إذن. هل أناديكِ ‘سيدتي الخبيرة’؟”

 

“نوكس!”

 

أتمزح بحياة البشر؟

في هذه اللحظة ، أدركتُ فعلاً أنه تنين.

بما أنه عاش لزمن طويل ، فلا بد أن الموت أصبح أمرًا عاديًا بالنسبة له.

 

ربما حياة البشر بالنسبة للتنانين لا تساوي حياة ذبابة.

 

“إييييك …!”

 

و مع ذلك ، ردة فعل كهذه؟

إنه يبدو كالمعتوه تمامًا! هذا يثير أعصابي!

 

بينما كنتُ أزفر غضبًا ، رفع تيرنوكس يديه مشيرًا لي بالهدوء.

 

“لا تقلقي ، لا يبدو أنكِ ستموتين بسهولة. أولاً ، ألم تقولي إن وجودي لم يكن مذكورًا في تلك الرواية؟”

 

“هذا … صحيح”

 

“هذا بحد ذاته قد يكون نقطة تحول جديدة. ربما هذا العالم هو كون آخر انقسم بمجرد انغراس ‘شظيتكِ’ فيه”

 

“اممممم …”

 

عذرًا أيها البروفيسور ، الوتيرة سريعة جدًا …

 

“كلامك معقد للغاية”

 

“حسنًا ، ليس عليكِ فهم كل شيء الآن. و لكن …”

 

نهض تيرنوكس بملامح جادة و جلس بجانبي فجأة.

 

“يجب أن أتفحص الأمر قليلاً. اعذريني للحظة”

 

“نعم؟”

 

تلك العينان اللتان تلمعان باللون الأصفر الصافي.

بمجرد أن التقت عيناي بعينيه اللتين ضاق بؤبؤهما بشكل طولي ، انكمش جسدي لاإراديًا.

 

“إلى متى ستظلين ترتجفين هكذا؟”

 

أطلق تلك الكلمات و كأنه يتحدث لنفسه بلامبالاة ، ثم أمسك بوجهي برفق بين يديه الكبيرتين.

 

“!”

 

“لا تخافي”

 

ثم قرّب جبينه من جبيني.

كانت حركته حذرة للغاية ، تمامًا كوالد يقيس حرارة طفله الصغير.

 

في لحظة ، تلاشت الرؤية أمامي و انتابني شعور غريب.

شعرتُ و كأنني أحلم و أنا مستيقظة.

 

‘هذا هو … تمامًا كـ …’

 

قبل فترة ، عندما سقطتُ في النهر و فقدتُ وعيي.

إنه نفس الشعور الذي داهمني قبل أن تظهر مشاهد الرواية أمامي.

 

‘لا ، ربما هو أقوى من ذلك حتى …’

ربما هو شعور الطفو ذاته الذي شعرتُ به قبل أن تطأ قدماي هذا العالم لأول مرة …

 

“ماذا تفعل الآن؟”

 

في تلك اللحظة —

واجا تشانغ—! سُمع صوت قوي كأن شيئًا ما قد تحطم أمام عيني ، فتشوشت رؤيتي و شعرتُ بالدوار.

 

نظرتُ بوجه ذاهل نحو مصدر الصوت.

 

“… جينوس؟”

 

كان هناك الدوق ، و قد استل سيفه بملامح حادة.

 

‘أوه؟ هل ناديتُ الدوق بـ ‘جينوس’ للتو؟’

 

شعرتُ بأن الأشياء بدأت تتداخل ببعضها.

 

لا ، ليس هذا هو المهم الآن!

 

قبل أن أستوعب الموقف تمامًا —

اقترب الدوق بخطوات واسعة و خبأني خلف ظهره بخشونة.

 

“رينيه ، هل أنتِ بخير؟”

 

“نعم؟ آه ، أنا …”

 

تأكد الدوق من وجهي المرتبك بنظرة سريعة ، ثم وجه سيفه مباشرة نحو عنق تيرنوكس.

 

“كيف تجرؤ على وضع يدك على الدوقة؟”

 

خرج صوته منخفضًا للغاية و كأنه زئير وحش غاضب.

كان وجوده كافيًا لبث الرهبة لدرجة أنني لم أستطع الحراك.

 

لكن تيرنوكس كان في قمة البرود.

هز كتفيه بلامبالاة و نهض من مكانه.

 

ثم اقترب من الدوق بخطوات ثابتة و همس في أذنه: “هل نمتَ جيدًا في الفترة الماضية؟”

 

“!”

 

تراجع الدوق بذهول على غير عادته.

و عقد حاجبيه بشدة و كأنه لن يفرجهما أبدًا.

 

بصراحة ، لو كنتُ مكانه لشعرتُ بالقشعريرة أيضًا.

أهذا التنين مجنون حقًا؟ هل أصابه الخرف؟!

 

“ههه. أنت لطيف. التنمر عليك له مذاق خاص. أنت تشبه لوكاس تمامًا”

 

لمسة —

لمس تيرنوكس وجنة الدوق بإبهامه بخفة ثم تراجع و هو يضحك بخفة.

 

“ماذا تفعل؟ اغرب عن وجهي!”

 

“كككك!”

 

لوح الدوق بسيفه دون تردد.

لكن تيرنوكس اختفى مع صدى ضحكته المستفزة ، ليظهر فجأة خلف الدوق.

 

“!”

 

“هيا ، استسلم و دعني أتفحص جسدك بهدوء”

قال ذلك بابتسامة غامضة ثم احتضن الدوق من الخلف.

 

‘هييييك!’

 

اتجهت يد نوكس مباشرة نحو صدر الدوق.

 

تحديدًا نحو الجانب الأيسر ، حيث ينبض القلب.

 

‘أو- أليس هذا الموقف خطيرًا من عدة نواحي؟’

 

بينما كنتُ أشعر بالدوار خشية أن يتغير تصنيف الرواية مجددًا —

اتسعت عينا الدوق ثم فقدتا بريقهما و خمدتا.

 

“مـ- ماذا تفعل؟ ماذا فعلت به الآن؟”

 

سواء في المهرجان السابق أو الآن ، هذا التنين يسلب الناس وعيهم كلما ظهر!

لم يعرني نوكس أي اهتمام رغم توبيخي له.

 

“ابقِ هادئة. يجب أن أتفحص الأمر جيدًا”

 

كان صوته خاليًا من أي مزاح هذه المرة.

 

في اللحظة ذاتها ، انبعث ضوء ذهبي من يد نوكس ليضيء الغرفة بأكملها.

 

“عق!”

 

رفعتُ ذراعي لأغطي عيني بذهول ، فنظر نوكس إليّ بتعجب: “أيمكنكِ رؤية هذا أيضًا؟ هممم. كما توقعت ، هناك شيء ما فيكِ”

 

ثم بدأ يوجه ذلك الضوء بكل قوته نحو قلب الدوق.

بدا الأمر مجهدًا ؛ فقد بدأت قطرات العرق تتصبب من جبين نوكس.

لكن ذلك لم يدم طويلاً.

 

“عق!”

 

اصطدمت كتل الضوء ببعضها بعنف ، ثم ارتدت و تلاشت كالدخان.

 

ترررك —

في تلك اللحظة ، سقط الدوق على ركبتيه بضعف.

 

“جينوس!”

أمسكتُ بكتفي الدوق بذعر و تفحصتُ تعبيرات وجهه.

 

بدأ وجهه المتألم يستعيد هدوءه بمجرد أن لمستُه يداي.

 

فُتِحَت عيناه الزرقاوات الأرجوانية ببطء ، و بعد أن جالت نظراته في أرجاء الغرفة ، التقت عيناي بعينيه بوضوح.

 

“آه …”

أطلق الدوق أنة خفيفة و ارتمى في حضني و كأنه فقد قوته تمامًا.

 

“أوه!”

 

مع القليل من المبالغة ، ارتمى جسد ضخم يفوق حجمي بمرتين أو ثلاث ، فاندفع جسدي للخلف تلقائيًا!

 

“هيا بنا”

 

حينها ، حمل تيرنوكس الدوق بخفة و وضعه على الأريكة.

 

لكن يد الدوق كانت لا تزال تمسك بطرف فستاني بقوة.

لم يكن أمامي خيار سوى الجلوس بجانبه و مراقبة حالته بهدوء.

 

“سيستيقظ قليلاً. لا تقلقي كثيرًا”

سمعتُ صوت تيرنوكس الهادئ من خلفي.

 

و بعد فترة وجيزة ، فتح الدوق عينيه ببطء.

بدا و كأن شيئًا ما قد تغير بداخله ، فقد تلاشت تلك العدائية التي كانت تملؤه منذ قليل.

 

و لكن ، و رغم ذلك ، سأل الدوق بنظراته الحادة المعتادة: “ماذا فعلتَ بي؟”

 

“لماذا؟ ألم تشعر براحة أكبر مما كنت عليه في السابق؟”

 

“لا يمكن القول إن ذلك بسببك بالضرورة”

قال الدوق ذلك ثم خبأني خلف ظهره مجددًا بينما كنتُ أجلس بجانبه بهدوء.

 

“من أنت ، و لماذا تحوم حول الدوقة باستمرار؟”

 

رغم أن ظهره العريض كان يحجب رؤيتي ، إلا أنني كنتُ متأكدة من أنه يوجه نظرات حادة للغاية نحو تيرنوكس.