“من الأفضل أن تستريحي اليوم أيضًا”

“ماذا؟! اليوم أيضًا؟!”

“لم تشفي من الزكام تمامًا بعد ، أليس كذلك؟”

“أشعر برغبة في الحركة. ما رأيكِ لو قمتُ بتسوية تربة الحديقة الصغيرة أو شيء من هذا القبيل؟”

لطالما كنتُ “بيتوتية” بطبعي.

و في الحقيقة ، ينقسم محبو البقاء في المنزل إلى نوعين: نوع لا يتوقف عن الحركة و النشاط داخل المنزل ، مثل القراءة أو تزيين المذكرات أو القيام بالأعمال المنزلية ؛ و نوع آخر يستلقي كالجثة ولا يفعل شيئًا على الإطلاق.

و أنا كنتُ بالتأكيد من النوع “النشيط”.

في أيام الدراسات العليا ، كنتُ مشغولة بالبحث ، و العمل الميداني ، و كتابة الأطروحات ، و تلبية طلبات الأستاذ.

لقد استُنزفتُ تمامًا مما أجبرني على عيش حياة النوع الثاني قسرًا.

لكن بما أنني آكل و أنام و أرتاح جيدًا هنا ، فقد انبعثت فيَّ روح “البيتوتية النشيطة” من جديد.

“سوف تتولى الخادمات القيام بذلك”

“كلا! هذه متعتي! إذا كنتنَّ ستفعلن ذلك ، فلنفعلها معًا. ها؟ أرجوكِ!”

“… حسنًا. و لكن بعد أن تشفي تمامًا. في مثل هذا الجو ، يسهل الإصابة بالزكام”

“آه ، أنا أشعر بالملل الشديد. إذن ، هل أنظف المستودع؟ المستودع يعتبر مكانًا مغلقًا”

“سيدتي …”

بدا أن بيتي بدأت تعتبرني حالة ميئوسًا منها … لكن لم يكن بيدي حيلة.

ففي هذا العالم ، لا توجد هواتف ذكية بالطبع.

و برغم أنني رقدتُ مريضة لعدة أيام بعد المهرجان ، إلا أنني لم أندم على الذهاب ؛ لأنني شعرتُ بمدى الحيوية التي تمنحها مثل هذه الفعاليات.

سأمتنع عن مقابلة الغرباء لفترة ، و لكن …

أليس العمل المنزلي حدثًا جديدًا و ممتعًا طالما أن جسدي بخير؟

و إذا بدأتُ بالزراعة ، ستزداد هذه الأحداث الصغيرة!

‘أريد أن أزرع بسرعة. فليأتِ الدفء فقط ، و سأزرع كل شيء’

“هممم …”

مالت بيتي برأسها بحيرة و هي تقرأ نظراتي المتوسلة.

يبدو أنها استسلمت تقريبًا!

برغم بقاء بعض السعال الخفيف ، إلا أنني نمتُ لأيام متواصلة.

من الطبيعي أنني شفيتُ …

“يا إلهي ، سيدتي!”

“أوه؟”

فجأة ، نادتني بيتي و وجهها قد شحب تمامًا.

ما خطبها؟ و بينما كنتُ أميل برأسي متسائلة —

تق — ، تق — شعرتُ بشيء يسيل على ذقني.

انتفضتُ و نظرتُ للأسفل ، فإذا بسائل أحمر داكن يتساقط كقطرات على اللحاف.

‘سحقًا. لماذا نزيف الأنف في هذا التوقيت!’

سارعت بيتي ، التي كانت على وشك الإغماء ، بسد أنفي بمنديلها.

قلتُ بصوت غليظ بسبب سد فتحة أنفي: “واااو. هل نـغسل اللـحاف؟”

بمجرد أن أنهيتُ كلامي ، انقلبت تعابير بيتي لتصبح مخيفة.

بيتي التي لم تكشر في وجهي أبدًا من قبل.

شعرتُ بصدمة طفيفة و في نفس الوقت تملكني الإحباط.

كنتُ أعلم أن الأمر صعب ، لكن بما أن بيتي ضعيفة أمامي … ظننتُ أنني إذا تحدثتُ بمرح فسيجدي ذلك نفعًا …

“مستحيل! اخلدي للنوم فورًا!”

آسفة ، بيتي.

لكن “المستحيل” ينطبق عليكِ أيضًا.

“لقد نمتُ كثيرًا لدرجة أنني لم أعد أشعر بالنعاس”

لقد وصلتُ لحدي من عدّ الخراف و من الغرق في الأوهام وحدي.

بيتي التي ذُعرت من رؤية النزيف ، جعلتني أشرب ملعقة من دواء يشبه الشراب المركز ، و أظهرت لطفها بوضع عصابة العين لي بنفسها و هي تطلب مني النوم.

بل إنها جلست أمام سريري حتى غفوتُ.

في الحقيقة ، أتفهم قلقها من أن أمرض أكثر إذا تجولتُ مجددًا.

لذا استلقيتُ بهدوء و أصدرتُ أصوات تنفس منتظمة.

كانت عيناي تحت العصابة مفتوحتين بوضوح ، و لكن —

لم تكن بيتي لتعرف ذلك ، أليس كذلك؟

شعرتُ بحركتها و هي تتفقدني لتتأكد من نومي ، ثم سُمع صوت حفيف ثيابها و صوت إغلاق الباب الخافت.

انتظرتُ حوالي عشر دقائق تحسبًا لأي عودة مفاجئة ، ثم أنزلتُ العصابة ببطء.

كما توقعت ، كانت بيتي قد غادرت تمامًا.

“ههه”

خرجت مني ضحكة ماكرة.

“سأتحرك بسرعة. إذا ذهبتُ و عدتُ بهدوء كالظل دون أن يلاحظني أحد ، فلن يعرف أحد ، أليس كذلك؟”

برغم أن الشمس كانت في كبد السماء —

لم أهتم بذلك ، فارتديتُ ثيابي على عجل و خرجتُ من الكوخ.

بما أن أنفي قد نزف ، يبدو أن آثار الزكام لا تزال باقية.

لذا فإن إرهاق جسدي بالعمل الشاق أمر غير وارد.

“سأذهب إلى المكتبة و أحضر مجموعة كبيرة من الكتب”

بما أنه لا يوجد ما أفعله ، ألا يجب أن أعود إلى الأساسيات؟

اتجهتُ نحو المبنى الرئيسي بخطوات مرحة.

قبل فترة ، ضبطني الدوق و أنا أستولي على الحمام و وبخني بشدة ، و لكن …

‘بما أننا بنينا نوعًا من الألفة في المهرجان … ألن يسامحني على زيارة قصيرة؟ كما أنني لن أسمح له بكشفي’

بما أنني لم أرغب في التحدث مع أي شخص باستثناء فرقة الخادمات ، نقلتُ خطواتي بأسرع ما يمكن لتجنب أعين الموظفين.

لحسن الحظ ، يبدو أن خطة “تكتيك الظل” قد نجحت.

‘ههه. لم يلاحظني أحد حتى وصلتُ إلى هنا’

ربما أملك موهبة لأكون مغتالة؟

بالطبع لا أريد قتل أحد.

على أي حال ، بما أنني عرفتُ الطريق ، فقد وصلتُ بسرعة.

لكنني ارتبكتُ بمجرد انعطافي عند الزاوية.

كان المشهد أمامي مختلفًا تمامًا عما كان عليه سابقًا.

“أوه؟!”

باب المكتبة الذي كان مغطى بالصدأ الأخضر ، استعاد لونه الأصلي و أصبح يلمع ببريق.

فتحتُ الباب بحذر.

في المرة الأولى ، لم يتزحزح برغم كل قوتي ، أما الآن فقد فُتح بسلاسة بمجرد دفعه بخفة.

و بفضل ضوء النهار ، كان ضوء الشمس يسطع من خلال النوافذ الكبيرة للمكتبة.

“أوه …”

المكتبة التي شعرتُ بالدوار لمجرد التفكير في تنظيفها مع بيتي ، تحولت الآن إلى مكان نظيف للغاية بل و يلمع من شدة النظافة.

‘هل فعلن الفتيات كل هذا؟ و مع ذلك لم يتفاخرن بالأمر و لو لمرة واحدة …’

بما أنني أعرف حجم الجهد المبذول بقدر ما هي نظيفة ، شعرتُ بالأسف الشديد تجاههن.

لو قام أي شخص آخر بذلك ، لكان قد رقد مريضًا مثلي تمامًا ، أليس كذلك؟

و إلى جانب الشعور بالأسف ، شعرتُ بالخفقان في قلبي.

لطالما كانت المكتبة مكاني المفضل الثاني في حياتي السابقة (للعلم ، مكاني المفضل الأول هو “منزلي”).

و مع اختفاء الغبار ، بدأ قلبي ينبض بقوة لرائحة الكتب القوية.

“لقد بذلن كل هذا الجهد. هل أقرأ قليلاً هنا قبل أن أذهب؟”

مهما فكرتُ ، سيكون من المجحف عدم استخدام هذا المكان.

يمكنني دائمًا التظاهر بالبؤس أمام بيتي لأسكتها.

‘أما الدوق … إيه! لا بأس ، لا بأس. سأتحمل توبيخه و حسب’

بعد أن انتهيتُ من تبرير الأمر لنفسي ، تحركتُ بخطوات خفيفة.

لا تزال المكتبة الضخمة تحتضن عددًا لا يحصى من الكتب القديمة.

و هذا وحده جعل مزاجي يرتفع.

فأنا أحب الأشياء القديمة بشكل غريب منذ زمن بعيد.

“هممم …”

بينما كنتُ أتصفح أقرب رف للكتب ، خطرت لي فكرة فجأة.

‘هل كنتُ … مسترخية أكثر من اللازم حتى الآن؟’

لقد تجسدتُ هنا ، و لكن هذا كان كل شيء.

شعرتُ أنني كنتُ غير مبالية تمامًا بهذا العالم الذي تجسدتُ فيه.

و إذا أردتُ تقديم عذر ، فذلك يعود لطبيعتي التي تميل لقول “كل شيء سيكون بخير” ، و لكن …

‘أعرف أن هذه هي مقاطعة سيليست في شمال إمبراطورية رامبرانت. و لكن أليس من المبالغة أن يكون هذا كل ما أعرفه؟’

و لكن!

صراحة ، أنا لستُ هنا لأدرس الجغرافيا.

كيف لي أن أحفظ أسماء المواقع في رواية رومانسية خيالية؟

في الأساس ، ليس لديَّ عادة حفظ أسماء الشخصيات أو المواقع عند قراءة الروايات.

و بما أنني كنتُ مدمنة قراءة ، فإن فعل القراءة بحد ذاته كان يمنحني رضىً كبيرًا.

و الأهم من ذلك ، أن معظم ما قرأته كان من الروايات المنشورة على منصات القصص المصورة ، لذا كان من الطبيعي قراءتها بسرعة أثناء التنقل أو في أوقات الفراغ.

‘بما أنني لا أتذكر أي شيء على الإطلاق … يبدو أنها لم تكن رواية تركت أثرًا عميقًا في نفسي’

لقد كانت مأساة طالبة دراسات عليا تملك معلومات مهمة أخرى لتضعها في رأسها أكثر من محتوى الرواية.

لو كنتُ أعلم أنني سأموت هكذا و أتجسد هنا ، لكنتُ درستُ الروايات و دونتُ ملاحظاتي بدلاً من دراسة الدكتوراه!

و لكن ما العمل ، لقد فات الأوان.

‘حسنًا … بما أن الحياة تسير هكذا ، ألن أتذكر شيئًا ما في النهاية؟’

عادت أفكاري لتدور حول الراحة النفسية مرة أخرى.

و لكن بما أنه لا يوجد حل آخر ، فما العمل.

رتبتُ أفكاري مجددًا و سحبتُ كتابًا عشوائيًا من الرف.

أردتُ التركيز على الكتاب الذي أمامي الآن.

اتجهتُ إلى الطاولة الخشبية الطويلة في منتصف المكتبة ، و اتخذتُ مكانًا في أكثر بقعة تصلها أشعة الشمس ، و فتحتُ الكتاب.

و سرعان ما حلَّ الهدوء.

بعد الظهر الهادئ حيث لا يُسمع سوى صوت تقليب الصفحات.

و هكذا غدوتُ غارقة في الكلمات.

***

و في الوقت نفسه ، و في نفس اللحظة —

كان جينوس جالسًا في مكتبه يمسك بقلمه.

لكن على عكس نظراته المثبتة على الأوراق ، كان عقله مضطربًا بالأفكار المتشابكة.

كان مشهد يوم المهرجان يتكرر في ذهنه مرارًا و تكرارًا لعدة أيام.