داخلَ عربةِ الأمتعةِ ، حيثُ تتناثرُ الصناديقُ الخشبيّةُ و أكوامُ القشِّ معًا—

استيقظتُ بعدَ نومٍ قصيرٍ ، ففركتُ عينيَّ بقوةٍ ثُمَّ استلقيتُ فوقَ كومةِ القشِّ.

 

هل بدأَتِ الشمسُ بالغروبِ ، أم أنَّنا نتجهُ نحو منطقةٍ باردةٍ؟

أم كلاهما معًا؟

 

لففتُ ذراعيَّ حولَ جسدي لاإراديًّا بسببِ البردِ الذي بدأَ يتسللُ إليَّ ، فانسدلَ شعري الفضيُّ ليداعبَ ذراعيَّ.

 

عبثتُ بخصلاتِ شعري الناعمةِ دونَ سببٍ ، و تذكرتُ للحظةٍ عندما كنتُ أغيّرُ ثيابي قبلَ ركوبِ العربةِ.

 

‘كمِ اندهشتُ عندما نظرتُ في المرآةِ أثناءَ تبديلِ الفستانِ’

 

شعرٌ فضيٌّ مائلٌ للبياضِ ينسدلُ متجاوزًا الكتفينِ حتى الخصرِ.

و الأكثرُ لفتًا للانتباهِ هو تلكَ العينانِ الحمراوانِ القانيتانِ.

 

مظهرٌ يذكّرُ بالأرانبِ البيضاءِ فوقَ حقولِ الثلجِ.

 

كانَتْ هناكَ فتاةٌ نحيلةٌ تبدو أصغرَ من عمرِها ، تنظرُ إليَّ في المرآةِ بعينينِ مستديرتينِ.

 

<يا إلهي ، هل هذهِ … أنا؟>

 

ههه. لقد جاءَ اليومُ الذي أنطقُ فيهِ بمثلِ هذهِ الكلماتِ!

بما أنَّني توقعتُ التجسيدَ ، لم يكنْ تقبّلُ الأمرِ صعبًا كما ظننتُ.

 

لكنَّ الصعوبةَ كانتْ في طريقةِ التعاملِ مع التابعينَ.

كما يقالُ ، من ذاقَ اللحمَ يعرفُ كيفَ يأكلهُ.

 

بصفتي طالبةَ دراساتٍ عليا سابقةٍ ، كانتْ تقضي يومها في التذللِ للأستاذِ المشرفِ … كحم! أقصدُ ، كطالبةٍ مجتهدةٍ ، لم يكنْ بإمكاني توبيخُ الخادمةِ التي بدَا عليها الحرجُ و هي تخبرني بوجوبِ ركوبِ عربةِ الأمتعةِ.

 

بالطبعِ لم أرغبْ في ذلكَ ، و لم تكنْ هناكَ حاجةٌ لهُ أصلًا.

 

<أن تستقلَّ سموُّ الدوقةِ عربةَ الخدمِ …>

 

<سيكونُ الأمرُ مزعجًا ، أليسَ كذلكَ؟ لا بأسَ ، سأركبُ عربةَ الأمتعةِ فحسبُ>

 

على أيِّ حالٍ ، بالنسبةِ للخادماتِ ، الدوقةُ تُعتبرُ الرئيسَ الأعلى في المجتمعِ الحديثِ.

 

لا أعرفُ كم سيستغرقُ الوصولُ لقلعةِ الدوقِ ، لكنْ هل يُعقلُ أن يُجبرنَ على البقاءِ محشوراتٍ مع شخصيّةٍ رفيعةٍ يرينها لأولِ مرةٍ؟

أنا أيضًا كنتُ أرفضُ ذلكَ بشدةٍ.

 

فالأمرُ غريبٌ و مزعجٌ بالنسبةِ لي أيضًا!

 

و فوقَ كلِّ شيءٍ …

 

<تحدثي براحةٍ يا سموَّكِ>

 

<أوه ، حسنًا. على أيِّ حالٍ ، أنا متعبةٌ للغايةِ الآنَ ولا أفهمُ شيئًا ، أريدُ فقط الاستلقاءَ. من الجيدِ وجودُ الكثيرِ من القشِّ هناكَ. يبدو مريحًا ، أليسَ كذلكَ؟>

 

دونِ الاهتمامِ بنظراتِ أحدٍ ، كنتُ أتوقُ بشدةٍ للاستلقاءِ …

 

“أجل ، هكذا كانَ الأمرُ. ركبتُ عربةَ الأمتعةِ و غرقتُ في النومِ كالمغشى عليَّ”

 

ألم نصلْ إلى قلعةِ الدوقِ بعدُ؟

كانَ الهدوءُ يسودُ المكانَ ، و لم يقطعِ الصمتَ سوى صوتُ العجلاتِ و هي تتدحرجُ فوقَ الطريقِ.

 

في وسطِ ذلكَ الضجيجِ الهادئِ ، بدأتُ أسترجعُ ذكرياتي بتمهّلٍ.

 

لحظةٌ. بمناسبةِ الحديثِ عن ذلكَ!

 

ماذا حدثَ لـ ‘أنا’ في عالمي الأصليِّ؟

كيفَ لم أتذكرْ هذا الأمرَ المهمَّ إلا الآنَ!

 

بمجردِ إدراكي للأمرِ ، خطرتْ ببالي آخرُ ذكرياتي في العالمِ الأصليِّ ، تلكَ التي تمنيتُ نسيانَها.

 

أشعرُ و كأنَّها حدثتْ بالأمسِ فقط.

إذا كانَ هذا هو الواقعُ و عالمي الأصليُّ هو الحلمُ ، فلا شكَّ أنَّهُ كانَ كابوسًا.

 

“…”

 

بحثُ الدكتوراهِ الذي ظننتُ أنَّه نهايةُ معاناتي ، قد توقفَ في النهايةِ.

 

و السببُ كانَ سخيفًا.

لأنَّ الأستاذَ المشرفَ عليَّ قد سُجنَ بتهمةِ الاختلاسِ.

 

هل يوجدُ طالبُ دراساتٍ عليا منحوس غيري في هذا العالمِ تأجلَ تخرجُهُ لسببٍ كهذا؟

 

“لذا بالتأكيدِ بالأمسِ ، مـمـم …”

 

بالأمسِ ، عدتُ إلى غرفتي بعدَ غيابٍ طويلٍ ، و قررتُ أنَّني سأشربُ حتى الموتِ ، و لم يكنْ هناكَ من يمنعني.

 

نمتُ في تلكَ الغرفةِ الصغيرةِ التي تحولتْ إلى ما يشبهُ مكبَّ النفاياتِ بسببِ إهمالي لها لأشهرٍ أثناءَ بقائي في المختبرِ …

 

ماذا حدثَ بعدَ ذلكَ؟

أتذكرُ بشكلٍ غامضٍ أنَّني كنتُ أرتجفُ من البردِ الشديدِ قبلَ أن أفقدَ الوعي.

 

بسببِ انشغالي القاتلِ لأشهرٍ ، لم أدركْ حتى تغيرَ الفصولِ ، و رغمَ أنَّني عدتُ للمنزلِ بعدَ وقتٍ طويلٍ.

 

… هل مِتُّ؟

هل يعقلُ أنَّني مِتُّ متجمدةً في سيولِ القرنِ الحادي و العشرينَ بسببِ الإفراطِ في الشربِ؟

 

“سموُّ الدوقةِ”

 

“آااخ!”

 

“يا إلهي!”

 

بينما كنتُ غارقةً في أفكاري الجادةِ ، فزعتُ من صوتِ شخصٍ يناديني و صرختُ لاإراديًّا و أنا ألتفتُ للخلفِ.

 

خلفَ ستارةِ العربةِ التي فُتحتْ فجأةً ، وقفتْ خادمةٌ بدَا عليها الفزعُ أكثرَ منّي بمرتينِ.

 

هل كانَ اسمُها بيتي؟

فتاةٌ ذاتُ خدودٍ ممتلئةٍ تليقُ باسمِها اللطيفِ ، تمالكتْ نفسها ثُمَّ تحدثتْ مجددًا.

 

“… كحم. سموَّكِ، لقد وصلنا إلى قلعةِ الدوقِ”

قالتْ بيتي ذلكَ ثُمَّ تنحتْ جانبًا لتسمحَ لي بالنزولِ.

 

خلفها ، كانتْ قلعةُ الدوقِ الضخمةُ تظهرُ بهيبتِها.

بمجردِ نزولي من العربةِ ، بدأَ الخدمُ الذينَ خرجوا من القلعةِ في ترتيبِ عربةِ الأمتعةِ.

 

“سأرافقكِ إلى مقرِّ إقامتكِ”

أنهتْ بيتي كلامَها و تقدمتْ بخطواتٍ سريعةٍ.

 

تجاوزتِ البوابةَ الفخمةَ التي تبدو كمدخلِ القلعةِ ، و اتجهتْ نحو طريقٍ غابويٍّ بجانبها.

 

هل سقطَ الثلجُ منذُ فترةٍ قصيرةٍ؟

كانَ صوتُ دهسِ الثلجِ المتراكمِ ممتعًا.

 

يبدو أنَّهُ طريقٌ لا يرتادُهُ الناسُ كثيرًا ، بما أنَّ آثارَ أقدامي و أقدامِ بيتي كانتِ الأولى.

 

‘أولُ ثلجٍ أدهسهُ!’

 

رسمُ آثارِ أقدامٍ جديدةٍ فوقَ الثلجِ الأبيضِ أمرٌ ممتعٌ دائمًا!

تبعتُ بيتي و أنا أبتسمُ بصمتٍ.

 

لكنَّ شعوري الجيدَ لم يدمْ طويلًا ، فالرياحُ الباردةُ التي هبّتْ كانتْ تكادُ تجرحُ وجنتيَّ ، حتى أنَّ ابتسامتي تجمدتْ.

 

لففتُ الشالَ حولَ كتفيَّ ، لكنَّهُ لم يكنْ كافيًا لصدِّ الرياحِ القارسةِ.

 

“يجبُ أن تعودي لارتداءِ الثيابِ التي تليقُ بكِ ، أليسَ كذلكَ؟”

 

قبلَ ركوبِ العربةِ ، أخذتني الـماركيزةُ بلانش جانبًا بعيدًا عن الأنظارِ بحجةِ مساعدتي في تبديلِ ملابسي.

 

ثُمَّ وضعتْ فستانَ الزفافِ الذي كنتُ أرتديهِ ، بالإضافةِ إلى الحذاءِ و المجوهراتِ ، داخلَ حقيبتِها.

و بعدَ ذلكَ ، ألقتْ إليَّ بفستانٍ قديمٍ و شالٍ صوفيٍّ مليءٍ بالوبرِ.

 

في ذلكَ الوقتِ ، لم أكنْ أعرفُ أينَ تقعُ قلعةُ الدوقِ ، لذا اعتبرتُ الأمرَ عاديًّا …

 

“أوووه ، بردٌ”

 

الجوُّ باردٌ جدًّا هنا!

 

أليسَ من القسوةِ إعطائي شالًا واحدًا فقط في هذا البردِ القارسِ؟

من المؤكدِ أنَّها كانتْ تعلمُ أنَّنا نتجهُ لمكانٍ باردٍ!

 

‘و معَ ذلكَ ، فإنَّ الابتعادَ عن الوالدينِ اللذينِ يكرهانني فورَ تجسدي هو حظٌّ رائعٌ حقًّا’

 

في الرواياتِ الأخرى ، يعاني الأبطالُ كثيرًا بسببِ عائلاتِهم.

مقارنةً بهم ، أنا محظوظةٌ.

 

فقد حصلتُ على تذكرةِ هروبٍ من الاضطهادِ بكلِّ معنى الكلمةِ.

 

“قد توجدُ أغصانٌ صغيرةٌ تحتَ قدميكِ ، لذا كوني حذرةً”

 

لقد خُصصتْ لي خادمةٌ لطيفةٌ رغمَ نبرتِها الجامدةِ.

و الطريقُ الصغيرُ الهادئُ كانَ يحملُ سحرَ الطبيعةِ و جمالَها.

 

ما السيء في ذلكَ!

 

مشيتُ لبضعِ دقائقَ حتى قالت—

“هذا هو المكانُ الذي ستُقيمينَ فيهِ يا سموَّكِ”

 

في نهايةِ الطريقِ ، كانَ هناكَ كوخٌ جميلٌ مصنوعٌ من جذوعِ الأشجارِ.

كانَ المكانُ يفيضُ بأجواءٍ ريفيّةٍ هادئةٍ ، و يتربعُ بسكونٍ تحتَ ضوءِ القمرِ الخافتِ.

 

‘مذهل’

 

العودةُ للريفِ فورَ التجسيدِ؟

حلمي البسيطُ الذي كنتُ أحلمُ بهِ و أنا أنقرُ على لوحةِ المفاتيحِ في المختبرِ قد تحققَ!

 

علاوةً على ذلكَ ، كانَ كوخًا جميلًا كأنَّه خرجَ من أفلامِ ‘غيبلي’ أو كتبِ الحكاياتِ.

 

كتمتُ رغبتي في القفزِ فرحًا كالأطفالِ و التفتُّ إلى بيتي.

 

لكنَّ بيتي قالتْ بوجهٍ مرتبكٍ لسببٍ ما—

“لقد انتهينا من تنظيفٍ بسيطٍ ، لكنَّ هذا الملحقَ كانَ مهجورًا لفترةٍ طويلةٍ ، لذا فهو ينقصهُ الكثيرُ لتستخدمَهُ آنسةٌ من عائلةِ الـماركيز …”

 

“عن ماذا تتحدثينَ؟ إنَّه منزلٌ جميلٌ حقًّا”

 

“… نعم؟”

 

“هل يوجدُ سريرٌ هناكَ أيضًا؟”

 

“معظمُ الأثاثِ متوفرٌ ، و لكن …”

 

“مثاليٌّ”

 

فأنا في الأصلِ مواطنةٌ بسيطةٌ.

شخصٌ يقتنعُ بالقليلِ و يشعرُ بسعادةٍ كبيرةٍ من الأشياءِ الصغيرةِ.

 

في الواقعِ ، كنتُ سعيدةً جدًّا بالوضعِ الحاليِّ.

عندما ابتسمتُ و أنا أنظرُ تارةً لبيتي و تارةً للكوخِ ، غدَتْ تعبيراتُ وجهِها غامضةً.

 

بدَتْ و كأنَّها تحاولُ معرفةَ ما إذا كانَ كلامي حقيقيًّا أم أنَّني أسخرُ منها ببراعةٍ.

 

يا إلهي ، لستُ شخصًا معقدًا إلى هذا الحدِّ!

 

بينما كنتُ أفتحُ بابَ الكوخِ بسعادةٍ—

 

“بيتي! بيتي! لقد وصلتْ تلكَ الآنسةُ! يقولُ الجميعُ إنَّها وصلتْ للتوِّ في عربةٍ فخمةٍ للغايةِ ، و قد تجاوزتْ بوابةَ القلعةِ للتوِّ …!”

 

“دورا ، اششش!”

دوى صوتٌ آخرُ من خلفِ ظهري.

 

التفتُّ لأرى خادمةً تبدو في عمرِ بيتي.

 

لم تكنْ تعلمُ بوجودي ، ففزعتْ و انحنتْ بظهرِها بشدةٍ.

 

“آااه! سموُّ الدوقةِ هنا أيضًا … أنا أعتذرُ!”

 

“تلكَ الآنسةُ؟”

 

هل تقصدني أنا؟

سألتُ بتعجبٍ ، فاحمرَّ وجهُ الخادمةِ و اضطربتْ.

 

هنا تدخلتْ بيتي.

 

رغمَ ملامحِ القلقِ على وجهِها ، إلا أنَّ نبرتَها كانتْ حازمةً.

 

“لا داعي لأن تشغلي بالكِ بهذا الأمرِ يا سموَّكِ”

 

“تلكَ الآنسةُ ليستْ أنا ، أليسَ كذلكَ؟”

 

“بالطبعِ لا ، بالطبعِ لا!”

 

فتحتْ بيتي عينيها على وسعهما و هي تؤكدُ براءتَها.

 

مـمـم ، فهمتُ. حسنًا!

أومأتُ برأسي ببساطةٍ و أكملتُ فتحَ البابِ.

 

بالفعلِ ، كما قالتِ الخادمةُ الأخرى ، لقد وصلت في عربةٍ فخمةٍ للغايةِ ، لذا من الواضحِ أنَّها ليستْ أنا.

 

‘لكنْ هل هناكَ سببٌ لمجيءِ آنسةٍ أخرى إلى هنا غيري؟ لا توجدُ مأدبةٌ حتى’

 

خطرَ لي هذا التساؤلُ للحظةٍ ، و لكن—

‘مهما يكن ، ليسَ من شأني. أريدُ الاستلقاءَ أولًا’

 

رغمَ أنَّني كنتُ مستلقيةً فوقَ القشِّ طوالَ الطريقِ ، إلا أنَّهُ لا شيءَ يضاهي السريرَ الحقيقيَّ!

 

بينما كنتُ أتأملُ داخلَ الكوخِ البسيطِ برضا و أهمُّ بالدخولِ-

 

“…”

 

لسببٍ ما ، وقفَتِ الخادمتانِ في الساحةِ كالمسمرتينِ بوجهينِ مذهولينِ.

 

سألتُ دونَ إخفاءِ دهشتي.

“ألم يكنْ لديكما أمرٌ عاجلٌ؟ اذهبا بسرعةٍ”

 

“سموُّ الدوقةِ. هل أنتِ غاضبةٌ منّا؟”

 

“عن ماذا تتحدثينَ؟”

 

منذُ قليلٍ و هاتانِ الخادمتانِ تقولانِ أشياءَ غيرَ مفهومةٍ.

 

في هذهِ الأثناءِ ، كنتُ أختلسُ النظرَ داخلَ الكوخِ.

يبدو أنَّ النارَ قد أُشعلتْ مسبقًا في غرفةِ الجلوسِ ، حيثُ كانَ الحطبُ يطقطقُ داخلَ المدفأةِ!

 

أردتُ الغوصَ في ذلكَ السلامِ التصويريِّ فورًا ، و لكن …

 

‘مـمـم ، الأولويةُ الآنَ هي إعادةُ هاتينِ النعجتينِ الخائفتينِ ، أليسَ كذلكَ؟’

 

يبدو أنَّهما ترتعبانِ من كلِّ ما أفعلهُ لأنَّني بالنسبةِ لهما صاحبةُ أعلى منصبٍ.

لا حاجةَ لذلكَ أبدًا.

 

حاولتُ أن أبتسمَ ابتسامةً غيرَ مؤذيةٍ قدرَ الإمكانِ و تحدثتُ مجددًا.

 

“لستُ غاضبةً. يبدو أنَّ لديكما أمرٌ عاجلٌ ، لذا اذهبا. و بلّغا تحياتي لتلكَ الآنسةِ التي ذكرتماها”

 

و لكنْ لسببٍ غريبٍ ، ازدادتْ وجوهُهما شحوبًا أكثرَ فأكثرَ.