لكن مهلًا ، برؤيته يثور و ينفعل بهذا الشكل ، لم يبدُ و كأنه “تنين شفاف” أبدًا …

يبدو أن التنين الشفاف كان مجرد “طموح جمالي” سابق و فترة من تاريخه المظلم و المحرج.

 

“مَن رأى ذلك أيضًا؟ هل هناك أحد غيركِ؟! آخ! لا تقولي لي إنكِ تداولتهِ مع آخرين!”

 

لعله يشعر الآن و كأن شخصًا ما عثر فجأة على رواية كتبها في ذروة “مرض الصف الثامن” (مراهقة متأخرة).

 

عادةً ما يكون “تنين اللهب الأسود” ، لكن “التنين الشفاف” فكرة استثنائية و جريئة نوعًا ما.

 

برؤيته هكذا ، يبدو أن التنانين و البشر لا يختلفون كثيرًا ؛ كلاهما يرفس اللحاف و يلكم الهواء ندمًا عند تذكر ماضيه المخجل.

 

حاولتُ كبت رغبتي في الضحك و أجبته بوقار مصطنع: “هـ … هـمم. لا أحد يعرف غيري”

 

“… أرى بوضوح أنكِ تحاولين كتم ضحكتكِ”

 

“آه ، كخ ، أبدًا. من الطبيعي أن ينمو الجميع عبر المرور بفترة يحتضنون فيها ظلامهم الخاص في قلوبهم”

 

قلتُ ذلك و رفعتُ إبهامي تعبيرًا عن التضامن.

 

بدا أن الرجل زاد اشتعالًا غضبًا من حركتي هذه ، فدفن وجهه بين يديه و قال بصوت مخنوق: “… اضحكي علانية أفضل. هذا أقل إهانة …”

 

“فـهاهاها!”

 

“……”

 

“أنا … أنا آسفة …”

 

لقد طلب مني الضحك علانية ، لكنه الآن بدا و كأنه سيمزق جسدي إلى نصفين.

أغلقتُ فمي فورًا و نكستُ رأسي ، فسمعتُ تنهيدة عميقة من الجهة المقابلة.

 

“هاااا … أين هي تلك الأشياء الآن؟”

 

“نعم؟ أيُّ …”

 

“الكأس الفضية يبدو أنها هذه”

 

الرجل الذي التقط الكأس الفضية الملقاة عند قدمي ، بدأ فجأة يحرك يده في الهواء بحركات عشوائية.

 

و مع حركة أطراف أصابعه ، انفتحت الفجوة في الهواء و كأنها سحاب ينفتح ، فوضع الكأس داخلها.

 

“يا للهول!”

 

إنه تنين حقيقي!

كان هذا المشهد كفيلًا بجعلي أدرك مجددًا أنني في عالم خيالي.

 

“ماذا هناك؟ أهذه أول مرة ترين فيها مساحة فرعية؟”

 

“…؟ بالطبع. أنا مجرد بشرية …”

 

توقفت يده التي كانت تغلق المساحة الفرعية بملل قليلًا.

و التقت نظراته بنظراتي بشكل طبيعي.

 

بعد ذلك ، وقف كالمسمار و هو يتفحصني من رأسي حتى أخمص قدمي.

كان جفناه المشتدان يحملان الكثير من التساؤلات.

 

“بشرية؟”

 

“أنا … كذلك ، أليس كذلك؟”

 

“أنتِ ، يبدو أنكِ لا تعرفين الكثير عن نفسكِ”

 

ماذا؟ بالطبع لا أعرف.

لم يمر شهر واحد على تقمصي لهذه الشخصية.

 

ولا أعرف حتى في أي رواية أنا.

يبدو أن هذا الرجل “يقرأ الطالع” جيدًا …

 

دون أن يدري أنني أفكر بهذه البساطة ، ابتسم الرجل و كأنه أدرك شيئًا ما وحده.

 

“أنتِ … ‘شظية’ ، أليس كذلك؟”

 

مرة أخرى ، كانت كلماته بلا معنى بالنسبة لي.

 

“أحقًا؟ يبدو الأمر كذلك”

 

“… أنتِ لم تفهمي كلامي ، صح؟”

 

“نعم”

 

بصراحة ، لو جاء أي شخص من هذا العالم و استمع إليه ، فلن يفهمه.

 

أمام ردِّي الواثق ، أطلق الرجل ضحكة ساخرة من الذهول و هزَّ رأسه.

 

“حسنًا. على أي حال ، هذا ليس أمرًا مهمًا بالنسبة لي الآن. أرشديني أولًا”

 

“إلى أين؟”

 

“إلى المكان الذي يوجد فيه ذلك … الكتاب”

قال ذلك و هو يضغط على أسنانه ، و بدا و كأنه سيمزق الكتاب إربًا في أي لحظة.

 

لم أخفِ ارتباكي و قلتُ له: “هذا الكتاب ليس ملكي”

 

“أعلم! إنه ملكي! بالطبع ليس ملككِ”

 

“ليس هذا ما أقصده … الكتاب له مالك آخر”

 

رغم أنه كان مهملًا ، إلا أن الكتاب في النهاية غرض أُخذ من مكتبة قلعة الدوق.

 

و بما أنني أحضرته بنية الاستعارة ، شعرتُ بالضيق من تسليمه لهذا الرجل الزاحف ذي الشعر الأخضر دون إذن.

 

“لقد قلتُ لكِ إن ذلك المالك هو أنا!”

 

“و كيف أصدق ذلك؟ هل كنت ستصدق أنت رجلًا مجهولًا ظهر فجأة ببيجامة حريرية من داخل كهف و هو يصرخ بك؟”

 

“هذه الفتاة مضحكة حقًا؟”

 

“أسمع هذا الكلام كثيرًا”

 

وقاحة. ثقة. ذهول.

كانت هذه الكلمات الثلاث تطفو بوضوح على وجه الرجل.

 

و كأنه يتساءل كيف يوجد مثل هذا “الطفل المشاكس” في العالم ، رفع الرجل أحد حاجبيه دون أن يخفي نظرة الاستخفاف.

ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.

 

“حسنًا … كما قلتِ ، أنا تنين بالفعل”

 

طاخ-

كانت تلك اللحظة التي فرقع فيها أصابعه بمجرد انتهاء كلامه.

 

فجأة ، اهتزت الرؤية أمامي و أصبحت مشوشة ، و شعرتُ بجسدي يرتفع قليلًا في الهواء ثم يهبط.

 

و بعد ذلك … بفرقعة أصابع واحدة فقط ، وجدنا أنفسنا واقفين أمام كوخي!

 

“مـ … ما هذا!”

 

“ماذا يكون برأيكِ؟ إنه سحر التنانين العظيم”

 

و ليس هذا فحسب.

 

كان الرجل يحمل بين يديه ذلك الكتاب الذي هو بالتأكيد سيرته الذاتية:『أقوى تنين شفاف في الإمبراطورية يزأر بشدة』

 

“و كيف حصلتَ على هذا أيضًا …”

 

“سأهتم أنا بهذا الشيء القبيح”

 

كانت ابتسامته توحي بنشوة النصر.

 

‘إنه يشبه تلميذًا في الابتدائية …’

 

لا أعرف كم يبلغ عمره ، لكن تصرفاته منذ ظهوره و حتى الآن طفولية للغاية ، و يبدو أنه من الصعب عليه تجاوز “فترة التنين الشفاف”.

 

قلتُ بفتور: “إذا سأل المالك عن الكتاب ، سأقول إن كائنًا زاحفًا ذا شعر أخضر قد سرقه”

 

“افعلي ما تشائين~”

 

آه! لسبب ما ، شعرتُ بالغيظ.

بينما كنتُ أستعد للزمجرة و كشف أسناني كما تعلمتُ من بيتي-

 

“إذن ، سأذهب الآن. نلتقي لاحقًا؟”

 

يبدو أن مزاجه أصبح جيدًا جدًا ، فابتسم الرجل و اختفى فجأة كما جاء.

بدا أنه استخدم سحر الانتقال الآني هذه المرة أيضًا.

 

“… أرفض تمامًا رؤيتك مجددًا”

 

شعرتُ لسبب ما أن الأمور تزداد تعقيدًا.

أنا أريد فقط ضرب الحطب في كوخي الريفي المنعزل …

 

فجأة شعرتُ بحسد شديد تجاه حياة “الخادم المطيع” التي رأيتها في بعض المسلسلات.

 

“هاااا …”

 

أشعر بالقلق لسبب ما … لا بد أنه مجرد شعور.

أجل ، مجرد شعور.

 

قمتُ بـعقلنة الأمور بيأس و أسرعتُ بالدخول إلى الكوخ.

على أمل ألا تحدث أي مشاكل أخرى.

 

* * *

 

“!”

 

و قبل قليل-

كان هناك شخص قد شهد المشاجرة بين الشخصين أمام الكوخ.

 

‘يا إلهي ، ما الذي رأيته للتو؟’

 

لقد كانت كاتارينا ، التي أصرت على ارتداء ملابسها الطويلة و المزخرفة للمجيء لزيارة رينيه.

 

كانت كاتارينا تمسك بقلبها الذي ينبض بعنف و تختبئ خلف شجرة.

 

بما أن خادمات رينيه ذوات البأس لم يذهبن للكوخ اليوم لسبب ما ، فقد جاءت بدافع الفضول.

 

الطريق المؤدي للملحق كان ترابيًا و غير ممهد ، مما أدى لاتساخ فستانها الجميل.

 

لكن ما أهمية ذلك؟

لقد شهدت مشهدًا أكثر خطورة!

 

‘مَن ذلك الرجل؟ هل هو عشيقها السري؟’

 

كانت المسافة بعيدة قليلًا لذا لم تسمع أصواتهما بوضوح.

لكن كان من المؤكد أن رينيه بلانش كانت مع رجل آخر.

 

عندما نظرت مجددًا بحذر ، كان الرجل قد اختفى بالفعل …

 

“ها! يا لها من فتاة مـاكرة. كيف تجرؤ على إدخال رجل من الباب الخلفي؟”

 

ارتسمت على وجه كاتارينا ابتسامة ساخرة بعد شعورها بالصدمة.

كانت هذه بمثابة ضوء أخضر لها لقلب الطاولة.

 

تذكرت وجه جينوس الذي كان دائمًا يتجاهلها ببرود.

 

عضت كاتارينا شفتها كعادتها ثم توقفت.

فعليها دائمًا أن تظهر بأجمل مظهر و أكمله أمام جينوس ، و أي جرح صغير سيكون كارثة.

 

‘جينوس ، ستدرك بوضوح أن الشخص الوحيد الذي يستحق أن يكون الدوقة الحقيقية هو أنا!’

 

* * *

 

بعد بضعة أيام-

 

استدعت كاتارينا الخادمات اللواتي أرسلتهن عائلة هوغو ، و ارتدت ملابسها المفضلة و أعادت ترتيب هندامها.

 

بمجرد أن شهدت ذلك المشهد عند الكوخ ، توجهت كاتارينا مباشرة إلى جينوس ، لكنه ظل يرفض مقابلتها لعدة أيام متعللًا بانشغاله.

 

و لم يُسمح لها باللقاء إلا بعد أن ألحت كاتارينا على كبير الخدم و هي تبكي ، مدعية أن الأمر في غاية الخطورة.

 

‘هذا يثير غيظي …’

 

لماذا لا يستمع إليَّ؟

كانت كاتارينا على وشك البكاء لكنها تمالكت نفسها.

 

ففساد مكياجها سيكون مشكلة كبيرة.

 

في تلك اللحظة ، قالت الخادمة و هي تقدم علبة مجوهرات: “أيُّ حجر كريم تختارين للقلادة؟ هل نختار الياقوت الأزرق الذي يشبهكِ؟”

 

“… سأختار الياقوت الأحمر”

 

لم تكن تنوي تقليد تلك المرأة بالتحديد-

كل ما في الأمر أنها شعرت بالانجذاب اليوم للياقوت الأحمر المتوهج بضوئه الشفاف.

 

بشيء من المبالغة ، ارتدت كاتارينا قلادة ياقوت أحمر بحجم قبضة طفل ، و أخذت تتأمل نفسها في المرآة من زوايا مختلفة.

 

‘أنا مثالية بالفعل. جمالي هذا سيجبره على الاستماع إليَّ ، أليس كذلك؟’

 

و هكذا توجهت بكل ثقة نحو جينوس ، و لكن …

 

“توقفي عن الهراء و انصرفي”

ما جاءها لم يكن سوى توبيخ بارد للغاية.