شعرتُ بقدرٍ من الخزي تجاه نفسي الماضية التي كانت تشعر بالفضول تجاه هذا الكتاب.

 

طاخ-

أغلقتُ الكتاب دون ندم و نهضتُ من مكاني.

 

فضربُ الحطب بالفأس كان أهون عليَّ بكثير من قراءة قصة تنين تافهة كهذه.

 

“هيا بنا”

 

بينما كنتُ أتمدد و أخرج من الباب ، أحاط بي هواء كان أدفأ من المعتاد.

الطقس اليوم ليس باردًا بشكل غريب ، هل بدأ الربيع يقترب بالفعل؟

 

نينا ، التي تتولى حرف ‘النُّون’ في فرقة خادمات “أبجد” ، قالت إن شتاء سيليست متقلب للغاية.

 

ففي يوم قد يكون البرد قارسًا ، و في اليوم التالي يصحو الجو و كأن شيئًا لم يكن.

ثم يعود الضباب ، و تستمر الأيام المليئة بالصقيع ، فمنطقة سيليست هي مكان لا يُستغرب فيه أي شيء.

 

وافقتُ بشدة على قولها إن الطقس في الأساس يشبه تقلبات الصفحات.

لكن على الأقل اليوم ، يبدو أن استشعار هذا الدفء اللطيف و البدء بالعناية بالحديقة سيكون خيارًا جيدًا.

 

“هل ذابت الأرض قليلًا؟”

 

منذ أن سقطتُ و أنا أضرب الحطب ، قامت بيتي بإخفاء فأس اليد في مكان ما.

لكنها بالتأكيد لم تكن تعلم شيئًا واحدًا.

 

“أنا أعلم بوجود مِعول خلف كومة الحطب!”

 

هاهاها! الآن سأبدأ بعملية تمهيد الأرض باستخدام هذا.

كان الفناء الخلفي للكوخ مكانًا مثاليًا من حيث الحجم و جودة التربة لإنشاء حديقة صغيرة.

 

سأزرع هنا الخس ، و الطماطم ، و الأعشاب.

و إذا كان هناك فلفل حار في هذا العالم … سأزرعه أيضًا ، و سأزرع الملفوف و الفجل ثم أصنع الكيمتشي منهما.

 

رغم أنني أعيش حياة مرضية مقارنة بحياتي السابقة ، إلا أن هناك شيئًا واحدًا ينقصني ، و هو أن هذا العالم يفتقر للأرز و الكيمتشي.

 

‘أنا كورية حتى النخاع’

فالأرز هو ما يمنحني الطاقة للعمل!

 

رغم أن هذا الادعاء قد يبدو مجرد عذر أمام فرقة خادمات “أبجد” اللواتي نشأن ببنية قوية على الطعام الغربي فقط …

 

على أي حال ، كنت عازمة على محاولة زراعة الأرز أو تخليل الكيمتشي حتى لو اضطررتُ للسؤال و البحث في كل مكان.

 

جلستُ القرفصاء في منتصف الفناء الخلفي و ضغطتُ على الأرض بيدي.

كانت التربة باردة ، لكن الثلج قد ذاب بالفعل.

 

ربما لن يكون الأمر سيئًا إذا حاولتُ حفرها بالمِعول؟

 

“هوووب!”

 

كان تفكيري قصيرًا و فعلِي سريعًا.

رفعتُ المِعول و هويتُ به على الأرض بكل قوتي و كأنني أضربُها.

 

“آخ!”

 

ثم ألقيتُ بالمِعول بعيدًا على الفور.

لا ، بل جسدي هو الذي طار بعيدًا.

 

رغم أن التربة كانت لينة و تغلغل فيها المِعول دون صعوبة.

إلا أن المشكلة كانت تكمن في وجود شيء صلب كالحجر تحتها.

 

زيززز- ، شعرتُ بموجة صادمة انتقلت عبر المِعول و كأن تيارًا كهربائيًا يسري في جسدي ، فوقف شعر بدني بالكامل.

 

“يدي!” 

 

أجل ، لقد نسيتُ أن هذا الجسد أضعف مما ظننت!

 

بينما كنتُ أفكر في بيتي ، الأقصر قامة و الأقوى جسدًا بين الخادمات ، بكيتُ دموعًا من الحسد في داخلي.

 

لو رأتني بيتي بهذا الحال لكانت كارثة.

 

‘يجب ألا تُكشف هذه الفعلة أبدًا’

كان من الأفضل التظاهر بأن شيئًا لم يكن.

 

بيتي وحدها كانت تفي بالغرض ، لكن الآن أصبح لديَّ ستة مرافقين يبالغون في حمايتي.

 

إذا اكتشفوا أنني كنتُ أحفر بالأرض بمفردي …

ربما سيتناوبون الحراسة بين بعضهم البعض و لن يسمحوا لي حتى بالخروج من تحت اللحاف بخطوة واحدة.

 

“أرفض ذلك تمامًا!”

 

فلنتظاهر بأن شيئًا لم يكن.

 

بينما كنتُ أحاول سحب المِعول من التربة و ردم الحفرة بقدمي لإخفاء الأدلة –

 

“؟”

علق شيء ما بطرف المِعول و خرج و هو يتأرجح.

 

“ما هذا …”

 

هل يمكن صيد شيء ما؟ حتى من الأرض؟

كان أمرًا في غاية الغرابة.

 

نظرتُ بذهول إلى ذلك الشيء العالق في طرف المِعول.

 

لقد كانت كأسًا فضية كلاسيكية ذات مقبضين على الجانبين.

كانت مليئة بالنقوش الفاخرة و يبدو أنها باهظة الثمن.

 

لو كانت أكبر قليلًا ، لكان من الممكن استخدامها ككأس فوز في إحدى المباريات.

علاوة على ذلك ، كانت تلمع بشكل مريب رغم أنها كانت مدفونة في التراب.

 

“… أشعر بالتشاؤم”

 

إحساسي كان سيئًا للغاية … و شعرتُ بالارتباك من فكرة إدخالها إلى المنزل.

 

حفرتُ حفرة عميقة بالمِعول ، ثم وضعتُ الكأس الفضية داخلها مجددًا و ردمتها بالتراب.

 

“لم يحدث شيء. أجل ، أجل. بالتأكيد”

 

… ظننتُ أن الأمر سينتهي عند هذا الحد.

 

* * *

 

“سيدتي ، هل تشعرين بأي انزعاج في مكان ما؟”

 

ليا ، التي تتولى حرف ‘اللام’ في فرقة “أبجد” ، كانت تتفحصني بوجه قلق.

 

لقد كانت الفتاة الأرق قلبًا بينهن ، على عكس عضلاتها المفتولة و القوية.

 

ابتسمتُ بارتباك و هززتُ رأسي نفيًا.

لكن من الداخلي كنتُ على وشك الانفجار من القلق.

 

“أنا ، أنا بخير …”

 

“أيُّ خير هذا! هناك ظلال غطت وجهكِ الجميل”

قالت ليا ذلك ثم أحضرت مرآة يد بسرعة و وضعتها أمامي.

 

وجهي المنعكس في المرآة … حتى أنا رأيتُه شاحبًا و الهالات السوداء تحيط بعينيَّ بكثافة.

و هذا منطقي ، لأنني لم أستطع النوم جيدًا طوال الأيام الماضية.

 

فقد تحول تصنيف حياتي خلال أيام من “قصة ريفية هادئة” إلى “قصة رعب مأساوية”.

 

“سيدتي~ تفضلي الطعام!”

 

في تلك اللحظة ، دخلت غارنيت ، و نينا ، و دورا و هنَّ يحملن صواني الطعام بابتسامات مشرقة.

 

‘حتى دخولهنَّ يكون بالترتيب الأبجدي …’

 

يبدو أن لفرقة “أبجد” صلة بالمطبخ ، فمنذ أن أعلنَّ ولاءهنَّ لي ، أصبحت قائمة الطعام فاخرة بشكل ملحوظ.

لكن بالنسبة لي التي اعتدتُ الطعام الصحي ، كانت الأطعمة دسمة للغاية.

 

لذلك ، و منذ أن تشاركنا الطعام في اليوم الأول ، عدتُ لتناول الطعام الصحي كما كان في السابق.

 

بكت خادمات “أبجد” قائلات إنهنَّ يشعرن بالحزن الشديد ، و توسلن إليَّ ليُسمح لهنَّ على الأقل بتحضير كميات ترضي قلوبهنَّ ، و لم أستطع رفض طلبهنَّ.

 

و لهذا السبب كنَّ يحملن ثلاث صوانٍ بهذا الشكل …

 

“سيدتي. لقد حضرنا اليوم نبيذًا خاصًا لتحلية الفم. لقد سرقناهُ أنا و دورا من حصة طعام الآنسة كاتارينا!”

 

“لقد كان أمرًا مثيرًا حقًا!”

 

هاهاها! هوهوهو! كاخ كاخ!

 

في العادة ، كنت سأضحك معهنَّ و أقول: ‘أنتنَّ رائعات’ ، لكنني لم أستطع فعل ذلك اليوم.

 

“هييك!”

 

“يا إلهي! سيدتي ، هل أنتِ بخير؟”

 

“ماذا حدث؟!”

 

“مَن هو المعتدي!”

 

حتى بيتي و ماري ، اللتان كانتا تنظفان النوافذ و تكنسان الفناء بعيدًا ، ركضتا نحوي عندما سمعتا صرخة رُعبي و استعدتا للقتال.

 

كنتُ أرتجفُ بينما أدفن وجهي في صدر غارنيت العريض.

بصراحة ، كنتُ خائفة جدًا!

 

و السبب هو بلا شك …

 

“تلك الكأس الفضية! من أين أتت؟”

 

“الكأس الفضية؟ وجدناها اليوم فوق طاولة سيدتي ، و لأنها جميلة استخدمناها …”

 

“عـااا! هذا جنون! كأس فضية مجنونة!”

 

“سيدتي!”

 

أجل! كان ذلك بسبب تلك الكأس الفضية!

تلك الكأس الفضية المريبة التي عثرتُ عليها بالصدفة قبل أيام عندما كنتُ أحاول إنشاء الحديقة!

 

لقد كنتُ متأكدة من أنني ردمتها جيدًا و أن الأمر سيمر بهدوء دون أن يعلم أحد ، لكن الأمور الغريبة بدأت تحدث منذ تلك الليلة.

 

في تلك الليلة التي دفنتُ فيها كل شيء في قلبي و كأن شيئًا لم يحدث-

استلقيتُ على السرير بعد أن اغتسلتُ جيدًا لأنام.

 

“؟!”

شعرتُ بشيء صلب تحت ظهري ، و عندما رفعتُ اللحاف ، وجدتُ تلك الكأس الفضية.

 

“هذا مقرف!”

 

شعرتُ بقشعريرة و ألقيتُ بالكأس من النافذة …

 

و كانت تلك البداية-

 

“عـااا!”

ألقيتُ بها من النافذة ، دفنتُها في الأرض مجددًا ، رميتُها في القلعة الرئيسية.

 

و حتى عندما تركتُها معلقة على شجرة في الجبل الخلفي ، كنتُ عندما أستيقظ أجدها بجانبي مجددًا ، مثل شحاذ لا يموت أبدًا!

 

و كأنها دمية أنابيل!

تكرر هذا الأمر لعدة أيام حتى كدتُ أصاب بانهيار عصبي.

 

بالأمس ، كنتُ قد دفنتُها تحت شجرة في حديقة قلعة الدوق ، ظنًا مني أن الأمر سينتهي أخيرًا!

 

‘شيطان! لا بد أنه شيطان في هذه الكأس’

 

لقد قيل إنني ملعونة ، هل هذا هو السبب؟

‘أكان الأمر حقيقيًا؟’

 

لم يكن مجرد تلاعب نفسي في العصور الوسطى لأن عينيَّ حمراوان و مختلفتان عن الآخرين ، بل أنا ملعونة حقًا؟

 

في تلك اللحظة-

 

“سيدتي ، انظري إلى هذا!”

 

ماري ، التي ألغت وضعية القتال في لمح البصر ، فتحت عينيها على وسعهما و قدمت الكأس الفضية.

 

“هنا داخل الكأس ، يظهر شيء ما!”

 

“ماذا؟”

 

عند سماع ذلك ، شعرتُ بفضول لا يمكن كبته يثور بداخلي.

في الواقع ، كان هناك أيضًا نوع من العناد.

 

على أي حال ، كنتُ أبحث عن طريقة لإنهاء هذه اللعبة الطويلة من الغميضة.

 

التفتُّ إلى جيشي القوي ، فرقة خادمات “أبجد” ، و أنا عازمة على القيام بطرد أرواح مادي حتى لو كان شيطانًا حقيقيًا.

 

و كما هو متوقع ، كانت عضلاتهنَّ الرائعة ثابتة و تبرز جمالها الفطري.

بقبضة أيديهنَّ ، كان الشيطان مجرد لقمة صائغة.

 

‘أجل. حتى لو كنتُ ضعيفة ، فإنَّ صفي قوي جدًا … ربما يمكننا ضرب الشبح أيضًا’

 

بعد أن استمددتُ شجاعة تشبه شجاعة التابعين الصغار ، نظرتُ بحذر داخل الكأس الفضية.

 

و ما وجدتهُ بالداخل كان …