بدت في ذلك المساء وكأنها أسطورة نُحتت في صميم الجبال لتستقبل عروسها.

لم تكن الجدران صماء ، بل ازدانت برايات فالدوريا الياقوتية تتعانق مع شعار دوقية أريندور.

تحت ظل النسر الذهبي لإمبراطورية سولاريس.

عند مدخل القصر الدوقي الشاهق، كان المشهد يختزل هيبة التاريخ ودفء العائلة.

وقف إمبراطور سولاريس وإمبراطورته بوقارهما المعهود.

وبجانبهما ولي عهدهما كاي ، الذي كان يفيض هيبة بزيّه الملكي.

و إلى جوارهم ، وقف الدوق وأميرته إيزابيل ، بينما تصدر آريوس المشهد كطودٍ شامخ.

وعيناه لا تحيدان عن العربة الملكية التي توقفت بهدوء.

بمجرد أن توقفت العربة ، ترجل إمبراطور فالدوريا وإمبراطورته.

فتبادلا التحايا الدافئة مع أباطرة سولاريس بوقار الملوك ومحبة الأهل.

وفي لحظة مفعمة بالمودة ، تقدم الدوق الأكبر ألكسندر ليعانق صهره ولي العهد كاي.

كان عناقاً قوياً يجسد الصداقة والنسب الذي جمع بينهما.

تبادلا كلمات الترحيب بابتسامات صادقة.

ثم التفت كاي بلهفة نحو باب العربة لتخرج زوجته سيرافينيا.

لم يستطع كاي ، رغم رصانته كولي عهد ، إخفاء بريق الشوق في عينيه.

تقدم نحوها بخطوات واثقة وجذب يدها ليقبلها بحرارة ، هامساً لها:

“أسبوعان يا سيرا.. لقد بدأ القصر في غيابكِ ساكناً بلا روح. شمس سولاريس لم تكن دافئة بما يكفي دون ضحكاتكِ”.

ضحكت سيرافينيا بـدلال وهي تنظر في عينيه:

“لقد عدتُ إليك ، ومعي ‘ريشي’ لتملأ هذا المكان حياةً و جمالاً”.

لكن الصمت ساد حين فُتح باب العربة الأخير لتخرج ريشيليا.

كانت تفيض رقة بـفستانها الحريري، لكن ما سلب الألباب حقاً كانت القلادة التي استقرت فوق صدرها

ذلك القلب الذي يمزج بين أخضر عينيها وأزرق عيني آريوس.

لم تكن مجرد قطعة من الجواهر، بل كانت ميثاقاً معلقاً بين نبضات قلبها.

لم تستطع الدوقة إيزابيل الحفاظ على بروتوكولها الصارم.

اندفعت نحو ريشيليا وعانقتها بحرارة الأم ، وهمست بصوتٍ دافئ:

“أهلاً بكِ في موطنكِ يا ابنتي.. لقد كانت أريندور تنتظر روحكِ لتكتمل هيبتها”.

ثم تقدم آريوس بخطواتٍ موزونة.

انحنى أمامها بوقار الفرسان، وأمسك يدها برقة مذهلة كأنها من بلور.

ثم طبع عليها قبلة طويلة ، رافعاً عينيه ليلتقي بـسحر عينيها.

قال بنبرة رخيمة ، دافئة :

“طال الانتظار يا ريشي.. حتى ظننتُ أن المدينة لن تبتسم إلا بقدومكِ. مرحباً بكِ في أريندور.. وفي المكان الذي لم يغادره طيفكِ يوماً ؛ قلبي”.

اقترب ولي العهد كاي من ريشيليا، و حياها بـرقيّ.

ثم قال بابتسامة دافئة :

“سمو الأميرة ، أو بالأحرى.. دوقة أريندور الغالية. لقد جعلتِ من إبن عمتي شخصاً يراقب الأفق أكثر من مراقبته للخطط العسكرية. سولاريس تفتخر بوجودكِ بيننا اليوم”.

ثم ربت على كتف آريوس بتقدير:

“أهنئك يا آريوس، لقد اخترتَ لقلبك ولأريندور جوهرة لا تقدر بـثمن”.

تحت سماء أريندور التي بدأت تزداد تلألؤاً ، وتعالي أصوات الأجراس التي زفت العروسين.

سار الجميع نحو القصر.

لم يكن مجرد دخول لمأدبة ، بل كان عبوراً نحو عهدٍ جديد.

حيث تلاشت الغربة في دفء اللقاء.

خلف الأبواب الخشبية العتيقة لـ قاعة المرايا في قصر أريندور.

كان العشاء الملكي الأول بمثابة احتفال بالروابط التي لم تعد مجرد تحالفات سياسية.

بل أصبحت وشائج عائلية متينة.

أضاءت مئات الشموع الثريات الكريستالية.

و انعكس بريقها على المائدة العامرة التي جمعت نخبة سولاريس وفالدوريا.

جلس إمبراطور سولاريس في صدر المائدة، وإلى يمينه إمبراطور فالدوريا

وبينهما ساد حديث رصين حول مستقبل الإمبراطورية.

بينما كانت الإمبراطورتان تتبادلان الابتسامات بـرضا تام.

وفي الجانب الآخر من المائدة ، كان الجو أكثر حيوية ودفئاً:

التفت كاي نحو ريشيليا التي كانت تجلس بجانب آريوس.

وقال بنبرة ملؤها التقدير والمرح المنضبط:

“سمو الأميرة ريشيليا، أرجو ألا تكون ‘رسميات’ أريندور قد أرهقتكِ في يومكِ الأول. لقد كان آريوس يراجع بروتوكول الاستقبال لدرجة أنني ظننتُه يجهز لحملة عسكرية ، لا لاستقبال رفيقة دربه!”

ضحكت سيرافينيا وهي تنظر إلى زوجها كاي بمحبة.

ثم مالت نحو ريشيليا قائلة:

“لا تصدقيه تماماً يا ريشي.. كاي كان يدفعه للمزيد من الدقة ! أخبريني، هل لاحظتِ النافورة الجديدة في الميدان ؟ آريوس جعل المهندسين يعيدون تصميم تدفق المياه ليحاكي شلالات فالدوريا الصغيرة التي كنتِ تحبينها.”

احمرّت وجنتا ريشيليا قليلاً، ونظرت إلى آريوس الذي كان يتابع الحديث بهدوء مهيب.

قبل أن يجيب بصوته الرخيم:

“أريندور مدينة جميلة بحد ذاتها، لكنها كانت تحتاج لروح تألفها لتصبح وطناً حقيقياً. ريشي لا تجلب معها الذكريات فقط ، بل تجلب هوية جديدة لهذا القصر.”

أما الدوق الأكبر ألكسندر، فقد كان يخوض نقاشاً ودياً مع صهره كاي.

حيث ربت على كتفه قائلاً:

” أريندور اليوم تبدو في أبهى حللها. ورؤية ابنة أخي ريشيليا بهذه الثقة تجعلني مطمئناً تماماً على مستقبل هذا النسب.”

استمر العشاء في جو يمتزج فيه رقي الملوك بـعفوية العائلة.

حيث كانت الأطباق تجمع بين خيرات أريندور وبراعة المطبخ الفالدوري.

كانت ريشيليا تلاحظ كيف يتبادل الجميع نظرات التقدير.

وشعرت أن القلادة التي ترتديها لم تكن مجرد هدية من شقيقها.

بل كانت رمزاً لهذا الاندماج الكامل بين عائلتين ومملكتين.

وعندما مالت السهرة نحو النهاية.

وقف إمبراطور سولاريس لتهنئة “العروسين والوحدة الدائمة”.

فتعالت أصوات التهانئ و الضحك وسط دعوات صادقة.

بأن يظل هذا الدفء هو السائد بينهما دائماً .