وبعد أن تأكدت من أن الطفل نائم، غادرت غرفة ليروي.

 

 أبطأت خطواتي وتمسكت بحافة فستاني حتى لا أوقظه.

 

أه، بعد أن لم أصدر أي صوت، أغلقت الباب ببطء. 

 

حاولت منع الخادمات اللواتي يحرسن غرفة ليروي من الانحناء برؤوسهن لي. 

 

“الإمبراطورة ل-!” 

 

“ششش، لقد نائم للتو، لذا حافظوا على أصواتكم هادئة قدر الإمكان.” 

 

همست، وسرعان ما خفضت الخادمات رؤوسهن وغطّين أفواههن. 

 

لكن يبدو أن تبادل نظراتهم لم يكن مجرد محاولة بسيطة لتحيتي بأدب. 

 

تبادلت الخادمات جميعهن نظرات حائرة، وتحولت أنظارهن إلى الجانب الآخر من الممر المتعرج. 

 

“هل هو كيان؟” 

 

سأل بهدوء، وأخفضت الخادمات رؤوسهن بتعبيرات أكثر حيرة. “… أعتقد أنها باريس.” لقد أغمضوا أعينهم بإحكام. انا صغير

 

بعد تنهيدة، “أخبرني عندما يستيقظ ليروي ويسأل عني. سأكون قريبًا.”

 

 “نعم جلالتكِ.” 

 

مررت بجانبهم وتوجهت إلى القاعة إلى الشخص الذي كان ينتظرني.

 

 ومع حلول الليل، أضاءت الشموع الرائعة ممرات القصر. لقد عرفت دون أن أسأل كيف سيكون وجه الرجل الذي ينتظرني في الأماكن المظلمة حيث توجد شموع قليلة.

 

 “لماذا أنت هنا؟”

 

 سألته وأنا عابسه بصوت حاد جدًا.

 

” هل تعلم كم سيؤذي وجودك الطفل؟ قلت لك لا تأتي إلى هنا. ربما كان يضحك الآن. انا غاضب”

 

سواء كان يلعن أو يقسم أو يشكو، فمن المحتمل أنه يبتسم بهدوء الآن. 

 

ثم يقول شيئًا سيئًا بهذا النوع من الوجه.

 

 تمامًا كما هو الحال الآن.

 

‘

” أنتِ تقولين كلامًا غير لائق يا ليديس. بالنظر إلى رقة قلب هذه الطفلة، ألستِ أنتِ من يؤذيها أكثر من غيرها؟

 

 “اسكت.”

 

” لقد أصبحتَ أكثر خشونةً منذ آخر مرة رأيتك فيها. أصبحتَ إنسانًا تمامًا. باريس، الذي قال ذلك، خرج ببطء من الظلام.

 

” كما هو متوقع، انظر. تذكرني. عيون بنية شفافة، وشعر أحمر يرفرف. أليس هذا هو سلالة تيليارد العنيدة التي لا يمكنك نسيانها مهما حاولت جاهداً؟ “لقد رأيت هذا الوجه مرات عديدة، كيف يمكنني أن أنساه؟”

 

“مع ذلك، أليس من المبالغة أن أقول إنكِ سئمت من زوجكِ السابق؟ لقد جئتُ كل هذه المسافة لأراكِ يا ليديس.”

 

 “لا تناديني بهذا الاسم.” 

 

“لماذا؟ ليديس.” 

 

باريس، الذي نادى بالإسم مرة أخرى كما لو كان يمزح، اتخذ خطوة إلى الأمام كما لو كان يريد الاقتراب مني، وتراجعت خطوتين عندما اقترب خطوة واحدة، مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من المسافة.

 

” لا تقترب أكثر. هناك الكثير من العيون تراقب هنا. أنت أعلم من أي شخص آخر. على أي حال، أطلب منك أن ترى. لا أحد يجهل ما حدث بيني وبينك. ألا يعلم ذلك الطفل الصغير أيضًا؟”

 

 بناءً على تعبير وجهك، أعتقد أنه صحيح. “باريس!” كنت على وشك أن أناديه باسمه بصوت عالٍ وبصوت شرس، لكنني سرعان ما

 

تحدث بهدوء وأنا أضغط على أسناني.

 

 “… لقد قلت لك ألا تفكر حتى في لمس ليروي.”

 

” لا أنوي لمسك. أستطيع أن أحمل طفلاً صغيراً كهذا معك يا حبيبتي. لم ننجب أطفالاً معاً. أعتقد أنني أستطيع أن أكون أباً صالحاً. حتى لو غادرتُ القصر، لا أنوي البقاء معك.”

 

” استيقظ. ألا ينبغي لك أن تكون الشخص الذي يجب أن يستيقظ من هذا الحلم؟ “

 

” من المستحيل أن أبقى بجانب كيان إلى الأبد. النبلاء يعلمون بالفعل بالعلاقة بيني وبينك. كلما حاولتَ إخفاءها، ازدادت غموضًا. إنها علاقة لا يُمكن إخفاؤها، أليس كذلك؟ نعم. إنها ليست علاقة يُمكن إخفاؤها. لكنني لا أريد تسميتها علاقة. لقد سئمت منها.”

 

“إنها علاقة سيئة حقًا… 

 

“يا لها من وقاحه، باريس.”

 

” يمكنكِ لعن ما تشائين، لأني أحبكِ بصدق. إن كان لومكِ لي يُريحكِ، فافعلي. أتظنين أنني لا أعلم أن ما قلته للتو كذب؟ … … ما كان يجب أن تعود حيًا … … “

 

“لماذا؟ كل ذكرياتك عادت بسببي؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأكون أكثر استياءً من كيان.” 

 

“أنتِ وكيان، كلاكما سئم من الآخر. البشر دائمًا أنانيون جدًا… …!” 

 

عندما أفكر فيما فعله باريس وكيان بي، أشعر بالكراهية الشديدة تجاه البشر. انا اكرههم. الأشخاص الأنانيون لا يعرفون إلا الجشع، ولا يعرفون كيفية التضحية.

 

 شخر باريس في وجهي عندما قلت ذلك. 

 

“هل أنت مختلف؟ أنت تنين إنها علاقة سيئة حقًا…

 

 “يا لها من وقحة، باريس.” 

 

 

 

  “هل هذا نبيل؟”

 

 “لا.”

 

” لا، لستُ نبيلًا.”

 

 انطلقت ضحكةٌ جوفاء.

 

 “أنا غبي. إنه أمر مثير للشفقة. شخص مثلي لا يستحق حتى أن يطلق عليه اسم تنين. أنا… إنه الأسوأ. يا رفاق، أنتم أنانيون.” 

 

كان صوته يرتجف بشدة لدرجة أنه كان مثير للاشمئزاز تقريبًا في نهاية جملته. أنا تنين غبي خدعه ذلك الإنسان الغبي وخان بني جنسه، وأنتم مجرد أشخاص أنانيين استغلوني.

 

 “لم يكن من المفترض أن نكون معًا. لقد استخدمتني كأداة فقط… أنا…

 

 “لقد تم اكتشاف ضعفي وتم تقييدي.”

 

 “… … ليديس. “

 

“إذا قفزتِ هكذا، فهل هذا محزن للغاية؟”

 

 “حزين؟ من المحزن أن أقول ذلكألا تضحك؟

 

 وقلت.

 

 “لا تناديني بهذا الاسم.” 

 

“فماذا يجب أن أناديك؟” 

 

وفي تلك اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا من خلفي. 

 

“لوبيليا.” 

 

عندما استدرت، اقترب مني كيان، الذي كان هنا لفترة من الوقت، ببطء. 

 

“يجب أن تناديني لوبيليا.”

 

 اقترب مني ببطء ولف رداءه حول كتفي.

 

 “إنه بداية الخريف الآن، لذا فإن الليالي باردة جدًا، لوبيليا.”

 

 “…” 

 

“… “

 

 

لقد أظهر لي عاطفة لم يكن من المفترض أن تكون. في هذا المكان الذي كان فيه زوجي السابق وزوجي الحالي معًا، لم أشعر بأي توتر أو ذنب، فقط بالتعب.

 

“هاا….” 

 

على عكسي أنا الذي لا أستطيع إلا أن أتنهد، يبدو أنهم يتقاتلون. في مرأى منهم وهم يبتسمون لبعضهم البعض بشكل خافت دون أن يقولوا كلمة واحدة، حتى الجنون الفريد كان واضحا. 

“يا لهم من أناس مقززين.” 

 

إنهم حقًا لا يمكن أن يكونوا أكثر إثارة للاشمئزاز من هؤلاء الناس.

 

 نظر باريس وكيان إلى بعضهما البعض في صمت لبعض الوقت، وكان كيان هو الذي تحدث أولاً. 

 

“أنت لا تعرف حتى كيف تكون مهذبًا مع الإمبراطورة، لذلك لا بد أنك مجرم سابق كان يتدحرج في الصحراء.” 

 

“ولكن بفضل من جعلني مجرمًا في الصحراء، أصبحت بطلًا للإمبراطورية، فسأكون ممتنًا لجلالة الإمبراطور.” 

 

“لا داعي لشكري. سأعود قريبًا على أي حال. “كلمات طفولية ومثيرة للشفقة تقريبًا.

 

لم أعتقد أنني بحاجة إلى التدخل، لذا استدرت بسرعة وخططت للعودة إلى غرفة ليروي. 

 

 

“……ماذا تفعلين؟”

 

 حتى أمسك زوجي السابق وزوجي الحالي بيدي في نفس الوقت. 

 

“ليديس.” 

 

“لوبيليا.”

 

 “…….” 

 

“لا يزال لدي شيء لأقوله.” 

 

“أي محادثة بين الزوجين يجب أن تأتي أولاً.”

 

 أحسنت يا صاحب الجلالة. قبل أن أصبح إمبراطورة، كنتُ ملكة تيليارد- 

 

“لقد مرت سنوات منذ سقوط تيليارد في الخراب، لكن الماضي هو الماضي.” 

 

 

 

لقد صافحتهم في نفس الوقت ونظرت إلى كيان وباريس بوجه مليء بالضجر.

 

كيف يمكن أن يكونوا وقحين ووقحين إلى هذه الدرجة؟ 

 

“أنا لستُ ليديس ولا لوبيليا. لذا، لا تُناديني بتلك الأسماء البشرية. أليس هذا مُضحكًا؟ أن أُلاعبك بالكلمات الآن؟ أكرهك. أنتَ فظيع. لا أُريد حتى النظر إليك! “

 

وفي النهاية انتهى بي الأمر إلى رفع صوتى. البشر لا يتغيرون هززت رأسي ونظرت نحو الممر المؤدي إلى غرفة ليروي، والتقت عيناي بوجوه الخادمات الحائرة. حتى مظهر ليروي كان واضحًا عندما نظرت إلى الأسفل.

 

 “ذلك، ذلك…!”

 

 بدا الأمر كما لو أن الخادمات يحاولن إيجاد أعذار لتبرير وجود ليروي هنا، ولكن عندما رأيت العديد من الأيدي التي كانت تمسك كتفي ليروي بشكل مثير للشفقة، تمكنت من معرفة ما حدث. لقد كان هذا حقا أسوأ وضع، أسوأ، أسوأ حالة بالنسبة للطفل.

 

حتى أنك أظهرت لي المعكرونة. وبينما كنت أغمض عيني بإحكام كما لو كنت ألوم نفسي وكنت على وشك الاقتراب بسرعة من ليروي، ركض ليروي فجأة ودفع كيان وباريس بعيدًا بالقوة. 

 

“لا تلمس أمي! أبي سيء، وعمي سيء! ليروي هو الوحيد التي تحب أمي بصدق! كلاكما سيئان! أكرهكما! “

 

قال ليروي وهو يمسك بيدي ويسحبني إلى غرفته.

 

 كان هناك تعبير محير للغاية على وجهي.

 

 لا تزال لدي أفكار كثيرة في تلك اللحظة القصيرة، مثل كيفية مواساة ليروي الذي كان لا يزال يتذمر حتى بعد دخول الغرفة، وكيفية تحويل هذا الوضع المروع إلى وضع مؤلم بحيث يتأذى الطفل قدر الإمكان.

 

” أمي، البشر سيئون، أليس كذلك؟ “

 

“ليروى……؟”

 

 “التنين أكثر من اللازم بالنسبة للبشر!”

 

 “…أين على الأرض تعلمت مثل هذه الكلمات؟”

 

“هذا صحيح. هذا صحيح… قل لبريما أن تأتي لأخذي.”

 

 “…….”

 

 “أب وعم سيئين، يجب أن يندموا على ذلك.” 

 

“ليروي.” 

 

“لا تقلقي! ليروي لا يبكي على مثل هذه الأمور!”

 

 مع الدموع تملأ عينيه المستديرة، 

 

‘من تشبه لتقول مثل هذه الكذبة الواضحة؟’

 

[  إيف:- يشبه أمه]

 

 كم من الأفكار والدموع يجب أن تكون قد دخلت فم هذا الطفل قبل أن يتمكن من قول هذه الكلمات. قالت بريما إن ليلي ستذهب أيضًا. 

 

“لذا، عندما تكبر ليروي قليلًا، سأذهب لرؤية مامان. حتى ذلك الحين، لن أنسى ليروي. “أومأت برأسي ببطء وربطت أصابعي الصغيرة بأصابع ليروي بينما كان يتحدث وهو يمد إصبعه الصغير. ثم ليروي

 

“هذا صحيح. هذا صحيح… قل لبريما أن تأتي لأخذي.”

 

  بينما كان يتحدث وهو يمد إصبعه الصغير.

 

 ثم شخر لوروي وضحك. 

 

“حسنًا، يا أمي، دعنينا نلعب بسعادة حتى ننفصل!”

 

 “نحن لآن ننفصل، ليروي… نحن فقط منفصلون لفترة قصيرة.”

 

 “أوه، هذا صحيح. هذا صحيح.”

 

 “… هل ننام معًا اليوم؟”

 

 “بالطبع!”

 

 جاء لوروي إلى ذراعي، واحتضنت ابني بقوة بين ذراعي.

 

 ولكن هل هذا صحيح؟ هل سأضطر حقا إلى مغادرة هذا المكان؟ ……هل تستطيع أن تعيش هكذا؟