0. الحب المشوه لقد بدأ عصر جديد.

بعد اعتلاء الإمبراطور الشاب العرش، تم رسم صور لتكريم الإمبراطورة وولي العهد. في الغرفة ذات أجمل غروب شمس في القصر

استقر الإمبراطور كيان ريتشارد أوريزون، والإمبراطورة لوبيليا أوريزون، وابنهما الحبيب، الإمبراطور المستقبلي لهذه الإمبراطورية، ليروي أوريزون.

 جلس الثلاثة أمام الرسام، وكانوا يبدون كعائلة مثالية إلى حد ما. 

كانت الإمبراطورة لوبيليا، بجمالها الرقيق الذي يشبه اللؤلؤ، تنظر إلى الأمام بابتسامة لطيفة، وكان ولي العهد لوروي البالغ من العمر خمس سنوات جالسًا في حضن والدته، ينظر إليها بوجه مشرق وسعيد.

 كان الإمبراطور الجديد للإمبراطورية، تشيان، الذي وقف هناك وكأنه يعانقهما، ينظر إلى الإمبراطورة وولي العهد بعيون ثابتة. 

من مسافة بعيدة، كان المشهد جميلاً حقاً وكأنه لوحة فنية.

 بدأ الرسام بإضافة الألوان إلى القماش بنظرة متوترة، خائفًا من أن مهاراته المتواضعة قد لا تكون قادرة على التقاط كل جمالها.

 “إنهم جميلون حقًا، ولكنني أتساءل عما إذا كان بإمكاني التقاط كل جمالهم…

” … “

في الواقع، كان بإمكانه أن يكون أكثر ثقة في قدراته. لأنه الرسام الأكثر شهرة في الإمبراطورية ومعروف بامتلاكه أسلوب الرسم الأكثر تفصيلاً.

 ومع ذلك، حتى هو، الذي كان واثقًا في البداية، بدا وكأنه يشعر بالرهبة عندما رأى العائلة المالكة الجديدة شخصيًا.

 كانت يداه ترتعشان قليلاً وهو يمسح ويطبق الطلاء، مما جعل خبرته الممتدة لأربعين عاماً تبدو غير مهمة. 

إذا تم إكمال هذا العمل، فمن المحتمل أن يكون أعظم تحفة فنية في مسيرته الفنية. 

ستكون تحفة فنية ستبقى ليس فقط في حياته بل وفي الإمبراطورية لفترة طويلة.

 لأنهم أناس جمالهم يتعدى حدود الجمال. 

اعتقدت أنني رأيت العديد من الأشياء الجميلة أثناء حياتي كرسام، وأنني خلقت الجمال. 

أليس لديهم كل هذا الجمال في شكل مثالي للغاية؟ حتى الابتسامات التي يبتسمونها عندما ينظرون إلى بعضهم البعض هي ابتسامات جميلة مثالية.

 إنهم يجسدون حقًا كل ما تمثله هذه الإمبراطورية، وهم المثل الأعلى للإمبراطورية نفسها.

 لقد كان ذلك في الوقت الذي فكرت فيه

 “سأتوقف الآن”.

الإمبراطورة لوبيليا، التي كانت تبتسم بلطف كما لو كانت ستحتضن كل شعب الإمبراطورية قبل لحظة، تحدثت بتعبير جاد. 

ثم ذهب لوروي، الذي كان يجلس في حجرها، بهدوء إلى أحضان والدته، وقفزت لوبيليا من مكانها، وهي تحمل الطفل بين ذراعيها. 

وبما أن الاستعدادات الأولى كانت قد بدأت للتو، فقد كان الرسام المضطرب في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله.

 “هل هناك شيء غير مريح، جلالتك الإمبراطورة؟”

 سأل وهو ينحني برأسه. 

“كل شيء غير مريح. لذا، سنتوقف هنا اليوم. هيا بنا يا ليروي.”

 مع أجواء وتعبيرات مختلفة تمامًا عن ذي قبل، غادرت الإمبراطورة وابنها الغرفة بسرعة. 

وعلى النقيض من الرسام المضطرب، نظر الإمبراطور إلى الباب الذي خرجت منه الإمبراطورة بتعبير غير مبال على وجهه، وكأنه يعرف ما يحدث.

أخفض الرسام رأسه بتعبير مضطرب، فهو لا يعرف ماذا يفعل. 

“أنا… الخطوة الأولى لم تنتهي بعد…”

 “فقط تخيلها وأكملها.” 

وخفض الرسام رأسه أكثر عندما رأى الإمبراطور يتحدث بصوت بارد.

 كان صوته منخفضًا وباردًا لدرجة أن ضوء الشمس المتدفق من النافذة كان باردًا بسبب صوته وحده.

 تخيل الانتهاء منه. 

وبطبيعة الحال، يتم إكمال معظم الصور الشخصية بهذه الطريقة.

” أليس هذا ما تجيده؟ أكملها بوجه يبدو وكأنه ينظر إلى أسعد وأجمل شيء.”

 “نعم، سأتبع أمرك، جلالتك الإمبراطور!”

 يمكنك أن تقول أنهم لم يكونوا مثاليين كما بدوا من بعيد.

❖ ❖ ❖

“أريدك أن لا تعرف أي شيء.”

 هذا ما قاله لي في اليوم الذي أصبح فيه إمبراطورًا. 

“لماذا تقول ذلك يا كيان؟”

 “…لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا أن نكون سعداء بها.” 

“…إذا عرفتُ شيئًا، فهل ستختفي سعادتنا؟ إذًا… هل يُمكن أن تُسمى هذه سعادةً حقًا؟” 

وعندما سألته مرة أخرى، كرر نفس الكلمات مثل الببغاء.

 “أريدك أن لا تعرف أي شيء.”

 “… هل تطلب مني أن أكون أحمقًا؟”

 “إذا كان ذلك ممكنا.”

“……ها.”

 عندما نظرت إلى الإمبراطور وزوجها الذي طلب منها البقاء بجانبه بينما كانت حمقًاه، فكرت. 

[لن أثق في كيان بعد الآن.]

 قال أنه لم يعد بإمكانه أن يثق بي بأي كلمات.

 لم يكن لديه أي نية لمواصلة هذا الدور السخيف للزوجين.

 لقد طلبت مني أن أكون حمقاه لا أعرف شيئًا، لكنني لا أنوي أن أكون كذلك.

 لا أريد أن أرتدي تلك الابتسامة المثيرة للاشمئزاز التي تتظاهر بالسعادة أو المثالية بعد الآن. 

ارتجفت زوايا فمه كثيرًا حتى كادت أن تتدلى إلى الأسفل، وظهره الذي كان منتصبًا لأعلى، شعر وكأنه على وشك الانهيار إلى الأمام كما لو كان على وشك التقيؤ. 

فوق كل ذلك، كيان، الذي كان يضع يده بحنان على ظهر لوروي، لم يعد قادرًا على تحمل الأمر بعد الآن وقام.

 كم من الوقت كانت تمشي بهذه الطريقة وهي تحمل الطفل بين ذراعيها؟

 “أمي هل أنت غاضبة؟”

عند سماع صوت ليروي وهو يسأل بحذر، توقفت عن المشي ونظرت إلى الطفل.

 نظرة قلق بالنسبة لي. لا… 

… بدلاً من القلق عليّ، ربما كان يراقب فقط.

 “أنا آسفة لإزعاجك، ليروي…”

 “هذا ليس صحيحًا!”

 قالت لوروي ذلك محاولاً أن بتسم بمرح، لكنه بدلاً من ذلك أمسك ملابسي بإحكام بيديه الصغيرتين الشبيهتين بشجر القيقب. 

ثم دفن وجهه في صدري وبدأ بالتذمر. 

“لا تذهبي يا أمي.”

 “لوروي…”

 نظرت إليّ الصبي الصغير. والآن تنظر إلي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات فقط وكأنه يخشى أن يتشاجرا وينفصلا. ما الخطأ الذي ارتكبته لوروي حتى يستحق مثل هؤلاء الوالدين الرهيبين؟

ثم عانقت الطفل بقوة قدر استطاعتي. 

“أنا آسفة يا حبيبي… أنا آسفة…” 

كيف حدث هذا الشيء الأسوأ على وجه الأرض؟

 لماذا فعلت… هل أنت غير سعيد؟ 

كل ما أستطيع قوله لليروي هو أنني آسف.

 لقد كنت أمًا فظيعة، وسأكون قريبًا إمبراطورة فظيعة.

 أسوأ امرأة تخلت عن طفلها وإمبراطوريتها. كان من الممكن رؤية إنيونغ وهي تمشي من مسافة بعيدة في الردهة المقابلة لها.

 بينما كنت أحتضن لوروي بقوة، أمسكت بمؤخرة رأسها حتى لا يتمكن الطفل من رؤيته وعانقته بقوة أكبر.

 “الأم؟” 

“دعنا نعود إلى الغرفة، ليروي.” 

تظاهرت بأنني لم أرى نظرة إنيونغ وتحركت للأمام بسرعة.

 كان يسير من الاتجاه المعاكس ولاحظ أنني كنت أتجنبه.

وكأن خطواته السريعة توقفت بالصدفة. 

ألقيت عليه نظرة ازدراء وسرت بسرعة في الممر حتى أتمكن من دخول غرفة الطفل.

 “هل مازلت نعسانًا؟” 

شدّ لوروي كمّه قائلاً إنه لا يريد الذهاب إلى النوم بعد.

” إذن، أعتقد أن على أمي أن تقرأ لك قصة. “

“ما الكتب التي يجب أن أقرأها لك؟ “

عندما سمع لوروي أنها ستقرأ الكتب، ركض إلى غرفة اللعب بحماس وسرعان ما عاد حاملاً عدة كتب.

 “كل هذا؟”

” نعم! جميعها! اقرايها كلها!”

 وبينما قال ذلك، سلمته كتب القصص واحد، اثنان، ثلاثة… هناك ستة مجلدات. أعتقد أنه سيكون وقت متأخر من الليل قبل أن أتمكن من مغادرة هذه الغرفة لقراءة كل هذا.

 لماذا أعطاني لوروي هذا العدد من الكتب؟

[  إيف:- علشان أبنك عاوز يقعد معاكى]

وعندما عرفت ذلك، لم أتمكن إلا من الابتسام، وربت على رأس الطفل، واعدته إلى السرير، وغطيته بالبطانية، وقرأت له ببطء كتابًا واحدًا في كل مرة.

 رمش ليروي بعينيه نصف المغلقتين، لكنه أومأ برأسه عندما سيطر النعاس على وجهه. 

لقد بدا لطيفًا، لكنني شعرت أيضًا بالأسف تجاهه لمحاولته جاهدًا عدم النوم، لذا دخلت ببطء إلى سرير لوروي، ولامست خده، واستلقيت بجانبه. 

ثم نظر ليروي إلي ببطء وحرك فمه وكأنه يحاول أن يقول شيئًا ما. “ماما….” 

“نعم، هذا صحيح، ليروي.”

 “قبل قليل… تأكدتُ أن ليلي لا تستطيع الالتفاف… صحيح…؟ زوج أمي السابق…”

 “……ليروي.”

 “لكن… انظر إلى ليلي… خلفك،  ماما… لديها وجه جميل للغاية

… … .” 

غلب النوم لوروي قبل أن يُكمل جملته، بينما كنتُ أُمسح خديه الممتلئين. 

استلقيتُ هناك متجمدًا لبرهة، عاجزًا عن الحركة، ثم نهضتُ ببطء. 

كان الطفل يعرف أكثر مما يظن الكبار. كان يعرف أشياءً لا يحتاج إلى معرفتها، مما زاد من شعوري بالذنب.