25

كنتُ منهكة ومرهقة إلى أبعد حد، لكن الأعباء كانت تمنعني حتى من إظهار التعب، إذ توافد المرضى الذين في حالات حرجة باستمرار، حتى بدأت الأرواح التي لم أتمكن من الإمساك بها تنسلّ من بين يديّ أمام عيني، واحدًا تلو الآخر. مع هذا الوضع، لم يعد الإرهاق البدني هو الأثقل، بل شعرتُ أن روحي تتفتت وتتمزق.

عندما عاد لانتيد، الذي انطلق لقيادة التوبيخ الفعلي إلى قمة الجبل تاركًا وراءه الأطباء العسكريين والجرحى والجنود المكلفين بحمايتنا، كان ذلك بعد خمسة أيام، في اليوم الثالث من السنة الجديدة.

عاد لانتيد بمظهر يوحي بما مر به من معارك مروعة، فزار الأطباء العسكريين الذين كانوا يركضون في كل اتجاه لعلاج الجرحى، مواسيًا إياهم ثم انصرف بسرعة. حدّقت في ظهره وهو يسير بزيه العسكري المغبر والملطخ بالدماء، ثم ركضت نحوه وأمسكت يده.

“سموكم!”

“السيدة ناز، هل تحتاجين شيئًا؟”

التفت لانتيد إليّ بابتسامته اللطيفة المعتادة وسألني. كان صوته رقيقًا لا ينم عن شخص عاد لتوه من معركة أخيرة كجحيم، ولهذا شعرتُ بألم أعمق في قلبي.

شيء أحتاجه؟ كيف لا أحتاج؟ لو علمتُ أننا سنواجه هذا الفوضى، لكنتُ أحضرتُ المزيد من الأدوية والأدوات. 

لم يبقَ سوى القليل من الضمادات النظيفة، ونفدت مسكنات الألم تقريبًا. أرسلتُ شخصًا إلى الجناح الأيمن حيث السيد كيديون، طلبًا للمساعدة للجنود المصابين بجروح خارجة عن قدرتي، لكن الرد جاء بأن الأوضاع هناك لا تقل فوضى.

كان المخدر قد نفد تمامًا وهو أكثر ما نحتاجه، لكنني لم أمسك الأمير لأتذمر كطفلة.

“سموكم، أنتم مصابون، أليس كذلك؟ خطواتكم-“

عندما استدار لانتيد، شعرتُ أن جسده يتمايل. بدا الأمر غريبًا، فتأملتُ مشيته وتأكدتُ. كلما خطا برجله اليمنى، كان هناك اهتزاز طفيف لكنه واضح في توازنه. كان شخصًا ذا قوام مثالي، كأنه تلقى تدريبًا خاصًا، مما جعل ذلك أكثر وضوحًا.

لكنه وضع إصبعه على فمي ليوقف كلامي، ثم انحنى وهمس في أذني بصوت خافت جدًا:

“لا يجب أن يُعرف إصابة القائد، السيدة ناز. سأراكِ ليلاً في الخيمة.”

إذن، كان مصابًا بالفعل. استقام لانتيد وابتسم بهدوء، ثم استدار وابتعد. حتى أنا، التي عرفت، لم ألحظ شيئًا في مشيته المستقيمة وهو يغادر، لكنني اضطررت للالتفات عندما ناداني أحد زملائي الأطباء.

بذلتُ قصارى جهدي، لكن ثلاثة من الجرحى الذين وصلوا اليوم دُفنوا في جبال شونفين الباردة. مع حلول الليل وانتهاء علاج الحالات العاجلة مؤقتًا، استراح الأطباء أخيرًا، وقرروا استثنائي من مناوبة الليل.

“نحن نعلم أن السيدة ناز هي من تحملت العبء الأكبر اليوم. ادخلي وارتاحي.”

شجعني مينتول بلطف، وحتى بيردين، الذي كان فظًا معي منذ أن ركع أمامي، أدار رأسه متظاهرًا بعدم السماع موافقًا ضمنيًا.

 كنتُ سأطلب استثنائي من المناوبة على أي حال. التعب كان أمرًا ثانويًا، فقد كان عليّ الذهاب إلى مكان ما.

شكرتُ مينتول، ثم حملتُ صندوق الأدوات والدواء وعدتُ إلى الخيمة. أصغيتُ إلى خيمة لانتيد، فكان لا يزال في اجتماع. لا ينبغي ترك الجرح دون علاج طويلاً… تجولتُ في خيمتي الصغيرة بقلق لفترة طويلة، حتى ساد الهدوء خيمته بعد منتصف الليل.

قال لي أن آتي ليلاً، فلماذا لا يناديني؟ هل غفا من الإرهاق؟ أم أن هناك أوراقًا عليه مراجعتها؟ لم أستطع إزعاجه دون دعوة، فترددت مرارًا حتى لم أعد أحتمل ورفعت صوتي:

“سموكم.”

كان صوتي خافتًا جدًا، فلم يأتِ رد من وراء القماش. رفعت صوتي قليلاً وناديت مجددًا:

“سمو الأمير.”

لا رد أيضًا.

“سمو الأمير!”

ناديت بصوت لا يمكن ألا يُسمع، لكن لانتيدس لم يجب. هل أغمي عليه بسبب الإصابة؟ حملتُ صندوق الأدوات وخرجتُ من خيمتي مسرعة. 

رفعْتُ القماش الفاصل لخيمة لانتيد دون إذن ودخلتُ، لكنها كانت خالية.

فكرتُ أنه ربما سقط، فتفحصتُ الأرض أولاً. لحسن الحظ، لم أجد جسده مغشيًا عليه، لكن إلى أين ذهب؟ ظننتُ أن الاجتماع انتهى، فهل بقي له عمل آخر؟

كنتُ أظن أن الشخصيات الكبيرة تكتفي بإصدار الأوامر من بعيد، لكن مع بدء التوبيخ الفعلي، كان لانتيد هو من يتحرك في أخطر المواقف.

من بين المرضى الذين وصلوا، قال أحدهم إنه نجا بفضل وقوف لانتيد أمامه. لم يكن الأمر أن الجنود أُجبروا على اتباعه لأنه يتقدمهم، بل كانت عيونهم تتلألأ بالاحترام وهم يتحدثون عنه.

وهكذا، وأنا أراقبه، نشأت لديّ مشاعر الاحترام والولاء له وللعائلة الإمبراطورية، فكيف بالجنود الذين شاركوه المعارك الحية؟

في كيلديا، كان الأمير شخصية باهتة، لكنه بين الجنود تفوق شعبية الإمبراطور بمراحل. كانت الأحاديث عنه تتناقض تمامًا مع صورته في كيلديا كأمير لطيف وهش.

لم أتوقع أن يُضحي أحد من العائلة الإمبراطورية بهذا الشكل. لم أشاهد التطهير بعيني، لكن مشاركتي خيمته كشفت لي متى ينام ومتى يستيقظ. ربما هو الأقل نومًا في جيش التوبيخ بأكمله.

حتى الآن، أين ذهب؟ يحتاج إلى علاج. نسيتُ أنني اقتحمت خيمته دون إذن، وجلستُ على الطاولة أتمتم متذمرة، عندما عاد لانتيدس

. اقتربتُ منه بحماسة ممزوجة بلمحة من اللوم وناديت:

“سموكم!”

نظر إليّ متعجبًا ثم ابتسم وهو ينظر من أعلى إلى وجهي المرفوع نحوه.

“أشكركِ على هذا الترحيب الحار، لكن ماذا كنتِ تفعلين، السيدة ناز؟”

حينها أدركتُ أنني اقتحمت خيمة فارغة، خيمة قائد جيش التوبيخ وسمو الأمير، دون إذن. انحنيتُ مسرعة واعتذرت:

“أعتذر، سموكم. كان يجب أن تُعالجوا، ولم تنادوني، فقلقت…”

تلعثمت وأنا أتردد، فسقط ضحكته فوق رأسي مرة أخرى. توجه لانتيدس إلى الطاولة التي جلستُ عليها وجلس.

“يبدو أنني منعتكِ من النوم. كنتِ متعبة بالتأكيد.”

“لا، سموكم.”

“أعتذر عن تأخيركِ. كنتُ في حالة يرثى لها، فتأخرتُ لأغتسل.”

رفعتُ رأسي ورأيتُ شعره الذهبي مبللاً. كان يرتدي قميصًا خفيفًا فقط في برد الجبل الشتوي، واضحًا أنه اغتسل لتوه.

في هذا الوقت، لا ماء دافئ متوفر، فهل استخدم مياه الوادي الباردة؟ مجرد غسل اليدين كان يكفي للتجمد. ظننتُ أنه، بصفته أميرًا، حصل على ماء دافئ، لكنني مالتُ رأسي متعجبة من البرودة التي شعرتُ بها منه.

وضع لانتيد منشفة على الطاولة وأشار لي.

“لننتهِ بسرعة كي تتمكني من الراحة.”

كلانا يريد النهاية السريعة للنوم. حين هممتُ بالجلوس مقابله عبر الطاولة، أشار لي لأجلس بجانبه وسحب كرسيًا لي. جلستُ بانتظار أن يُظهر الجرح، فضحك وهو يخلع حذاءه.

“أشعر ببعض الحرج.”

“لا حرج على الإطلاق، سموكم. أرجوكم، أظهروا رجلكم.”

ضربتُ ركبتيّ وأجبتُ، فنظر إليّ متعجبًا بعينين مستديرتين وقال:

“هل تقصدين أن أضع رجلي على ركبتكِ الآن؟”

“أم تفضلون الاستلقاء؟ لا فرق عندي.”

لماذا يتباطأ ونحن بحاجة لرؤية الجرح؟ فتحتُ الصندوق وقررتُ أن أي خيار يناسبني، فنظر لانتيد بين ركبتيّ والسرير، ثم رفع كرسيًا من الجهة المقابلة ووضعه بيننا، ورفع رجله اليمنى عليه.

أمسكتُ رجله تحت ضوء الشمعة، فكانت باردة جدًا. والجرح كان أكبر مما توقعتُ.

بدت كأنها طعنة أداة حادة كالسكين جرّتها للأسفل، لكنها أكثر خشونة من ذلك، كأن مخلبًا ضخمًا اخترقها ثم سُحبت الرجل بعنف فتمزقت. الخدوش كانت سطحية، لكن الطعنة كانت عميقة بلا شك. لا بد أنها كانت مؤلمة جدًا.

“تركتم جرحًا كهذا دون علاج حتى الآن؟ لو أصابه الماء بطريقة خاطئة لتفاقم. كان ينبغي أن تخبروني قبل الاغتسال.”

أخرجتُ المطهر وعاتبته، فأشاح لانتيد بوجهه وتجنب عينيّ دون رد، وهو أمر غير معتاد منه. نقرتُ بلساني محذرة:

“هذا مطهر. سيكون مؤلمًا جدًا. سأنظف الجرح وأخيط الجزء الممزق بشدة.”

“حسنًا.”

قلتُ إن الخياطة أفضل لأن الحذاء سيبقى على الرجل، لكن بعد رده أدركتُ خطأي.

“لكن، سموكم، نفد المخدر، والخياطة ستكون مؤلمة جدًا…”

“لا بأس. أنا جيد في تحمل الألم.”

يبدو أنه كذلك، فقد كان يمشي بهذا الجرح بلا أدنى شكوى، لكن الألم سيكون شديدًا… بينما كنتُ أطهر الجرح، شعرتُ كأن رجلي هي التي تؤلمني.

لم تتحرك سوى أصابعه قليلاً عندما سكبتُ المطهر، وتحمل الخياطة دون أنين. بل ابتسم لي ليطمئنني وأنا أراقبه.

لو كنتُ مكانه، لكنتُ مزقتُ شعر الطبيب، لكنه يبتسم؟ لا بد أن الإمبراطوريين من سلالة مختلفة. بذلتُ جهدي لأنهي العلاج بسرعة، ولففتُ رجله بالضمادات بعناية، ثم مدحته:

“تعبتم كثيرًا، سموكم. لقد تحملتم بشكل رائع.”

كان لانتيد على وشك قول شيء وهو يبتسم، عندما ناداه السير رالف من خارج الخيمة بعجلة، واندفع إلى الداخل دون انتظار الإذن.

“سموكم! الدوق الصغير سيرافيل قُتل!”

—

—

 الجزء الثاني، القسم الرابع: قضية اغتيال الدوق الصغير بيترو سيرافيل (2) (5/12)**

عندما سمع لانتيد كلام السير رالف، حاول القفز من مكانه، لكن رجله كانت لا تزال بيدي، فجلس مجددًا. أسرعتُ في لف الضمادة، ونظر لانتيد إلى يديّ وسأل رالف:

“متى وأين اغتيل؟ أين الجثة الآن؟”

“يبدو أنه تعرض للهجوم وهو عائد إلى معسكر الجناح الأيمن بعد الاجتماع. الجثة لا تزال في مكانها.”

“هل الاغتيال مؤكد؟”

“الطعنات بالسيف مؤكدة.”

سمعتُ صوت لانتيد وهو يطبق أسنانه بقوة. أطلقتُ رجله وأومأتُ له برأسي قليلاً، فنهض وارتدى حذاءه العسكري.

“السيدة ناز، سأعود لاحقًا-“

“لا بأس. اذهبوا، سموكم.”

كان يحمل معطفه ويهم بقول شيء وهو يغادر بسرعة، فخففتُ عنه العبء. لم أحتج لسماع شكره على العلاج. نظر إليّ للحظة، ثم خرج من الخيمة.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●