17
الفصل 17
“آنستي. أمامك. انظري أمامك!”
بنظرات ملحة من “فيليا”، نظرت “جنيفيف” إلى الأمام.
انفتح باب ذو لون بني ذهبي فاتح، وخرج منه شخص ما.
وعندما رأت “جنيفيف” وجه ذلك الشخص، انفرج فمها ذهولا.
“هل أنت الآنسة “جنيفيف موريتا”؟”
سأل ذلك الشخص وهو يقترب بخطوات موزونة.
“آه…… نعم. أنا “جنيفيف موريتا”.”
“أهلا بك في قصر “بيلفر”. أنا “كاميين”، المسؤول عن هذا المكان.”
“ته.”
شعرت “جنيفيف” بالخجل لحظة لأنها فقدت تركيزها أمام وجه “كاميين”.
رغم أنها تعمدت التصرف ببرود، إلا أن عينيها كانتا تلمحانه دون قصد.
‘كيف لبشر أن يكون بهذا الجمال؟ هل هو من بني البشر مثلي؟ يا للعجب، أيوجد مثل هذا الوسيم في العالم…….’
‘استفيقي!’
ما أيقظ “جنيفيف” هو شعور الاستعلاء الذي يتغلغل في عظامها.
‘ما النفع من وسامته؟ مهما كان، فهو في أفضل الأحوال نبيل من طبقة دنيئة، والأرجح أنه عامي.’
‘لن يصل أبدا إلى النبل الفطري الذي يمتلكه السيد “سيريان”.’
‘انظري. هو الآن يحمل حقائبي، أليس كذلك؟’
استعادت “جنيفيف” رباطة جأشها، فرفعت ذقنها وسألت:
“أين السيدة؟”
“إنها تنتظرك في غرفة الاستقبال.”
‘لم تأت حتى لاستقبالي!’
تقلصت عينا “جنيفيف” حنقا.
عادة ما تعامل الزوجة بتقدير أكبر من الآنسات غير المتزوجات.
علاوة على ذلك، فإن “إيفني”، التي أصبحت ماركيزة “أرنو”، كانت تمتلك مكانة أعلى من ابنة الكونت “موريتا”.
ومع ذلك، شعرت “جنيفيف” بالاشمئزاز، وذلك بسبب التحريات التي أجرتها عن ماضي “إيفني”.
‘ابنة نبلاء مفلسين، كيف تجرؤ…….’
في الأصل، كان من المفترض أن تعمل “إيفني” كمربية أو مراقبة في منازل الآخرين، تماما مثل “فيليا”.
كان من المميت لديها أن ترى مثل هذه المرأة تخطف خطيبها وتتصرف كسيدة رفيعة.
‘دعوني أرى ذلك الوجه الوقح!’
نقل “كاميين” حقائب “جنيفيف” إلى المدخل.
“الآنسة “فيليا”، هل يمكنك الانتظار هنا لحظة؟ سأعود بعد أن أرشد الليدي “جنيفيف” إلى غرفة الاستقبال.”
“هم؟ نعم، بالتأكيد.”
هزت “فيليا”، التي كانت لا تزال تحدق في “كاميين” بفم مفتوح، رأسها بذعر.
ثم خطر ببالها فجأة:
‘كيف عرف اسمي؟’
‘ربما سمع الآنسة “جنيفيف” وهي تناديني.’
‘ولكن، ألا يوجد موظفون كثيرون هنا؟ رغم أنه قصر ضخم، إلا أنني لا أرى سوى هذا الشخص.’
“لقد أوصى الطبيب السيد “سيريان” بالاستقرار العاطفي. لذا، يبذل الموظفون قصارى جهدهم لكيلا يظهر أمام ناظريك.”
شرح “كاميين” ذلك وكأنه يقرأ أفكار “فيليا”.
“إذا احتجت لأي شيء، فاكتبيه في المفكرة الموجودة في الغرفة وضعيها في الممر. سنجهزه لك فورا.”
“آه، نعم. لا بأس. على أي حال، الخادمات اللاتي سيخدمن الآنسة موجودات في العربة القادمة خلفنا.”
“……هل ستأتي الخادمات فقط؟”
“بما أنها آنسة غير متزوجة، فإن المرؤوسين الذكور ليسوا سوى الحوذية.”
نظر “كاميين” إلى “فيليا” نظرة مباشرة.
وعندما اجتمعت نظراته الحادة مع وجهه الوسيم، انقطعت أنفاس من يراه.
“……فهمت. أرجو أن تبلغي الخادمات بأن يتوخين الحذر.”
“بـ، بالطبع! لا يمكننا إزعاج الماركيز “أرنو”. لكن بعضهن جديدات ويفتقرن للتدريب، فقد يرتكبن بعض الأخطاء. أرجو التفهم.”
“إن كان خطأ من ‘خادمة’ منزل “موريتا”، فسنتفهم ذلك.”
غادر “كاميين” المكان.
وما إن اختفى وجهه عن بصرها، حتى استطاعت “فيليا” التنفس أخيرا.
“يا للهول، إنه جاد جدا.”
ظنت في البداية أنه مجرد صعلوك حصل على منصب الملاحظ بوسامته، لكنها شعرت بضغط لم تشعر به حتى أمام كبار النبلاء.
“يجب أن أنقل الحقائب بينما أنتظر…… هم؟”
لقد اختفت حقائب الأمتعة التي كانت متراكمة عند المدخل في لحظة! التفتت “فيليا” بسرعة، فلمحت ظهر خادمة تختفي خلف الممر.
‘بدا وكأنها تعرج، لكن كيف تحركت بكل هذه السرعة؟!’
تساءلت “فيليا” عن نوع التدريب الذي يتلقاه الموظفون هنا.
* * *
عند سماع الضجيج الآتي من المدخل، غرغرت عينا “إيف” بالدموع.
‘إنه صوت بشر!’
ليس صوت طقطقة أشياء تتحرك أو تنكسر وحدها، ولا صوت نحيب يقشعر الأبدان أو خدش للجدران، ولا أنينا غريبا أو طقطقة مفاصل……!
رغم سعادتها، إلا أن الطرف الآخر لن يكون سعيدا برؤيتها.
نظرت “إيف” إلى المرآة للمرة الأخيرة لتتأكد من مظهرها.
شعر مرفوع دون زينة، فستان رمادي فضي بسيط يغطي الرقبة والذراعين بالكامل.
مكياج أساسي مع لمسة لون خفيفة على الشفتين.
“لقد قلت لك إنه بسيط للغاية! يا سيدتي.”
“يجب أن أبدو هكذا.”
ردت “إيف” على “غايين”، ثم رسمت على وجهها تعبيرا بائسا.
“الآنسة “جنيفيف” ستشك فيّ. ستعتقد أنني استخدمت وسائل دنيئة لخطف “سيريان” والزواج منه.”
“ولكن هذا ليس حقيقيا. ألا تشعرين بالظلم؟”
“ربما كنت سأشعر بالظلم…… لو كان “سيريان” حيا.”
لم يكن الأمر ظلما محضا، فقد فعلت “إيف” ما فعلته.
كان دفاعا شرعيا عن النفس للبقاء، لكن من سيصدق ذلك؟
كانت “إيف” ابنة نبيل دنيء، بينما كان “سيريان” هو رب عائلة “أرنو” التالي.
حتى إن ثمن حياة المرأة كان أرخص من حياة الرجل.
كانت المملكة ستعلق “إيف” على حبل المشنقة بتهمة ‘جريمة عدم الاستسلام للقتل’.
ومن المفارقات أن المكان الوحيد الذي اعترف بمشروعية فعلتها هو قصر “بيلفر”.
‘بالتفكير في الأمر، هذا المكان ليس الأسوأ…….’
‘ما الذي أفكر فيه؟ استفيقي!’
في اللحظة التي صفعت فيها “إيف” وجنتها، سمع صوت طرق على الباب.
“تفضل بالدخول.”
كانت “جنيفيف” آنسة ذات شعر أشقر مموج كثيف، وعينين برتقاليتين كلون الغروب.
رغم صغر حجمها، إلا أن حاجبيها المرفوعين كشفا عن طباع لا يستهان بها.
حدقت الاثنتان ببعضهما لبضع ثوان.
قطبت جينيف حاجبيها بينما تنظر إلى ملابس إيف البسيطة.
‘يبدو أن المظهر مختلف عما تخيلته.’
لا بد أنها تمنت أن ترى شريرة مسرفة ومتهتكة تغوي الرجال.
رسمت “إيف” ابتسامة لطيفة وألقت التحية.
“أهلا بك. لا بد أنك عانيت الكثير في الطريق الطويل إلى قصر “بيلفر”.”
“أنت تعلمين ذلك جيدا إذا.”
‘هذه المرأة؟’
خطة “إيف” في أن تبدو سيدة نبيلة بريئة ورقيقة اهتزت منذ البداية.
“بما أنك دعوتني، فلا بد لي من إظهار الامتنان، أليس كذلك؟”
قالت “جنيفيف” ذلك ببرود وهي تجلس على الأريكة.
“لا أنوي الاكتفاء بالشكر اللفظي فقط. لقد أرسلت بعض الهدايا كرد جميل. هل استلمتها؟”
“هدايا؟ شكرا لك، لكنني أسمع بهذا لأول مرة.”
“يبدو أنك لا تتواصلين مع منزل أهلك كثيرا؟”
‘هل أرسلت هدايا إلى منزل أهلي؟’
كاد تعبير وجه “إيف” أن ينهار.
“لقد أرسلت بعض الدقيق، والفول، والأعشاب المجففة، والأغطية. ظننت أنها ستكون مفيدة لهم.”
كأن “جنيفيف” تصرح لتوها بأنها قد نبشت ماضي “إيف”.
بل والأسوأ أن تلك ‘الهدايا’ كانت أصنافا ترسل عادة إلى دور المساكين.
كان تصرفا يسخر من فقر عائلة “إيف”.
“……يا له من كرم وبعد نظر.”
تحول وجه “إيف” المبتسم إلى الغضب المكتوم.
كانت تظن أن “جنيفيف” على الأقل ستحاول سماع قصة هذا الزواج.
لكن يبدو أن “جنيفيف” قد جاءت وهي متخذة قرارها بالفعل.
‘إذا، سألبي لك توقعاتك أنا أيضا.’
في تلك اللحظة، لمحت عين “إيف” إبريقا لامعا موضوعا على الطاولة.
في الظروف العادية، كانت ستفزع وتقول:
‘ماذا يفعل هذا هنا!’، لكنها الآن كانت سعيدة برؤيته.
“لا بد أنك عطشة بعد هذا الطريق؟ ما رأيك في كوب من الشاي؟”
“إبريق فضي؟ لقد أعجبني.”
‘لا بد أنه خال من السم إذا.’
مدت “جنيفيف” كوب الشاي وهي تلمح بسخرية.
بدلا من أن تملأ “إيف” الفنجان، دفعت الإبريق نحوها بلطف.
فلماذا تصب لها بنفسها وهي لا تستحق؟
“…….”
تحرك حاجبا “جنيفيف” غضبا.
لكن، وكأنها تريد إظهار رقي ‘النبيلة الحقيقية’، أمالت الإبريق بوقار.
“لماذا لا يخرج الشاي؟”
‘لأنني، قبل أن أناولك إياه، ضغطت على قفل المقبض.’
‘أنا آسفة يا “آندي”، تحمل هذه المرة فقط.’
ابتسمت “إيف” ببراءة وكأنها لا تعلم شيئا.
“ربما أوراق الشاي سدت الفوهة. لماذا لا تجربين هزه قليلا؟”
“نادي إحدى الخادمات. يكفي أن تأمريها بتحضير شاي آخر!”
“ألم يشرح لك “كاميين”؟ موظفو قصر “بيلفر” يتخذون قاعدة بعدم الظهور إلا للضرورة القصوى. وذلك حرصا على ألا يتفاقم الانهيار العصبي لدى “سيريان”.”
تعمدت “إيف” نطق اسم “سيريان” بقوة بينما كانت ترمش برموشها.
“بالطبع، الآنسة “جنيفيف” قد جاءت إلى هنا لأنها تهتم بـ “سيريان” أكثر من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد. أنا قلقة عليه لدرجة أنني سأفعل أي شيء.”
‘تهز الإبريق، يا لقلة الذوق!’
ظنت “جنيفيف” أن “إيف” تحاول إحراجها.
‘هل تعتقدين أنك ستنجين بفعلتك؟’
بدأت “جنيفيف” بهز الإبريق بتمرد.
وقبل الهز، لم تنس أن توجه فوهة الإبريق نحو “إيف” بمكر.
‘ليت الشاي الساخن ينفجر في وجهك!’
ولكن ما انفجر حقا هو غطاء الإبريق.
“كيييي!”
اندفع الشاي كالنافورة وضرب ذقن “جنيفيف”.
“ساخن، آه، ساخن! آآآخ!”
نظرت “إيف” إلى الإبريق الذي سقط من يد “جنيفيف”.
لمحت على سطحه اللامع صبيا ينظر إلى “جنيفيف” بغضب شديد قبل أن يختفي فجأة.
‘أحسنت يا “آندي”.’
التعليقات لهذا الفصل " 17"