“لماذا تفعلين ذلك؟”

 

عندما استدرتُ، سألتني فجأةً وكأنها تهاجمني بغتةً.

 

“كيف تُزال بقعة شمع الشمعة المترسبة على أرضية الرخام؟”

 

“…ماذا؟”

 

لماذا تسأل هذا الآن؟ هل لا تعرفين؟

 

تذكّرتُ حين غرِقتُ في القصر وأمسيتُ أمحو الآثار فأجبتُ.

 

“نُصلِّبُ الزيت أولاً ثم نزيحه بحذرٍ بسكينٍ أو بأداةٍ للخدش، وما تبقّى من أثرٍ يُمسح بقطعة قماشٍ مبللةٍ بماءٍ ساخنٍ مع قليلٍ من الرماد.”

 

“……!”

 

اتسعت عينا المقابلة عند إجابتي؛ بدا خديها محمرّين بعض الشيء.

 

أعادت السؤال مرةً أخرى.

 

“ثم كيف تُنَظَّف الأتربة والبقع من النسيج المُعلق منذ زمنٍ طويلٍ كالتَّبِستري؟”

 

“نُطرقُ الغبار برفقٍ بفرشاةٍ ناعمةٍ لإزالته، وللبقع نُمزجُ الخل بالماء ونمسحُها بحذر.”

 

“هاه!، ح-حسناً… وكيف تُزالُ الصدأ والشوائب من حاملات الشموع المعدنية؟!”

 

“أولاً نُزلِّق الشمع بالماء الساخن، ثم نُستخدم خليطاً من الملح والخل لإزالة الصدأ، وننهي بمسحٍ بقطعة قماشٍ ناعمة.”

 

“…ممتازٌ تماماً!”

 

وقفتْ المُقابِلة وهي تغطي فمها بيدَيها من شدة الانفعال ثم صفقَتْ.

 

“مقبول، مقبول!”

 

“ماذا؟”

 

“لم أرَ مقابِلاً كاملاً مثلك من قبل. يمكنك العمل فوراً دون تقصير.”

 

“…أأنا؟”

 

“رأيت الكثير ممن يَدّعون الثقة في التنظيف، لكن لم أرَ من يمتلك علماً وافراً بطرق تنظيف القطع الزخرفية الفاخرة المتناثرة في القصر مثلك.”

 

“حقّاً؟”

 

ابتسمتُ بخفّةٍ، فالتفتت نحوي المُقابِلة بفضولٍ.

 

“يا للعجب، كيف عرفتِ هذه الأساليب كلها؟”

 

كان من غير اللائق أن أجيب: ‘لأمسحُ الآثار بعد التسلل، أو لأستخرج أسرار الآخر، أو لأخبئ أشياء قد تكون دليلاً.’

 

حينها صاح اثنان من المتقدّمين الجالسين على الكراسي بنبرةٍ مفعمةٍ بالاستياء.

 

“أوقفوا ذلك! ألا تنوون توظيفَ هذا الشخص المصاب برأسٍ مضروبٍ؟”

 

“أعطونا فرصةً أيضاً! هذا ظلم!”

 

“همم، حسناً.”

 

رفعت المُقابِلة نظّاراتها وسألتهم.

 

“لنبدأ بالأسئلة السهلة. كيف تنظَّف الدرع الزخرفي المعروض في صالة القصر الملكي؟”

 

“…….”

 

“ألا تستطيعون الإجابة؟ إذن سؤالٌ أبسط: كيف تُنظَّف الكؤوس والزجاج المُزخرف دون إتلافٍ؟”

 

“…….”

 

أخذتا المرأتان الصمت التام.

 

فتضامَنَتْ ذراعا المُقابِلة وكأنها توقعت ذلك، وضمت عينيها ضيقاً.

 

“ها أنتم ترى. حتى هذه الأسئلة السهلة لا تُجَاوَب، فكيف أتَّخذ قراراً بتوظيفكم؟”

 

“…لكن.”

 

أشاح أحد المتقدِّمين بنظره ثم تجرّأَ على الكلام.

 

“كم من الناس يعرفون طرق تنظيف الدرع والزجاج فعلاً؟ قلتم سهولة، لكن في الحقيقة يبدو السؤال صعباً.”

 

“أحقّاً؟”

 

رفعت المُقابِلة ذقنها نحوَّي.

 

“حسناً، لنجعل الآن روزي تُجيب.”

 

“يغسل الغبار عن سطح الدرع بفرشاةٍ ناعمةٍ ثم يُفركُ الجزء المتصدئ بمزيجٍ من الخل والملح لإزالتِه، ثم يُمسَحُ بقطعة قماشٍ جافةٍ…”

 

“آه، كفى. ممتازٌ بالفعل. هذا يكفي.”

 

تنفّستْ مُرتاحةً.

 

“أعطيتُكم فرصةً فلم تستطعوا الإجابة، لذا سنميل لتوظيف روزي…”

 

“لا، لحظةً!”

 

قبل أن تكمل كلامها، نهض آخرُ المتقدِّمين واقفاً صارخاً.

 

“هل ستوظفونَها حقّاً؟”

 

“ما المشكلة الآن؟”

 

“إنها مصابة بالرأس ولا تعرفُ ما كانت تفعل أو أين هي، ومع ذلك تذكرُ طرق التنظيف بدقّةٍ تامّة؛ أليست هذه أمراً غريباً؟”

 

“لكن دخولها إلى القصر معناه أن هويتها مؤكدة. والذاكرة ستعود عاجلاً أم آجلاً…”

 

“ها، أحقّاً؟ لم أظنَّ أن السيدة بستِي، المشهورة بالدقّة، ستوظف مَن مصابٌ بالرأس.”

 

“…ماذا قلتِ؟”

 

رفعت بستِي نظّاراتها على أنفها واتسعت عيناها، فنهض بقية المتقدِّمين عن مقاعدهم.

 

“صحيحٌ ما تقولونه. ألا تُفضِّلون أن أبلغ صحيفةَ النميمة الشهيرة <داينستي> التي تشتهر بجماعةٍ من الصحفيين الأشرار والقساة إن كان هناك تحيّزٌ لصالح روزي؟”

 

“مهلاً.”

 

هزّت بستِي رأسها رافضةً وقالت رافعَةً يدها.

 

“أعتقد أن هناك سوء فهم. الوظيفة التي أرغبُ بتعيينها ليست منصباً ذا طابعٍ تفضيلي يبعث على الريبة.”

 

“كيف؟ إنها وظيفة خادمةٍ في القصر، فكيف لا تكون تفضيلاً؟”

 

“لأن الخادمة التي ستُختار من هذه المقابلة…”

 

همهمة، ثم صافحت بستِي حنجرتها وفتحت فمها.

 

“ستُعيّن في جناح ولي العهد.”

 

“……!”

 

تجمّدت مرأتان من المتقدّمين بفزعٍ لدى سماع ذلك.

 

لكن سرعان ما جمعتا متعلقاتهما ونهضتا تُقدِّمان التحايا.

 

“وداعاً. كانت المقابلة ممتعةً.”

 

“أرجو أن تُدعونا للجولة التالية. شكراً لكم.”

 

“…؟”

 

لماذا تبدّلان موقفكما فجأةً بعدما صِرْتما تتحدّثان عن الشكاوى والفضائح وتنوهان بالإبلاغ؟

 

‘لكن… ولي العهد؟’

 

حسب علمي، لم تكن هناك أوتاد لولايةٍ في إمبراطورية إيبلِيس.

 

الإمبراطورُ لم يُنجب ولداً منذ زمنٍ طويلٍ ولم يكن يتجهُ للتبني.

 

‘هل وُلِد ولي عهدٌ؟ أم تم تبنيه؟’

 

حينها لفت شيئٌ انتباهي في الغرفة.

 

رايةٌ كبيرةٌ تمثل الإمبراطورية.

 

نسرٌ أسودٌ ذو جناحين ممدودين، وعيونٌ بنفسجيةٌ تحدّقُ للأمام.

 

وخلفها سماءٌ تُغشى بغروب الشمس.

 

‘مهلاً.’

 

خفق جسدي برعشةٍ خفيفة. اقتربت ببطءٍ ونشرتُ الراية لأطلّ على حروفٍ مكتوبةٍ أسفلها واضحة.

 

‘إمبراطورية كاستيوم’.

 

هل هذا… حقاً قصر إمبراطورية كاستيوم؟

 

بعد عشرة أعوامٍ من التدريبِ صِرتُ “آرك” وغطى عليّ غسلُ دماغٍ باسم إسكَا الحارِس لأنفذ أوامر القتل.

 

نجحتُ في النهاية مع ألك وتيو في اغتيال الإمبراطور.

 

‘أهذا قصر إمبراطورية كاستيوم…؟’

 

اهتزّت يداي. بينما رمشتُ ببطءٍ، انعكس وجهي على النافذة خلف الراية.

 

عيناي الذهبيتان المشتتتان وشعري الفضي الذي يصل حتى الخصر انعكسا هناك.

 

‘هذا…’

 

اتسعتُ عينا تلقائياً.

 

كان هذا مظهري قبل أن أدخل دار الرعاية لومييل.

 

كنتُ في الأصل ورثتُ لون شعرٍ فضيٍّ عن والدتي.

 

لكن بعد دخولي دار لومييل تغيّر شعري إلى أسود نتيجةً لأثرٍ دوائي.

 

‘ولماذا عاد إلى الفضي؟ كأن الزمن عاد إلى الوراء.’

 

كنتُ في حيرة؛ حان وقتُ ترتيب الأمور.

 

فوضعي الحالي هو…

 

1. بعد أن خانني ألك وتيو وقتلاني، ولدتُ من جديد بعد سنةٍ.
2. أنا أبدو كما كنتُ قبل دخولي دار لومييل.
3. سأتعيّن قريباً في جناحِ ولي العهد بإمبراطوريةِ كاستيوم. (مهم)

 

 

إذن ماذا عليّ أن أفعل من الآن فصاعداً؟

 

لو كنتُ ما زلتُ روزي السابقة التي عاشت كـ”آرك”، لبحثتُ فوراً عن فرصةٍ لاغتيال الإمبراطورة وولي العهد.

 

كوني مُعيّنةً كخادمةٍ في جناح ولي العهد لربما كان حظّاً.

 

أُقيم إلى جانبه لأترصّد أي لحظةٍ يَغفلُ فيها وأغتالَه.

 

‘لكنّني لم أعدُ روزيَ الأمس.’

 

لم أعد أملك سبباً لقتل ولي العهد أو الإمبراطورة.

 

ولا أرغبُ بذلك أصلاً.

 

في المختبر كانوا يَعدُّ حياةَ الإنسان زهيدةً كالذبابة.

 

حتى البارحة كانوا يأمرون بقتل طفلٍ يستلقي تحت غطاءٍ واحدٍ دون رحمة، ويُعدم من يخالف القواعد فوراً.

 

بعد أن مكثتُ هناك عشر سنوات أصبحتُ قاسيةً أمام الموت، لكن…

 

على نحوٍ مفارَق، عندما رأيتُ موتَ الإمبراطور الذي وصَفَه لوين بأنه شيطانٌ، أدركتُ متأخّرةً أمراً.

 

لم يكونوا شياطين، وحياةُ كل إنسانٍ ثمينةٌ.

 

‘لذا في هذه الحياة…’

 

سأنتقم.

 

من لوين ومن زملائي السابقين الذين خانوني وقتلوا الكثيرين بمن فيهم أنا.

 

وأسدّ الطريق أمامهم.

 

وأمنع بدء مشروع “آرك” من جديد.

 

إذن…

 

‘سأحمي ولي العهد.’

 

إذا حميْتُ ولي العهد فلن ألطّ يديّ بالدم، وسألتقي أيضاً بألك وتيو الذين سيأتون لقتله.

 

وبعد ذلك سأعود إلى إمبراطورية إيبلِيس لأعطّل مشروعَ آرك.

 

‘ألك، تيو…’

 

قبضتُ قبضتي بإحكام وتعهدت.

 

ألكسيون وتيودور.

 

أنتم اللذان تخلّيتما عن صداقتنا الطويلة وخنتماني وقتلتماني.

 

لن أغفرَ لكم أبداً.