الفصل 23

قبل أن تتمكّن الجروح التي كشف عنها من تمزيق صدرها، استدارت يوري بسرعة. في تلك الحالة، بدأ تقديم الطبق الرئيسيّ. 

ثمّ، حدث حادث لم يتوقّعه أحد. 

كان سبب الحادث شيئًا متواضعًا للغاية — سمكة مشويّة بالكاد تُرى وسط الوليمة الفاخرة. 

كان عود خشبيّ مدسوس في السمكة المشويّة بشكل مثاليّ. 

يا إلهي. 

توقّف نفس يوري في حلقها عندما لاحظت ذلك. قبل أن يصدر دماغها الأمر، تحرّك جسدها أوّلًا. 

لكن لأنّها كانت واقفة في مكانها لوقت طويل، ترنّحت ساقاها وفشلتا في التقدّم. 

لم يرَ أحد سقوطها. 

لأنّه في تلك اللحظة، أطلق لياندروس صرخة وقلب الطاولة. 

تردّدت صرخة ليليان الحادّة عبر الغرفة. 

تناثرت شظايا الأطباق عبر الأرضيّة الرّخاميّة الدّاكنة مثل قطرات المطر. 

سحب لياندروس خنجرًا من معطفه وصوّبه نحو الخدم الذين كانوا يقتربون منه. 

“د-دوق…” 

“لا… لا تقتربوا منّي. إذا اقتربتم أكثر، سأقطّعكم.” 

تلوّى وجهه من الألم. كانت اليد التي تمسك الخنجر بقوّة حتّى برزت عروقها ترتجف بعنف. لم يعد جسده يستجيب لأوامر دماغه — كان خارج السيطرة تمامًا. 

مزّقت يوري على الفور تنّورتها الدّاخليّة، لفّت السمكة المشويّة بها، ودفعتها إلى الظّلال حيث لا يصل ضوء الشّمعات. ثمّ انزلقت من كرسيّها وهرعت إلى الأرضيّة الباردة، حيث ساعدت ليليان التي انهارت. 

“آنسة، هل أنتِ بخير؟” 

ارتجفت ليليان برعب من اللمسة غير المتوقّعة على كتفها، لكنّها استرخَت عندما رأت من هي. كانت القشعريرة قد ارتفعت على بشرتها الشّبيهة بالخزف. 

“أ-أكثر منّي، الدّوق…” 

“إنّه يتصرّف هكذا فقط بسبب تجربة سيّئة في ساحة المعركة.” 

همست يوري لليليان بقصّة الحادث من الحرب. 

في اليوم الأكثر وضوحًا، صندوق أُرسل من معسكر العدو — والهديّة القاسية التي احتواها. 

آه… أطلقت ليليان أنينًا هادئًا. 

أمسك لياندروس وجهه بقوّة كما لو كان يحمي نفسه من موجة الذّكريات المتلاطمة، ظهره منحنٍ إلى الدّاخل. 

اقتربت ليليان منه بحذر. 

ما حدث بعد ذلك… لم تعرف يوري. 

لم تتحمّل مشاهدة ما جاء بعد ذلك وغادرت قاعة الطّعام. نادى أحدهم اسمها، لكن حتّى ذلك بدا وكأنّه يأتي من مكان بعيد جدًا. 

كان المطر الدّافئ يتساقط من سماء المساء. 

كان هذا صحيحًا. قد لا يعترف أحد بجهودها، لكنّها اتّخذت الخيار الصّحيح. 

كان شيئًا يستحقّ الفخر. كانت تستحقّ أن تُمدح. 

ومع ذلك، كانت خدّاها قد تبلّلا بالفعل. ظلّت الدّموع تتجمّع داخل عينيها وتتدفّق بلا توقّف. 

‘أحبّك، وأنتَ تتذكّرني أيضًا — فلماذا يجب أن نركض على خطوط متوازية؟’ 

أتعلم… الحقيقة هي أنّني أردتُ أن أعانقك وأواسيك… 

“…” 

بكت بصمت، وتوقّفت عندما رأت شخصيّة مألوفة. 

كان سيلاس، الذي غادر قبل الغروب، متّكئًا على جدار، مبلّلًا تمامًا بالمطر. كانت كدمة حمراء، كما لو أنّ أحدهم ضربه، قد ازدهرت عبر خدّه. 

من النّافذة المفتوحة قليلًا، هبّت الرّيح والمطر، مطفئة الشّمعات. تداخلت ظلالهما جنبًا إلى جنب في الظّلام. 

لأيّ سبب كان، بدا مخطّط سيلاس في الغسق الصّيفيّ الخافت مختلفًا جدًا عن لياندروس. 

“الأيّام الممطرة تجعل الجميع أكثر عاطفيّة قليلًا.” 

خلع معطفه الخارجيّ المبلّل ووضعه فوق رأس يوري. ثمّ، معًا، غرقا أعمق في الظّلام. 

“إنّها اللّيلة المثاليّة للرّسم.” 

***

تقاطرت المياه من ملابس سيلاس، تاركة علامات على أرضيّة الأستوديو. 

في الصّمت حيث كان صوت المطر هو الصّوت الوحيد، مدّ سيلاس يده تحت الأريكة المغطّاة بالقماش الأحمر وسحب زجاجة كحول. 

فكّ الغطاء بمهارة بسكّين نحت وسلّم الزّجاجة مباشرة إلى يوري. 

“تفضّلي. اشربي.” 

“لا، لا أستطيع. ما زلتُ على رأس العمل…” 

“بأمري، أنتِ الآن خارج الخدمة. لذا، انتهيتِ من العمل.” 

عبس سيلاس بانزعاج. برزت الكدمة على خدّه أكثر عندما تشكّلت التّجاعيد على وجهه. 

“لا تكوني رسميّة جدًا. انظري إلى نفسكِ الآن.” 

هيّا، خذيها. دفع سيلاس الزّجاجة نحوها. 

مسحت يوري دموعها بسرعة وانتزعت عنق الزّجاجة، متعلّلة. 

“إ-إنّه فقط لأنّ اليوم كان صعبًا. لم أغادر المنزل منذ وقت طويل، وهذه أوّل مرّة أقوم بهذا النّوع من العمل…” 

“هناك أسباب كثيرة تجعلنا نشعر بالحزن. أعتقد أنّ حتّى البالغين يجب أن يبكوا عندما يريدون.” 

سحب سيلاس زجاجة أخرى من تحت الأريكة. 

اختار لوحة متوسّطة الحجم، وضعها على الحامل، ولفّ ساقي بنطاله المبلّل. 

وصلت رائحة القماش المبلّل بالمطر إلى أنف يوري. 

“بالمناسبة، من ضرب وجهك؟” 

“أوه، هذا؟” 

فرك سيلاس خدّه المنتفخ. 

“طُردتُ بعد أن تسبّبتُ في مشكلة في حانة. من حسن الحظ أنّني ضُربت على الخدّ. لو كنتُ قد لُكمت في الفكّ، ربّما كنتُ سأفقد بعض الأسنان — أو خلعتُه.” 

“هل من المقبول ضرب نبيل هكذا؟”

“لا يُعاملونني كنبيل في هذه المنطقة. كم سيكون مضحكًا لو أنّ رجلًا يتجاهله أخوه في المنزل تجوّل متظاهرًا بأنّه نبيل خارجًا؟” 

ضحك بسخرية على الصّورة، لكن يوري لم تضحك. 

“على أيّ حال، ما الذي حدث بحقّ خالق الجحيم في غرفة الطّعام؟ سمعتُ شيئًا ينفجر وامرأة تصرخ. ظننتُ أنّ السّقف انهار أو شيء من هذا القبيل.” 

“قُدّم طبق مع عود، ففاجأ ذلك الدّوق.” 

“عود؟” 

كرّر سيلاس باستغراب، ثمّ ردّ بـ”آه” عندما أدرك الموقف. 

حتّى لو لم يكونا مقربين، كان يعرف على الأقل هذا القدر عن صدمة أخيه. 

بعد إعطاء هذه الإجابة مباشرة، أغلقت يوري باب ذكرياتها. لم ترغب في إعادة زيارة مشهد غرفة الطّعام بعد الآن — تحديدًا، لياندروس يُواسَى من قِبل ليليان. 

ربّما واست ليليان جيّدًا. إنّها شخص طيّب، على أيّ حال. وشريكته المقدّرة. 

“هذا سيفي بالغرض.” 

أخرج سيلاس كرسيًّا بلا ظهر، وضعه بجانب النّافذة المخطّطة بالمطر، وسأل: 

“هل تعرفين أسرع طريقة ليصبح شخصان مقربين في وقت قصير؟” 

“هم… بشرب كأس معًا؟” 

“هذا ليس خطأ، لكن هناك طريقة أكثر تأكيدًا. مشاركة الأسرار، واحدًا تلو الآخر. تعالي، اجلسي هنا.” 

اتّبعت يوري أمره بطاعة لكنّها كرّرت كلماته وردّت عليها. 

“لكن مشاركة الأسرار هي مجرّد إعلام الشّخص الآخر بنقاط ضعفك.” 

“بمعنى آخر، إنّها كشف ضعفك الخاصّ لهم. إنّها مثل قطّة تُظهر بطنها. أنتِ تحبّين القطط، أليس كذلك؟” 

أطلق سيلاس ضحكة لطيفة ومسح يديه بمنشفة. 

ثمّ، جثا على ركبة واحدة أمامها، خلع حذاءها، ووجهها لتمدّ ساقيها براحة، ووضع يديه بشكل طبيعيّ على فخذيها. أخيرًا، أمال رأسها لتستند إلى النّافذة الدّاكنة. 

“لا، قليلًا إلى اليسار. هكذا.” 

شعرت أطراف أصابعه على وجهها ساخنة. بينما فكّ شعرها وتركه يتساقط بشكل فوضويّ على ظهرها، همس بالقرب من أذنها. 

“رموشك طويلة.” 

أحمق، إنّها ليست حتّى رموشي. ضحكت يوري بهدوء وهي تأخذ رشفة مباشرة من الزّجاجة. 

عندما قرّبت الشّمعة المضاءة، أضاءت النّافذة، عاكسة صورتها كمرآة. 

تحقّق سيلاس من وضعيّتها للمرّة الأخيرة، ثم استدار إلى اللّوحة وأمر بحزم: 

“إنّها مثاليّة الآن. لا تتحرّكي، حسنًا؟” 

لم تكن يوري تعتقد أنّ صوت قلم الرّصاص وهو يرقص عبر لوحة خشنة يمكن أن يكون ممتعًا لهذه الدّرجة. بينما كانت تراقب قطرات المطر ترفرف مثل أجنحة الفراشة، تحدّثت بهدوء. 

“أمم… في الحقيقة، نمتُ مع رجل لم أعرفه سوى لبضعة أيّام.” 

المترجمة:«Яєяє✨»