الحلقة 20

***

عندما هبّت نسمة دافئة مفاجئة على أسفل ظهرها، تفاجأت يوري لدرجة أنّها أطلقت شهقة مسموعة.  

عندما استدارت، كان هناك حصان صغير بالكاد يصل إلى خصرها يدفعها بخطمه.  

كان الحصان بلون كريمي ناعم يذكّرها بالكابتشينو. جرس فضيّ يتدلّى من عنقه.  

بناءً على لمعان فرائه ولبدته، كان واضحًا أنّه مخلوق محبوب جدًا.  

“ماذا تفعل هنا؟ من هو مالكك؟”  

“…”  

رمش الحصان بعينيه السوداوين الدائرتين الشبيهتين بحجر الغو.  

‘صحيح. مهما كان هذا العالم من رواية، لا يوجد طريقة ليرد حيوان…’  

شعرت يوري بالحرج، فأطفأت النار بسرعة وغادرت المكان. على الرغم من أنّ أحدًا لم يشهد ذلك، احترقت أذناها.  

عندما خرجت من ظلّ الأشجار الكثيفة، سخنّت شمس الصيف الحارقة جلدها.

 حملت النسيم رطوبة الموسم.  

“…”  

بينما كانت محاصرة في هذا العالم، تغيّرت الفصول.  

مع قدوم الصيف المبكر فجأة وازدياد الطقس دفئًا، كانت ليليان غالبًا تعقد اجتماعات مع التجار عند طاولة الشاي في الحديقة.  

كانت امرأة أعمال متحمّسة.  

حسنًا… بشكل أدق، امرأة أعمال لديها الحماس فقط.  

هناك أشياء في الحياة لا تُكتسب إلا من خلال الخبرة. لقد مرّر والدها مجموعة التجار إلى ليليان، لكن ليس التبصّر أو الغرائز. لذلك، كان مقدّرًا لها أن تمرّ بتجارب وأخطاء وهي تركض في مسار صعب نحو النجاح.  

‘إنّها عندها مجدّدًا اليوم.’  

كالعادة، كانت ليليان مجتمعة مع أعضاء مجموعة التجار—ليس تمامًا في اجتماع، بل في مشادة صغيرة.  

“آنسة، ما أحاول قوله هو…”  

“لماذا بالضبط هذا غير مقبول؟ هل تصاميمي سيئة حقًا؟”  

“ليس أنّ التصاميم سيئة. أنتِ تعلمين ذلك أفضل من أيّ شخص، يا آنسة.”  

“كيف يفترض بي أن أصدّق ذلك عندما تقولون أشياء لطيفة فقط طوال الوقت!”  

خفضت ليليان الرسم الذي كانت تمسكه وانهارت في كرسيّها.  

بجانبها، كان المساعد آرتشر يتعرّق بشدّة وهو يحاول تهدئتها.  

“ما أحتاجه الآن ليس مجاملات—إنّه نصيحة.”  

كلّ شخص في مجموعة بلانكمير التجارية، بما في ذلك آرتشر، عرف ليليان منذ أن كانت طفلة. ربّما لهذا لم يستطع أحد منهم أن يتحدّث إليها بقسوة.  

كانت مودّتهم العميقة قد جعلتهم خدّامًا مخلصين—وأيضًا متملّقين.  

‘هناك سبب يجعل الناس يقولون إنّه من الأفضل ألا تكون قريبًا جدًا إذا أردت لعملك أن ينجح…’  

حاولت يوري جاهدة أن تمرّ دون أن تلفت الانتباه.  

لكن بمجرّد أن رصدت ليليان الخادمة ذات الشعر البني المألوف، أدارت رأسها بسرعة وحملقت بها بنظرات مكثّفة.  

ورأت يوري—ليليان تتلاعب بالرسم الذي رسمته، وشفتاها ترتجان.  

‘آه، مستحيل…’  

“ه-هل ناديتِ عليّ؟”  

‘…إذًا أنا أدمّر حياتي بيديّ.’  

في اللحظة التي اقتربت فيها يوري، أضاء وجه ليليان بشكل ملحوظ. ومع ظهور غمّازاتها وهي تبتسم، بدت كجنيّة من رسوم متحرّكة قديمة رأتها يوري عندما كانت طفلة.  

“أنتِ تعملين كمساعدة للسيّد سيلاس، صحيح؟ إذًا، أعلم أنّه من الوقاحة أن أطلب، لكن هل يمكنكِ من فضلكِ إلقاء نظرة على تصميمي مرّة واحدة فقط؟ أخطّط لصنع وبيع ملابس نسائيّة.”  

كانت ليليان تعريفًا للشخصيّة من نوع النموّ.  

في البداية، ستفشل وتفقد ثروتها، بل وستواجه صراعات جديّة مع لياندروس، لكنّها ستستخدم تلك التجارب كدرجات لتحقيق نجاح تجاري كبير.  

في النهاية، ستحقّق الحبّ والمهنة معًا. تلك كانت خاتمة قصّة ليليانثوس.  

فحصت يوري رسومات ليليان، وغرقت في تفكير عميق.  

في هذه النقطة، في الجزء المبكّر من الرواية، كان واضحًا أنّها مُقدّر لها الفشل. 

‘لا أريد تغيير مسار القصّة. إذًا… هل يجب أن أعطيها نصيحة سيئة عمدًا حتّى تفشل؟’  

لكن يوري كانت تعلم بالفعل. لم تكن من النوع الذي يمكنه فعل ذلك. مشاهدة عمل محكوم بالفشل يتكشّف بجانبها مباشرة لم يكن شيئًا تملك الصبر له.  

كانت عيون ليليان تلمع بالتوقّع.  

رفعت يوري الرسم إليها وفتحت فمها.  

“التصميم جميل. لكن من هذا فقط، لا أستطيع معرفة لمن تخطّطين لبيعه، أو ما الذي تبيعينه بالضبط.”  

“ماذا؟”  

“انظري هنا. الفستان الذي رسمتِه على هذه الورقة به مشدّ وأشرطة. هذا يعني أنّه لا يمكن ارتداؤه بمفرده. فقط النساء اللواتي لديهنّ خدّام في المنزل يمكنهن ارتداء شيء كهذا. إذًا، إنّه تصميم يستهدف الأثرياء.”  

قلبت يوري الرقّ إلى الخلف.  

“من ناحية أخرى، انظري إلى هذا الفستان. يبدو مشابهًا للملابس في خزانتي. خفيف ومريح—لكن النساء اللواتي ينغمسن في الرفاهية لن يذهبن أبدًا لشيء كهذا. هذا مصمّم للعامّة مثلي. إذًا، أيّهما تريدين بيعه؟”  

بينما كانت يوري تنتظر الإجابة بهدوء، أصبح الهواء ثقيلًا.  

رفرفت رموش ليليان البيضاء كالثلج بسرعة في ارتباك.  

عبرت لمحة من القلق وجوه مجموعة بلانكمير التجارية.  

‘بالضبط. كان يجب أن تخبروها بوضوح من البداية أنّه لن ينجح.’  

استمرّ صوت يوري باردًا وهي تواصل.  

“وأيضًا، لا أستطيع معرفة ما الذي تخطّطين لبيعه بالضبط من عناصر التصميم. هل ستبيعين القبّعة، الفستان، أم الأحذية؟ لستِ تخطّطين لإنتاج وبيع كلّ هذه، أليس كذلك؟”  

مرّة أخرى، لم تستطع ليليان الردّ. لقد تمّ الإمساك بها على حين غرة.  

“أعلم أنّكِ سكبتِ شغفك وطموحك في هذه المسودات. بما أنّ مجموعة التجار لديها المال بالفعل، لم تكوني بحاجة إلى الحذر في التصاميم لجذب المستثمرين. لكن حتّى العلامات التجارية الفاخرة الشهيرة بدأت جميعها بمنتج واحد. من خلال بيع ذلك المنتج الواحد، بنوا قاعدة عملاء صلبة، وبمجرّد أن بدأ الجمهور يثق بمنتجهم، توسّعوا. حتّى الآن، كانت مجموعة بلانكمير التجارية تبيع فقط البضائع المستوردة، أليس كذلك؟ لكن هذا مختلف. من البداية إلى النهاية، ستكونين أنتِ من تصمّم وتنتج المنتج بنفسك قبل بيعه. هذا شيء سيخرج تحت اسمك.”  

طق طق. عدّلت يوري الرقّ الذي كانت تمسكه ووضعته بعناية على طاولة الشاي.  

“إذا كنتِ تريدين بيع سلع فاخرة، استخدمي أفضل المواد وأنتجي كميّة صغيرة. إذا كنتِ تريدين بيع سلع عمليّة، أنتجي بكميّات كبيرة وانشري الخبر. التفكير بأنّ الأمر سينجح إذا حاولتِ بجدّ هو سذاجة—خطوة خاطئة، وسيفشل عملك في لحظة.”  

‘هذا صحيح، لهذا السبب عائلتنا…’  

ارتفع غصّة ساخنة في حلقها.  

بينما كانت تبتلع استياءها الخاص، ألقت نظرة عابرة على دفتر الأستاذ الذي كان يعمل عليه أحدهم.  

“وأيضًا، الحسابات هنا خاطئة. الأرقام لا يجب أن تكون بهذا الارتفاع—يبدو أنّ أحدهم أخطأ في قراءة رمز.”  

لم يكن هناك ردّ.  

في الجوّ الهادئ بشكل مفرط، شعرت يوري فجأة أنّ شيئًا ما لم يكن على ما يرام.  

عندما رفعت رأسها ببطء، رأت الجميع من مجموعة التجار يحدّقون بها بذهول بتعابير غامضة.  

“…”  

أوه… ماذا؟  

تدحرجت حبّة عرق باردة على رقبة يوري.  

‘هل… ربّما تجاوزت حدودي؟’

المترجمة:«Яєяє✨»