الحلقة 15

***

لم تعرف كم من الوقت مرّ بعد ذلك.  

كأنّ ذاكرتها قُطعت، فإذا بيوري وهي تقف مشوشةً في ممرّ القصر. الآن، لم يكن لديها سوى وجهة واحدة.  

‘لو لم أصادفه في الطريق…  

لكنتُ ذهبتُ إليك مباشرةً.’  

“أنتَ…”  

في اللحظة التي رأت فيها جاديون يقترب من الطرف الآخر للممرّ، وشعره الأبيض يرفرف في الهواء، اجتاحتها موجة من الغضب.  

كثورٍ هائج، اندفعت يوري إلى الأمام وأمسكت جاديون من ياقته. شهق جاديون مصدومًا، وخرج صوتٌ مكتوم من حلقه.  

“كنتَ تعلم، أليس كذلك؟ أنّ لياندروس لا يزال يتذكّرني!”  

آه…  

إدراكًا للموقف، أدار جاديون عينيه الرماديتين.  

قاومت يوري رغبتها في ضربه وجذبت ياقته أقرب.  

“ومع ذلك، ماذا؟ تريدني أن أعود سريعًا إلى عالمي الأصلي؟ يا لك من منافق! كيف تجرؤ على التظاهر بأنّك تهتمّ بي؟”  

“يوري…”  

تنهّد جاديون بهدوء على وجهها.  

لفّ جاديون يديه بلطف حول يديها، اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بياقته، وقدّم اعتذارًا.  

“أرى أنّكِ غاضبة جدًا. أنا آسف لإخفاء ذلك عنكِ. لكن ذلك الفتى الأحمق، الذي رفض ثلاث خطوبات بمفرده، أصبح الآن في الثلاثين. بصفتي مستشار العائلة وصديق الدوق الراحل، لا يمكنني السماح للياندروس بتأخير الزواج أكثر. عليه أن ينساكِ ويتزوّج المرأة التي اختارها القدر له.”  

اشتدّت قبضة يديه حول يديها. تعمّقت عيناه، وأخذتا بريقًا غامضًا.  

“لقد سمعتِ من سيلاس عن مرض الحبّ الذي أصاب لياندروس، أليس كذلك؟ بعد عودته إلى هنا، عانى من ارتفاع في الحرارة وهلوسات سمعيّة لمدّة عامين. خلال تلك الفترة، عامله الذين لم يؤمنوا بوجودكِ كمجنون. استدعى الدوق السابق، إرينيك، جميع الأطبّاء المشهورين في البلاد، وعندما لم يتمكّن أحد منهم من علاجه، لجأ إلى استدعاء الكهنة لإجراء طقوس طرد الأرواح. كانت تلك العامان مؤلمة ليس فقط له، بل لكلّ من حوله.”  

“…لم يخبرني سيلاس بكلّ ذلك.”  

“لم يتمكّن من الوقوف على قدميه مجدّدًا إلا بعد أن قبِل أخيرًا أنّه لن يراكِ ثانيةً. إذا لم تصدّقيني، يمكنكِ سؤال أيّ شخص هنا. إنّها قصّة معروفة في هذا القصر.”  

فتحت يوري فمها للجدال، لكنّ الكلمات لم تخرج، كأنّ صخرة استقرّت تحت فكّها. أو بالأحرى، لم تعرف ماذا تقول.  

ربّما كان السبب في أنّ لياندروس أصبح أكثر عنفًا ممّا في الرواية…  

كان بسببها.  

أن يُوصف بالجنون، أن يخضع لطقوس طرد الأرواح… مجرّد التفكير في ذلك جعل قلبها يؤلمها وكأنّه يُمزّق.  

“أمّه شنقت نفسها، وانتشرت شائعات أنّ وريث الدوقيّة ممسوس بشيطان. بدأ الناس هنا للتوّ في نسيان تلك الذكريات. لكنّكِ، يا يوري، شخصٌ سيغادر هذا المكان. من فضلكِ، لا تدعي لياندروس، الذي سيكون رأس هذه العائلة، يعاني من نفس الألم مرّة أخرى.”  

كان ذلك مؤلمًا. كان ذلك غير عادل. لكن توسّل جاديون كان له وزن.  

لياندروس في الثلاثين، تجاوز بكثير سنّ الزواج المعتاد.  

وأما هي… فكانت شخصًا سيزول قريبًا من هذا العالم.  

لا يمكنها أن تدعه يعاني مجدّدًا بسبب علاقة عابرة منذ عشر سنوات.  

كانت تعرف ذلك. في أعماقها، كانت تعرف ذلك جيدًا.  

زواج لياندروس من ليليانثوس وعيشه بسعادة إلى الأبد كان المصير الذي كتبه مؤلّف هذه القصّة.  

وكانت هي مجرّد متفرّجة تسلّلت دون علم.  

قرأ جاديون عزمها وأطلق يدها أخيرًا.  

قبل أن ينفصل جلدهما، غمرها حزنٌ باردٌ غارق… أسفٌ باقٍ لحبّ لن يتحقّق أبدًا…  

…وبقايا حبّ رفض أن يموت.  

***

أحيانًا، ما لا يُرى أهمّ ممّا يُرى.  

لياندروس، بعد أن غادر مكتبه متأخّرًا، ذهب للبحث عن المختار ذي الشعر الأبيض.  

لكنّ الرجل كان قد اختفى بالفعل.  

كانت شمس منتصف النهار مخفيّة خلف حجاب من الغيوم. هبّ نسيمٌ بارد من الطرف البعيد للممرّ، حاملًا أخفّ أثر لرائحة يوري.  

لكن مع تغيّر جسدها، حتّى عطرها تغيّر، ولم يكن لدى لياندروس طريقة للتعرّف عليه الآن.  

كمتجوّلٍ ضائع في عاصفة رمليّة، فشل في رؤية الإجابة أمام عينيه مباشرةً.  

وعندما سيدرك ذلك—  

لا أحد في هذا العالم يمكنه أن يقول.  

***

[إلى ابنتي الحبيبة، هازل.  

هازل، هل أنتِ بخير؟ كيف هي وظيفتكِ الجديدة؟ هل هي صعبة جدًا؟ هل يعاملكِ الناس بلطف؟  

كنتِ تكتبين كلّ أسبوعين دون انقطاع. لم يحدث شيء، أليس كذلك؟  

بالمناسبة، عائلة هوريل أنجبت طفلها أخيرًا. صبيٌّ سليم.  

عندما تعودين إلى المنزل يومًا ما، أعطيه بركتكِ، أليس كذلك؟  

اعتني بصحّتكِ. من فضلكِ، اكتبي لنا.  

من مدينة الميناء سيسل،  

مع الحبّ،  

أمّكِ.]  

طاخ.  

ألقت يوري الرسالة بعنف على المكتب.  

بعد قراءة الكلمات على الرقّ مرارًا وتكرارًا، غمرها صدمة هائلة.  

‘يا إلهي.’  

لقد نسيت تمامًا.  

كان هناك والدان هنا أيضًا.  

‘ماذا أفعل الآن؟’  

كانت ضربات الحبر الحذرة مليئة بقلق والدتها.  

سحبت يوري بسرعة زجاجة حبر وريشة. لكن في اللحظة التي غمست فيها الريشة في الحبر، شعرت بحائط غير مرئي وخفضت يدها ببطء مجدّدًا.  

‘إنّهما ليسا والديّ حقًا…’  

أكثر من الشعور بالذنب، كان القلق هو ما أثقلها.  

إذا كتبت ردًّا، سيكون واضحًا أنّ شخصًا آخر كتب الرسالة.  

وهكذا، في النهاية، لم تكتب يوري كلمة واحدة.  

فقط أخفت الرسالة في أعماق درج.  

كانت هذه مسألة تخصّ “هازل” بالكامل.  

لم يكن شيئًا تستطيع يوري حله.  

***

في صباح مشرق، بينما كانت الشمس تشرق في الشرق، خدمت يوري لياندروس وفكّرت في والديها الحقيقيين.  

لم يكن الوقت يسير بنفس الطريقة في العالمين.  

ماذا لو، عندما تعود، كان والداها قد تقدّما في السنّ بشكل كبير؟  

أو الأسوأ، ماذا لو كانا مريضين؟  

لم يكونا في صحّة جيّدة لتبدأ بها…  

أوجع قلبها الشوق إليهما، خاصّة في هذه الأرض الغريبة.  

أما بالنسبة لأختها…  

تجنّبت التفكير فيها تمامًا. سواء عن قصد أم لا، ابتعدت عن ذلك.  

لأنّها كانت تعلم أنّ ذلك لن يجلب لها سوى الألم.  

كانت رائحة لياندروس، التي تتعلّق بأنفها قليلًا، مختلفة بعض الشيء، ربّما غيّر عطره.  

حاولت حفظها، وهي تثبّت دبّوسًا على صدره بيدين متمرّستين.  

“…”  

لم تعد قادرة على مقابلة عينيه.  

ليس لذلك السبب.  

كلّما نظرت إلى تلك العينين الجميلتين، شعرت وكأنّها قد تفضي بكلّ الحقيقة من شفتيها كخاطئة تعترف.  

لذا، خفضت نظرها عمدًا، وهي تثبّت ربطة عنقه خلف رقبته.  

لكن عندما استقرّت عيناها على الخطّ الحادّ لتفاحة آدم…  

خطر فكرة مفاجئة في ذهنها.  

‘ألا يكون… الطريقة الوحيدة للعودة هي أن يموت هذا الجسد؟’

المترجمة:«Яєяє✨»