“هل تستطيع المشي؟ جسدي ضعيف بعض الشيء وأنت… كبير الحجم.”

“إنها حقًا فتاة لطيفة وشجاعة”، قال وهو يقف.

نظرت إليه وهو يلوح في الأفق فوقها، طويل القامة ومهيب. 

وبينما كان يقف هناك، وشعره الأسود الطويل يتمايل في الريح، بدا وكأنه إله الظلام الساقط.

ممسكة بيده الكبيرة، وقفت أيضًا وواجهته.

قالت وهي تلتقط المصباح من على الأرض: “أنا أعيش في قلعة قريبة”. ثم بدأت تقوده على نفس الطريق الذي سلكته في وقت سابق.

تبعه، ورغم جرحه، تحرك برشاقة، وكأنه لم يصب بأذى على الإطلاق.

عندما وصلا إلى البوابة السرية، تركت يده وبدأت في فتح الباب. “هل تثقين دائمًا بأي شخص بهذه السهولة، يا صغيرتي؟”

“لا.”

“بالتأكيد، هذا صحيح”، ضحك. لم تستطع إلا أن تستدير لتنظر إليه. كان صوته جميلاً للغاية، لكن ضحكته كانت أكثر متعة عند الاستماع إليها. 

“من المدهش أنك ما زلت على قيد الحياة وأنت بهذه البراءة”.

“أنا لست بريئة. أعلم أن الثقة في شخص ما هي مخاطرة ستجلب لك الراحة أو الندم في النهاية.”

جمع خصلات من شعرها الأحمر الطويل في يده وشمه وقال: “أنت حقًا مخلوق مدهش”.

فتحت الباب ودخل، ثم أغلقته.

التفتت إليه وعرضت عليه يدها، الأمر الذي بدا مفاجئًا بعض الشيء بالنسبة له. أمسك بيدها، وقادته إلى الداخل.

“ما اسمك؟” سألت.

“يمكنك أن تناديني بما تريدين.”

توقفت ونظرت إليه.

انحنى بابتسامة لطيفة وقال: “لكنني أتوق لمعرفة اسمك، عزيزتي”.

“إيفانجلين. هذا هو اسمي”، قدمت نفسها. ورغم أنه لم يذكر لها اسمه، إلا أنها أرادت منه أن يناديها باسمها.

“إيفانجلين…” قالها، وأخذت نفسًا عميقًا. متى كانت آخر مرة سمعت فيها شخصًا آخر ينادي باسمها؟

كانت تعتقد أنها لن تسمع ذلك حتى يوم وفاتها. كانت تتخيل أنها ستموت هنا بمفردها، لذا فقد كتبت اسمها بالفعل على قطعة من الورق مدسوسة في جيبها، على أمل أن يعرف شخص ما إذا عثر على رفاتها، على الأقل الاسم الذي سيضعه على قبرها.

“إيفانجلين…” كرر، وحاولت أن تكبح جماح الدموع التي كادت أن تتسرب من عينيها. “يا له من اسم جميل.”

حتى لو كان هذا الرجل – أو أيًا كان – هنا فقط ويذكر اسمها لأنه يريد شيئًا منها، فلن تمانع. ومع ذلك ستشعر بالامتنان له، حتى لو كان وحشًا، حتى لو أخذ حياتها في النهاية. 

لأنه طوال الأيام التي لا نهاية لها التي انتظرت فيها وصليت من أجل شخص ما … كان هذا الرجل، هذا المخلوق من الظلام، هو الوحيد الذي استجاب لرغبتها.

“شكرًا لك”، أجابته مبتسمة. “لكننا بحاجة إلى الدخول وإيقاف النزيف على الأقل”.

استأنفت سيرها، وهو يجرها معه. لم تتلاشى ابتسامتها بعد. 

لقد أحبت الشعور بيده الدافئة. لقد أحبت أن يتحدث إليها شخص ما أخيرًا عندما تتحدث.

كم من الوقت كانت تتحدث فيه إلى نفسها حتى لا تنسى كيف تتحدث؟ لم تعد تتذكر.

“أنتِ وحدكِ في القلعة؟” سألها بينما جعلته يجلس أخيرًا داخل غرفتها حيث يتم تخزين مجموعات الأدوية.

“نعم، لأنهم قالوا إن مرضي خطير للغاية.”

“مريضة؟” أومأ برأسه. “ما هو مرضك بالضبط؟”

“لا أعلم. قالوا إنها حالة نادرة. لكنهم قالوا إنني بحاجة إلى العزلة وإلا سأنشر المرض”.

“منذ متى وأنت هنا؟”

“أنا… لم أعد متأكدة. لو كنت أعلم أنهم سيتركونني هنا لفترة طويلة، كنت سأفكر في إعداد قائمة بالأيام.”

“فلقد مرت شتاءات عديدة؟”

“نعم، كنت مجرد فتاة صغيرة عندما أتيت إلى هنا لأول مرة.”

سكت عندما بدأت تمسح الدم من وجهه. لم تكره أنه كان يسأل. في الواقع، كانت سعيدة لأنه كان يسأل الأسئلة.

التحدث معه بهذه الطريقة والاستماع إلى صوته… كان لطيفًا للغاية. ولم تكن تريد التوقف عن المحادثة بعد.

“كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة بمفردك؟”

“لحسن الحظ، هذا الحصن مليء بالكثير من الطعام والبذور المخزنة. يبدو أن هذا الحصن كان يستخدم لتخزين الطعام. كما أزرع البذور في الحديقة الواسعة. وهناك أيضًا الكثير من المياه النظيفة، لذلك لم أشعر بالجوع أبدًا.”

“لماذا لم تغادري هذا المكان؟ لا أعتقد أنك حمقاء بما يكفي لتصدقي أن شخصًا ما سيأتي إليك بعد كل هذه السنوات، أليس كذلك؟”

توقفت لحظة.

“لا أستطيع المغادرة إذا لم يأتي أحد لاصطحابي. هذا المكان عبارة عن جزيرة، ومع جسدي الضعيف، لا أستطيع سوى كسر الأغصان، ناهيك عن صنع قارب.”

الانستغرام: zh_hima14