بينما كانت إيفا وغيج يراقبان جيجي وهي تبني قصرها الرملي بجدية، ظلت إيفا تنظر إلى أيان وكال.

كان كاليكس يقف في المياه الفيروزية حتى خصره، ويداه على فخذيه، مواجهًا المنحدرات الحجرية الجيرية الشاهقة في المسافة. 

ومن ناحية أخرى، كانت أيان غير مرئية تقريبًا بسبب المسافة. كانت مجرد نقطة صغيرة في الماء، ورأسها يهتز وهي تسبح نحو سفح المنحدرات الحجرية الجيرية.

“يبدو أنه يريد الصراخ على أيان لتعود،” همست إيفا، ولم تغادر عيناها المشهد أبدًا.

ضحك غيج، مستمتعًا. “أراهن أنه لم يكن يتوقع أن تسبح أيان طوال الطريق. لا بد أنه كان يخطط لتعليمها السباحة، لكن أيان انتهى بها الأمر إلى أن تكون أفضل منه. المسكين كال.”

قالت إيفا وهي تضغط على جانب غيج مازحة: “توقف عن الضحك، ليس من السهل على رجل مثله أن يتفوق عليه الآخرون”.

ابتسم غيج وهو يفرك جانبه. 

“حسنًا، حسنًا. لكن عليك أن تعترف، إنه أمر مضحك. لقد اعتاد على السيطرة على الأمور، والآن أصبح هو الشخص الذي لا يجيد التعامل مع الأمور – حرفيًا.”

هزت إيفا رأسها، وارتسمت ابتسامة حنونة على شفتيها وهي تراقب كاليكس. 

“إنه يهتم بها كثيرًا، أليس كذلك؟”

“نعم، أعتقد ذلك”، أجاب غيج، وكانت نبرته أكثر جدية.

وبينما كانا يراقبان، وصلت أيان إلى سفح المنحدرات الجيرية، واستدارت لتلوح بيدها لكاليكس. 

ولوّح لها كاليكس بيده، رغم أن هيئته كانت لا تزال تشع بالتوتر.

“هل ترين؟ إنها بخير”، قال غيج، وهو لا يزال يضحك كما لو كان يجد المشهد مضحكًا للغاية.

“إنهم يبدوان جيدين حقًا معًا”، علقت إيفا بهدوء.

“إنهم يفعلون ذلك،” وافق غيج، ووضع ذراعه حول كتفيها.

“هل تعتقد أن كال يمكنه بالفعل أن يجعل أيان تقول نعم بمجرد أن يطلب الزواج منها؟”

فكر غيج للحظة، وركز نظره على المنحدرات البعيدة.

 “حسنًا، لست متأكدًا، بصراحة. كال مصمم، لكن مع أيان، لا أعتقد أن الأمر سيكون بهذه السهولة إلا إذا…”

“إلا اذا ماذا؟” استدارت إيفا لتواجهه، وعيناها تضيقان. 

“لا تخبرني أنه سيستخدم سحره غير الطبيعي هذا لإجبارها على الخضوع لإرادته أو شيء من هذا القبيل.” تحول تعبيرها إلى شرس. 

“الآن بعد أن عرفت أنه ليس مجرد إنسان عادي، فهمت أخيرًا لماذا كانت هناك أوقات شعرت فيها أنني لا أستطيع حتى أن أقول “لا” له. إنه بالتأكيد لن يستخدم ذلك على أيان، أليس كذلك؟ لأنه إذا فعل ذلك، فسأضربه وأخبر أيان بنفسي أن ترفضه، بغض النظر عن مدى رغبتي في الحصول عليها من أجل كاليكس.”

فرك غيج ظهر إيفا بهدوء. 

“اهدأي يا عزيزتي،”

قال مبتسمًا في تسلية. 

“لا تقلقي، لن يفعل ذلك. وأعتقد أنك أسأت فهم سحره. كما ترين، أنا وكاليكس لا نستخدم أيًا من قدراتنا أبدًا تقريبًا. لقد كنا نعيش مثل البشر العاديين لسنوات عديدة الآن إلى الحد الذي ننسى فيه أحيانًا أن لدينا هذه القدرات. ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، فإننا نستخدمها في الغالب عندما نكون كسالى جدًا للعثور على شيء أو إذا كنا في عجلة من أمرنا، لكن هذا نادر جدًا. وأستطيع أن أؤكد لك أنه يستخدمها فقط على المخلوقات التي لا تستحق أن تُعامل بإنسانية. ما مررت به مع كاليكس هو شيء كان طبيعيًا بالنسبة له، مثل هؤلاء البشر ذوي الكاريزما القوية، لكنهم أقوى بكثير معنا. لا يزال بإمكانك بالتأكيد الاختلاف معه، أليس كذلك؟ ربما استسلمت للتو لأنه لم يكن شيئًا كنت ضده بشدة.”

فكرت إيفا في الأمر وأدركت أن غيج كان على حق.

ففي تلك المرات القليلة، كانت قادرة بالفعل على الاختلاف مع كاليكس إذا كانت تعارض تمامًا ما يقترحه.

“هذا أمر مريح إذن”، ردت إيفا. “أنا حقًا أحب أيان. إنها سيدة لطيفة للغاية، ولأكون صادقة، أنا حقًا أحبها بالنسبة لكال. أنا فقط قلقة بعض الشيء من أن كاليكس قد يتعامل معها كما لو كانت مجرد عمل جاد آخر يحتاج إلى الفوز به في أسرع وقت ممكن وبأي ثمن. أنت تعرف كيف هو، غيج.”

“حسنًا، بصراحة، أنا قلق قليلًا بشأن نفس الشيء.”

الانستغرام: zh_hima14