ركض الثنائي بوتيرة أسرع بكثير حتى خرج كلاهما أخيرًا من السجن تحت الأرض. إلا أن ثلاثة جنود مسلحين تسليحا جيدا رصدوهم على الفور، وسدوا طريقهم.

“لا بد أن هؤلاء هم أتباع جيسيا المخلصين، يا ملكتي،” همست السيدة أديل بإلحاح، ووضعت نفسها بشكل وقائي أمام إيفانجلين. “ابقي في الخلف يا ملكتي. اتركيهم لي.”

برأسها، اتخذت إيفانجلين خطوة للخلف.

وعلى الفور بدأ القتال بين الجنود والسيدة أديل. وكأنها غير واثقة من أن السيدة أديل ستكون بخير، قامت عيون إيفانجلين بمسح المناطق المحيطة. وعلى مسافة بعيدة، ارتفعت أعمدة الدخان الداكنة بشكل مشؤوم نحو السماء، مما يشير إلى الفوضى التي حلت بمملكتهم.

تمامًا كما حولت نظرتها، رأت شخصية جيسيا تحاول الهروب مع العديد من الحراس الملكيين.

وقعت عيون إيفانجلين على سيف جندي ساقط لقى حتفه على يد السيدة أديل القديرة، وبدون تردد، استولت على السلاح.

مع نظرة شرسة في عينيها، ركضت إيفانجلين خلف جيسيا.

وبينما كانت تجري عبر الممرات، رأت أخيرًا بنفسها أن القصر الذي كان ينعم بالسلام والذي كانت تعرفه جيدًا أصبح الآن في حالة من الفوضى. يخوض رجال جيسيا وجنود الدوق معركة شرسة.

لكن إيفانجلين لم يردعها. شقت طريقها عبر المشاجرة، وأغلقت عينيها على شخصية جيسيا العابرة. مع كل خطوة، كانت الفجوة بينهما تضيق، وظهرت شخصية جيسيا بشكل أكبر في رؤية إيفانجلين.

حتى ضربت آخر حراس جيسيا وحاصرت جيسيا أخيرًا في أعلى برج المراقبة.

كانت جيسيا بالفعل مجروحة وتنزف، ولكن التحدي والحقد في عينيها ما زالا موجودين.

“أين كنت مختبئًا طوال هذه الأوقات بحق الجحيم؟ كيف دخلت إلى القصر؟” سخرت جيسيا، ووجهت سيفها نحو إيفانجلين.

لم يتغير تعبير إيفانجلين حتى عندما تجاهلت سؤال جيسيا. “كيف تمكنت من القيام بكل هذا يا جيسيا؟” هي سألت. “شخص مثلك… كيف يمكنك الاستيلاء على المملكة في غضون أيام فقط؟ أخبريني… من ساعدك على تحقيق كل هذا؟”

اتسعت ابتسامة جيسيا وأصبحت ملتوية

رقصت المتعة في عينيها. “أوه، عزيزتي إيفانجلين، أنت تفكرين حقًا أنني، مجرد متشردة، لا أستطيع الاستيلاء على العرش بنفسي؟”

ثم التواء وجهها عندما صرخت، “أنت تقللين من شأني!”، قبل أن تندفع نحو إيفانجلين، ملوحةً بسلاحها.

لكن جيسيا سقطت على الأرض بضربة واحدة فقط من إيفانجلين.

وجهت إيفانجلين سيفها نحو حلق جيسيا، ووقفت أمامها.

“ليس هناك فائدة من القتال يا جيسيا. لا يمكنك حتى الصمود في مكانك. الآن أجبني. من ساعدك على تحقيق كل هذا؟” ظل صوت إيفانجلين ثابتًا.

ومع ذلك، استمرت ابتسامة جيسيا المتكلفة، وكانت نظراتها تتشابك مع نظرة إيفانجلين الساخرة. 

“أنت تتحدثين وكأن كل ما فعلته كان مستحيلاً. ولكن ماذا عنك؟ كيف لا تزالين على قيد الحياة بعد كل محاولات اغتيالي؟ من الذي يحميك كل هذه الأوقات؟ وكيف تفسر اختفائك الغامض وظهورك مرة أخرى؟ هاه؟ إيفانجلين؟ فقط من هو هذا الكائن الهائل الذي كان يحميك كل هذه الأوقات؟”

تعثرت قبضة إيفانجلين على سيفها قليلاً قبل أن يحوم نصلها بشكل خطير بالقرب من رقبة جيسيا. فأجابت: “أجيبي عليّ أولاً، وسأجيب على أسئلتك”.

ترددت ضحكة جيسيا الشريرة من خلال برج المراقبة. “حسنًا، دعنا نقول فقط… كان الشيطان إلى جانبي يا إيفانجلين،” أجابت بابتسامة شريرة.

إجابتها جعلت جسد إيفانجلين متوترًا بشكل واضح. لكن جيسيا لم تلاحظ ذلك عندما بدأت تسعل الدم.

“ولكن ليس بعد الآن، على ما أعتقد،” أزيز جيسيا، مع تلميح من الضحك في صوتها. “هل تعرفين ما أشعر به الآن؟ أشعر أن كل شيء كان مدبرًا للوصول إلى هذه النقطة. والآن أعتقد أن الشيطان لم يكن في جانبي أبدًا على الإطلاق. لقد كان كل شيء سهلًا للغاية بحيث لا يكون حقيقيًا. كان يجب أن أكون كذلك معروف…” واصلت جيسيا الضحك بشكل هيستيري. كان صدى ضحكتها يتردد في الهواء، كما لو أنها تنحدر الآن إلى الجنون.

عندما توقفت ضحكة جيسيا فجأة، تركزت نظرتها على إيفانجلين بقوة خارقة. “ما الذي فعلتيه بحق السماء لتكوني الشخص الذي يظل منتصراً في النهاية بعد كل شيء؟” 

سألت ، وابتسامة شريرة تتجعد على شفتيها. “لقد بعتي روحك للشيطان، أليس كذلك؟” 

كانت كلماتها مليئة بالمرارة والحسد، وانفجرت ضحكتها مرة أخرى، صوتًا مؤلمًا بدا وكأنه يتردد في الهواء.

وبدون سابق إنذار، قامت جيسيا بقفزة متهورة من برج المراقبة، وكانت ضحكاتها تتدفق خلفها مثل صدى تقشعر له الأبدان عندما لقيت حتفها.

الانستغرام: zh_hima14