“إلى أين تعتقد أنك ذاهبة يا عزيزتي؟” صوت الشيطان قطع الصمت.

وقفت إيفانجلين بجانب الحائط متجمدة. كانت ترتدي ملابس داكنة وكان من الواضح أنها كانت على وشك الهروب من حدود القلعة. أنا استدارت ببطء ورأت حضوره المظلم، متكئًا على الحائط بقوة تطابق النار المظلمة في عينيه. هادئة ولكن حازمة، عيناها مثبتتان على عينيه، وتمسك ببصره دون أن تجفل.

“كما ترى، أحاول التسلل والخروج لأنك لا تسمح لي حتى بمغادرة القلعة والتجول فيها،”

أجابت، صوتها ثابت وحازم.

“عزيزتي، لقد أكدت لك بالفعل أنه إذا كنت ترغبين في الذهاب إلى أي مكان، كل ما عليك فعله هو أن تسألي، وسوف أرافقك -“

“الملك” قاطعته. “لقد أكدت لك بالفعل أنني لن أهرب. أنا أيضا بحاجة لبعض الوقت وحدي. أنا لا أطلب الكثير؛ أنا ببساطة أرغب في الحرية في المغامرة بمفردي.”

عقد حاجبيه وظهر القلق على ملامحه وهو يقترب خطوة فضيق الفجوة بينهما. “الأمر خطير هناك يا إيفا…”

قاطعته، وكان صوتها يحمل لمحة من الإحباط: “اتفاقنا يا مولاي”. “لقد وافقت على أن أكون ملكك لمدة شهر، وألا أكون محتجزة داخل هذه الجدران. أناشدك أن تفهم أنني أتوق إلى قدر من الاستقلال”.

كما لو أنه شعر بإصرارها على المغادرة، تصرف بسرعة، وأمسك معصمها بقبضة قوية وثبتها على الحائط.

في تلك اللحظة المتوترة، انغلقت أنظارهم في معركة صامتة. عكست عيون إيفانجلين رغبتها في الاستقلال وشوقها لأن يفهمها.

“هذا ليس سجنًا. أنا أحاول حمايتك. أنت إنسانة يا إيفا. حادث بسيط هناك يمكن أن يقتلك. لماذا لا تفهمين أنني بحاجة إلى أن أكون معك طوال الوقت للتأكد من أنه لن يحدث لك أي شيء سيئ؟”

صر على أسنانه وهز رأسه بينما كانت عيناه تلمعان بشيء يشبه الخوف وهو يحدق بها. وبعد ذلك خففت قبضته قليلاً عندما انحنى، ولامست شفتيه صدغها، وكانت كلماته تهمس على بشرتها:

“لن أكون قادرًا على قبول ذلك إذا حدث لك شيء. من فضلك… لا تقاتليني على هذا.”

ولم يكن بوسع إيفانجلين سوى أن تغمض عينيها، ممزقة بين توقها إلى الحرية وفهمها لحمايته الشرسة. في النهاية، استسلمت له بسهولة، كما لو أن كل ما يتطلبه الأمر للاستسلام للقبلات عاطفية وعناق دافئ. وكأن قبلاته قد ألقت عليها تعويذة جعلتها تنسى كل شيء سواه.

***

تحركت إيفانجلين، ورفرفت عيناها مفتوحتين على حضن ذراعي الشيطان الدافئ. تسللت أشعة الشمس من خلال النوافذ، وألقت وهجًا ناعمًا على الغرفة.

بعد فترة من الوقت، حاولت تحرير نفسها من قبضته، تنوي النهوض وبدء اليوم، ولكن عندما حاولت رفع ذراعه الثقيلة، اقترب منها بشكل غريزي، وأمسكها بقوة ضده.

“مممم… إيفا،” تمتم أثناء نومه، وبدا صوته أجشًا جدًا و… معروضة للخطر.

خففت نظراتها عندما نظرت إلى وجهه، ولاحظت الأخاديد العميقة التي حفرت جبهته.

“استيقظتِ.” تمتم، وذلك عندما أدركت أنه بدا وكأنه وقع في براثن كابوس مزعج. اتسعت عيناها في مفاجأة صادمة.

“إيفا… استيقظي،” صرخ مرة أخرى بصوت يائس.

لفت إيفانجلين غريزيًا ذراعيها حول رأسه، وقربته منه أكثر. “أنا هنا،” همست بهدوء. “انا مستيقظة.”

وبينما كانت تحمله، استرخى جسده المتوتر تدريجيًا، وأخيراً يبدو أن الكابوس قد توقف.

رمشت إيفانجلين، وكان تعبيرها مليئًا بالقلق. تمتمت: “لم أكن أعلم أن الشيطان يمكن أن يعاني أيضًا من كوابيس”.

لفترة طويلة، لم تتحرك إيفانجلين. حملته بين ذراعيها بهدوء وتركته ينام.

في النهاية، قامت بإخراج نفسها بعناية من بين ذراعيه. لفت رداءها حولها وتوجهت خلسة إلى الحمام.

عندما عادت، وجدته لا يزال نائمًا، وجسمه ممدود على السرير.

توقفت إيفانجلين مؤقتًا، وسمحت لنظرتها بتتبع ملامحه المألوفة

وجه وسيم وهي تمشط شعرها.

فجأة، تحرك.

دفع نفسه إلى وضع مستقيم، واندفعت عيناه إلى الفضاء بجانبه. وعندما رأى أن المكان خالٍ، اجتاحته موجة من الذعر الفوري.

الانستغرام: zh_hima14