وسط الشارع الصاخب، سار الملك أشيرون وإيفانجلين جنبًا إلى جنب. هوياتهم مخفية تحت أعماق عباءاتهم.

أمسكت يد الملك آشيرون بيد إيفانجلين بإحكام، وكانت قبضته ملكية ووقائية. لقد كان متمسكًا بها كما لو كانت جوهرة ثمينة، كنزًا كان مصممًا على الحفاظ عليه وعدم تركه أبدًا.

“أنت تعلمين أن الناس ينظرون إلينا، أليس كذلك يا ملكي؟” كانت عيناها تتجولان في الشوارع المزدحمة وهي تهمس له. “من المفترض أن نتجنب الاهتمام، لكن إذا واصلت التمسك بي بهذه الطريقة ولم تتركني، فستتبعنا كل عين أينما ذهبنا”.

ضحك، وصوته مليء بالغطرسة المرحة. “هممم… لا أعتقد أن أيدينا المتشابكة هي السبب وراء نظر الجميع يا عزيزتي. إنهم فقط منبهرون بمدى وسامتي أمام الجميع-“

“وجهك الوسيم مغطى الآن يا ملكي،” قاطعته إيفانجلين ورفعت حاجبها إليه.

لكن الملك لم يردع. لم يترك يدها أبدًا حتى عندما استعاد حلية شعر جميلة، ألماسة زرقاء مصممة بشكل معقد، وقدمها لها. “أعتقد أن هذا سيبدو جميلاً عليك.”

تحولت نظرة إيفانجلين إلى الزينة، وافترقت شفتاها قليلاً من الرهبة. “جميلة”، همست، وصوتها مليئ بالإعجاب الذي جعل ابتسامته تتسع.

“دعنا نضعها عليك.” وبدا متلهفاً لرؤية الزخرفة التي تزين شعرها.

لكن إيفانجلين أوقفته، وكانت يدها تمنع حركته بلطف. “انتظر!” حثت بنبرة هادئة. “لا أستطيع رؤيتي هنا. سأجرب ذلك بمجرد عودتنا إلى القلعة.”

أجاب: “لا، لسنا بحاجة إلى الانتظار حتى نعود”، وبحركة بسيطة من أصابعه، أصبحوا غير مرئيين لأعين من حولهم. “لم يعد بإمكانهم رؤيتنا، لذا ارفعي غطاء رأسك الآن يا إيفا”.

في البداية، كانت إيفانجلين مترددة ولكن عندما أطلت من تحت غطاء رأسها ورأت أن نظرات المارة التي كانت فضولية لم تعد موجودة الآن، أدركت أنهم كانوا غير مرئيين حقًا بالنسبة لهم.

ظهر شعور بعدم التصديق على تعبير إيفانجلين وهي تغلق عينيها على الملك آشيرون. “هل يمكنك… أن تفعل شيئًا كهذا؟”

نمت ابتسامته على نطاق أوسع. “أستطيع أن أفعل أي شيء يا إيفا”، أكد ذلك، وهو يضع حلية الشعر في شعرها بلطف. “إلا إعادة الموتى إلى الحياة”.

ساد بينهما صمت غير متوقع بمجرد أن قال هذا السطر. بحثت إيفانجلين في عينيه عن معنى أعمق، ولكن سرعان ما عادت ابتسامته.

“تمامًا كما اعتقدت…زخرفة الشعر هذه مصنوعة خصيصًا لك.” بدا فخوراً بنفسه.

أخذ مرآة من طاولة قريبة ووضعها أمامها. عندما نظرت إيفانجلين إلى صورتها، اتسعت عيناها من البهجة عندما رأت جمال الزينة التي تزين شعرها.

وتعجبت قائلة: “إنه يبدو جميلًا حقًا. يبدو وكأنه شيء ترتديه حاكمة الجنيات كتاج”.

“أنت حاكمة يا عزيزتي،” همس، مما تسبب في احمرار طفيف لتلوين خديها.

عند برج مراقبة يطل على المدينة الجميلة والليلة المرصعة بالنجوم فوقها، وقفت إيفانجلين والشيطان بجانب بعضهما البعض. لا تزال إيفانجلين ترتدي زخرفة الشعر الجميلة في جميع أنحاء شعرها الأحمر الناري.

كانت صورتهم معًا … مثالية.

“كيف أصبحت ملك هذه المملكة؟” سألت إيفانجلين، وأبعدت عينيها أخيرًا عن منظر المدينة ونظرت إلى الرجل الرائع المجاور لها. “هل كنت دائمًا…” توقفت للحظة. “عندما كنت صغيرة، سمعت عن سقوط هذه المملكة. وسمعت الموت المأساوي لملك هذه المملكة والإبادة الكاملة لسلالته بالكامل. وقيل لهذه المملكة سوف تختفي. ولكن بعد ذلك… ارتفعت فجأة مرة أخرى.”

أعادت إيفانجلين نظرتها نحو المدينة ولمعت عيناها بالدهشة. “لم يمر وقت طويل، حتى الآن، تحولت هذه المدينة المدمرة المفترضة إلى هذا… مكان جميل ومذهل.”

وعندما ظل الشيطان صامتا، واصلت. “أخبرني… أنت الشخص الذي يقف وراء الصعود المستحيل لهذه المملكة، أليس كذلك؟ لا…” 

ابتسمت وهي تهز رأسها ببطء.

“من الواضح أنك السبب وراء هذا. سمعت أنه قبل عشر سنوات، ظهر شاب. لقيط الملك الميت استولى على العرش وأعاد المملكة. من الواضح أن هذا الشاب كان أنت…” ترددت للحظة.

أكملت. “كان ذلك بعد أن التقيت بك في الليلة التي سبقت حفل زفافي، أليس كذلك؟”

الانستغرام: zh_hima14