“المراسلون هنا!”  لقد هسهست من الاستياء وهي تسحب غيج إلى داخل منزلها.

عندما أغلقت الباب، نظرت إليه إيفا.  “السيد…”

رفع حاجبه مما جعلها تتنهد بالهزيمة.  “غيج. لا أستطيع السماح لهم برؤيتي معك. لا أريد أن يتم تشويه اسمك وسحبه إلى الوحل معي عندما توليت للتو مثل هذا المنصب المهم. لقد تم تدمير اسمي بالفعل وسيبقى.”  “لقد دمرت حتى أثبت براءتي. أريدك أن تمضي قدمًا بدوني. سأنتظر هنا حتى يرحلوا. لا يمكنهم الانتظار هنا إلى الأبد.”  ابتسمت بمرارة كما قالت كل ذلك.

“أنت لا تريدين أن يراك أحد…؟”

“نعم. سأجعلهم يعتقدون أنني اختفيت”.  لمعت عيون إيفا بوميض لا يوصف.

“ثم ستهاجمهم لاحقًا فجأةً مثل الشرير المنتقم الذي ينهض من تحت الرماد؟”  عقد غيج حاجبه وهو ينظر إليها.

“هذا… لا يبدو سيئا للغاية، أليس كذلك؟”  نظرت إليه، وشعرت فجأة بعدم الثقة في نفسها.  ومع ذلك، في الثانية التالية، رسخت عزمها أكثر.  لقد كانت مصممة على تحقيق ذلك… حتى لو كان ذلك سيكلفها حياتها!

انحنى غيج على الحائط بتكاسل.  “لا تصدر صوتًا إلا عندما يحين وقت قول مات الملك، هاه. خطوة لطيفة.”

“نعم!!”  هسهست إيفا بشراسة.  “سوف ألعب معهم، ببطء وبذيء، بنفس الطريقة التي لعبوا بها بحياتي! سأجعلهم يعتقدون أنني ميت إذا لزم الأمر. دعهم يخفضون حذرهم ويكونوا سعداء للحظة. إنه أكثر متعة أن”  “لا تظن ذلك؟ سأتأكد من الاستمتاع بهذه اللعبة. “

“فتاة ذكية.”  ابتسم غيج.  “كم هو شرير… أنا أحب ذلك!”

وضع يديه في جيبه وسار أمامها ببطء بطريقة أنيقة وممتعة.

“أعتقد أن هذا المبنى مملوك لعدوك أيضًا، أليس كذلك؟ لقد سمحوا للصحفيين بالمجيء إلى هنا.”  علق باستخفاف، وقضمت إيفا الجزء الداخلي من شفتيها.  كان الغضب يلمع بشكل خطير في عينيها مرة أخرى وهي تضغط قبضتيها في كرات ضيقة عندما أدركت ما قاله غيج.

“نعم. هذا المجمع بأكمله مملوك لأجداد خطيبي السابق.”  أجابت ببرود والسم جلد صوتها.

“فهمت. هذا منطقي جدًا إذن.”

…

داخل خزانة إيفا، كان غيج يتفحص مجموعات ملابسها القليلة بينما وقفت إيفا خلفه وذراعاها متقاطعتان معًا.  لقد طلب منها فجأة أن تحضره إلى خزانة ملابسها كما لو أنه فكر في خطة.

“هل هذا كل ما لديك؟”  نظر غيج من فوق كتفه بشيء من الشك، وعندما أومأت إيفا برأسها، فرك مؤخرة رقبته.  “أين فساتينك؟”  يمكنها اكتشاف تلميح من العجز فيه.  لماذا؟  هل صدم من قلة الملابس في خزانة ملابسها؟

“هنا.”  أشارت إلى الزاوية الأخرى من خزانة الملابس.

نظر غيج إلى صفوف الفساتين الرسمية السوداء والفساتين المحافظة التي تصل إلى الركبة.

“تريد مني أن أتنكر…” قالت ثم بدت وكأن فكرة قد طرأت على رأسها.  “اترك الأمر لي.”  وانتشرت ابتسامة على وجهها.

لقد أخرجته من خزانتها.

بمجرد إغلاق الباب خلفه، ضحك غيج بلا صوت وهو يهز رأسه.  ثم أجرى مكالمة سريعة على هاتفه. 

“اجعل إلويز في هذا العنوان في هذه اللحظة.” 

لهجته لا تحتمل أي تأخير.

…

بعد عدة دقائق، خرجت إيفا من خزانتها.

غيج الذي كان قد خرج إلى غرفة المعيشة وكان يجلس على الأريكة على مهل وإحدى ساقيه الطويلتين متقاطعتين فوق الأخرى، رفع الآن بصره وظل ساكنًا في المنظر الذي كان أمامه.  كانت ترتدي الآن سترة سوداء بقلنسوة، وزوجًا من السراويل المطبوعة العسكرية، وزوجًا من النظارات الشمسية السوداء وقناع وجه أسود يكمل المجموعة بأكملها.  لقد كان بعيدًا كل البعد عن أسلوبها الرسمي السابق، حيث كانت ترتدي بلوزة رسمية بأكمام طويلة وتنورة ضيقة مبطنة.  ولو لم يرها بعينيه تدخل بثوب واحد وتخرج بثوب آخر، لم يكن ليظن حتى أن هذين الشخصين كانا شخصًا واحدًا.

“لن يتعرف علي أحد الآن، فلنذهب.”  قالت بثقة.

وقف غيج واقترب منها.  على الرغم من أن تمويهها كان جيدًا، إلا أنه تذكر أن هناك مجموعة من كلاب الصيد ذات الخبرة بالخارج هناك.  لم يكونوا من النوع الذي يمكن ضلاله بسهولة عن طريق التنكر البسيط.  “لا أعتقد ذلك يا حيواني الأليف.”  انحنى وأزال نظارتها الشمسية.

  “سوف يساورهم الشك بمجرد رؤيتك، ويمكنني أن أقول بالفعل إنهم سيهاجمونك بالتأكيد. تمويهك واضح تمامًا للعين ذات الخبرة لأمثال هؤلاء الأشخاص الذين يطاردونك. قد تكون قادرًا على خداع  أناس عاديون. لكن هؤلاء مراسلون ذوو خبرة يقومون بذلك من أجل لقمة العيش.”

“أعلم ذلك، ولكن لا أعتقد أن أي شخص يمكنه أن يقول إن هذا أنا. إنهم يلتقطون الصور كما يريدون، لكن لا يهم طالما أنهم لا يلتقطون وجهي، أليس كذلك؟”

“لقد أحاط المراسلون بالمخرج وأغلقوه، هل تتذكر؟ سوف يتجمعون عليك فور رؤيتهم وقد ينتزعون قناعك أو حتى يسحبون سترتك ذات القلنسوة إلى الأسفل. لا تقلل من شأن ما يمكن أن تفعله هذه المجموعة من الكلاب.”  سخر غيج عندما ذكر هؤلاء المراسلين.

“لن أسمح لهم بذلك. سيتعين عليك الخروج أولاً. لا يمكن رؤيتنا نخرج معًا. أريد حماية اسمك من كل الفضائح بأي ثمن. هذا أقل ما يمكنني فعله.”

“لا أستطيع أن أفعل ذلك. لن أتركك هنا –”

“من فضلك استمع إلى -” حاولت إيفا قطع صوته ورفض فكرته.

ضغط غيج بإصبعه على شفتيه.  “اصمتي يا إيفا. دعيني أوضح لك طريقة أفضل للخروج من هذه الفوضى التي تعيشينها.”

الانستغرام: zh_hima14