3
# الحلقة 3
التقَت عَيناها برجلٍ يَتَّكئُ بِمَيلٍ على جِدارِ المَمر.
مَرَّت إستيل بِجانبِهِ بسرعة.
“إستيل.”
“……”
“إستيل!”
ناداها الرجلُ مُجدَّدًا وهَمَسَ بِلَعنةٍ خَفيضة، ثم تَبِعَها على عَجَل.
“هل تَتجاهَلينَني الآن؟”
لَمَعَت عَيناهُ الخَضراوانِ بِخُبث.
“بالضبط، يا ماتياس.”
ماتياس بيلونسا.
الابنُ الأكبرُ لعائلةِ بيلونسا، وأخو إستيل غَيرُ الشَقيق.
كانت عَلاقتُهُما تُوصَفُ بأنها أسوأُ من عَلاقةِ الغُرباء.
[ماذا؟ أخ؟ لا تُناديني بذلكَ مُجدَّدًا، أيتها الضالةُ القَذِرةُ التي جاءَت مِن لا أدري أين.]
كانت تَتذكَّرُ بوضوحٍ كيفَ كان ماتياس يَنقُرُ جَبهتَها ويُوبِّخُها عندما كانت طِفلة.
لِحُسنِ الحَظ، منذُ ذلكَ الحين، لم تُخطئْ أبدًا بِمُناداتِهِ “أخي”.
لم يَكُن شخصًا تَستَطيعُ الاعترافَ به كأخٍ أكبر، ولا كَشخصٍ يَستَحِقُّ الاحترام.
مُدمنُ أعمالٍ فاشلٌ وعاجز. على الأرجح، كانت مُعظمُ الأموالِ التي جَلَبَتْها إستيل تَذهَبُ إلى يَدَيه.
في كلِّ مرةٍ أطلَقَ فيها ماتياس مَشروعًا تِجاريًّا جَديدًا، كان يَتفاخَرُ بأنه سَيُحقِّقُ النَجاحَ الكَبيرَ هذه المرة.
لكن مع كلِّ استثمارٍ جَديد، كان يَفقِدُ المزيدَ والمزيدَ من ثَروَتِهِم.
“أيتها الـ—”
“إذا كنتَ سَتَضرِبُني، فَتَفَضَّل. لكن سَيَجِبُ عليكَ تَفسيرُ لماذا خَدِّي مُنتَفِخٌ للجميع.”
أجابَتْهُ بِنَبرةٍ مُسطَّحة، وهو الذي رَفَعَ يَدَهُ في نَوبةِ غَضَب.
مذهولًا، تَرَدَّدَ ماتياس وخَفَّضَ يَدَهُ قَليلاً.
“هاه. لولا الحَفلة… لما تركتُ هذا يَمُر.”
مُتنمِّرٌ على الضُعفاء، خائفٌ من الأقوياء – لم تَكُن هناكَ عِبارةٌ أفضَلُ لِوَصفِ ماتياس.
حتى الآن، كانت مُحاوَلَتُهُ البائسةُ للحِفاظِ على كِبريائِهِ مُجرَّدَ شَفقة.
هاه.
أطلَقَت إستيل ضَحكةً ساخرةً قَصيرةً ومَرَّت بِجانبِهِ بِبرودٍ مُجدَّدًا، كما لو أنها لا تُريدُ حتى رؤيةَ وجهِه.
لكن بما أنه لم يَرَ ابتسامتَها الساخرة، تَبِعَها ماتياس حتى العَربةِ ورَفَعَ يَدَه.
“ماذا تَفعَل؟”
“أنا شَريكُكِ الليلة.”
عندما أظهَرَت إستيل اشمئزازَها بِوضوح، ابتَسَمَ ماتياس بسُخرية.
“هل ظَنَنتِ حقًّا أن والدَكِ سَيُرسِلُكِ وَحدَكِ؟”
قد يَكونُ قالَ “شَريك”، لكن ما قَصَدَهُ كان “مُراقبة”.
مع اقترابِ الزواج، لا بُدَّ أنهم يُراقِبونَني عن قُربٍ أكثر.
تَحذيرٌ واضحٌ بعدمِ مُحاوَلةِ شيءٍ أحمق.
“افعَلْ ما شِئت.”
تَجاهَلَت إستيل يَدَهُ المَمدودةَ وصَعِدَت إلى العَربة.
تَبِعَها ماتياس بسرعةٍ وأخَذَ المَقعدَ المُقابِلَ لها.
بَدا أنه قد ارتَدى مَلابسَ لائقةً للحَفلة.
لكن، كَعادَتِه، كان قد فَكَّ زِرَّ قَميصِهِ العُلويِّ بِطَريقةٍ خَشِنةٍ ولامُبالية.
“سَمِعتُ من والدي. ستَتَزَوَّجينَ مُجدَّدًا.”
“……”
“ستَتَزَوَّجينَ مُجدَّدًا كما يَقولونَ لكِ، فلماذا تَزعَجينَ نَفسَكِ بِمُحاوَلةِ الانتحار؟ هل ظَنَنتِ أن بإمكانِكِ الهَربَ بهذه الطَريقة؟ إذا ظَنَنتِ ذلك، فقد كنتِ مُخطئةً تمامًا.”
“……”
“حتى لو حاوَلتِ المَوتَ مُجدَّدًا، فلن يَنجَحَ ذلك. لذا لا تُحاوِلي شيئًا مِثلَ هذا مُجدَّدًا.”
تَزايَدَ غَضَبُهُ وهو يَتحدَّث، وصَرَّ ماتياس على أسنانِه.
ربما لم يَستَطِع كَبحَ غَضَبِهِ من فِكرةِ فَقدانِ دَجاجتِهِ الذَهبيَّة.
وجَدَت إستيل تَهديداتِه مُقزِّزةً فقط.
“أينَ يُمكنُكِ إيجادُ شخصٍ يَجني المالَ بسهولةٍ مِثلَكِ؟ كلُّ ما عليكِ هو الزواجُ مَرةً واحدة، وتَسقُطُ ثَروةٌ في حِجرِكِ. ما الصَعبُ في ذلك؟”
“…….”
“ليسَ وكأنكِ تَنامينَ معهم في الليلةِ الأولى.”
كان مَصيرُ الرجالِ الذينَ تَزَوَّجوا إستيل دائمًا هو نفسُه.
كانوا يَتَزَوَّجونَها، يَقضونَ الليلةَ الأولى معًا—
وفي الصَباح، يُوجَدُ العَريسُ ميتًا وباردًا.
سَبَبُ الوَفاة: سَكتةٌ قَلبيَّة.
[ألم تَقتُلْهُ العَروس؟]
[نعم. كانت الزيجةُ الثالثةُ للرجلِ العَجوزِ بالفِعل. لم يَكُن لديهِ سِوى المال – ماذا كان هناكَ ليُنظَرَ إليه؟ لا عَجَبَ أنها اشمأزَّت.]
طَبيعيًّا، اشْتَبَهَ الناسُ أن إستيل قَتَلَت زَوجَها.
لكن لم تَكُن هناكَ جُروحٌ خَارجيَّة، ولا أثرَ للسُم.
حتى مع الاستجوابِ المُكثَّف، لم تُشِر أيُّ دَليلٍ إلى كَونِها الجانية.
[سيدة إستيل، هل تَقولينَ إنكِ لم تَفعَلي شيئًا بِحقٍّ؟]
[أنا أوَّلُ مَن وَجَدَ جُثَّتَه. لو كنتُ قَتَلتُه، لَكنتُ مَشغولةً بإخفائِها.]
[كان بإمكانِكِ التَخلُّصُ من الأدلةِ قَبلَ الإبلاغ.]
[سَيِّدي الضابط، استَيقَظتُ على جُثةٍ إلى جانبي. حتى عندما أغمِضُ عَينَيَّ، لا أزالُ أراها بِوضوح. هل تَتَخيَّلُ كيفَ يَبدو ذلك؟]
كانت يَدا إستيل تَرتَجِفانِ وهي تَتحدَّث.
لم يَعرِفْ أحَدٌ سِوى العَروسِ والعَريسِ ما حَدَثَ تِلكَ الليلة.
لكن بما أن شَهادتَها كانت مُتَّسِقة، فَتَلاشَت شُبُهاتُ القتلِ بِهدوء.
تحيُّزُ الناس – أن امرأةً دَقيقةَ المَظهرِ مِثلَها لا يُمكنُ أن تَقتُلَ أحَدًا – عَزَّزَ عَدمَ وُجودِ أدلة.
[ماتَ في ليلةِ زِفافِهِما، لذا تِقنيًّا… هي قَتَلَتْه.]
مُغويةٌ تَأكُلُ الرجال.
هكذا وُلِدَ لَقَبُها في المُجتمعِ الراقي.
أصَرَّت إستيل حتى النهايةِ أن زَوجَها ماتَ فجأة.
لكن الحَقيقةَ كانت—
“ماتَ رجلٌ. كيفَ يَستَطيعُ أحَدٌ البَقاءُ عاقلاً بعدَ ذلك؟”
“ليسَ وكأنكِ قَتَلتِيه بِيَدَيكِ، لذا تَوَقَّفي عن لَومِ نَفسِكِ بِلا دَاعٍ.”
لقد قَتَلَت إستيل أزواجَها.
ثلاثةً منهم، في الواقع.
وقريبًا، سَيَزدادُ عَدَدُ الضَحايا بِواحدٍ آخر.
“كانوا جَميعًا عَجائزَ على وَشَكِ المَوتِ على أيِّ حال. مُنحَرفونَ مُرعِبونَ يَستهدِفونَ العَرائسَ الشابات. اعتَبِري ثَرواتِهِم تَبرُّعًا تَكفيريًّا.”
كانت عَينا ماتياس، اللتَانِ كانتا خَفيفتَينِ عادةً ككَلامِه، تَلمعانِ الآنَ بِمَكرٍ داكِن.
“مَن يَهتَمُّ إذا قَتَلتِ واحدًا أو مِئةً من هؤلاء العَجائز؟”
“ماتياس.”
نَظَرَت إليه إستيل بِبرود.
“سواءً كان واحدًا أو مِئة، الحَقيقةُ تَظَلُّ – أنا قاتلة.”
حتى لو كان قَتلًا لم تُرِدْهُ أبدًا.
كانت إستيل دائمًا تُعطَى خَيارَينِ فقط—
قَضاءُ الليلةِ مع العَجوزِ وأن تُصبِحَ زَوجَتَه.
أو قَتْلُهُ وإنهاءُ الزواج.
لكن كيفَ يُمكنُ لإستيل – التي لم تَسحَقْ حتى حَشرةً – أن تَقتُلَ أزواجَها دونَ تَركِ أيِّ أثر؟
“لكن بالنسبةِ لي، أنتَ لا تختلف عن هؤلاء العَجائز.”
تَسَرَّبَ ضَبابٌ داكِنٌ على ذِراعِ إستيل كأفعى سَوداء.
ابيَضَّ وجهُ ماتياس فَورًا.
حتى مَجرَّدُ لَمسةٍ من ذلكَ الضَبابِ تَعني المَوتَ الفَوري.
لكن إستيل كانت مُختَلِفة.
“فماذا لو مُتَّ أنتَ أيضًا؟”
كانت تَستَطيعُ التَحكُّمَ بالضَباب.
***
في هذه الأثناء، في القصرِ الإمبراطوريّ، كانت الحَفلةُ في أَوجِها.
أُقيمَت لتَكريمِ لينوكس لِقَضائِهِ على الوُحوشِ التي ظَهَرَت فجأةً في الغَرب.
على الرغمِ من أن بَطلَ الحَفلةِ لم يَظهَرْ حتى بِظِلِّه.
“ماذا عن الطِفل؟”
“لقد وصَلوا بِسلامٍ إلى الإقطاعية. أخبَرتُ الجميعَ أنه سيُتبَنَّى، لذا سَيُعامَلُ جَيِّدًا.”
كان لينوكس يَتحدَّثُ بِهَمسٍ مع بيبين في حَديقةِ القصر.
“إذن، رفَضَ جَلالتُهُ المُوافَقةَ على التَبنِّي في النهاية؟”
“نعم.”
“هل حاوَلتَ إقناعَهُ على الأقل؟”
كانت نَبرةُ بيبين مَليئةً بالشَك. شَعَرَ لينوكس بأنه مُتَّهَمٌ ظُلمًا.
[الطِفلُ منيعٌ ضدَّ الضَباب.]
[همم. لكنكَ غَيرُ مُتَزَوِّج، أليسَ كذلك؟ أتمنَّى أن تَفهَمَ أنني لا أستَطيعُ فَتحَ استثناءات.]
كان الإمبراطورُ قد أجابَ بِحَزم.
[إنه ابني.]
حتى ادَّعى أن الطِفلَ الغَريبَ ابنُه.
[تَتبَنَّى ابنَكَ إذن؟ يَجِبُ أن تَتَزَوَّجَ من أُمِّه.]
[……]
[أنا لستُ مُتَصَلِّبًا كما قد أبدو. حتى لو كانت عَاميَّة، سأُعطي بَرَكَتي. فقط أحضِرْ عَروسَكَ بسرعة.]
[لقد تُوفِّيَت أُمُّ الطِفلِ منذُ زَمن.]
حتى اختَرَعَ وُجودَ أُمِّ الطِفل.
لكن مع ذلك، لم يَتغيَّرْ رأيُ الإمبراطور.
[حسنًا، ماذا عن التَغلُّبِ على خَسارتِكَ بحُبٍّ جَديد؟ يَصادِفُ أنني أعرِفُ بعضَ التَوافُقاتِ الممتازة.]
“….كلُّ ما فَعلتُهُ هو النَظرُ إلى صُورِ سيداتٍ شابات.”
في هذه النُقطة، كان يُمكنُ لأيِّ شخصٍ أن يَعتَقِدَ أن الإمبراطورَ خَطَّاطٌ بَدلاً من حاكم.
“كلُّ هذا بسببِ الأميرة، أليسَ كذلك؟”
كان مَعروفًا على نطاقٍ واسعٍ أن ابنةَ الإمبراطورِ المَحبوبةَ وقَعَت في حُبِّ مَظهرِ لينوكس.
كان الإمبراطورُ، راغبًا في أن تَتخَلَّى عنه، يائسًا لتَزويجِ لينوكس بامرأةٍ أخرى.
“أيُّ والدٍ يُريدُ إرسالَ ابنتِهِ إلى إقليمِ وينترين؟ أفهَمُ مشاعرَ جَلالتِهِ تمامًا.”
كان إقليمُ وينترين مَملوءًا بِالضَباب – أرضٌ أقربُ إلى المَوتِ من الحَياة.
أيُّ شخصٍ يُرسَلُ إلى مِثلِ هذا المَكانِ سَيَجنُّ، مَهما كان قَويًّا.
إلى جانبِ ذلك، لم يَكُن لينوكس بالضَرورةِ نَوعَ الزَوجِ المُحِب.
“لا أريدُ الزواجَ من الأميرةِ أيضًا.”
“نعم، نعم. بالطبعِ لا. بِصراحة، لا أستَطيعُ حتى تَصوُّرَكَ تُشكِّلُ عائلةً سَعيدةً مع أيِّ شخص، يا سَيِّدي.”
أجابَ بيبين بِتَساهُل، بَدَوْا مُنهَكًا تمامًا.
“آه، صحيح. كما أُمِرت، نَشَرتُ شائعاتٍ بِهدوءٍ أنكَ تَبحَثُ عن زَوجةٍ لِعامٍ واحد.”
“…….”
“أنا مُتأكِّدٌ أن سيدةً شابةً فَقيرةً وغَيرَ مَحظوظةٍ بِلا مالٍ أو ثَروةٍ سَتَقَعُ في الفَخ.”
تَثاءَب.
بعدَ انتهائِهِ من تَقريرِه، تَثاءَبَ بيبين بِعَرضٍ كَبيرٍ حتى كادَ فَكُّهُ يَتَكَسَّرُ وأخرَجَ قِنِّينةَ قَهوةٍ من مِعطَفِه.
أخَذَ رَشفةً عَاديَّةً وعَرَضَها على لينوكس.
“هل تُريدُ بَعضًا؟”
“هل أنتَ مَجنون؟”
“آه، صحيح.”
لا بُدَّ أن دِماغَهُ المُعاني من الأرَقِ قد أصبَحَ باهتًا.
لم يَكُن هناكَ طَريقةٌ ليَشرَبَ لينوكس – المَعروفُ بِهَوسِهِ بالنَظافة – من شيءٍ لَمَسَهُ آخر.
“نَسيت.”
كان هَوسُ لينوكس المَرضيُّ بالنَظافةِ شَهيرًا.
كانت هناكَ شائعاتٌ أن أحَدًا قُطِعَت رأسُهُ لمجرد أنه احتَكَّ بِياقَتِه.
هل يُمكنُ لِرجلٍ مِثلِ هذا – لا يَلمَسُ حتى أغراضَ الآخرين – أن يَتَزَوَّجَ ويُشَكِّلَ بَيتًا سَعيدًا؟
رجلٌ يَحاوِلُ اقتِناءَ الأطفالِ والزَوجاتِ بسهولةٍ كما يَشتري مُلكًا – أيُّ سَعادةٍ يُمكنُ أن تَأتيَ من ذلك؟
ما لم تَظهَرْ امرأةٌ مُنيعةٌ ضدَّ الضَبابِ وتَستَطيعُ تَحمُّلَ شَخصيَّتِهِ الصَعبة—
لكن لماذا ستَختارُ امرأةٌ مِثلُ هذه الدوقَ أبدًا؟
حتى البَقاءُ على قَيدِ الحَياةِ لِعامٍ في وينترين سَيَكونُ مُعجِزة.
“حسنًا، بما أننا لا نَستَطيعُ تَقديمَ أوراقِ التَبنِّي بعد، سأستَأذِن.”
مع هالاتٍ داكِنةٍ لا تَزالُ واضحةً تحتَ عَينَيه، مَشى بيبين بَعيدًا.
وبينما بَقيَ لينوكس وَحدَه، يَنتظِرُ مُرَشَّحةً لزَوجتِهِ لِعامٍ واحد—
“يا إلهي! أليسَت تِلكَ إستيل بيلونسا؟!”
بدأَت قاعةُ الحَفلة، التي فَقَدَت بَطلَها، تَضَجُّ.
— ترجمة إسراء
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 3"