12
‘لم يعضّني.’
كانت قلقة من أن يعضّ أو يهرب مرّة أخرى، لكنّه قبل لمساتها هذه المرّة دون اكتراث.
شعرت بطريقة ما أنّهما اقتربا قليلًا.
بينما كانت تُداعب ظهر دورين الصغير الرقيق، مرّت جملة في ذهنها.
كانت جملة لإحدى السيدات في الرواية الأصلية، ردًا على ادعاء فيرا بأنّ دورين يشبه كلبًا صغيرًا.
[الآن عندما أفكّر في الأمر، رأيتُها أنا أيضًا! ظهرت أذنان ككلب فوق رأس ذلك الطفل. بل وحتّى ذيل كثيف الشعر!]
‘لا، كيف تظهر أذنان فوق رأس إنسان؟’
هذا أمر مستحيل.
اعتقدت حينها أنّها كذبت لكسب ودّ فيرا.
لكنّ الآن، أمام عيون إستيل مباشرة، حدث أمر مستحيل.
‘……ما هذا، أذنان؟’
في لحظة ما، ظهرت أذنان مثلّثتان مطويتان فوق رأس دورين.
ولم يكن ذلك كلّ شيء.
عند أسفل الظهر، كان ذيل أسود كثيف الشعر يتمايل بلطف.
رمشت إستيل بعينيها.
لكنّ أذني دورين أو ذيله لم يختفيا.
كان كلبًا صغيرًا بلا شك.
* * *
انتهى طعام دورين، وخرجت إستيل حاملة الأطباق.
كان ڤيبين أوّل من رحّب بها.
“سيدتي، هل نجحتِ؟”
سأل ڤيبين بوجه يظهر عليه التوتر بوضوح.
“بالطبع. لقد فعلتها.”
أومأت إستيل برأسها وعرضت الأطباق النظيفة كأنّها غُسلت.
“يا إلهي.”
ربّما عانى كثيرًا، فدمعت عيون ڤيبين.
لكنّ إستيل لم تستطع إلّا أن تقول كلامًا يُفسد الفرحة أمام حماسه.
“لكنّ الاستحمام اليوم مستحيل. أحتاج يومًا أو يومين إضافيّين على الأقل.”
“يوم أو يومين؟”
“نعم. هل يستغرق وقتًا طويلًا جدًّا؟”
لكنّ هذا أفضل ما يمكن.
عندما شعرت إستيل بالقلق، هزّ ڤيبين رأسه بسرعة.
“لا! بل تفاجأت لأنّه قصير جدًّا.”
حاول الخدم إقناع دورين لأسابيع لكنّهم لم يلمسوا شعرة واحدة منه.
ثمّ نجحت إستيل التي لم تمضِ يوم واحد على لقائها بدورين في إطعامه الخبز.
سيفرح الخدم الذين يزداد قلقهم يومًا بعد يوم عند سماع هذا الخبر بالتأكيد.
“لكنّه حذر جدًّا، لذا سأستمرّ في إحضار الطعام بنفسي لبعض الوقت. هل يمكنني زيارة مطبخ القصر يوميًّا؟”
“بالطبع! يمكنكِ الدخول إلى القصر كما تشائين!”
كان هناك أمر رينوكس بعدم السماح لإستيل بدخول القصر قدر الإمكان، لكنّه تجاهله بسهولة.
رينوكس الذي جاء فجأة بابنه وتركه، وإستيل التي تحاول رعاية الطفل.
أراد ڤيبين دعم إستيل بين الاثنين.
“لكنّ هل أعجب الطفل بالكوكيز المخبوزة بتلك القوالب؟ إذا كان كذلك، يمكن للطباخ أن يفعل ذلك دون أن تتعبي سيدتي……”
ضحكت إستيل بفراغ عند سماع كلام ڤيبين.
“خطّة قوالب الكوكيز فشلت تمامًا.”
“ماذا؟”
“لم يبدِ أيّ اهتمام.”
لو كان طفلًا عاديًّا، لاهتمّ، لكنّ دورين ليس طفلًا عاديًّا.
“ومع ذلك نجحتِ؟ مذهل!”
ما الخدعة التي استخدمتها؟
لمعت عيون ڤيبين من الإعجاب.
ازداد احترامه لإستيل.
واجهت إستيل نظرة ڤيبين المرهقة وسألت عن ما كانت تتساءل عنه حتّى الآن لتغيير الموضوع.
“بالمناسبة، هل دورين هو الاسم الأصلي للطفل؟”
“لا، سمّاه الدوق.”
لا عجب أنّه لا يستجيب رغم ندائه بالاسم مرارًا.
اعتقدت أنّه غريب، لكنّه لم يكن الاسم الأصلي.
“كان الاسم ضروريًّا لكتابة وثائق التسجيل. لذا سأله الدوق بنفسه عن اسمه حينها.”
[ما اسمك؟]
كان دورين متعبًا جدًّا بعد الاستحمام الشبيه بغسل الملابس مرّة واحدة.
لحسن الحظ، كان لديه طاقة للإجابة فهمس بصوت منخفض.
[دو…… دو……]
[دودو؟ لقب؟]
كان التفكير قصيرًا، والقرار سريعًا.
أبلغ رينوكس ڤيبين.
[اسم الطفل سيكون دورين.]
[ماذا؟ ألم يقل ‘دودو’ وليس ‘دورين’؟]
[نفس الشيء. دودو أو دورين.]
[……]
[عندما يصبح عضوًا في وينترن، سيبدأ حياة جديدة، لذا يجب إعطاؤه اسمًا جديدًا.]
عمل ڤيبين تحت رينوكس وشعر بالدهشة مرّات عديدة، لكنّ ذلك الوقت كان الأكثر سخافة.
بفضل ذلك، تذكّر ڤيبين الحوار حرفيًّا دون خطأ.
” ‘دو’ من الاسم الذي قاله الطفل، و’رين’ من وينترن على الأرجح.”
“ربّما.”
فكّر ڤيبين داخليًّا ‘حقًّا لا حسّ له بالتسمية.’
“إذن ما اسم دورين الأصلي؟”
“لا أعرف.”
“لا تعرف؟”
“بحثت بشكل منفصل لكنّني لم أجد أيّ دليل. الطفل لا يقول شيئًا، لذا لا طريقة للمعرفة، فنناديه دورين فقط.”
سمعت إستيل ذلك وفكّرت ثمّ نطقت بالسؤال الذي يدور في ذهنها.
“هل دورين من الـ’بيستمان’؟”
“ماذا؟”
كأنّه يقول ما هذا الكلام، فغرّ ڤيبين عينيه من الصدمة.
بسبب الردّ غير المتوقّع، أضافت إستيل تفسيرًا بسرعة.
“في القصص القديمة، هناك عرق يُدعى ‘بيستمان’ يجمع بين الإنسان والحيوان. سألت لأنّ دورين قد يكون بيستمان كلب صغير يجمع بين إنسان وكلب.”
“بيستمان؟!”
“……”
“هل يوجد مثل هذا حقًّا؟!”
“نعم، نعم! يبدو كذلك!”
كأنّه لم يعرف على الإطلاق، صاح ڤيبين كصرخة.
ردّت إستيل بصوت مرتفع أيضًا.
اعتقدت أنّ ڤيبين يعرف شيئًا فبدأت الحديث.
جعلته مصدومًا فقط.
“أوّلًا، هذا جديد عليّ تمامًا. هل يمكنني سؤالك لماذا فكّرتِ كذلك؟”
“سلوكه أقرب إلى كلب صغير من إنسان فشككت، ورأيت أذنين وذيل كلب صغير يظهران أثناء إطعامه.”
“ظهرا أذنان وذيل؟”
“نعم. اختفيا بعد انتهاء الطعام، لكنّهما ظهرا حقًّا. لا دليل لدي الآن، لكنّني أقسم أنّه ليس كذبًا.”
“أصدّقك دون قسم. ليس لدى سيدتي سبب للكذب بهذا الشكل السخيف.”
اعتقد أنّه مجرّد عدم تكيّف مع البيئة الجديدة المفاجئة.
لكنّ بعد سماع شرح إستيل، شعر أنّ الأجزاء الغريبة تتّصل.
“لم أسمع عن وجود بيستمان أبدًا. الدوق لم يقل شيئًا خاصًّا عند إحضار الطفل أيضًا.”
“……”
“الأكثر تأكيدًا هو فحص الطبيب لحالته……”
دورين يسمح فقط باقتراب إستيل حتّى الآن. لذا حتّى لو دعوا طبيبًا، لن يفيد.
“سأحاول التقرّب من دورين بأسرع ما يمكن.”
“سيدتي.”
كيف يوجد شخص مثل هذا؟ لا ليست شخصًا بل ملاكًا.
“حقًّا سيدتي، أنتِ الوحيدة…”
شعر ڤيبين بحرارة في أنفه وقرّر.
“إذن سأسأل الدوق إن كان هناك شيء خاصّ آخر.”
سيرسل الرسالة ويوبّخ رينوكس بالمناسبة.
* * *
في يوم ما، استيقظ دورين فوجد نفسه في مكان غريب.
مكان لامع جدًّا يؤلم العينين.
بينما كان مرتبكًا، اقترب أناس غريبون.
‘خائف.’
من هم هؤلاء يحاولون لمسي؟
هرب دورين المرتعد من الخوف إلى الظلام.
جدّتي، أين ذهبتِ.
جدّتي، أشتاق إليكِ.
‘جدّتي……’
انهمرت دموعه.
لكنّ الجدّة لم تعد.
بدلًا من ذلك، كلّما بكى في الظلام منتظرًا الجدّة، اقترب غرباء.
[سيُسجّل الطفل في عائلة دوق وينترن.]
وينترن؟ تسجيل؟ ما هذا؟
[خبر مؤسف، لكنّ باقي افراد العائلة ماتوا على الأرجح. لا يوجد كائن حيّ في المنطقة بأكملها، لذا رتّب مشاعرك……]
كلام غريب.
عائلة دورين هي الجدّة فقط، والجدّة ماتت؟
مستحيل.
يشتاق إلى الجدّة جدًّا، لكنّ غرباء يحاولون لمسه دائمًا.
[سيدي الصغير. يجب تغيير ملابسك!]
[الغداء. إذا كان هناك طعام لا يعجبك، قل بحرّية.]
[حان وقت الاستحمام……]
هرب لئلّا يلمسه الغرباء. إذا لمسوه، عضّ بقوّة.
لكنّ شخصًا واحدًا كان مختلفًا.
في البداية، حذر منها مثلهم تمامًا.
لكن-
[خبزي الطريّ الناعم المقرمش الذي خُبز للتو!]
[لا أحد سيسرقه لذا يمكنك الأكل ببطء.]
دائمًا تقدّم طعامًا لذيذًا، وتداعبه بلمساتٍ لطيفة. تذكّره بالجدّة.
‘شخص جيّد.’
بل وجميلة أيضًا.
رغم أنّها تبحث عن ‘دورين’ دائمًا فهذا غريب.
ثمّ في يوم، قالت وهي في مستوى عينيه.
“دورين.”
‘أنا دورين؟’
لكنّني لست دورين.
“دورين، ما اسمك الأصلي؟”
اسم؟
رمش بعينيه لأنّه لا يعرف ما الاسم.
“أعني ماذا يناديك الناس.”
إذا كان كذلك، فهو بسيط.
“أنا……”
فتح دورين فمه وهو يتذكر.
“صغيري.”
“……”
“لطيفي. جميلي.”
“……”
“جروي الصغير. طفلي الرائع.”
“……”
“دودو.”
“……”
“كثير جدًّا.”
كان الناس ينظرون إليه وينادونه بذلك.
التعليقات لهذا الفصل " 12"