11
“مرحبًا، دورين.”
رغم علمها أنّ الطفل لن ينظر إليها، لوّحت إستيل بيدها قليلًا.
خوفًا من هروب دورين، لم تستطع الاقتراب أكثر من ذلك.
“آسفة لأنّني اختفيت دون تحيّة سابقة. اسمي إستيل.”
انتفض دورين واستجاب لسماع صوت إستيل.
“نادِني كما تشاء. إستيل جيّد، أو لقبي تيا أيضًا يعجبني.”
فكّرت إستيل في الكشف عن كونها أمّه الجديدة، ثمّ تراجعت.
كان طفلًا فقد عائلته وتلقّى صدمة كبيرة.
لم يقبل حتّى أباه الجديد رينوكس بعد، فإذا قالت فجأة إنّها أمّه، قد يزداد نفوره.
“……”
انتفض فقط في البداية، أمّا الآن فلم يُبدِ دورين أيّ ردّ فعل صغير.
بينما كانت إستيل تحدّق بلا انقطاع في ظهر دورين، دخلت فجأة يد الطفل الصغيرة في مجال رؤيتها.
كان دورين يمسك الستارة بإحكام كأنّها حبل نجاة.
إنّه خائف.
‘هذا لن يصلح.’
لم يكن جسد الطفل فحسب، بل عقله أيضًا يتعفّن.
أدركت إستيل بشدّة أنّه لا يمكن تركه هكذا أكثر، ف نفّذت خطّتها.
“هاه، أنا جائعة.”
كذب.
لم تكن جائعة على الإطلاق، لكنّها رفعت صوتها عمدًا ليسمعه دورين جيّدًا وتمتمت لنفسها.
“ربّما بسبب عدم تناولي للطعام طوال اليوم، بطني جائع جدًّا جدًّا.”
“……”
“آه، هناك طعام هنا؟”
عندما فكّرت في ضرورة التمثيل بطريقة مقنعة، أصبحت نبرة صوتها غير طبيعيّة على العكس.
احمرّت خدّاها من الخجل الشديد، لكنّ إستيل واصلت التمثيل بثبات.
“خبز يبدو لذيذًا جدًّا! سآكله كلّه!”
إذا نجحت الخطّة وأكل دورين، فذلك الخجل لن يكون مشكلة على الإطلاق.
“نام نام.”
أخرجت إستيل الخبز من السلّة وتظاهرت بأكله بجدّية.
ثمّ-
فجأة.
أخرج دورين رأسه.
“….!”
التقت انظارهما.
انتفض دورين كمن أُحرق بالنار واختبأ خلف الستارة مرّة أخرى.
‘جيّد. لقد استجاب.’
لا يزال حذرًا جدًّا، لكنّه أفضل بكثير من عدم الاستجابة لصوت الأكل.
نفّذت إستيل الخطوة التالية فورًا.
“آه، لاا!”
تظاهرت بإسقاط الخبز عن طريق الخطأ.
“خبزي الطريّ الناعم المقرمش الذي خُبز للتو!”
دحرجت الخبز نحو دورين.
تظاهرت إستيل بصوت مندهش مبالغ فيه وهرعت لالتقاط الخبز.
كأنّها لا تريد أن يُسرق خبزها من أحد.
‘تعال، تعال.’
أتمنّى أن يستجيب دورين هذه المرّة أيضًا.
بينما تتظاهر بالتقاط الخبز بسرعة، صلّت في قلبها بإخلاص.
إذا طال التقاطه، سيعتقد الطفل أنّه غريب.
بدأت تشعر بالقلق وتتصبّب عرقًا باردًا في تلك اللحظة.
مدّت يد صغيرة بيضاء.
كانت بعيدة جدًّا حتّى الآن بوضوح.
اقترب الطفل الذي ضيّق المسافة في لمح البصر، راكعًا على ركبتيه، يستهدف الخبز.
نظرة عيون شديدة لا تنفصل عن الخبز كوحش أمام فريسة.
وحتّى اللعاب يسيل قطرات من فمه الصغير المفتوح قليلًا.
‘وقع في الفخ!’
وقع تمامًا.
لكنّ الفرح مبكّر.
استخدمت إستيل تفوّقها الجسديّ لتمسك الخبز أسرع من دورين.
‘لو تأخّرت قليلًا، لما استطعت الإمساك به.’
في اللحظة التي تنفّست فيها إستيل الصعداء داخليًّا وهي راكعة على ركبة واحدة من القلق.
“……كنغ.”
صوت قريب من صياح فرخ دجاجة خرج من بين أسنان الطفل.
العيون اللامعة حتّى الآن أصبحت فارغة كقطّ يحاول أكل سمكة في الماء ثمّ يفلتها.
رأت إستيل تلك العيون المليئة بالدموع كأنّها على وشك البكاء، فضعف قلبها لحظة.
لكنّها استردّت وعيها فور رؤيتها الطفل يتراجع ببطء.
“هل تريد الأكل؟”
وضعت الخبز الذي تدحرج على الأرض في السلّة بسرعة، وأخرجت خبزًا جديدًا.
شمّ دورين رائحة الخبز وتجمّد، يدحرج عيونه المستديرة.
نظرت عيونه الحمراء المليئة بالحذر إلى إستيل والخبز بالتناوب.
هل يهرب، أم يأكل.
كان ذلك التردّد واضحًا تمامًا.
“اسمع، هذا سرّ.”
في تلك اللحظة، خفضت إستيل صوتها وهمست.
بسبب النبرة السرّيّة، انتصبت أذنا ديورين تلقائيًّا.
“خبزت كوكيز للحلوى أيضًا.”
أخرجت إستيل الكوكيز خلسة بيدها الأخرى.
وعندما هزّته أمام عيون دورين، هاجمت رائحة الزبدة أنفه.
ابتلع دورين لعابه بصوت عالٍ عند شمّ الرائحة الحلوة الغنيّة.
“كوكيز خاصّة يمكن لمن يأكل الخبز والحساء كلّهما فقط أن يأكلها.”
ليس الرائحة الطيّبة فقط.
كانت مصنوعة على شكل دبّ، كلب، قطّة، مظهرها لطيف أيضًا.
قالت إنّ الخبز الجميل المظهر لذيذ الأكل، وطلبت من ڤيبين لجذب اهتمام دورين.
[هل يمكنك تحضير قوالب كوكيز على شكل حيوانات؟ أكثر ما يمكن من الأشكال اللطيفة.]
[……]
[آه، صحيح. أريد استخدام مطبخ القصر أيضًا. أفكّر في صنع الطعام الذي سيأكله دورين بنفسي.]
بما أنّ دورين لم يولد ويتربّى في وينترن، لا يمكن الاستناد إلى ذكرياته، فلم تستطع صنع طعام يثير ذكريات الطفل الخاصّة مثل ڤيبين أو غيره.
لكنّها بذلت جهدًا للتقرّب من مستوى تفكير الطفل.
“بالأصل دورين لا يمكنه الأكل، لكنّك لطيف لذا سأعطيك خصيصًا.”
وضعت إستيل إصبعها السبّابة قرب شفتيها.
“سرّ عن الآخرين.”
أومأ دورين برأسه بعد التردّد أخيرًا.
لم يرد تفويت هذه الفرصة الخاصّة.
“بما أنّها كوكيز خاصّة، سأعطيك واحدة فقط.”
مدّت إستيل الكوكيز.
فتح دورين شفتيه اللطيفتين على وسعهما.
بدت واسعة قدر الإمكان، لكنّها صغيرة.
‘لطيف.’
ابتسمت إستيل بسرور وحاولت وضع الكوكيز في فمه.
لكن…
‘……ماذا؟’
وضع دورين يد إستيل مع الخبز في فمه.
ثمّ عضّ بقوّة.
تذكّرت إستيل فجأة مقطعًا من رواية『فيرا.』وهي تقدّم الكوكيز ويدها معًا دون قصد.
[ عضّ دورين يد فيرا.
خرج صوت قرمشةٍ واضح جدًّا مع صرخة فيرا.
دفعت فيرا الطفل بسرعة، فسقط الطفل على الأرض وهدر.
شعرت فيرا بالقشعريرة من عيون الطفل الدمويّة اللامعة بشراسة ككلب برّيّ لم يُروّض أبدًا.]
تذكّرت بوضوح قراءة مثل هذا المقطع.
لكن…
‘……لا يؤلمني؟’
لم يتناثر الدمّ، بل كان مجرّد دغدغة.
“يدي ليست لذيذة؟”
ضحكت إستيل قليلًا دون الشعور بأيّ تهديد.
من رأى تلك الابتسامة وارتبك كان دورين.
توقّف لحظة ثمّ كشف أسنانه هذه المرّة.
غررر-
مع صوت هدير منخفض، ظهرت أسنان صغيرة بيضاء كحبّات الأرز.
كان زخمًا تهديديًّا كأنّه سيمزّق إستيل فورًا.
‘ما هذا، أسنانه لطيفة أيضًا.’
بالطبع كان الزخم فقط كذلك.
قالت إستيل بصرامة وحزم بعد إخفاء مشاعرها بالكاد.
“دورين، لا تضع أيّ شيء في فمك.”
غررر-
“إذا واصلت هكذا، لن أعطيك الكوكيز الخاصّة.”
كنغ-
ربّما أراد الحفاظ على الكوكيز على الأقل، فأرخى دورين حاجبيه وأطلق إستيل.
ثمّ حمل الكوكيز وهرب إلى الزاوية مرّة أخرى. يبدو أنّ محيط النافذة كان عشّه.
التهم دورين الكوكيز بسرعة. وكان ينظر إلى إستيل باستمرار.
ذلك المظهر بالضبط……
‘كلب صغير؟’
نعم، يشبه كلبًا صغيرًا.
شعرت إستيل بغرابة منذ مواجهة دورين، لكنّها كانت مشغولة بكسب ودّ الطفل ليأكل فلم تدرك السبب فورًا.
لكنّها عرفت الآن.
‘سلوكه أشبه بكلب صغير من إنسان.’
ليس عبثًا أنّ لقبه كان “الكلب المسعور” في الرواية الأصلية.
بل إنّ فيرا قالت هذا في الرواية الأصلية.
[ابن رينوكس ذاك. يشبه كلبًا! لا، هذه ليست شتيمة، أعني حقًّا يشبه كلبًا صغيرًا!]
عند قراءة الكتاب، اعتبرته أمرًا عاديًّا لأنّه طفل صغير.
لكنّ رؤية السلوك مباشرة جعلتها تفهم من جديد.
“دورين، هل تريد المزيد؟”
“آهم!”
اختفى الكوكيز كإخفاء عيني السلطعون، وأومأ دورين برأسه بحماس بعد أن كان حذرًا فقط حتّى الآن.
أخرجت إستيل الخبز والحساء الذي أحضرته مسبقًا ومدّتهما مع الكوكيز.
عندما انتشرت الرائحة الغنيّة اللذيذة، ضيّق دورين المسافة بحذر.
وبما أنّه جائع جدًّا، لم يهرب وبدأ يلتهم الخبز بسرعة في مكانه.
“كُلْ كثيرًا.”
قلقة من أن يصاب بالتخمة، دفعت إستيل صحن الحساء أكثر نحو دورين.
غرس دورين وجهه في الوعاء أخيرًا وبدأ يشرب الحساء.
بسبب الأكل الفوضويّ، تناثر الحساء وأصبح المحيط فوضى.
بالطبع تناثر الحساء كلّه على ملابس إستيل أيضًا.
راقبت إستيل ذلك المشهد صامتة ثمّ مدّت يدها إلى دورين.
كان دورين مركّزًا على الأكل فلم يلاحظ اليد القادمة نحوه.
ثمّ يد إستيل-
طبطبت على ظهر دورين.
“لا أحد سيسرقه لذا يمكنك الأكل ببطء.”
انتفض دورين عند لمسة يد إستيل، لكنّه عاد لأكل الحساء فورًا.
بسرعة أبطأ قليلًا من قبل.
التعليقات لهذا الفصل " 11"