الفصل 34

 

*************

 

كان الرجل يتجول في الشوارع دون هدف، وقرر التوجه إلى الكنيسة للحصول على خبز الدخن.

 

كانت الكنيسة مكانًا يجتمع فيه العديد من الأشخاص، مما جعل من السهل سماع مختلف القصص عن شُدِهِيل، لذا كان يزورها غالبًا.

 

ما إن وقف في نهاية الطابور للحصول على الخبز، بدأت الأمطار تتساقط. 

 

تفرق الناس المنتظرون في الطابور للاحتماء من المطر.

 

جلب الكاهن والمؤمنون قطعة قماش كبيرة من مكان ما لتغطية الخبز من البلل، ثم حملوه إلى داخل الكنيسة.

 

تبع الرجل الآخرين للاحتماء من المطر داخل الكنيسة.

 

كانت الأمطار الغزيرة تضرب الأرض بنعومة، ونظر الناس المبللون بالماء نحو الخارج. 

 

كانت عاصفة مفاجئة.

 

ساعد المؤمنون الكاهن في توزيع الخبز داخل الكنيسة.

 

أصبح المكان مزدحمًا بسبب الأشخاص الذين يحاولون الوقوف في المقدمة.

 

وصل الرجل للتو، لكنه كان محظوظًا بما يكفي ليحصل على رغيف خبز في المقدمة.

 

بينما كان يستدير ممسكًا بالخبز، حدثت اضطرابات صغيرة عند المدخل.

 

“ابتعد! قلت ابتعد!”

 

دخل رجل مخمور، وجهه متورم، يدفع الناس بعنف.

 

سقط طفل يمسح أنفه بكمه اللامع وبكى.

 

“من أنت؟”

 

اقترب كاهن لتهدئة الرجل، لكنه تلقى ضربة كوع عن طريق الخطأ، فنزف أنفه.

 

“ما الذي تفعله؟ ألم تسمعني أقول ابتعد؟”

 

كان الرجل يعبث بالكنيسة، ثم استلقى على الأرض وغط في نوم عميق.

 

ظن الرجل أنه يثير هذه الفوضى من أجل الخبز، لكنه لم يكن كذلك.

 

اختار الرجل هذا الرجل كهدفه التالي. 

 

لم يكن مدفوعًا بالعدالة، بل برغبة في سحق مثل هذا الشخص المتهور والوقوف فوقه.

 

في اليوم التالي لتوزيع الخبز المجاني، رأى الرجل ذات الرجل في الكنيسة وأغراه بوعد بالخمر الجيد.

 

كان من السهل إغراء مدمني الخمر الذين لا يملكون شيئًا.

 

سار الرجل المخمور معه على طول نهر فريوس. 

 

لم يكن سكان المنطقة السفلى مهتمين بما يحدث حولهم.

 

إذا نشبت مشاجرة، كانوا يقولون “ها قد بدأوا مرة أخرى”، وإذا وقعت معركة بالأيدي، كانوا يقولون “ها هم يفعلونها مجددًا”.

 

لهذا أحب الرجل ذلك المكان.

 

كان وجه الرجل المخمور يتوهج باللون الأحمر وهو يتعثر بعد شرب الويسكي الرخيص الذي أعطاه إياه الرجل.

 

أثناء المشي، ظهر المكان الذي ارتكب فيه جريمته الثانية. 

 

جلس الرجل بشكل طبيعي في الجوار، وجلس الرجل المخمور بجانبه.

 

تذكر الرجل بعناية الزاوية التي ضرب بها الرجل الكاهن، مما تسبب في نزيف أنفه.

 

كان الرجل المخمور يغلق عينيه تحت تأثير الخمر الممزوج بالمنوم، ويطأطئ رأسه ثم يرفعه مرارًا.

 

قام الرجل بتنفيذ الحركة التي كان يسترجعها في ذهنه.

 

تلقى الرجل المخمور ضربة كوع في أنفه، فسقط للخلف فاقدًا للوعي.

 

كان ذلك بداية اعتداء وحشي.

 

***

 

في فترة ما بعد الظهر المتأخرة من اليوم الذي رُفعت فيه الإقامة الجبرية، خرجت جوان إلى الشارع لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

أخذت نفسًا عميقًا وأخرجته ببطء. 

 

شعرت بتحسن طفيف مع تدفق الهواء البارد.

 

خططت لزيارة مدرسة ويفرلي لإبلاغ المدير بأنها ستعود إلى العمل غدًا، والتحدث قليلاً مع زملائها الذين عانوا بسبب غيابها.

 

في طريقها، قررت التوقف عند إديلوايس للتأكد مما إذا كان مود قد مات حقًا.

 

لم تكن تعتقد أن قسم الأمن يكذب، لكنها لم تستطع تصديق ذلك.

 

راجعت قائمة مهامها في ذهنها وهي تمشي في الشارع.

 

كان شعرها القصير يتطاير مع الريح.

 

بينما كانت تتحرك لتفادي عربة تقترب من الجهة المقابلة، تم سحبها فجأة من شعرها، فمالت للخلف.

 

“آه! من أنت؟ لماذا تفعل هذا؟”

 

في ارتباكها، رأت زوجين. 

 

كان الرجل هو من سحب شعرها بقوة.

 

لم تستطع التفكير وهو يهز رأسها بقوة. 

 

كان الألم يجعل عينيها تدمعان.

 

“أنتِ! أنتِ من فعلتِ هذا بابني!”

 

بدأت المرأة، التي لم تستطع جوان المقاومة بسبب إمساك شعرها، بضربها بعنف. 

 

كان صوتها الغاضب يصم أذنيها.

 

“أعيدي ابني إليّ! أعديه إليّ!”

 

تعثرت جوان، غير قادرة على التوازن، وسقطت على الأرض عندما فقدت ساقيها القوة.

 

ترك الرجل شعرها، لكن فروة رأسها كانت تؤلمها وكأنها اقتُلعت.

 

من بين خصلات شعرها المشعثة، رأت الناس يتجمعون.

 

“لماذا قتلتِ ابني؟”

 

انحنت المرأة، التي تبعت جوان إلى الأرض، وأمسكت كتفيها وهزتها.

 

أدركت جوان متأخرًا أنهما والدا غاريس. 

 

عندما عرفت أنهما والدا غاريس، لم تشعر بالغضب.

 

كان اتجاه غضبهما ظالمًا، لكنها فهمت حجم غضبهما.

 

“لم أفعل ذلك.”

 

“أنتِ من استدعيته! استدعيتِ غاريس!”

 

شعرت بألم حارق في خدها. 

 

ضربها الرجل على خدها الأيمن، ثم الأيسر.

 

تمزق الجزء الداخلي من خدها، فتذوقت طعم الدم.

 

“مقتل غاريس أمر محزن ومؤسف، لكنني حقًا لم أفعل ذلك.”

 

تمتم الناس المحتشدون. 

 

لم يكن هناك من لا يعرف عن قضية غاريس، الذي عُثر عليه ميتًا في حديقة روتا.

 

قاتلة.

 

شيطانة.  

 

فظيعة.

 

موتي.

 

كانت كلمات الناس تخترق جوان بحدة.

 

“موتي أنتِ أيضًا!”

 

بدأت المرأة بركل جوان. 

 

سمعت أصوات الدهشة، لكن لم يتدخل أحد.

 

لم تشعر جوان بالاستياء من عدم تدخل الناس. 

 

شعرت فقط بالحزن.

 

فكرت أنها ستموت موسومة كقاتلة، وهي تحمي رأسها بذراعيها، عندما تدخل شخص ما بينها وبين المرأة.

 

رأت لمحة من وجه قائد الأمن.

 

***

 

كان الناس يتجمعون في دائرة.

 

سُمعت أصوات دهشة ممزوجة بالشتائم.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

ترك كلايف إد خلفه واقترب من الحشد.

 

احتج الناس على تدخل كلايف المفاجئ، لكن إد هدأهم.

 

“إنه قائد الأمن، من فضلكم تراجعوا.”

 

عندما ظهر قائد الأمن، تابع الناس كلايف وهو يقترب من جوان ووالدي غاريس، متسائلين عن كيفية تطور الأمور.

 

“أعيدي ابني إليّ!”

 

عرف إد على الفور أن الشخص الجالس على الأرض هو جوان. 

 

همس لكلايف، الذي لم يقابل جوان من قبل.

 

“إنها جوان بوب. والزوجان هما والدا غاريس ستانلي.”

 

تذكر كلايف، بناءً على شرح إد، مقابلته مع آل ستانلي لأخذ إفادتهم.

 

“موتي أنتِ أيضًا!”

 

وقف كلايف بين السيدة ستانلي، التي كانت تهاجم جوان بعنف، وجوان.

 

أمسك إد بجوان، التي فقدت الوعي، قبل أن يصطدم رأسها بالأرض.

 

رفعت السيدة ستانلي، التي كانت مملوءة بالغضب حتى تلك اللحظة عينيها المشتتتين إلى كلايف بنظرة يائسة.

 

“هذه المرأة قتلت ابني.”

 

أثارت دموع السيدة ستانلي تعاطف الحشد.

 

“كيف تتجول القاتلة في الشوارع بكل جرأة؟”

 

تفاجأ إد عندما رأى السيد ستانلي يمسك بياقة كلايف دون تردد، فوضع جوان على الأرض وركض نحوه.

 

“لا يمكنكم فعل هذا، سيد ستانلي! اتركه وتحدثوا.”

 

“لماذا تتجول هذه المرأة بكل وقاحة؟ لم أعد أرى ابني يتجول في الشوارع، فلماذا أُطلق سراحها؟”

 

حاول إد بكل جهده فك يد ستانلي عن ياقة كلايف، لكنه لم يستطع.

 

“سيد ستانلي! اتركه أولاً!”

 

بينما كان يحاول بشدة، دفع ستانلي إد للخلف، فسقط على الأرض وطارت نظارته.

 

أمسك كلايف يد ستانلي، التي كانت تمسك بياقته بقوة تظهر عروقها.

 

“هل ستتركني ونتحدث؟”

 

تحت وجهه الهادئ والبارد، خفت زخم ستانلي، فنظر إلى كلايف وأرخى قبضته. 

 

تمتم إد في نفسه، متمنيًا لو تحرك كلايف قبل أن يُدفع، ونهض ينفض الغبار عن ملابسه.

 

رأى أحد أعضاء الأمن، الذي كان يقترب بعد تلقي بلاغ، إد بعين متعجبة، ثم رأى كلايف وركض نحوه.

 

أمر كلايف العضو الذي وصل بأخذ جوان إلى المستشفى للفحص، ثم مرافقتها إلى منزلها.

 

بما أن الحشد رأى وجه جوان، رأى أن إعادتها بمفردها قد تؤدي إلى حادث آخر.

 

ثم أشار بعينيه إلى إد.

 

فهم إد أنه يعني تهدئة السيدة ستانلي الباكية، فوضع نظارته المكسورة في جيبه وأخرج منديلاً.

 

واجه كلايف ستانلي مرة أخرى.

 

“أنا آسف. أعلم أن القول إننا نبذل قصارى جهدنا لن يواسيكم. لا يوجد عذر لعجزنا.”

 

“لماذا أُطلق سراح تلك المرأة؟”

 

على الرغم من تراجع زخمه، كان غضبه لا يزال ملحوظًا.

 

كان غضب الأب الذي فقد ابنه مبررًا، فكان كلايف حذرًا.

 

“اكتشفنا شكوكًا حول شخص آخر ونحقق معه.”

 

“من هو؟”

 

كان مستعدًا للإمساك بياقة كلايف مرة أخرى إذا لم يُخبره. 

 

تدخل إد، الذي سلم السيدة ستانلي إلى العضو الذي وصل متأخرًا، بين كلايف وستانلي.

 

“في هذه المرحلة، لا يمكننا إخباركم. 

عندما نتأكد، سنخبرك أولاً، سيد ستانلي. وبالطبع، سنتيح لك حضور المحاكمة.”

 

“لا، أريد أن أعرف الآن!”

 

صرخ ستانلي.

 

“إذا لم تكن تلك المرأة الشريرة التي تتخفى كمعلمة هي القاتلة، فمن هو؟ من قتل ابني؟ لماذا قتلوا ذلك الطفل الطيب؟ أريد أن أعرف الآن!”

 

مسح إد العرق وهو يمسح رذاذ اللعاب من صراخ ستانلي الغاضب.

 

“امنحونا قليلاً من الوقت. سنقبض على القاتل بالتأكيد، وسنكتشف سبب قتل غاريس ونضمن معاقبته بشكل مناسب.”

 

شعر إد بالفخر لرؤية كلايف، رئيسه، يؤكد لستانلي دون أي تردد.

 

“كم من الوقت يجب أن ننتظر؟”

 

اقتربت زوجة ستانلي منه، وقد هدأ صوتها لكنه كان متشققًا.

 

“عزيزي، لنعد إلى المنزل.”

 

عانق ستانلي كتفي زوجته.

 

“لماذا كان على غاريس أن يعاني من هذا؟”

 

أعرب عن ظلمه واستدار مع زوجته.

 

مع تهدئة الموقف، أمر إد أحد أعضاء الأمن القريبين باستعارة عربة لإعادة آل ستانلي إلى منزلهما.