الفصل التاسع عشر

************

قبل أيام، أمرت لينيت ثلاثة من أعضاء قسم الأمن الثالث بالسفر إلى فورنيس. 

أمرتهم بالبحث في سجلات أماكن الإقامة الرخيصة التي ربما مكثت فيها دولوريس. 

وفي الوقت نفسه، طالبتهم بلقاء ضابط أمن من فورنيس ردّ على رسالة رسمية من شيدهيل، ولقاء موظف من شركة بلو تيل للنقل البحري.

 كان عليهم التأكد مرة أخرى من طلبات الهوية وسجلات ركاب السفن. 

ونظرًا لاحتمال استخدام دولوريس لاسم مستعار، أمرتهم بفحص أي خط يد مشابه لخطها. حمل أعضاء الفريق رسالة كتبتها دولوريس محفوظة في مركز الأمن لمقارنة الخطوط.  

أثناء تجوالهم في أماكن الإقامة بناءً على تعليمات لينيت، توقفوا في مقهى لتناول الشاي في فترة ما بعد الظهر، حيث التقوا بالصدفة بموظفة بريد ذات بصيرة حادة. لاحظت الموظفة أن ملصق معالجة البريد المستخدم في فورنيس يختلف بشكل طفيف عن ذلك الموجود على الرسالة التي تلقتها السيدة تيرنر.  

“هل هذا ختم لعبة أطفال؟”  

بدا سؤالها غريبًا للأعضاء الذين كانوا يقضمون البسكويت.  

“لعبة أطفال؟ هذه رسالة من فورنيس!”  

“مستحيل. يبدو مشابهًا جدًا، لكن هناك اختلاف بسيط.”  

كانت على حق. 

ملصق معالجة البريد في فورنيس، المدينة الساحلية، يحمل رسمًا لأمواج ونورس، لكن شكل قدم النورس كان مختلفًا. 

في الملصق الأصلي، تكون أصابع النورس مغلقة، بينما في الرسالة التي تلقتها السيدة تيرنر، كانت مفتوحة.  

“أعمل في مكتب البريد منذ خمس عشرة سنة.”  

شكرها الأعضاء، مدركين أن الرسالة مزيفة، وأن دولوريس لم تزر فورنيس أبدًا.

 قرروا أن مواصلة البحث في أماكن الإقامة لن يجدي نفعًا، فعادوا إلى شيدهيل على الفور.  

عندما سمعت لينيت التقرير، قارنت بين ملصق الرسالة التي أرسلتها دولوريس وملصق الرسالة الرسمية من فورنيس.

 كانا مختلفين بالفعل. 

ضحكت لينيت بيأس وهي تمسك جبهتها، كأنها تشاهد مسرحية هزلية.  

“لا، الرسالة كتبتها دولوريس بالتأكيد. قتل؟ أليس مجرد حادث؟”  

توقفت السيدة تيرنر عن البكاء، وأصرت بعناد على أن الأمر حادث. 

كيف يمكن أن تكون ابنتها، التي غادرت فجأة في رحلة، قد عادت بهذه الطريقة، وأن تكون قُتلت وليس بحادث؟

 لم تستطع تصديق ذلك، ولم ترغب في تصديقه. 

لماذا تُقتل ابنتها الطيبة والجميلة؟ من سيفعل ذلك؟  

“ربما لم تذهب دولوريس إلى فورنيس أبدًا.”  

لكن لينيت، وهي تنظر إلى عيني السيدة تيرنر الباهتتين، واصلت حديثها.  

“لا، لقد ذهبت إلى فورنيس. قالت إن الأمواج هناك جميلة، وأنها قد تجد وظيفة. كتبَت ذلك في رسالتها التي قدمتها، أليس كذلك؟”  

ذهب زوجها إلى فورنيس للبحث عن ابنتهما وتعرض لحادث.

 والآن يقولون إن ابنتها لم تذهب إلى هناك أصلًا؟ كيف يمكن أن يكون هناك كلام بهذه القسوة؟ لينيت كلارك، هذه المرأة، لا بد أنها مخطئة.  

“لقد عُثر عليها في غابة هيرن.”  

“غابة هيرن؟ تقصدين غابة هيرن في شيدهيل؟”  

“نعم، سيدتي.”  

“ابنتي في غابة هيرن؟ في مكان خطير كهذا؟”  

ألقت السيدة تيرنر بالمنديل الأخضر الفاتح الذي كانت تمسكه بيد مرتجفة على الطاولة.  

“مستحيل. دولوريس كانت تخاف من غابة هيرن. هذا الفستان لشخص آخر.”  

“عُثر على بطاقة هويتها مع الجثة.”  

“ربما التقطها شخص ما.”  

“يبدو أنها قُتلت ثم نُقلت إلى هناك ودُفنت. قبل أيام، كشفت الأمطار الغزيرة عن الجثة.”  

حاولت لينيت أن تتحدث بهدوء، لكن فمها كان مُرًا.  

“أريد رؤية الشخص الذي تدّعون أنه دولوريس. دعوني أراها الآن.”  

“من الأفضل ألا تريها.”  

“إذا كانت حقًا ابنتي، يجب أن أرى وجهها الأخير.”  

تنهدت لينيت بخفة ونهضت. تحرك سكوت بسرعة.  

“تعالي من هنا، سيدتي.”  

**********

قاد سكوت الطريق، وتبعته السيدة تيرنر. 

خطوات لينيت التي سارت خلفهما كانت ثقيلة. 

نزلوا طابقًا ودخلوا غرفة في الطرف الأيسر. 

فتح سكوت الدرج رقم 12 في غرفة الجثث. 

عندما رأت السيدة تيرنر الجثة الهيكلية تقريبًا، مع ضلع مكسور وآثار حرق على أطراف شعرها البني المحمر، انهارت على الأرض.  

تذكّرت كيف وقفت ابنتها أمام المدفأة لتدفئتها، فاشتعل شعرها فجأة، وكيف ركض زوجها ليطفئ النار ببطانية.

 أدخلت لينيت يدها تحت إبط السيدة تيرنر وساعدتها على الوقوف.  

“غالبًا ما يكون الجاني شخصًا يعرفه الضحية. وأنا مصممة على إلقاء القبض على القاتل وإرساله إلى منجم كلوفن.”  

كان منجم كلوفن منجم ذهب في منطقة جبلية وعرة، حيث كثيرًا ما يتعرض العمال لحوادث قاتلة حتى قبل الوصول إلى مدخل المنجم. 

انهيار الأنفاق كان أمرًا شائعًا، مما جعل توظيف العمال صعبًا، فكان يُرسل إليه المجرمون للعمل الشاق.  

“إذا تذكرتِ شيئًا عن أصدقاء دولوريس أو من كانت تواعد، أخبرينا.”  

راقبت لينيت تعبيرات السيدة تيرنر.  

“اليوم قد يكون صعبًا، لكن إذا تذكرتِ شيئًا لاحقًا، أخبرينا.”  

بينما كانت تستعد لإرسالها إلى المنزل، سمعت صوتًا قويًا غير متوقع: “السير كلارك.”  

“كانت دولوريس تواعد رجلًا.”  

“هل تعرفين من هو؟”  

“لم تخبرني بتفاصيل، لذا لا أعرف هويته.”  

كان صوتها يرتجف قليلًا، لكنها لم تتوقف.  

“لم أكن أنا وزوجي متدينين، لكن دولوريس كانت تذهب إلى الكنيسة بانتظام. كانت تساعد القساوسة في الأنشطة الخيرية أحيانًا.”  

“هل تعتقدين أنها التقت به هناك؟”  

“نعم، هكذا بدا الأمر.”  

“لماذا تشكين فيه؟”  

“اعتقدتُ أنها ذهبت إلى فورنيس لتنفس عن نفسها بعد انفصالها عنه.”  

هل كانت جريمة قتل بدافع العاطفة؟  

“هل الانفصال افتراض منكِ؟”  

“لا، قالت إنه كان يتظاهر. لم يكن لديه شيء خاص به، كأنه يقلد شخصًا آخر. قالت إن مشاعره التي بدت وكأنها حب كانت زائفة، فطلبت الانفصال وكانت تبكي كثيرًا.”  

الكنيسة، الأنشطة الخيرية، التمثيل. 

بدأت لينيت وسكوت يحددان اتجاه التحقيق.