‘لو لم تساعد كيتلين الجدة اليوم، فلن تنتهي من ترتيب المخزن… وعندئذٍ لا أحد يدري متى سيقام بيع المرآب.’

 

لم يكن بإمكانها القدوم كل يوم إلى هنا للتحقق مما إذا كان بيع المرآب قد بدأ أم لا.

 

كانت الجدة تسير ببطء وهي تسحب العربة اليدوية، حتى تعثرت العربة بحجر لم ترَه، ففقدت توازنها للحظة وانهارت جالسة في مكانها كأنها سقطت.

 

‘في القصة الأصلية لم تسقط، لكن كيتلين كانت ستساعدها على النهوض، أليس كذلك؟’

 

لكن توقُّعي تبدّد بسرعة وبشكل واضح.

 

كيتلين لم تلقِ نظرة واحدة نحو الجدة الجالسة على الأرض، بل مرّت بجانبها مباشرة وهي تنظر إلى الأمام فقط.

 

“ماذا؟”

 

ما الذي يحدث هنا؟

 

كيتلين، تلك الفتاة الملاكية، تتجاهل امرأة مسنة في ورطة…؟

 

شعرت بصدمة كبيرة.

 

كان هذا المشهد يكاد تكون تدميرًا كاملًا لشخصية البطلة.

 

فتاة كانت تهرع لالتقاط أي شيء يسقطه طالب قريب منها…

 

“…”

 

‘ماذا أفعل الآن…؟’

 

بدت الجدة وكأنها التوَتْ شيئًا ما عند سقوطها، فوضعت يدها على الأرض لتسند نفسها.

 

لننتظر قليلاً. بالتأكيد ستعود وتساعدها.

 

لكن كيتلين، وكأنها لا تهتم بتلك العجوز إطلاقًا، ابتعدت بسرعة واختفت في الأفق.

 

لم أستطع التظاهر بعدم الرؤية وامرأة مسنة جالسة هكذا في الطريق، فقررت في النهاية التدخل.

 

نظرت إلى إيان الذي كان صامتًا منذ قليل.

 

“إيان، قلتَ اليوم إنك ستفعل ما أقوله، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“ما بكَ، إيان؟”

 

“ليا… هل يمكنكِ الابتعاد قليلاً؟”

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

‘…..!’

 

في تلك اللحظة فقط أدركت أنني، وأنا أحاول إخفاء جسدي، وعدها تراجعت إلى الخلف حتى أسندت كامل وزني على إيان.

 

كان ذقنه يلامس أعلى رأسي وأنا أنظر إلى الخلف.

 

‘يا إلهي، هل جنّ جنونه؟!’

 

كان وجه إيان قد احمرّ احمرارًا شديدًا كأنه على وشك الانفجار.

 

“آ… آسفة، إيان. لم أنتبه…”

 

“…”

 

“لا بأس.”

 

ابتعدت بسرعة، ثم سحبتُ طرف قميصه برفق لأحثه.

 

“سأشرح لك التفاصيل لاحقًا، لكن الآن ساعدني في مساعدة تلك الجدة.”

 

“…”

 

بعد صمت قصير، بدا إيان وكأنه يفكر بعمق، ثم أومأ برأسه موافقًا على رأيي.

 

اقتربتُ مسرعة من الجدة وساعدتها على الوقوف.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

عن قرب، بدت الجدة شاحبة الوجه جدًا، تضع يدها على جبهتها. كان العرق البارد يتصبب من صدغيها.

 

“العصير… العصير…”

 

“ماذا؟ عصير؟”

 

فجأة تطلب عصيرًا؟ ما السبب؟

 

“نوبة انخفاض السكر…”

 

“انخفاض السكر؟”

 

آه…

 

تذكرت فجأة خبرًا تلفزيونيًا شاهدته قبل أن أنتقل إلى هذا العالم.

 

في حالة نوبة انخفاض السكر الحادة، يجب إعطاء المريض حلوى أو عصير فورًا كإسعاف أولي.

 

أخرجتُ بسرعة ثلاث قطع شوكولاتة من جيبي، نزعتُ أغلفتها ووضعتها في فم الجدة.

 

“شوكولاتة! تفضلي بسرعة. هل أتصل بالإسعاف؟”

 

لحسن الحظ، لم تكن الحالة شديدة إلى درجة عدم قدرتها على الحركة، فمضغت الشوكولاتة بسرعة وابتلعتها.

 

“شكرًا لكِ، لا داعي للإسعاف. هذا يحدث لي أحيانًا…”

 

“لكن… هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”

 

“نعم، أنا آسفة، لكن هل يمكنكما مرافقتي إلى المنزل؟”

 

“سأساعدكِ، ليا.”

 

مد إيان يديه فجأة بين ذراعي الجدة.

 

“أ… أنا أيضًا…”

 

كنت أنوي مساعدتها معه، لكنه رفع الجدة بسهولة وكأنها لا تزن شيئًا، ثم خطا خطوات واسعة.

 

‘واو، قوة إيان مذهلة حقًا.’

 

فتح إيان باب المدخل غير المقفل، ودخل بحذر ووضع الجدة على الأريكة بعناية.

 

“يا لك من قوي يا ولدي. شكرًا جزيلًا.”

 

أمسكت الجدة كأس عصير من على الطاولة أمام الأريكة وأفرغته بسرعة.

 

ظللنا أنا وإيان جالسين على الأريكة نراقبها، خوفًا من أن نحتاج إلى استدعاء الإسعاف.

 

بعد نحو خمس دقائق، عاد لون وجه الجدة الشاحب إلى طبيعته تدريجيًا.

 

كان تنفسها مضطربًا سابقًا، لكنه الآن أكثر استقرارًا بكثير.

 

“أيها الطلاب، شكرًا جزيلًا حقًا. كنت ذاهبة إلى للمرآب للحظة، ولم أتوقع أن يحدث هذا. عندي سكر، فتنتابني نوبات انخفاض السكر كثيرًا. لذلك أحمل دائمًا عصيرًا وحلويات، لكن بما أنني قريبة من البيت، ربما استرخيتُ أكثر من اللازم.”

 

“الحمد لله أنكِ تحسنتِ.”

 

“…”

 

“يا لها من فتاة محظوظة بحبيبٍ قوي وموثوق كهذا. لقد رفعني بسهولة، فتذكرت زوجي في شبابه. هههه.”

 

رفع إيان رأسه فجأة عند سماع كلمة “حبيب”، وهو يجلس صامتًا يستمع إلى الجدة.

 

بدت شفتاه مفتوحتين قليلاً من الدهشة.

 

أما أنا فقد شعرت بالحرج الشديد أيضًا من تلك الكلمة.

 

“ماذا؟ ليس حبيبي… نحن مجرد أصدقاء.”

 

عندما صححتُ كلام الجدة بسرعة، أدار إيان رأسه نحوي.

 

لم أرَ تعبيره بسبب الشعر الذي يغطي عينيه، لكن بدا وكأنه يريد قول شيء ما.

 

‘نعم يا إيان، أعرف ما تشعر به. لا تريد أن يُساء فهم الأمر، أليس كذلك؟’

 

حبيب؟ ربما يبدو الأمر كذلك للغرباء.

 

لكن بالمنطق، ما مقدار فارق العمر بيني وبين إيان…؟

 

فوق ذلك، إيان قاصر، فإن رُبط اسمي به كحبيبة سيكون جريمة.

 

بالطبع، مظهري الخارجي هو ليا المراهقة في نفس عمر إيان، لكن من الداخل أنا بالغة.

 

‘مهما انتقلتُ إلى جسد مراهقة، فلا يزال لدي ضمير.’

 

“كل العلاقات تبدأ هكذا. يقولون ‘مجرد أصدقاء’. أفهم تمامًا. أنا أيضًا كنت صديقة لزوجي في البداية. هههه.”

 

غمزت الجدة لي وكأنها تقول إنها تفهم كل شيء.

 

“آه… هههه، هكذا إذًا… لكننا فعلاً مجرد أصدقاء…”

 

حاولتُ التملص من سوء فهم الجدة بضحكة محرجة.

 

نظرت الجدة إليّ ثم إلى إيان، ثم حدّقت فيه وقالت:

 

“يا للولد المسكين، لا بد أنه يعاني في قلبه. تشجع يا بني.”

 

ارتجف كتف إيان قليلاً وأطرق برأسه.

 

كأنه شخص كُشف أمره.

 

“ماذا؟ إيان يعاني في قلبه؟”

 

“تبدين فتاة طيبة لكنكِ قليلة الملاحظة. ههاهه.”

 

“ماذا تقصدين…؟”

 

“هناك أشياء لا تراها إلا عجوز مثلي. على أي حال، هل لديكما التزامات بعد الآن؟”

 

“لا يوجد شيء مهم، لكننا كنا ننوي العودة…”

 

“رائع! إذًا، إن كنتما متفرغين، هل تساعدانني قليلاً؟”

 

قاطعتني الجدة قبل أن أكمل جملتي “كنا ننوي العودة”.

 

‘مساعدتها؟ هل يعني هذا أن الحدث الذي كان من نصيب كيتلين انتقل إلينا نحن الاثنين؟’

 

“إن ساعدنا… ماذا سنفعل بالضبط؟”

 

“أريد ترتيب بعض الأغراض القديمة، لكن كما تريان، أنا عجوز ولا أستطيع فعل ذلك وحدي. هل تستطيعان المساعدة؟ سأدفع لهما أجرًا جيدًا بالطبع.”

 

“أجر؟”

 

في تلك اللحظة، ربما رأت الجدة علامات الدولار تتلألأ في عينيّ.

 

“سأعطيكما مبلغًا لا يُستهان به، فهل تساعدانني؟ هناك أشياء تحمل ذكريات ثمينة، وأريد أن أعهد بها إلى أشخاص موثوقين مثلكما.”

 

في القصة الأصلية، ساعدت كيتلين دون أجر وأخذت بعض الأغراض فقط.

 

لكن الآن تقدم أجرًا.

 

لا بد من قبول هذا العرض.

 

بالإضافة إلى جمع المال للاستثمار في لعبة إيان، فهذه فرصة أفضل من مساعدة مجانية ثم أخذ أغراض فقط كما فعلت كيتلين.

 

يمكنني بعد الانتهاء أن أقول إنني بحاجة إلى بعض الأشياء من بيع المرآب ، فأشتريها بالمال الذي ستعطيني إياه.

 

خشيتُ أن يرفض إيان قبلي، فمددتُ يدي خلف ظهري بحيث لا ترى الجدة، ونخستُ جنبه برفق.

 

“!”

 

ارتجف إيان من لمستي المفاجئة ونظر إليّ.

 

عضضتُ على أسناني وأومأتُ برأسي مرتين بسرعة، وعيناي مفتوحتان على وسعهما حتى لا يفهم خطأ.

 

كان ذلك إشارة صامتة مليئة بالضغط: افعل كما أريد.

 

نظر إيان إلى عينيّ المفتوحتين على وسعهما لبضع ثوانٍ، ثم أومأ بذقنه إيماءة خفيفة جدًا لا يراها إلا أنا.

 

‘ممتاز!’

 

نهضتُ من مكاني كطالبة تستعد لمقابلة عمل، وشددتُ قبضتي بحماس.

 

“سأساعد! من أين نبدأ؟”

 

* * *

 

“ليا، هل تضعين هذا هناك؟ قسّمي الصناديق حسب اللون.”

 

“حسنًا، جدتي لورا.”

 

بدأنا أنا وإيان بنقل الصناديق من العلية إلى المرآب حسب توجيهات جدتي لورا.

 

اسم الجدة هو لورا أبلباوم.

 

وقد طلبت منا أن نناديها ببساطة “جدتي لورا”.