10
كما توقعتُ تمامًا… إنه كنزي الـSSS حقًا.
“حسنًا، إذن مستقبلي الجامعي معلق بكَ يا إيان؟ في هذه الحالة، تكلم مع السيدة ليونارد جيدًا لاحقًا… اطلب منها أن تستعين بي لفترة طويلة كجليسة حيوانات أليفة.”
“ربما ستضطرين للحضور حتى في عطلة نهاية الأسبوع.”
“حتى نهاية الأسبوع؟! أريد أن أرتاح قليلاً في عطلتي… أليس هذا أكثر من وظيفة جزئية، بل وظيفة مقيمة تمامًا؟”
“ذلك أيضًا لا بأس به.”
“هذا مبالغ فيه يا إيان.”
حسنًا… إذا كان المال يأتي، فلستُ ضد الفكرة.
“لكن… هل تكتفي بهذا القليل وتشبع؟”
أمام إيان كوب آيس أمريكانو واحد فقط.
أما أمامي فكانت الطاولة مليئةً: بطاطس مقلية، بيتزا بيبروني، آيس فانيلا لاتيه، وكوكيز رقائق الشوكولاتة… كمية وفيرة جدًا.
وجبات المدرسة الثانوية الأمريكية غالبًا ما تكون أطعمة جاهزة سريعة، وكثير من الطلاب يكرهونها، لكن بالنسبة لي – محبة الوجبات السريعة والوجبات الخفيفة في حياتي السابقة – كانت هذه الجنة بعينها.
‘من حسن حظي في هذا الجسد أن ليا لا تكتسب وزنًا بسهولة.’
كانت ليا تتمتع بجسم نحيف جدًا بطبيعته، وطول متوسط، ومع أن مظهرها يبدو “نيرْديًا”، إلا أن تحت القميص الفضفاض كان هناك منحنيات مدهشة.
عندما غيرتُ ملابسي أول مرة، صُدمتُ من الحجم غير المتوقع.
مهما أكلتُ، يعود البطن إلى نحافته في اليوم التالي… تأكدتُ أن هذا الجسم موهبة فطرية.
ومنذ ذلك الحين، أنا أستمتع بكل أنواع الوجبات الخفيفة والحلويات التي أحبها دون قلق.
في حياتي السابقة، كان الدايت جزءًا يوميًا بسبب الوزن السريع… فكم هي نعمة هذه المتعة الجديدة.
“لستُ جائعًا. كُلي ما شئتِ يا ليا.”
“لكن بهذا القليل فقط… هل تستطيع تحمل الحصص بعد الظهر؟ هيا، جرب هذه.”
غمستُ قطعة بطاطس مقلية في الكاتشب وعرضتها عليه.
“لا بأس، حقًا…”
“هيييه، جربها! بطاطس هذه الكافتيريا مشهورة جدًا بطعمها!”
رغم رفضه الخفيف، دفعتُ البطاطس في فمه.
بينما كنتُ أدفعها في فمه القليل الانفتاح، لامستْ أصابعي شفته السفلى.
يا إلهي… ما هذه النعومة في شفتي رجل؟
ابتلعتُ دهشتي من ملمس الشفاه الناعم على إصبعي.
عندما لمستُه، تراجع إيان فجأة إلى الخلف، وكأنه تفاجأ بشيء آخر.
شفتاي خشنتان، أما هو… شفتان أنعم وأكثر امتلاءً بكثير من شفتيّ.
لا يمكنني الاستسلام. قررتُ أن أشتري مرطب شفاه اليوم نفسه.
“إيان، الكاتشب ملتصق بشفتيكَ.”
كان يبدو كوميديًا جدًا وهو يحمل البطاطس في فمه دون أن يمضغها، وكأنه لا يريد أكلها أبدًا.
غطتْ الغرّة نصف وجهه، والنظارة السميكة تخفي معظم ملامحه، فلم يكن مرئيًا سوى طرف أنفه وشفتيه… وعلى تلك الشفاه بقعة كاتشب كبيرة، تبدو سخيفة ولطيفة في آنٍ واحد.
“هههه، يا إلهي يا إيان… أنتَ مُضحكٌ جدًا. تبدو كجرو كثيف الشعر ملطخ بالكاتشب.”
ضحكتُ بخفة ومددتُ يدي بمنديل مطوي لأمسح شفته.
“آه…”
احمرّتْ أذناه فجأة.
يبدو أنه شعر بالحرج من مزاحي.
“لديَّ أخ أصغر… عندما يلتصق الكاتشب بوجهه، هل يبدو هكذا؟”
“أخ أصغر؟ أنا أكبر منكِ بكثير.”
في الحقيقة أنا الأكبر سنًا…
“كلام مجازي فقط. مزاح، مزاح.”
دينغ—
نظرتُ إلى هاتفي على الطاولة فاتسعتْ عيناي فجأة.
“ماذا؟ إيداع؟”
فتحتُ تطبيق البنك… ورأيت إيداعًا باسم السيدة ليونارد.
صحتُ صرخة صامتة عند رؤية الرقم.
[إيداع: 300 دولار]
“ما الأمر يا ليا؟”
300 دولار؟!
فرحتُ لحظة، ثم شعرتُ أن شيئًا خاطئًا.
“إيان، يبدو أنها أرسلت بالخطأ… السيدة لينارد أرسلت 300 دولار. أنا عملتُ يومًا واحدًا فقط أمس، وحتى ذلك اليوم كنتُ هناك ثلاث ساعات تقريبًا!”
“آه، ذلك… يبدو أنها أعطتْ قليلاً.”
“قليلاً…؟!”
“كانت معجبة بكِ جدًا. ربما أعطتكِ هذا كبقشيش لكي تستمري في الاعتناء بالجراء جيدًا. الأجر بالساعة سيأتي منفصلاً.”
300 دولار بقشيش؟
والأجر الرئيسي منفصل؟
“إيان… دعنا لا نفترق أبدًا. لنبقَ أصدقاء إلى الأبد، نلتصق ببعضنا حتى الموت. مفهوم؟”
“أنتِ حقًا ممتعة يا ليا.”
ابتسم إيان برفعة زاوية فمه، فابتسمتُ أنا أيضًا تلقائيًا.
يا إلهي… وظيفة جليسة حيوانات أليفة بهذا القدر؟ كنتُ مستعدة للعمل فيها مدى الحياة.
“ماذا لو… تركتُ الجامعة وتفرغتُ جليسة الحيوانات في منزلكم؟ فكرة جيدة، أليس كذلك؟”
وضعتُ إصبع السبابة والإبهام تحت ذقني، وغرقتُ في تفكير عميق حول مستقبلي.
ضحك إيان ضحكة خفيفة كأن الهواء يخرج منه.
“فكرة رائعة. هل نكتب عقدًا مدى الحياة؟”
عند سماع كلامه المبالغ فيه، انفجرتُ ضاحكة حتى اهتزتْ كتفاي.
* * *
بعد أسابيع قليلة.
كنتُ مستلقية على الأريكة براحة، أداعب الفراء الناعم الكريمي اللون.
على يساري بينجي، وعلى يميني فليك، وبين ساقيَّ كلوي… جميعهم يحتلون مكانهم.
اليوم لم يكن في المنزل أحد سوى الجراء… حتى إيان غائب. فكنتُ أرتاح معهم بكسلٍ تام.
‘آه… هذه الوظيفة هي الأفضل على الإطلاق.’
شعور الفراء الناعم تحت يديَّ جعلني أشعر بهدوءٍ لا يُضاهى، كأنني في جنة.
مرت أسابيع منذ بداية عملي كجليسة حيوانات أليفة.
في هذه الفترة، كان إيان يوصلني ويعيدني يوميًا، ونلتقي كثيرًا في منزله، فأصبحتْ علاقتنا أكثر راحةً بكثير مما كانت عليه في البداية.
أما الجراء، فأصبح من الطبيعي أن يلتصقوا بي فور وصولي.
‘غدًا…’
كنتُ أعدّ الأيام منذ أيام.
غدًا بالضبط.
اليوم الذي تبدأ فيه القصة الرئيسية فعليًا.
اليوم الذي تنتقل فيه البطلة إلى المدرسة، وتنطلق الأحداث الحقيقية.
كنتُ متحمسة جدًا لأرى لقاء البطل والبطلة الأسطوري الأول في الواقع.
“يجب أن أحجز أفضل مقعد للمشاهدة.”
ووف!
“يا إلهي، إلى أين أنتم ذاهبون؟”
نهضتْ كلوي فجأة واتجهت نحو النافذة.
تبعها بينجي وفليك.
“تريدون الخروج؟”
نظرتُ من النافذة بعد إلحاحهم… سماء زرقاء صافية تمامًا.
‘الجو رائع فعلاً… لكن الشمس قوية جدًا. هل سيكون الجو حارًا؟’
التفت الجراء الثلاثة إليَّ بنظرات متوهجة.
عندما قابلتُ عيونهم اللامعة، ضعفتْ إرادتي.
“حسنًا يا أحبائي… بما أن الجو حار، هل نذهب إلى النافورة ونلعب في الماء؟”
“ووف!”
“ووف ووف!”
“ووف!”
بدأوا يهزون ذيولهم كمراوح هليكوبتر بحماس شديد.
“حسنًا، هيا نخرج!”
توجهتُ مع الجراء إلى نافورة الحديقة.
في وسط النافورة تمثال ذئب أبيض يرتدي توغا كالإغريق، وعلى ظهره ثلاثة أوانٍ تنساب منها المياه بغزارة.
عمق النافورة ليس كبيرًا… مثالي للغمر فيه القدمين.
خلعتُ حذائي في مكان واحد وجلستُ على حافة النافورة.
كانت قطرات الماء تتلألأ تحت أشعة الشمس.
رغم أن الشمس حارقة فوق الرأس، إلا أن برودة الماء جعلت الجو مقبولاً.
ما إن رأى الجراء النافورة حتى قفزوا إليها دون تردد.
رغم أن فراءهم الكثيف يمتص الماء ويصبح ثقيلاً، إلا أنهم كانوا يقفزون ويرشون الماء كأن الفراء ريش خفيف.
“يا أولاد! بعد اللعب، سنجفف الفراء كله!”
سيستغرق تجفيف فرائهم الرطب بعض الوقت.
كنتُ أراقبهم بسعادة، عندما شعرتُ فجأة بثقل كبير على ظهري.
“آه!”
لم أتمكن من تحمل الوزن وانقلبتُ في النافورة.
“بففف! ما هذا؟”
مسحتُ الماء عن وجهي ونظرتُ… كانت كلوي تنظر إليَّ وهي تلهث، رافعةً كفها الأمامي.
“كلوي، أنتِ—! تظنين أن التدللَ يُبرئكِ من فعلتكِ؟ تعالي هنا!”
كانت كلوي – الأكثر شقاوة بين الثلاثة – هي من قفزت على ظهري.
ملأتني رغبة الانتقام، فأمسكتُ بجسمها وتدحرجتُ بها جانبًا.
تششش!
سقطنا معًا في النافورة.
“وقعتِ في الفخ يا كلوي!”
من هناك تحول الأمر إلى فوضى عارمة.
بما أنني مبللة تمامًا، قررتُ “ما دام الأمر كذلك” ورششتُ الماء على فليك وبينجي بلا هوادة.
عندما انضممتُ إلى اللعب، ازداد حماس الجراء، ولعبنا دون أن نشعر بمرور الوقت.
“آه… تعبتُ الآن.”
بعد فترة طويلة، نفدتْ طاقتي فنهضتُ من النافورة.
كان الجراء لا يزالون يلعبون.
‘ربما لأنهم صغار… طاقتهم لا تُصدق.’
خلعتُ نظارتي وعدلتُ ملابسي المبللة.
فككتُ شعري المربوط، وجمعتُه على جانب واحد لأعصر الماء منه.
كما رفعتُ الغرّة الملتصقة بجبهتي إلى الخلف.
“كان يجب أن آخذ منشفة.”
بينما كنتُ أعصر الماء من طرف قميصي الملفوف، لمحتُ من بعيد شخصًا يقترب.
بما أنني خلعتُ النظارة، لم أرَ سوى ظلٍ غامض.
التعليقات لهذا الفصل " 10"