الفصل 7

“ماذا تفعلين هنا وحدكِ بحق السماء؟ هل جننتِ وتريدين الموت؟”

انفجر صوته بحدة وهياج. يبدو أن “جاي-ريم” هو من جعل الوحش يختفي؛ فبعد استيقاظه، وجد “جو-آه” تتعرض لهجوم الوحش، فهرع إلى ساحة التدريب وضغط على زر الإنهاء. بمجرد دخول الساحة، تتفعل نافذة نظام خاصة تتيح إيقاف التدريب تحسباً للحالات الخطرة.

نهضت “جو-آه” من الأرض وهي تنفض الغبار عن ثيابها.

“متى استيقظت؟”

كانت تظن أنه غارق في نوم عميق، لكنه استيقظ أبكر مما توقعت. لم تستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب قصر مدة سحر التطهير الذي ألقته عليه، أم بسبب ضعف قوتها الحالية.

نظر إليها “جاي-ريم” وكأنه عجز عن الكلام أمام وجهها الهادئ، ثم نطق أخيراً:

“هل هذا ما يهمكِ الآن؟ الوحش الذي كنتِ تواجهينه للتو هو من الرتبة A. ما الذي تفعله صيادة من الرتبة E بمواجهة وحش من الرتبة A؟”

شرحت “جو-آه” الأمر بهدوء:

“كنت أتدرب فحسب. لو كان بإمكاني استدعاء وحش أضعف يناسب مستواي لكان أفضل، لكن الحد الأدنى للمستوى هنا هو الرتبة A.”

“وهل هذا مبرر لاستدعاء وحش من الرتبة A بتهور بينما لا يوجد أحد من أعضاء الفريق؟ كان من الممكن أن تموتي لو ساءت الأمور.”

صمتت “جو-آه” ونظرت إليه. فكرت في السبب الذي يجعل “جاي-ريم”، الذي لم يكن يطيق النظر في عينيها من قبل، يغضب هكذا الآن. بالطبع، قد يبدو الأمر مثيراً للدهشة أو السخرية أن تخوض رتبة E قتالاً متهوراً مع رتبة A، لكن ردة فعل “جاي-ريم” كانت مبالغاً فيها.

قالت “جو-آه” بنبرة أكثر رزانة وهي لا تزال تحدق فيه:

“أنا آسفة إن كنتُ قد تسببتُ لك في ذعر.”

حدق فيها “جاي-ريم” بحدة وكأن لديه المزيد ليقوله، لكنه في النهاية لم ينطق بشيء وغادر ساحة التدريب. وتبعته “جو-آه” بصمت. جلس “جاي-ريم” على الأريكة، فجلست هي في الجهة المقابلة. وبينما كان الصمت المحرج يخيم على غرفة النخبة، حركت يدها نحو نافذة النظام.

— الصحة: 76 / 263 (-187)

— القوة السحرية: 140 / 193 (-53)

كانت هذه نتيجة مواجهة الوحش الافتراضي من الرتبة A. وبما أنها استخدمت السيف الطويل، لم تنخفض قوتها السحرية كثيراً، لكن لم يتبقَ من صحتها سوى 76 نقطة. لو فشلت طلقة مسدس التيزر الأخيرة التي كانت تنوي إطلاقها، لربما انتهت صحتها وتوقف التدريب تلقائياً قبل ذلك.

“ما الخطب؟ لماذا الجو بارد كالثلج هنا؟”

سألت “يون-جو” بدهشة وهي تفتح باب الغرفة وتدخل، وكان “تشان-هي” معها.

“ربما هو شجار عشاق بينهما.”

ضحك “تشان-هي” بمزاح وهو يقترب واضعاً يديه في جيبيه. فنظرت إليه “جو-آه” بوجه مذهول.

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ أيتها الرتبة E التافهة.”

قال “تشان-هي” وهو يجلس فجأة بجانب “جو-آه”. لم تفهم لماذا اختار الجلوس بجانبها تحديداً رغم وجود أرائك أخرى ليقول كلاماً كهذا.

التقطت “يون-جو” البطانية الملقاة بإهمال على الأرض وقالت لـ “جاي-ريم”:

“هل خرجت منذ الفجر لأنك لم تستطع النوم مجدداً؟”

لم يرد بشكل محدد، واكتفى بإسناد رأسه على الأريكة، في تعبير غير لفظي يوحي بأن هذا أصبح معتاداً. فرقع “تشان-هي” لسانه وقال:

“قلتُ لك أن تذهب للمستشفى لتأخذ وصفة طبية، لكنك لا تستمع أبداً.”

يبدو أنه سمع هذا الكلام مراراً، فاكتفى “جاي-ريم” بابتسامة صغيرة كجواب. شرحت “يون-جو” محتوى الحوار لـ “جو-آه” بإيجاز:

“جاي-ريم يعاني من أرق حاد في الأصل. لذا يأتي أحياناً لغرفة النخبة لينام. يحاول إرهاق جسده لعلّه ينام قسراً.”

أومأت “جو-آه” برأسها وهي تنظر إلى “جاي-ريم” الذي يغمض عينيه بهدوء على الأريكة. الآن فقط فهمت سبب وجوده في الغرفة منذ الصباح الباكر. ربما لأن الأمر حدث بعد حلمه مباشرة، فقد هرع إلى ساحة التدريب وصرخ في وجهها دون أن يدرك سقوط بطانيته على الأرض، ولعل ذلك كان مرتبطاً بكابوسه.

“أيتها الرتبة E.”

ناداها “تشان-هي” فجأة من جانبها. عندما أدارت رأسها لتنظر إليه، سألها وهو يحرك حاجبيه:

“أليس لديكِ شيء لتقوليه لي؟”

“ماذا أقول؟”

“يا لكي من وقحة، هل نسيتِ ما حدث بالأمس تماماً؟”

حينها تذكرت “جو-آه” وقالت بلهجة توحي بأنها انتبهت الآن فقط:

“لقد قلتَ إنك أنقذتني بالأمس، أليس كذلك؟ شكراً لك.”

“لقد أفسدتِ موعدي بسببكِ.”

“أنا آسفة.”

بدا “تشان-هي” مذهولاً من هذا الاعتذار البارد الذي خرج دون أي مشاعر.

“تحدثي ببعض المشاعر على الأقل، أليس كذلك؟”

“إنه لأمر مؤسف حقاً أن موعدك قد أفسد.”

“…… هل تستهزئين بي الآن؟”

تحدث “تشان-هي” بتعبير يملؤه الذهول، لكن “جو-آه” تجاهلت الأمر والتفتت إلى “يون-جو”:

“ما هو التدريب الذي يجب أن أقوم به اليوم؟”

سألت وهي تتصنع دور الصيادة المبتدئة الساذجة. في الحقيقة، هي بجسد “أون-يونغ” كانت أكبر سناً وخبرة من أعضاء الفريق هؤلاء، لكن بما أنها “جو-آه” الآن، فعليها أن تبدو كغِرّة لا تعرف شيئاً.

نهضت “يون-جو” وأحضرت أصيص زرع كان قرب النافذة.

“أعتقد أن من الأفضل رفع مستوى قدراتكِ أولاً.”

أشارت إلى الأصيص الذي وضعته على الطاولة وتابعت:

“أعيدي هذه الزهرة الموجودة في الأصيص إلى نشاطها خلال أسبوع.”

خفضت “جو-آه” بصرها نحو الأصيص. كانت هناك زهرة واحدة ذابلة بداخله. بدا أنها ميتة منذ زمن ولم تلقَ أي عناية لدرجة أن جذورها تعفنت.

استعدت “يون-جو” للذهاب للتدريب. كما نهض “جاي-ريم” الذي كان مسنداً رأسه، وشرب الماء من الثلاجة ثم توجه نحو ساحة التدريب.

حتى “تشان-هي” الذي كان جالساً بجانبها نهض بتثاقل، وبينما كانت تظن أنه سيغادر، وضع فجأة شيئين فوق الطاولة.

نظرت “جو-آه” التي كانت تراقب الأصيص باستغراب إلى حجري المانا (Manastones) اللذين وُضعا أمامها. تحدث “تشان-هي” باختصار:

“هذا ما تركتِه بالأمس.”

تذكرت “جو-آه” ذلك اليوم الذي واجهت فيه الوحش في الزقاق. بالفكير في الأمر، فعلاً لم تستطع جمع أحجار المانا حينها.

وضع “تشان-هي” يديه في جيبيه بميل وقال:

“في الأصل يجب إعطاؤها للصياد الذي قتل الوحش، وبما أنه لم يبدُ مهتماً بها فقد سرقتُها أنا.”

في الواقع، أحد الحجرين كان يخص “جو-آه” لأنها هي من قضت على الوحش من الرتبة D. لكن “تشان-هي”، الذي لا يعرف ذلك، كان يظن أن صياداً آخر هو من قتل الوحشين وحده.

انحنى ليلتقي بصره ببصرها وابتسم بخبث:

“أنا أعطيكِ هذا كتوسل لكي تخرجي من الفريق في أقرب وقت ممكن.”

كانت جملة تجمع بين المزاح والجد. غادر “تشان-هي” نحو ساحة التدريب بعد أن أنهى كلامه.

راقبت “جو-آه” حجر المانا على الطاولة بصمت، ثم وضعتهما في جيبها. بما أنها ليست في جسد “أون-يونغ”، فعليها جمع ما يمكنها جمعه.

عادت عينا “جو-آه” لتراقب الزهرة في الأصيص.

ومن الخلف، بدأ اهتزاز خفيف يوحي ببدء تدريب أعضاء الفريق.

حدقت في الزهرة للحظة ثم نهضت. راقبت أعضاء الفريق وهم يقاتلون بضراوة داخل الساحة، ثم خرجت من غرفة النخبة حاملة الأصيص.

بمجرد دخولها المصعد، رن صوت تنبيه مرح في الهواء.

【 البرج السماوي المجهول يتنهد قائلاً إنه أساء تربيتكِ لأن ‘أختي’ تتهرب من التدريب وتتسكع. 】

نطقت “جو-آه” بوجه مذهول:

“متى ربيتني أنت؟ ثم إنني لا أتسكع، بل ذاهبة إلى حديقة الأزهار للحظة.”

نظرت “جو-آه” إلى الأصيص؛ الزهرة المهملة والتربة المتعفنة كانتا متشابكتين.

“قبل استخدام القدرات، يجب توفير المكونات الأساسية بشكل صحيح.”

توقف المصعد في الطابق الأول، فمشيت “جو-آه” وخرجت من مركز التدريب. توقفت خطواتها أمام حديقة أزهار.

أمسكت الزهرة من الأصيص بحذر ووضعتها جانباً في الحديقة. أفرغت التربة القديمة واستبدلتها بتربة جديدة، وفي النهاية غرست الزهرة الذابلة فيها.

“هكذا انتهينا.”

الآن أصبحت التربة في الأصيص مرتبة ونظيفة. ابتسمت “جو-آه” وهي تشاهد ذلك وعادت لمركز التدريب.

وبينما كانت تتوجه للمصعد، استوقفتها يد أحدهم من الخلف.

“من نرى هنا؟”

أحاطت ثلاث فتيات بـ “جو-آه” متظاهرات بالمعرفة.

“أليست هذه هي ‘سو جو-آه’ العظيمة؟ تلك التي نجحت في الانضمام لفريق النخبة بالاعتماد فقط على نفوذ والدها.”

وضعت فتاة صبغت شعرها بالأصفر يدها على كتف “جو-آه” بلهجة ساخرة.

“يا لكي من لئيمة، تستخدمين غرفة النخبة وحدكِ. شاركينا ببعض من تلك الموهبة الرائعة، هاه؟”

ضحكت الفتيات الأخريات بسخرية عند كلامها. فكرت “جو-آه” في ماهية هذا الموقف.

“لقد سمعتُ أنكِ حاولتِ الانتحار فظننتُ أنكِ متِّ فعلاً. ولكن ها أنتِ حية وبصحة جيدة تلعبين مع أعضاء فريق النخبة؟”

قالت الفتاة وهي تخطف الأصيص من يد “جو-آه”.

“لماذا تتجولين وحدكِ بكآبة حاملةً نباتاً ميتاً؟”

أفلتت الفتاة الأصيص من يدها ليسقط على الأرض مباشرة.

دوى صوت تحطم الأصيص في الردهة الواسعة.

نطقت الفتاة وهي تبتسم برقة:

“أوه، انزلقت يدي.”

ركل حذاء الفتاة الأصيص الملقى على الأرض، وضحكت صديقاتها بلهو.

نظرت “جو-آه” بوجه خالٍ من التعبيرات إلى الزهرة التي خرجت من بين أكوام التراب.

“اطلبي من والدكِ أن ينقلنا نحن أيضاً لغرفة النخبة ولو لمرة واحدة. حسناً؟”

حاولت الفتاة الالتفات مع صديقاتها بعد أن ربتت على وجنة “جو-آه” بحركة مازحة.

“انتظري.”

لكن “جو-آه” أمسكت بمعصمها بقوة في الحال. قطبت الفتاة جبينها من الألم والتفتت لـ “جو-آه”.

“بعد فعل كل هذا، إلى أين تظنين أنكِ ذاهبة؟”

لوت “جو-آه” شفتيها بابتسامة واقتربت خطوة من الفتاة، وزاد ضغط يدها التي تقبض على المعصم.