الفصل 2

“هذا صحيح.”

أجاب “تاي-جون” بوجه خالٍ من التعبيرات.

كان السبب وراء قبول “تاي-جون” لاقتراح عضو البرلمان “سيو جاي-هيونغ” بشأن تشكيل الفريق هو، في نهاية المطاف، التأكد مما إذا كانت هي حقاً الصيادة التي أبرمت عقداً مع “البرج السماوي”.

لقد كانت طريقة تحقق أنانية ومتمحورة حول الذات بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

قالت “جو-آه” بملامح منقبضة:

“لست أنا. سمعت أنه إذا تعاقد شخص ما مع برج سماوي، فإن رتبته تختلف منذ البداية، لكنني لا أزال كما أنا.”

“تلك النقطة هي تحديداً السبب في إصداري أوامر منفصلة بشأن تشكيل الفريق.”

إذا تم إبرام عقد مع برج، فلا يمكن للمرء أن يبقى في الرتبة E فحسب.

وفقاً لما هو معروف حتى الآن، فإن أدنى مستوى لصياد تعاقد مع برج هو الرتبة A. وهذا بحد ذاته كان بمثابة دليل على أن “جو-آه” ذات الرتبة E لم تتعاقد مع أي برج.

“في الواقع، لست متأكداً تماماً من أن الآنسة سو جو-آه هي المتعاقدة. علاوة على ذلك، بعد رؤية نافذة النظام اليوم مباشرة، انخفضت ثقتي في ذلك أكثر.”

تمتم وهو يفرقع لسانه بقلة حبر قبل أن يتصلب وجهه فجأة.

“لكن، لا يمكن استبعاد أي احتمالية مهما كانت ضئيلة.”

قطبت “جو-آه” حاجبيها ونظرت إلى “تاي-جون”.

لقد كانت وسيلة متهورة؛ كأن يضحي بصياد من أجل إشباع فضوله الشخصي.

“إذا تعرضتُ للخطر لمجرد إرضاء فضول رئيس الجمعية يو تاي-جون، فكيف ستتحمل المسؤولية؟”

لم يكن كلامها مبالغاً فيه. بمستوى “جو-آه” الحالي، لو تم استدعاؤها إلى طوابق عليا من البرج، فقد تموت في أي لحظة.

أطلق ضحكة خفيفة.

“ولماذا عليَّ تحمل المسؤولية؟”

لوى “تاي-جون” زاوية فمه بتعبير بارد وتابع بلهجة جافة:

“لقد قمت بتشكيل الفريق بناءً على طلب عضو البرلمان سيو جاي-هيونغ فحسب، وإذا انتهى الأمر بموت الآنسة سو جو-آه، فسيكون ذلك فقط بسبب نقص قدراتها الخاصة.”

سند ذقنه على يده وتابع بمهل:

“لذا، صلي لعلّكِ تكونين الصيادة التي اختارها البرج السماوي.”

كان هراءً محضاً. فالعقد مع البرج لا يتم لمجرد الرغبة أو الإرادة.

“أعتقد أن هذا يفسر بما يكفي سبب وضعكِ مع فريق النخبة.”

نهض “تاي-جون” من مقعده وابتسم لها.

“في الأصل، لم يكن لدي أي نية لتقديم مثل هذا الشرح، لكنني فعلت لأن جرأتكِ قبل قليل أعجبتني. لذا، أرجوكِ لا تخيبي آمالي، يا آنسة سو جو-آه.”

رغم كلماته تلك، إلا أن وجهه لم يظهر عليه أي ملمح للانتظار أو الأمل.. كان تعبيراً يقول “النتيجة واضحة للعيان”.

خرجت “جو-آه” من مكتب رئيس الجمعية دون أن تنجح في حل مشكلة تشكيل الفريق.

“…… يا له من مزعج.”

توقفت “جو-آه” بعد خروجها ونظرت إلى باب المكتب المغلق بإحكام.

“على أي حال، بديهته سريعة بشكل مقيت.”

تمتمت بصوت منخفض ثم استدارت وسارت في الردهة، بينما كان شعرها البني المربوط بإحكام يرفرف خلفها.

فجأة، رنّ صوت تنبيه مبهج أمامها، وظهرت نافذة حالة زرقاء.

【 جاري التحقق من وجود مخالفات! 】

【 قد يستغرق هذا الإجراء بعض الوقت. 】

【 اكتمل التحقق! 】

【 لا توجد مخالفات. 】

استقلت “جو-آه” المصعد وضغطت على زر الطابق الأول وهي مقطبة الجبين.

“انظروا كيف يتحقق فوراً خوفاً من أن أكون قد وشيت بـ ‘يو تاي-جون’. لماذا تعاقد معي وهو لا يثق بي إلى هذا الحد؟”

ورداً على تمتمتها، ظهرت كلمات أخرى على نافذة الحالة فوراً.

【 البرج السماوي المجهول يشرح بعجالة أنه لا يشك في ‘أخته’، بل يشك في ‘يو تاي-جون’ ذو القلب الأسود. 】

“أوه، حقاً؟ لهذا السبب تتحقق من وجود مخالفات في كل مرة أقابل فيها أحداً.”

【 البرج السماوي المجهول يبدي حزنه موضحاً أنه هذه المرة قد تجاوز خمسة أشخاص وتحقق فقط عند الشخص السادس. 】

“حزن أو غيره، جرب أن تتحقق مرة واحدة أخرى فقط. أقسم أنني سأكشف كل شيء للعلن.”

【 البرج السماوي المجهول يرسل ㅠㅠ (لا يمكن التفسير). 】

أسندت “جو-آه” ظهرها على جدار المصعد وراقبت هبوط أرقام الطوابق بصمت.

لا تعرف من أين استقى “تاي-جون” تلك الإشاعات، لكنها كانت متطابقة مع الواقع إلى حد كبير.

متعاقدة تمتلك خاصية الضوء وتخرجت من أكاديمية المستيقظين هذا العام.

بلا شك، كانت الإشاعة تقصد “جو-آه”.

فقد كانت واحدة من الصيادين القلائل في البلاد الذين تعاقدوا مع برج سماوي.

* * *

توقفت كوريا الجنوبية عن كونها بلداً مسالماً منذ ذلك اليوم الذي ظهر فيه ضوء غريب في السماء.

ومع مرور الوقت، لم يتخيل أحد أن تتدفق الوحوش من ذلك الضوء الأبيض الذي تلطخ بالسواد.

ولحسن الحظ وسط هذه المصيبة، ظهر “مستيقظون” يمتلكون قوى خاصة تزامناً مع “اندلاع الخنادق” (Dungeon Break) التي تخرج منها الوحوش.

في كوريا، أطلقوا عليهم لقب “صيادين”.

ولإدارتهم، تم إنشاء “جمعية المستيقظين الخاصين”، والتي ركزت مع الحكومة على تنمية قدرات الصيادين.

أما الأبراج الستة، فقد ظهرت بعد مرور فترة من الزمن.

“البوابة” التي كانت تعني مدخل الخندق، أصبحت الآن هي البرج نفسه، وصار الطابق الذي يسكنه الزعيم النهائي هو “الخندق”.

[لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذا العبث، أليس كذلك؟ كيف وصلنا إلى هنا بعد كل هذا العناء؟]

قبل ثلاث سنوات، فُتحت بوابة الطابق 999 لأول مرة في البرج السادس، الذي يمتلك أعلى عدد من الطوابق في البلاد.

انطلقت هي، التي كانت تنتمي لفرقة النخبة، مع أعضاء فريقها بعد استدعاء من جمعية المستيقظين، لكنهم خسروا خسارة فادحة في المواجهة ضد الزعيم.

— الاسم: كوون أون-يونغ (النخبة)

— المستوى: رتبة SSS

— التصنيف: الأولى محلياً / الـ 28 عالمياً

كان ذلك اليوم الذي تبخرت فيه كل تلك الإنجازات البراقة في لحظة واحدة.

أمام الموت، لا شيء يهم. مهما كانت رتبتك مبهرة، يمكنك أن تموت في أي وقت وأي مكان إذا ظهر خصم أقوى منك.

هذه هي حياة الصياد.

لكن، كان هناك كيان يشعر بالأسف على موتها أكثر من شعورها هي بنفسها.

【 البرج السماوي المجهول يشجعكِ بحماس. 】

ذلك البرج الذي حزن لموتها ظهر أمام عينيها وأبرم معها عقداً رغماً عنها.

وبفضل مساعدة ذلك البرج فقط، تمكنت من العودة للحياة.

* * *

بعد انتهاء المعركة في الطابق 999، كان أول مكان فتحت فيه “أون-يونغ” عينيها هو غرفة العناية المركزة في أحد المستشفيات.

[آنسة سو جو-آه، هل استعدتِ وعيكِ؟ هل تعرفين أين أنتِ؟]

آنسة سو جو-آه.

آنسة سو جو-آه.

اسم كان يتردد مراراً وتكراراً.

لم تفهم لماذا كانوا ينادونها بهذا الاسم الغريب “سو جو-آه”.

[……]

أرادت الرد، لكن جهاز التنفس الاصطناعي الذي يغطي شفتيها منعها.

برؤية مشوشة، رأت شخصاً ينظر إليها ويصرخ:

[يا آنسة، يا له من فرج! سأتصل بعضو البرلمان فوراً، سيأتي إلى هنا قريباً.]

بمساعدة الممرضة التي كانت تتحدث بكلمات لم تفهمها، انتقلت “أون-يونغ” من العناية المركزة إلى غرفة عادية.

[ما الذي حدث بحق الجحيم……]

أمام المرآة التي واجهتها لأول مرة.

هناك، رأت “أون-يونغ” شخصاً غريباً.

جسد هزيل.

شعر بني.

وعينان بلون ذهبي.

حينها فقط أدركت لماذا كان الناس ينادونها باسم غريب.

【 البرج السماوي المجهول يخبر ‘أخته’ بشروط العقد ويطلب منها حفظها بدقة. 】

بعد فترة وجيزة، علمت من خلال البرج الذي ظهر فجأة أن جسدها قد تبدل مع الصيادة “سو جو-آه” ذات الرتبة E.

[شروط العقد؟ ولماذا عليَّ الالتزام بها؟ في الأساس، لم أقل أبداً إنني سأتعاقد معك.]

【 البرج السماوي المجهول يصرخ طالباً منكِ مواجهة الواقع، مؤكداً أنكِ كنتِ لتكوني في عداد الأموات لولاه. 】

في الواقع، كان تبديل الجسد مع “سو جو-آه” من تدبير البرج.

قيل إن جسد “أون-يونغ” تضرر بشدة، لذا استعار جسد شخص آخر مؤقتاً للتعافي.

لكن لم يكن بالإمكان التبديل مع جسد شخص سليم تماماً؛ بل كان يجب أن يكون هناك بصيص ضئيل من الحياة لتبادل الأرواح.

وهذا الشخص كان “سو جو-آه”.

لا تعرف ما كانت الظروف، لكن “جو-آه” كانت في المستشفى بسبب محاولة انتحار.

في الحقيقة، كان هناك العديد من الندوب المؤلمة على معصمي “جو-آه”، وفي محاولتها الأخيرة، دخلت في حالة غيبوبة تماماً مثل “أون-يونغ”.

ومع ذلك، وبقوة البرج، تبادلت الأرواح، ولحسن الحظ تلاءم جسد “جو-آه” جيداً، مما مكن “أون-يونغ” من الاستيقاظ قبل مرور ثلاث سنوات.

【 البرج السماوي المجهول يطلب منكِ أن تضعي في اعتباركِ أن شرط العقد هو عدم الكشف عن هويتكِ لأي شخص حتى تستعيدي قوتكِ الأصلية. 】

[ولماذا لا يجب أن أكشف عن هويتي؟ هل هناك سبب؟]

【 البرج السماوي المجهول يقول إنكِ ستعرفين السبب بشكل طبيعي لاحقاً. 】

[وهل يمنع عليَّ التحدث عن هويتك أنت أيضاً؟]

【 البرج السماوي المجهول يضيف أن ذلك سيكون أسهل لخداع الآخرين. 】

قطبت “أون-يونغ” حاجبيها لعدم فهمها، لكن بما أنه ليس شرطاً صعباً، أومأت برأسها بالموافقة.

لم يكن لديها سبب لرفض عقد مع برج سماوي، وهو الأمر الذي كانت تعتبره أسطورة فقط.

【 البرج السماوي المجهول تلمع عيناه ببهجة لأن ‘أخته’ قد أبرمت العقد أخيراً. 】

تم إبرام العقد دون صعوبة.

أخبرها البرج أنها تستطيع استعادة قوتها الأصلية تماماً حتى وهي في جسد “سو جو-آه” الحالي.

للمعلومة، “تاي-جون” رئيس الجمعية، كان الشخص الذي أشرف على تدريب “أون-يونغ” بشكل ممل عندما كانت المصنفة الأولى. وكان، بما يتناسب مع طبعه السيئ، يختار لها فقط التدريبات عالية الصعوبة.

لذا، كانت “أون-يونغ” تشعر بالقشعريرة بمجرد رؤية شعرة واحدة من “تاي-جون”.

* * *

عندما انفتح المصعد، أبعدت “جو-آه” ظهرها عن الجدار وسارت للخارج.

كان مركز التدريب يقع على مسافة قصيرة من جمعية المستيقظين. بمجرد فتح الباب والدخول، رأت العديد من الصيادين يمرون في الردهة الواسعة.

سارت بخطوات مألوفة نحو الدرج متجهة إلى غرفة الدرجة الممتازة.

في الواقع، بما أن “جو-آه” في الرتبة E، كان عليها التدرب في الغرف العادية، ولكن لأن فريقها المختار كان من النخبة، توجب عليها الصعود للطابق الرابع.

نظرت “جو-آه” بصمت إلى الباب الذي كُتب عليه “غرفة النخبة ب” ثم دخلت.

“أوه؟ لقد وصلت المتأخرة.”

بمجرد دخولها الغرفة، بادرتها امرأة جالسة على الأريكة بالحديث.

— الاسم: تشوي يون-جو

— المستوى: رتبة A

— التصنيف: الـ 22 محلياً / الـ 154 عالمياً

— الخاصية: الماء

— المهارة القاضية: قنبلة الجليد

— ملاحظات خاصة: تتحكم في سحر الماء والجليد بحرية، وفعالة عند مواجهة أعداد كبيرة من الوحوش.

الرجل الذي كان يتوسد ركبتي “يون-جو” حرك عينيه فقط لينظر إلى “جو-آه”.

انحنت زوايا عينيه بمكر.

“مرحباً.”

“……”

“يا رتبة E.”

— الاسم: يو تشان-هي

— المستوى: رتبة SS

— التصنيف: الـ 7 محلياً / الـ 58 عالمياً

— الخاصية: العقل

— المهارة القاضية: المتحكم

— ملاحظات خاصة: يتحكم في مهارات الخصم بحرية، ولم يتم تحديد مدى نطاق قدرته بدقة بعد.

أما عضو الفريق الأخير المتبقي، فكان جالساً على الأريكة وقد أغمض عينيه.

— الاسم: شين جاي-ريم

— المستوى: رتبة S

— التصنيف: الـ 12 محلياً / الـ 108 عالمياً

— الخاصية: العدم (Moo)

— المهارة القاضية: أمنيات الرفاق

— ملاحظات خاصة: قبل ثلاث سنوات، أعيد تشكيل فريقه بسبب حادث غير متوقع.