الفصل 1

 

“هل رأيت الأخبار؟ الصيادة ‘مين تشاي-رين’ التي عادت في غيبوبة من برج الطابق 999! استيقظت أخيراً بعد ثلاث سنوات.”

 

“بالطبع أعرف. كان الأمر جنونياً بالأمس. سمعت أن الجمعية انقلبت رأساً على عقب أيضاً؟”

 

توقفت “جو-آه”، التي كانت متجهة نحو جمعية المستيقظين الخاصين، لفترة وجيزة عند سماع أصوات أحاديث الناس بجانبها.

 

“ليس من المستغرب أن يحدث ذلك، فلم يعد أحد من هناك بشكل سليم. الصياد ‘هان سي-هيون’ فقد بصره في إحدى عينيه، والصيادة ‘كوون أون-يونغ’ لم تستعد وعيها بعد.”

 

استأنفت “جو-آه” خطواتها مرة أخرى. لم يكن لديها وقت تضيعه في التسكع هنا.

 

في الأصل، كان من المفترض أن تدخل مركز تدريب المستيقظين اليوم، لكن الفريق الذي تم تعيينها فيه بالأمس كان غريباً. كان عليها الذهاب إلى جمعية المستيقظين الخاصين للسؤال عن هذا الأمر بلا تردد.

 

“بأي خدمة أتيتِ؟”

 

“أنا مسجلة في جمعية المستيقظين الخاصين. أعتقد أن هناك خطأ في تشكيل الفريق.”

 

“ما هو اسمكِ؟”

 

عند سؤال موظفة الاستقبال، نطقت “جو-آه” باسمها دون أدنى تردد:

 

“سو جو-آه.”

 

أومأت الموظفة برأسها وهي تنقر على الكمبيوتر المحمول وأجابت:

 

“قسم الإدارة هو المسؤول عن تشكيل الفرق، لذا يرجى الذهاب إلى الطابق الثالث والاستفسار هناك. سأقوم بإبلاغهم هاتفياً مسبقاً.”

 

همت “جو-آه” بالتحرك وهي تشاهد الموظفة ترفع سماعة الهاتف.

 

“انتظري لحظة، الصيادة سو جو-آه!”

 

نادتها الموظفة على عجل بينما كانت لا تزال تجري المكالمة.

 

أدارت “جو-آه” جسدها الذي كان قد بدأ بالتحرك بالفعل.

 

أشارت الموظفة لـ “جو-آه” بالانتظار قليلاً، حيث لم تنتهِ المكالمة بعد.

 

“الصيادة سو جو-آه، هل لديكِ بعض الوقت الآن؟”

 

قطبت “جو-آه” حاجبيها عند سماع السؤال المفاجئ من الموظفة التي أنهت مكالمتها.

 

“أي وقت تقصدين؟”

 

“قيل لي إنه بمجرد وصول الصيادة سو جو-آه، يجب توجيهها إلى مكتب رئيس الجمعية.”

 

هتفت “جو-آه” بوجه مصدوم:

 

“مكتب رئيس الجمعية؟!”

 

هزت الموظفة كتفيها وكأنها هي الأخرى لا تعرف السبب.

 

لم يبدُ على وجه “جو-آه” أنها ترغب في الذهاب، لكنها لم تكن قادرة على رفض دعوة رئيس الجمعية.

 

“اذهبي الآن فوراً! مكتب رئيس الجمعية في الطابق الثاني عشر!”

 

سمعت صوت الموظفة وهي تصرخ من خلفها.

 

وقفت “جو-آه” بخطوات متثاقلة أمام المصعد. بعد فترة وجيزة انفتح الباب وضغطت على زر الطابق الثاني عشر.

 

صعد المصعد ببطء إلى الطوابق العليا.

 

“…… ظننت أنني سأرتاح قليلاً من رؤيته.”

 

بينما كانت تهمس بكلمات غير مفهومة، انفتح باب المصعد أمامها وظهر مكتب رئيس الجمعية.

 

حدقت “جو-آه” لفترة في اللافتة المعلقة فوق الباب، وظهرت على وجهها تعبيرات منهكة.

 

طرقت يد “جو-آه” الباب بضعف. وبعد لحظات، جاء صوت رجل شاب من الداخل:

 

“تفضلي بالدخول.”

 

فتحت “جو-آه” الباب بحركة مترددة، وكأنها لا تريد فتحه على الإطلاق.

 

“هل يمكنكِ الجلوس والانتظار هناك للحظة؟”

 

أشار رئيس الجمعية إلى الأريكة بينما كان يرتب الأوراق على عجل.

 

تحركت “جو-آه” بخطوات مألوفة وجلست.

 

نظر إليها رئيس الجمعية لبرهة وهي جالسة، ثم عاد ليكمل ترتيب الأوراق التي لم ينتهِ منها بعد.

 

مر الوقت ولم يبدُ أن لدى رئيس الجمعية أي نية لبدء الحوار.

 

في النهاية، وبينما كانت “جو-آه” على وشك أن تسأل بحدة إلى متى عليها الانتظار…

 

“لا بأس إن لم أقدم لكِ شاياً، صح؟”

 

قال رئيس الجمعية بابتسامة بعد أن انتهى فجأة من ترتيب الأوراق وجلس في الجهة المقابلة لها.

 

“لأنني لا أحبه كثيراً.”

 

‘عادةً، الشاي الذي يُقدم في مثل هذه المواقف لا يكون ليشربه المضيف، بل لتكريم الضيف، أليس كذلك؟’

 

كتمت “جو-آه” الكلمات التي أرادت قولها وأومأت برأسها بصمت.

 

“لقد أتيتِ إلى الجمعية بسبب مشكلة في تشكيل الفريق؟”

 

أجابت “جو-آه” بصوت هادئ:

 

“نعم، يبدو أن هناك خطأ في تشكيل الفريق.”

 

عند سماع ذلك، التقت عينا “تاي-جون”، الذي كان يحدق في الأوراق، بعينيها بسرعة.

 

“لقد انتهيتُ من المراجعة النهائية لتشكيل الفريق بنفسي.”

 

رمى الأوراق على الطاولة بإهمال ووضع قدماً فوق الأخرى بغطرسة.

 

“أنا شخص يكره الأشياء غير المكتملة بشدة. لذا، لو كان هناك خطأ في تشكيل الفريق، لما تمت الموافقة عليه.”

 

فتحت “جو-آه” فمها وهي تقطب حاجبيها قليلاً:

 

“ولكن……!”

 

“عضو البرلمان سيو جاي-هيونغ.”

 

نطق “تاي-جون” بابتسامة خبيثة باسم مألوف جداً لـ “جو-آه”.

 

سألت بوجه متصلب:

 

“…… هل تقصد أن والدي تدخل في تشكيل فريقي؟”

 

“وإلا فكيف يمكن لآنسة ‘سو جو-آه’ من الرتبة E أن تنضم إلى مجموعة تضم صفوة الصيادين فقط؟”

 

قال “تاي-جون” بصوت جاف.

 

حينها فقط، انتبهت “جو-آه” إلى ما كان يزعج مسامعها منذ البداية.

 

منذ اللحظة التي رآها فيها، كان “تاي-جون” يناديها بلقب “آنسة” (شي) بانتظام. رغم أن الأمر قد يبدو عادياً في الظاهر، إلا أنه كان يحمل في طياته تجاهلاً خفياً لها.

 

عادةً ما يتم توحيد الألقاب للمستيقظين الخاصين بكلمة “صياد”. لكن “تاي-جون” كان يعاملها حتى الآن كشخص عادي، وكأن الرتبة E لا تستحق حتى لقب صياد.

 

عضت “جو-آه” شفتها السفلى ثم تحدثت مرة أخرى:

 

“ومع ذلك، هذا خطير جداً. كيف يتوقع مني، وأنا من الرتبة E، أن أتدرب مع فريق النخبة؟ علاوة على ذلك، بمجرد دخول مركز التدريب، ستبدأ المهام الميدانية الحقيقية……”

 

بمجرد اختيارك كمستيقظ خاص، تمر عبر الأكاديمية ثم تدخل مركز التدريب. تركز الأكاديمية على بناء المعرفة الأساسية، ولكن في مركز التدريب، يتم الانخراط في القتال الفعلي.

 

بمعنى آخر، يمكنك دخول البرج وصيد الوحوش.

 

حقيقة أن “جو-آه” قد تم وضعها مع فريق النخبة تعني أن مسار التدريب سيكون مصمماً لمستوى عالٍ، ومن المرجح أن تكون المواقع الميدانية في الطوابق العليا.

 

وضع يده على جبهته وقال بوجه بدا عليه التعب المفاجئ:

 

“لهذا السبب لا أحب الأشخاص الذين يملكون خلفيات ونفوذاً.”

 

رمقتها نظرات “تاي-جون” التي ازدادت جفافاً:

 

“آنسة سو جو-آه، هل أبدو لكِ شخصاً سهلاً؟”

 

“……”

 

“لقد أبلغت عضو البرلمان بالفعل أن انضمامكِ لفريق النخبة سيعرضكِ للخطر.”

 

لم تستطع “جو-آه” الرد بأي شيء.

 

بما أن “تاي-جون” قد انتهى بالفعل من تشكيل الفريق قسراً بناءً على اقتراح “سيو جاي-هيونغ”، فقد شعر بالانزعاج الآن لأن الابنة “سو جو-آه” أتت لتجادله بشأن تشكيل الفريق مرة أخرى.

 

“كنت أريد أن أرى مدى وقاحة هذا الشخص، لكن يبدو أنني أخطأت.”

 

نهض من مقعده وكأنه لم يعد لديه ما يناقشه.

 

“يمكنكِ المغادرة الآن. رأسي يؤلمني من التواجد في غرفة واحدة مع صياد ذي رتبة منخفضة.”

 

أدار “تاي-جون” ظهره وسار نحو مكتبه.

 

راقبت “جو-آه” ظهره بصمت، ثم قالت ببطء:

 

“أنا لا أفهم.”

 

توقفت خطوات “تاي-جون” فجأة. استدار وهو ينظر إليها بتعبير يملؤه عدم التصديق.

 

“…… ماذا قلتِ للتو؟”

 

رؤية حاجبيه يرتعشان، بعد أن كان يرتدي تعبيراً مملاً، أكدت أن كلمات “جو-آه” قد أثارته بشكل ما.

 

لا بد وأنه استغرب كيف تجرأت صيادة من الرتبة E على مجادلته وهو يشغل منصب رئيس الجمعية.

 

لكنها كانت تعرف “تاي-جون” جيداً.

 

لم يكن رجلاً ينخدع بسهولة بكلمات الآخرين المعسولة. كان يملك جانباً صارماً يجعله يلتزم بشدة بما يراه صحيحاً.

 

كانت تضمن أنه حتى لو قدم له كبار المسؤولين المال أو الجاه، فإن “تاي-جون” لن يغير مبادئه.

 

قالت “جو-آه” بوجه هادئ:

 

“فقط لا أصدق أن شخصاً بمكانة رئيس الجمعية قد استمع لكلمات والدي ونفذها بتلك البساطة.”

 

“…… وهل تقصدين أنني قبلت طلب عضو البرلمان ‘سيو جاي-هيونغ’ لسبب آخر؟”

 

أطلق ضحكة ساخرة وتابع:

 

“هل أبدو لكِ شخصاً متفرغاً لهذه الدرجة؟ لدرجة أن أخصص كل هذا الوقت لـ ‘سو جو-آه’ التي لا تتجاوز الرتبة E؟”

 

“من يدري.”

 

أجابت “جو-آه” وهي تهز كتفيها بخفة.

 

كانت متأكدة من أن لديه غرضاً ما وراء وضعها مع فريق النخبة. العيب الوحيد هو أنها لم تستطع تخمين ماهية ذلك الغرض.

 

“لا أدري حقاً على ماذا تعتمدين لتكوني بهذه الثقة.”

 

عاد “تاي-جون” ليجلس على الأريكة مرة أخرى، وكأن فضوله قد أُثير حقاً.

 

“بما أن بديهتكِ تبدو سريعة، لنتحدث بعمق أكثر قليلاً.”

 

“بعمق؟”

 

سألت “جو-آه” وهي تقطب جبينها قليلاً.

 

“في الآونة الأخيرة، تدور إشاعة غريبة في جمعية المستيقظين الخاصين.”

 

تابع وهو يرفع زاوية فمه بسلاسة:

 

“عن ‘المتعاقد’ الذي لم يتم الكشف عنه بدقة في البلاد بعد.”

 

اتسعت عينا “جو-آه” بشدة عند سماع كلمة “المتعاقد” تخرج من فم “تاي-جون”.

 

المتعاقد.

 

كان هذا اللقب يطلق على الأشخاص الذين أبرموا عقداً مع ‘الكيانات السماوية’، والذين لا يتجاوز عددهم مئتي شخص في العالم بأسره.

 

الأبراج (Constellations).

 

كيانات عظيمة تمتلك قدرات خارقة للطبيعة تفوق طاقة البشر.

 

الصياد الذي يقع عليه اختيارهم يمكنه القفز إلى الرتب العليا في لحظة واحدة، مهما كان مستواه الأولي ضعيفاً.

 

كانت هناك أسماء عديدة لتلك الأبراج.

 

البعض سماهم الآلهة الذين يراقبون البشر، والبعض الآخر ناداهم بملوك النجوم، بينما أطلق عليهم المتدينون اسم الرب.

 

نظر “تاي-جون” إلى “جو-آه” بتعبير ذي مغزى ثم نطق:

 

“يقال إن بين الطلاب الذين تخرجوا من الأكاديمية هذه المرة، يوجد شخص تعاقد مع برج.”

 

قطبت “جو-آه” حاجبيها عند سماع ذلك. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها بمثل هذه الإشاعة في الجمعية.

 

فتح “تاي-جون” إصبعين بتعبير واثق:

 

“ما أعرفه هما معلومتان فقط. الأولى أنه تخرج من أكاديمية المستيقظين الخاصين هذا العام، والثانية أنه يمتلك خاصية الضوء.”

 

بدأت “جو-آه” تفهم الآن السبب الذي دفع “تاي-جون” لاستدعائها خصيصاً إلى مكتبه.

 

“بين الطلاب الذين تخرجوا هذا العام، لا يوجد سوى ثلاثة صيادين يمتلكون خاصية الضوء.”

 

رفع يده وفتح نافذة النظام الخاصة بـ “جو-آه”.

 

— الاسم: سو جو-آه

— المستوى: رتبة E

— التصنيف: خارج التصنيف

— الخاصية: الضوء

— المهارة القاضية: بركة الملاك

— ملاحظات خاصة: تستخدم قدرات من نوع العلاج بشكل أساسي، ولكن من الصعب إظهار فعاليتها بسبب انخفاض الرتبة.

 

“الصيادون ذوو خاصية الضوء الذين تعاقدوا مع الأبراج في الخارج، كان معظمهم من النساء.”

 

أطلقت “جو-آه” ضحكة يائسة عند سماع كلمات “تاي-جون”.

 

“لا تقل لي إنني كنت المرأة الوحيدة التي تمتلك خاصية الضوء بين الخريجين هذا العام؟”