19
الفصل 19
سلّمتُ قبّعتي إلى ماري وقلتُ بنبرة جافّة.
“تبدين قلقة بشكل علني. هل تأملين في مديح؟”
“لا، ليس الأمر كذلك، سيدتي!”
“حسنًا، إذًا، أزيلي تلك النظرة البائسة عن وجهكِ. بل يجب أن تكوني ممتنة. لقد دخلتُ من الباب الخلفي، لذا لن يلاحظ أحد أنني خرجتُ للتنزه وحدي.”
“نعم، شكرًا جزيلًا.”
ابتسمت ماري بشكل محرج لتوبيخي اللاذع، ثم نظرت إليّ بحذر، وكأنها تتردد، قبل أن تتكلم بحذر.
“سيدتي…”
“ماذا؟”
“سيريل…”
ترددت ماري ولم تكمل جملتها. كانت تعبّر بكلّ جسدها عن خوفها منّي، تتحرك بقلق وكأنها كلب صغير أعمى يعاني من الجرب.
كان منظرها وهي تعضّ شفتيها قليلًا، بعيون دامعة، كافيًا لإثارة الشفقة. هل هذا نتيجة إخضاعها بالعنف والتهديد؟ كانت الرقة تتساقط من تصرفاتها البسيطة. لو كان رجلًا يعرف النساء، لكان قد اشتهاها، فهي تمتلك نقاءً نادرًا.
المشكلة أنّ هذا لا يؤثّر فيّ، كامرأة، على الإطلاق.
فككتُ عقدة الرداء المزيّن بالشرائط وأجبتُ ببرود.
“لماذا تخبرينني عنها؟”
كان مزاجي سيئًا لأنّ أول ما سمعته عند عودتي هو أخبار سيريل.
“سيريل تناديكِ بلهفة.”
آه، رسمتُ ابتسامة واسعة على شفتيّ. كنتُ أظنّ أنّ تلك الفتاة القاسية ستصمد لفترة طويلة، لكن يبدو أنها استسلمت ورفعت الراية البيضاء بسرعة.
كنتُ أفكّر في حبسها في غرفة سريّة بالقصر تحسبًا لزيارة السيدة دي لافالييه، لكنها لم تتحمّل يومين حتّى.
لوّيتُ شفتيّ بسخرية عميقة. كنتُ أفكّر في طرق مختلفة للتعامل معها وهي تثور كثورٍ لسعه النحل، لكن انهيارها السريع أفسد حماسي.
يبدو أنّ القسوة التي رأيتها فيها لم تكن سوى وهم مبالغ فيه. كانت كقلعة رملية تتهاوى إذا لم تكن تحت ظلّ روينا. لم أفهم لماذا كانت متصلبة كالقماش المشدود إذا كانت ستنهار بهذه السهولة.
“إذًا، ماذا أفعل؟”
بدت ماري وكأنها تودّ الركض إلى سيريل لإخراجها فورًا. حركاتها المرتجفة كانت تدلّ على ذلك.
ربّما، لو سمحتُ لها، ستذهب إلى الكافاسا، ستُخرجها، ستدلّكها بالحجارة الساخنة، تدهن جروحها بالأعشاب المطحونة، وتلفّها بعناية بقماش الكتّان.
ثم ستشفق على مصيرها لاستسلامها السريع لسيّدة قاسية. شعور التضامن سينبعث منها، أليس كذلك؟
لكنني لم أكن أرغب في مسامحة سيريل بهذه السرعة. طباع البشر لا تتغيّر بسهولة.
قد تلعق قدميّ الآن لتجنّب العقاب، لكن هل ستفعل ذلك عندما تكون مرتاحة وحرّة؟
لا يمكنني التأكّد. أليس من الأفضل تجنّب إيذاء نفسي بسبب رحمة زائدة؟ ماذا في عدم الأنانيّة؟
والأهم، أنا لا أعرف كيف أطلق سراح شخص لا يمكنني القول إنّه “منّي” بثقة.
أشخاص مثل ماري ضعيفة جدًا أمام العنف والإغراء. إذا قدّمتُ لهم السوط والجزرة بشكل مناسب، فلن يفكّروا بالخيانة.
لكن سيريل ليست كذلك. إنها بحاجة إلى السوط فقط، لأنّ قلبها مملوء بحبّ روينا حتّى النخاع.
منذ البداية، كانت مخلصة لروينا كما لو كانت فارسًا. كانت مبالغة في ولائها لدرجة أنّها كانت ترتجف كما لو أنّ العالم سينهار إذا رمشَت روينا ببطء مرتين. كان ذلك مضحكًا للغاية. حتّى لو كانت ابنتها، لما كانت تحبّها بهذا الشكل.
لكن سيريل فعلت كلّ شيء من أجل روينا. كانت يديها وقدميها لمارغو، تخطّط لكلّ أنواع المؤامرات.
إذا كانت مارغو العقل المدبّر، فكانت سيريل الحصان المخلص الذي ينفّذ خططها. كلّ شيء تمّ من خلال مارغو وسيريل وجماعتهما.
حتّى بعد وفاة والدي بالتبنّي، عندما سيطرتُ أنا وأمّي على القصر واستبدلنا العديد من الخادمات، ظلّت سيريل تصرخ باسم روينا وتتمرّد، وتمكّنت من إرسالها إلى السيدة دي لافالييه لحضور الحفل الراقص.
وعندما سُجنتُ أنا وأمّي، وقفت سيريل خلف روينا تضحك بشماتة. كاكاكا.
أنا أعرف هذا الإصرار. رأيتُ بعينيّ حبّها المسموم لروينا. هل يُعقل أن أقبل استسلامها بهذه السهولة؟ مستحيل.
لذا، حتّى لو استغرق الأمر وقتًا طويلًا، سأبذل جهدًا كبيرًا لزرع الخوف منّي في أعماق روحها.
“اذهبي، اغسلي سيريل، وأطعميها حساءً خفيفًا. ادهني جروحها ولفّيها. ونظّفي الكافاسا جيدًا.”
“هل ستسامحينها؟”
“أسامح؟ هل نطقتِ للتو بكلمة تسامح؟”
ضربتُ خدّ ماري بخفّة بأصابعي وابتسمتُ بغرور. بعد المقبّلات، حان وقت الطبق الرئيسي، أليس كذلك؟
تراجعت ماري خطوة إلى الوراء مرتجفة.
“سيدتي…”
كان صوتها المتسرب من شفتيها المفتوحتين مملوءًا بالرعب.
“لا يمكنني قتلها، أليس كذلك؟ لم يمضِ وقت طويل منذ دخولي هذا القصر. هيا، تحرّكي بسرعة. أسرعي وكأنّ ذيلكِ يحترق. أنتِ الوحيدة التي يمكنها مساعدتي.”
كان صوتي مرحًا كأنني أغنّي. كنتُ أودّ أن أترنّم لو استطعتُ. لذا، حثثتُ ماري بخفّة بنبرة سعيدة وخلعتُ فستاني بحركة سريعة.
خلال الوقت المتبقّي، سأستحمّ بالماء الساخن، وأتلقّى تدليكًا بالزيوت العطريّة، وأفكّر في السيدة دي لافالييه التي ستصل غدًا.
يبدو أنّ اليوم سيكون مزدحمًا، ممّا يثيرني بشكل غريب. البهجة التي شعرتُ بها مع بيرينيول بلغت ذروتها مع سيريل.
سيكون اليوم ممتعًا. هزّت ماري رأسها بامتعاض وعضّت شفتيها. ضحكتُ بصوت عالٍ لأنّ هذا المظهر كان لطيفًا ومثيرًا للشفقة في الوقت ذاته.
كنتُ أعلم أنّها، رغم نفورها، ستقبل مصيرها قريبًا وستتحرّك بنشاط كعادتها لتنفيذ أوامري بإخلاص.
وبعد ستّ ساعات بالضبط، نُقل جسد سيريل النظيف إلى من الكافاسا ووُضع في الغرفة السريّة لعائلة فيشفالتس.
***
في اليوم التالي، منذ الصباح الباكر، بدأ الجميع في القصر بالتحرّك بنشاط. على الرغم من التنظيف العميق أمس وتحضير طعام العشاء، تسبّبت أمّي، التي لم ترضَ بالترتيبات، في ضجّة غير متوقّعة.
من الطبيعي أن تكون كذلك، فهي المرّة الأولى التي تستقبل فيها سيدة القصر ضيفًا خارجيًا، حتّى لو كان قريبًا يزور القصر بعد غياب طويل.
والأكثر من ذلك، كان عليها الاهتمام بكلّ التفاصيل بسبب شخصيّة الضيف. لذا، كانت أعصاب أمّي مشدودة للغاية وهي تتولّى قيادة الخادمات.
لكنني رأيتُ أنّ أمّي تبدو مفعمة بالحياة. على الرغم من أنّ جماعة مارغو كانت تحتقرها، إلّا أنّها اليوم، وهي تتولّى إدارة الخادمات بنفسها، بدت كسيّدة نبيلة حقيقيّة.
بالطبع، كانت تظهر بعض الهستيريا وهي توبّخ الخادمات البطيئات، لكنّها كانت أفضل بكثير من مظهرها العاجز السابق.
يبدو أنّ تراجع مارغو بسببي ساعد أمّي كثيرًا.
لهذا استطاعت توبيخ خادمة بشدّة فقط لأنّ هناك غبارًا على إطار النافذة. كانت حقًا تجسيدًا لسيّدة عائلة نبيلة.
المشكلة هي إلى متى سيستمرّ هذا المظهر. كنتُ متأكّدة أنّ هيئتها الحازمة والأنيقة ستنهار أمام السيدة دي لافالييه.
منذ أن التقت أمّي بالسيدة دي لافالييه وأتباعها قبل زواجها من والدي بالتبنّي، كانت مشاعرها تجاهها تقترب من الكراهية والخوف، كما لو كانت فأرًا أمام قطّة.
كانت تسخر منها حتّى طردتها—أو بالأحرى، هربت لافالييه من المنزل—وهذا يختلف كثيرًا عن علاقتي بها.
في الماضي، كانت علاقتي بالسيدة دي لافالييه سيئة للغاية. كانت تحتقرني بسبب أصلي الوضيع، وكنتُ أشعر بالضيق من نظراتها التي تعاملني كقطعة لحم في متجر جزار، تقيّمني كما تشاء.
والأكثر من ذلك، لم أستطع تحمّل سلوكها القاسي، حيث كانت تقطب جبينها وتطلق تعليقات لاذعة كلّما التقينا. كنتُ أكرهها بعد روينا ومارغو، فما الذي يمكن قوله أكثر؟
كانت دائمًا تقول: “لا”، “ألا تستطيعين فعل ذلك؟”، “الدم لا يكذب”. فكيف لا أشعر بالتمرّد؟
والأسوأ، أنّ السيدة دي لافالييه كانت الساحرة التي أذلّت أمّي. لذا، كان من المستحيل أن أعاملها بلطف كعمّة.
لذلك، كنتُ أتجادل معها وأتشاجر بشدّة كلّ يوم تقريبًا.
كانت المشاجرات تبدأ دائمًا عندما تلتقط عيبًا في تصرفاتي.
في ذلك الوقت، كنتُ منغمسة في المجوهرات الجميلة والفساتين الجديدة، دون التفكير في العائلة التي أصبحتُ جزءًا منها، فكنتُ أجد نفورها من نكاتي الوضيعة وتذمّري مزعجًا للغاية.
لذا، كنتُ أتصرّف بحساسيّة تجاه كلّ كلمة تخرج من فمها، كأفعى غاضبة. حتّى أنّ السيدة دي لافالييه صرخت ذات مرّة: “يا لها من ديكة قتالية وقحة!”
في الحقيقة، كانت هذه المعارك ميدانًا يناسبني أكثر منها. لم أكن عقلانيّة مثلها، ولا أنيقة، ولم أعرف حدود إيذاء الآخرين.
طباعي الجامحة من الأزقّة ساعدتني في ذلك. كما قالت لافالييه، كنتُ ديكة قتالية في الحلبة. فتاة شريرة لا تهدأ حتّى ترى دماء خصمها بمخالبها الحادّة.
للأسف، على الرغم من أنّ السيدة كانت مخيفة ومسيطرة، إلّا أنّها كانت ضعيفة جدًا أمام الشتائم ذات الطابع الجنسيّ.
حتّى لو كانت سيدة المجتمع الراقي، ففي معركة بلا قواعد—حيث لا يُمنع الهجوم المباشر—كانت كطفلة مبتدئة. كيف يمكن للأسلوب النبيل الساخر غير المباشر أن يضاهي الشتائم الخشنة التي لا تُسمع إلّا في الأزقّة؟
بفضل ذلك، كنتُ دائمًا المنتصرة، حتّى لو انفجرتُ بالبكاء من شدّة الغضب.
كانت أقوى الشتائم التي وجّهتها إلى السيدة دي لافالييه هي لقب “دمية الحجر”. كان هذا استعارة صغتها للسخرية منها، لأنّها كانت تركّز على الآداب فقط كدمية بلا عواطف. كما كان يستهدف وضعها، حيث لم تنجب أطفالًا رغم زواجها الطويل.
عندما سمعت هذا اللقب منّي، أغمي عليها وهي تتشنّج من الغضب، فكيف يمكن وصف شعورها بالعار والغضب؟
حتّى قطع علاقتها مع والدي بالتبنّي—لم ترسل رسالة واحدة حتّى وفاته—كان بسبب هذا اللقب.
والآن، بعد عودتي، أجد نفسي أستعدّ منذ الصباح لإثارة إعجاب خصم كنتُ أقاتله بشراسة كما لو كنتُ في حرب. هل هناك تناقض أكبر من هذا؟ حتّى الكوميديا المكتوبة جيدًا لن تكون ممتعة لهذه الدرجة.
التعليقات لهذا الفصل " 19"