7
الفصل 7 :
“آآاااااه!!”
“س، سمو ولي العهد! أ، أرجوك! أرجوك، ارحمني، أرجوك لا تقتلـ……!”
اندفعت قوّة مقدّسة هائلة تمزّق الهواء من حوله بقسوة.
كانت الخادمة التي رأت ولي العهد إيثيريون وهو يعاني من نوبة للمرة الأولى ترتجف وتزحف على الأرض مذعورة.
كان وجهها شاحباً يملؤه الرعب.
لكنها سرعان ما رفعت رأسها ببطء عندما اصطدمت بنعل أحد الواقفين في طريقها.
كان فارس ولي العهد ينظر إليها من علٍ بعينين باردتين.
“إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟ كيف تجرئين على ترك سيدك في حالته هذه؟”
“أ، أرجوك! أرجوك، ارحمني يا سيدي!”
“عودي لمساعدة سموه حالاً.”
“ماذا، ماذا تعني بهذا……!”
ارتجفت عيناها خوفاً.
فهذا الذي أمامها لم يكن ذاك الأمير الرحيم الذي تمجّده الناس.
كيف يمكن أن يُدعى كائناً مقدساً وهو لا يستطيع حتى أن يتحكّم في قوّته المقدّسة؟
لقد كان وحشاً.
وحشاً يدمر كل ما يحيط به.
وهكذا بدا لها إيثيريون في تلك اللحظة.
قال الفارس الذي كان يحرسه بصوت خافت:
“لقد قمتِ بما يكفي.”
“هـ، هاه……؟”
لم تفهم ما يقصد،
لكنها لم تكد تدرك ذلك حتى شحب وجهها وسقط جسدها بلا حراك على الأرض.
“تِش.”
نقر الفارس بلسانه بضجر، بعد أن صدّ الموجة الجامحة المنبعثة من ولي العهد.
فتح الباب قليلاً وقال إلى كبيرة الخادمات الواقفة بالخارج:
“هل وصلت الأميرة ليزبيت بعد؟”
“لقد ذهبت في طريقها، ستصل قريباً.”
“حالته تزداد سوءاً يوماً بعد يوم. أتعلمين السبب؟”
كان المتحدث هو بِليَان، فارس ولي العهد ووريث دوقية كاردِيا.
لكن كبيرة الخادمات التزمت الصمت.
ابتسم بِليَان بسخرية خفيفة.
“لا داعي لأن تتظاهري بالجهل أمامي. بقاؤكِ على قيد الحياة حتى الآن دليل كافٍ.”
ثم سحب جثة الخادمة التي لفظت أنفاسها في المكتبة، وقال وهو ينظر إلى السماء عبر النافذة:
“في النهاية، نحن جميعاً في صفٍّ واحد… أنا، وأنتِ، والعائلة الإمبراطورية.”
—
وصلتُ إلى معبد الإلهة.
انحنت الخادمة ذات الضفيرتين بصمت ثم اختفت في مكان ما.
عند دخولي إلى البهو، انحنت كبيرة الخادمات قائلة:
“أُحيّي سمو الأميرة ليزبيت.”
“أين أخي؟”
كنت أعلم أنه في مكتبة الطابق الثاني.
فقد شعرت بتدفّق غير مستقرّ للقوّة المقدّسة من هناك.
“إنه في مكتبة الطابق الثاني يا مولاتي.”
كما توقعت تماماً.
صعدتُ السلم بصمت ومشيت عبر الممر الطويل.
كان معبد الإلهة أكبر بثلاث مرات على الأقل من القصر الذي أعيش فيه.
كان الفارق بينهما شاسعاً لدرجة أن مجرد المقارنة بدت مُحرِجة.
“ليزبيت، حتى بين أفراد العائلة الإمبراطورية، هناك تفاوت في المقام.
لقد وُلدتِ لتكرّسي نفسك لإيثيريون. عليكِ أن تفعلي كل ما في وسعك من أجله.”
كانت تلك كلمات الإمبراطورة أتلِيا منذ صغري.
آنذاك صدّقتها دون شكّ، وظننت أنها واجبي كأميرة.
حتى تقلبات مزاج إيثيريون كنت أتحمّلها؛
لأنهم علّموني أنه أعظم مني شأناً، وأنه المختار من الإلهة تينيا.
كان عليّ أن أتنازل عن كل شيء له،
وأن أطيع أوامره بلا اعتراض،
وإلا فإن الإلهة ستُنزِل عقابها عليّ.
كيف لي أن أُبدي سخطاً تجاه أكثر من تحبهم الإلهة؟
لكن، من يستطيع أن يستشعر طاقة ما، لا بد أن يكون قادراً على التحكم بها أيضاً —
أو على الأقل بطاقـةٍ مشابهةٍ لها، كالسحر مثلاً.
“لو كانت تلك القوّة لي أصلاً، لكان الأمر منطقياً.”
حين تُزرع قوّة ليست له في جسدٍ آخر، فلا عجب أن ينهار.
ولهذا كان من الطبيعي أن يعاني إيثيريون من نوباتٍ كهذه.
ولهذا السبب أيضاً أستطيع أنا وحدي أن أُهدّئه.
لكن في الآونة الأخيرة كانت نوباته تزداد سوءاً.
قبل أسبوع فقط استدعاني، وها هو يفعلها مجدداً.
والقوّة التي أشعر بها الآن أقوى بمرتين من المعتاد.
“كان يجب أن أسأل لِموت عن هذا قبل أن يختفي.”
لكن لِموت اختفى فجأة، ولا أعلم كيف أتواصل معه.
وقفت أمام باب المكتبة وأدرت المقبض ببطء.
ما إن فُتح الباب حتى شقّ صراخه أذنيّ كطعنةٍ حادّة.
كان الصوت يخترق الجدران رغم التعويذات العازلة للصوت في المعبد.
“آه… كُك، كهاه! آآاااه!! هاه…!”
تشنّج وجهي لا إرادياً حين رأيته.
لم يبدُ عليه أي أثر من النبل الذي يُقال عنه.
كان يتلوّى على الأرض، عيونه مقلوبة، وأنفاسه تتقطّع.
شَعره الفضي الذي كان رمزاً للنقاء المقدّس صار فوضوياً،
وعيناه الزرقاوان فقدتا بريقهما تماماً.
لو تأخّرتُ قليلاً لربما كان سيموت بالفعل.
وفجأة، فُتح باب الغرفة المجاورة.
التفتُّ لأجد رجلاً ذا شعر بلون الغروب، مربوطاً خلف رأسه،
يخرج من هناك بوجهٍ مملّ.
حين التقت عيناه بعينيّ، انحنى قليلاً وقال:
“……من تكونين؟”
“أنا حارس سمو ولي العهد، بِليَان كاردِيا.”
كاردِيا؟ ذلك يعني أنه من أسرة دوقية.
تجمّد وجهي للحظة. هل من الآمن أن يرى ما يجري هنا؟
بينما كنتُ أرمش بارتباك، اقترب وقال:
“يمكنك الدخول الآن.”
“……أه.”
“سأنتظر هنا. إن حدث شيء، ناديني فوراً.”
“…….”
“سمعت أنكِ أصبتِ مؤخراً.”
أومأت بخفة ودخلت الغرفة.
خلفي، أُغلق الباب — لقد أغلقه هو.
كانت الأرض مغطاة بشظايا زجاجٍ حادّة.
كَرَك.
صدر صوت غير سارّ تحت قدميّ.
دفعت الشظايا جانباً بحذائي وتقدّمت نحوه.
كان إيثيريون لا يزال ممدداً على الأرض، يتنفس بصعوبة، ولم يلاحظ وجودي.
“أخي.”
“……هَه، كُك، هاه…… كَك.”
“أخي إيثيريون، هل تسمعني؟”
“هَه… لِماذا، لماذا تأخرتِ كل هذا الوقت…!”
كلما اقتربتُ، هدأت طاقته قليلاً.
مدّ يده نحوي، لكن نظراته كانت مليئة بالكبرياء الجريح.
“أعطيني يدكِ الآن… حالاً!”
“نعم، حاضر.”
رفعت كمّي ومددت يدي نحوه.
لكن قبل أن أتمكن من ذلك، قبض على يدي بقوةٍ وحشية.
“آه!”
اشتدّت قبضته حتى ابيضّت أصابعي.
حاولت سحب يدي، لكن نظرته اشتعلت غضباً.
“أتجرئين على نسيان مكانتكِ؟”
“……لـ، لا، لم أقصد ذلك… فقط، إنها تؤلمني.”
“تؤلمكِ؟”
ابتسم بسخرية قاتمة، ثم دفعني بعنف.
تعثرت وسقطت، لتغرس شظايا الزجاج في راحتي.
“آآه…!”
“كيف تجرئين أن تتحدثي عن الألم أمامي؟!
هل تظنين ألمكِ أعظم من ألمي؟!”
“ما الذي تفعله بي؟!”
كان حاجباه مقطّبين بغضبٍ شديد، يبحث بعينيه عن شيء.
راقبته بقلق،
ثم رأيته يلتقط الشمعدان الذي ضربني به آخر مرة.
تجمّد الدم في عروقي.
تذكّرت الألم الفظيع الذي سبّبه لي.
أسرعت نحو الباب لأفتحه وأهرب.
“أخي، من فضلك، لا تفعل هذا!”
“أنتِ…!”
طَك.
أغمضت عينيّ بشدة، لكن الألم لم يأتِ.
فتحتُ عينيّ ببطء، فرأيت ذراعاً تمتدّ من خلفي تصدّ الشمعدان.
“تمالك نفسك يا سمو ولي العهد.”
“……أنت. ماذا تفعل؟”
“لا يحقّ لك أن تؤذي سمو الأميرة.”
“ألستَ فارسي؟!”
انتزع بِليَان الشمعدان من يده.
زفرتُ بارتياح، كدتُ أُضرب حقاً هذه المرة.
سارعتُ بالسؤال لأغادر المكان:
“أخي، إن كنتَ أفضل الآن، هل يمكنني العودة؟”
“هل تفقدين عقلك؟ ألم أقل لكِ ألا تتحدثي دون إذني؟!”
“…….”
“كيف تجرئين؟!”
صمتُّ تماماً.
حتى بِليَان بدا مذهولاً من وقاحته هذه، إذ ضحك بخفة خافتة.
لكن إيثيريون لم يلحظ، بل رمقني بنظرة حاقدة.
“اخرجي من هنا فوراً.”
“……نعم، كما تأمر.”
“لولا أن لكِ فائدة في مثل هذه الأمور،
لرُميتِ خارج القصر منذ زمن!”
نظر إليّ بعينين غاضبتين، كأنما يهددني بالموت.
“أجِيبي!”
لم أجب في الحال، فظهر في عينيه شيء غريب —
خوف، قلق، وتوجّس.
كنت أعرف هذا الشعور جيداً.
إنه الكراهية الممزوجة بالرهبة.
نظرة رأيتها من قبل… في حياتي السابقة.
“نعم، سأنتبه من الآن فصاعداً، أخي.”
“تفضلي بالانصراف، يا صاحبة السمو.”
“نعم.”
حدّق بي بِليَان لوهلة قبل أن يتجاوزني ويدخل الغرفة.
ساد الصمت في الممر.
تطلّعتُ نحو باب المكتبة المغلق وهمست:
“نفس الشيء تماماً.”
كانت تلك النظرة، نظرة الأخ غير الشقيق في حياتي السابقة —
الذي لم يتحمل فكرة أن أفقد شيئاً من أملاكه.
“أنا أيضاً مضطر! يقولون إن المال كله لكِ، لكن هذا المنزل لي!
السلطة لي! كل شيء لي!”
“توقف! أرجوك، سأترك لك كل شيء! فقط لا تدفعني!”
“لا. كل شيء بدأ ينهار بسببكِ. لذلك إن اختفيتِ، سينتهي كل شيء.”
كيف يمكن أن يحدث الشيء ذاته في هذه الحياة أيضاً؟
لقد كان أمراً لا يُصدّق.
في حياتي السابقة كنت ضحية جاهلة…
لكن هذه المرة لن أكون كذلك.
لن أقبل أن أُسحق مجدداً.
بل هذه المرة سُلب مني ما كان من حقي أصلاً،
وإن كان عليّ أن أموت بسببه؟ مستحيل.
“لن أسمح لهم أبداً أن يفوزوا.”
قبضتُ قبضتي بعزم.
لقد عقدت العزم أن أعيش،
وأن أرى وجوههم وهي تتشوّه بالهزيمة.
لكن في صباح اليوم التالي…
“كُك…!”
كأن القدر نفسه قد سمع نيّتي في مقاومته —
إذ فجأة، تفجّر الدم من فمي.
التعليقات لهذا الفصل " 7"