6
الفصل 6 :
“أُحيّي سمو الأميرة.”
“……نعم. صباح الخير يا لويد.”
“سمعتُ أنكم لم تستفيقوا لمدة أسبوع، هل أنتم بخير الآن؟”
سألني لويد وهو يتفحّصني بعينيه. كنت قد نزعت الضمادات بعد يوم واحد من زيارة الطبيب، لذا كنت بخير.
“نعم، لقد تعافيت. كانت إصابة بسيطة فقط.”
“بسيطة…… تقولين؟”
تقلّصت عيناه قليلاً، وكأنه يسألني كيف يمكن لإصابة “بسيطة” أن تُبقيني في الفراش أسبوعاً كاملاً. نظرتُ إليه أتحسّس نواياه وقلت:
“لقد تعثّرتُ عند الدرج وسقطتُ.”
“…….”
“حقاً.”
كان من المهم أن أعرف إلى أي حدّ يعلم لويد بما حدث.
فهو الوريث الوحيد لعائلة وينزر الدوقية، وشقيق الإمبراطورة أتلِيا الصغير.
والسبب الذي جعلني لا أذهب إليه مباشرة وأطلب العون منه، وأختار بدلاً من ذلك يدَ لِموت (ليمّوت)، هو أمر واحد فقط:
لأن لويد مرتبط بأتلِيا.
وأتلِيا حالياً متحالفة مع العرش الإمبراطوري.
فهل يمكن للُويد أن يساعدني فعلاً؟
صحيح أنه علّمني اللغة القديمة، وهذا يجعلني أشكّ أنه منخرط تماماً مع القصر، ولكن…
لمّا لم يكلّف نفسه حتى أن يلمّح لي بشيء مع أن مراسم بلوغي الراشد لم يبقَ عليها سوى شهرين، فالأرجح أنه لا يعرف هو الآخر ما الذي يخطط له البلاط.
لكن المراهنة على شخص غامض تظل أخطر من طلب المساعدة من شخصٍ خارجي.
كونه لم يظهر في القصة الأصلية لا يعني أنه سيموت حتماً إن ساعدني.
“هل حقاً سقطتِ من الدرج؟”
“……حتى أنا أرتكب بعض الأخطاء أحياناً.”
كان من الطبيعي أن يشكّ بي مراراً.
قبل أن أستعيد ذاكرتي، كنت صارمة جداً في آدابي وسلوكي؛ لا يمكن أن أسقط بهذه الطريقة.
كان على أفراد العائلة الإمبراطورية في تونيارت أن يحافظوا على وقارهم في كل حين، فكل تصرّف منهم كان يُعتبر انعكاساً للإلهة تينيا.
وكان يُلقَّن لنا منذ الصغر أن تلويث شرف العائلة الإمبراطورية من الكبائر.
مقابل الالتزام بتلك القواعد، كان يُسمح لنا بفعل ما نشاء داخل القصر،
إلا شيئاً واحداً فقط: الخروج منه.
وهكذا نشأتُ أميرة مدلّلة لا تعرف شيئاً عن العالم الخارجي،
بلا هموم ولا مخاوف، تُعطى كل ما تريد، ويقال إنها نالت بركة الإلهة نفسها.
أميرة في قفصٍ من ذهب، فخورة بانتمائها للإمبراطورية، لا تعرف من العالم سوى ما يسمح القصر أن تعرفه.
حين خفضتُ رأسي وكأنني أشعر بالخجل، أطلق لويد تنهيدة.
“احترسي في المرات القادمة.”
“……أرجوك، لا تخبِر والدتي.”
“إن أردتِ أن تبقى سراً، فلا تصابي مجدداً. فهمتِ؟”
“……حسناً. فهمت.”
هززت رأسي بتردد.
ما زلتُ غير قادرة على تحديد موقفه من الإمبراطورة.
لكن من حديثنا حتى الآن، يبدو أنه لا يعلم شيئاً.
لو كان يعرف سبب عجز جسدي عن النهوض أسبوعاً كاملاً، لما سألني ذلك السؤال أصلاً.
صحيح، حتى وإن كان شقيقها، لا يعني أنه يعرف كل أسرار القصر القذرة.
إذن، لماذا علّمني اللغة القديمة؟
مع أن هناك أوامر صريحة من القصر بعدم تعليمي إياها…
“هل لديكِ ما تودين قوله؟”
“لا.”
“الصفحة في كتابكِ مقلوبة.”
“أوه، نعم.”
ألقيت نظرة سريعة على كتابه وقلبت الصفحة كما ينبغي.
كان درس اليوم عن أوضاع القارات السياسية، وهو الموضوع الأكثر مللاً بالنسبة لي.
“ركّزي جيداً.”
“……أنا أركّز فعلاً.”
تمتمتُ بامتعاض بينما أحاول قراءة الأسطر أمامي.
يجب أن أؤجل حكمي على لويد في الوقت الراهن.
في تلك اللحظة، سُمِع صوت طرقٍ على الباب.
تنهد لويد بعمق، متضايقاً من المقاطعة.
نظر نحو الباب البطيء في الانفتاح، وكانت عيناه باردتين كالجليد.
دخلت خادمة ترتدي زيّاً يحمل شعار “معبد الإلهة”.
“لقد نبهتكم من قبل أكثر من مرة إلى عدم مقاطعة الدروس الملكية. يبدو أن تدريب الخادمات في معبد الإلهة أصبح مثيراً للشفقة.”
قالها لويد ببرود، فانكمش وجه الخادمة من الخوف.
كان محقاً؛ وقت دروس العائلة الإمبراطورية يجب أن يُحترم تماماً.
لكن عندها انكشف لي أمرٌ مهم:
«لويد لا يعرف أن إيثيريون يعاني من النوبات. إنه لا يعرف أسرار القصر!»
نهضتُ من مكاني فجأة.
“لويد، هذه الخادمة أرسلتها أمي.”
“لكنها من معبد الإلهة، وليست خادمة جلالة الإمبراطورة.”
“صحيح، لكنها تابعة لأخي الأكبر… وأنت تعرف جيداً أنه هو بالذات لن يطلب رؤيتي.”
“…….”
كان إيثيريون يكرهني بشدة.
بل حرّم عليّ حتى المرور قرب معبد الإلهة.
ولهذا كنت أضطر دائماً إلى سلوك الطرق الخارجية البعيدة عن المركز الذي يقع فيه معبده.
وكانت هذه القصة مشهورة في القصر، ولا شك أن لويد يعرفها.
بل عندما تم تعيينه معلماً خاصاً لي، أقام إيثيريون ضجة كبرى آنذاك.
لذلك صدّق كلماتي بسهولة.
“إذن الشخص الوحيد الذي قد يرسل خادمة من المعبد هو أمي.”
“لكن هذا وقت الدرس.”
“ومتى غير هذا الوقت سأراها؟ قد لا تدعوني مرة أخرى.”
“هاه…”
زفر لويد وهو يغلق الكتاب.
لقد كان يعرف كم أنا متعطشة لحنان أمي.
كانت كل محبتها موجّهة نحو إيثيريون، حتى أني كنتُ في صغري أرجوه أن يحكي لي عنها.
لكن… تلك الأيام مضت منذ زمن.
“ليكن، هذه المرة فقط.”
“شكراً لك.”
“وسنوقف الدروس مؤقتاً من اليوم فصاعداً.”
“……ماذا؟”
توقفت عن السير والتفت نحوه.
توقيف الدروس؟ ماذا يعني هذا؟
“لديّ أمر يستوجب مغادرتي لبعض الوقت.”
“تغادر؟ إلى أين؟”
“لا يمكنني البوح بذلك.”
أخفضت نظري إلى أصابعي أعبث بها بصمت.
بغضّ النظر عن موقفه الحقيقي، فقد كان لويد أقرب الناس إليّ.
قضيت معه أكثر مما قضيت مع الإمبراطورة نفسها.
علّمني كل ما احتجت إليه.
وقد لا أراه ثانية بعد هذه المرة.
إن كان قد تلقى أوامر عليا، فلابد أن المهمة خطيرة أو تخصّ عائلة وينزر.
“احترس على نفسك يا لويد.”
“سأفعل.”
“لا تُصب بأذى، ولا تُخاطر بنفسك، وأيضاً…”
أردت أن أقول «إن شعرتَ بالخطر فلا تتدخل»، لكن لساني لم يطاوعني.
فقد كان سيّافاً لا يُشق له غبار، وقولي هذا له سيكون إهانة.
اكتفيت بابتسامة خفيفة.
“أراك قريباً.”
“حين أنهي عملي سأعود ونستأنف الدروس.”
“نعم، هذا ما قصدتُه. لدينا الكثير لنكمله.”
أطلق لويد تنهيدة جديدة، ثم نهض.
كان الدرس قد انتهى فعلياً.
تقدّمتُ أولاً نحو الباب وأومأت للخادمة ذات الضفيرتين.
“سأرافقكِ يا صاحبة السمو.”
“حسناً.”
لم تكن الخادمة مرسلة من الإمبراطورة أتلِيا.
فالإمبراطورة لا تتحدث ولا تتعامل إلا مع النبيلات من سلالة نبيلة.
ومع ذلك، لاحظتُ بسرعة أنها لا تتقن آداب القصر،
فلم يكن أمامي سوى استنتاجٍ واحد:
أن إيثيريون أُصيب بنوبة جديدة.
فمعبد الإلهة كان يُعرف بأنه يجمع في بعض الأحيان فتيات فقيرات مشردات ليجعلهنّ خادمات.
وكان الناس يمدحون إيثيريون على “رحمته” بهن.
لكن الحقيقة أنه كان يفعل ذلك لأن التخلص منهن بعد انتهاء الحاجة إليهن أسهل بكثير.
وهكذا حُفظ سرّه كل هذا الوقت.
نظرت إلى الخادمة التي تسير أمامي، وكنت واثقة تماماً
أنني لن أراها مرة أخرى بعد اليوم.
التعليقات لهذا الفصل " 6"