9
يا إلهي، كم هذا مُحيِّرٌ!
نظرتُ بوجهٍ مُرتبكٍ إلى الرجلِ الواقفِ أمامي. رفعَ رأسَهُ مُنحنياً، وبدأَ الكلامَ بصوتٍ بالغِ الاحترامِ.
“يُسعدُني رؤيتُكِ وقد عُدتِ بأمانٍ.”
“هل كنتَ قلقاً بلا داعٍ؟”
كِدتُ أقولُ “شكراً لكَ” بلا تفكيرٍ.
لكن عندما أجبتُ بشكلٍ يُطابِقُ رينيه تماماً، رفعَ الرجلُ رأسَهُ.
اهتزَّ شعرُهُ الأشقرُ المُجَعَّدُ قليلاً.
تحتَهُ ظهرتْ عيناهُ الخضراوانِ اللتانِ تشعَّانِ بريقاً، والتقتْ نظرتُهُ بنظرتي دونَ تهرُّبٍ.
“لا أظنُّهُ قلقاً بلا داعٍ. يعلمُ الجميعُ في هذا العالمِ، وليسَ أنا وحدي، أنَّ الأميرةَ قويةٌ.”
عندئذٍ فقط تذكَّرتُ مَن يكونُ هذا الرجلُ.
“ولكنَّكِ شخصٌ عزيزٌ عليَّ.”
“يواخيم روميل.”
ابتسمَ الرجلُ الذي كانَ لا يزالُ ينظرُ إليَّ وكأنَّهُ مُندهشٌ بعضَ الشيءِ.
“لم تنسَيْ اسمي.”
“كيفَ لي أن أنساهُ؟”
إنَّهُ الرجلُ الذي تقدَّمتْ لهُ رينيه بطلبِ الزواجِ.
بالطبعِ، لم يكنِ الزواجُ عن حُبٍّ، بل كانَ زواجاً سياسياً.
ولكنْ لا يوجدُ بينَهُما خطوبةٌ بعدُ.
لأنَّ يواخيم قالَ إنَّهُ سيردُّ عليها بعدَ أن تعودَ منتصرةً منَ الحربِ.
أن يُؤجَّلَ الردُّ على رينيه التي تشتهرُ بتقلبِ مزاجِها وعفويتِها.
بالنظرِ إلى أنَّني لم أتذكرْ يواخيم على الفورِ، يبدو أنَّ رينيه نسيتْ الأمرَ أيضاً. يا لها من رينيه بحقٍّ.
‘بفضلِ ذلكَ، لن يكونَ غريباً إذا ألغيتُ طلبَ الزواجِ. لذا أنا ممتنةٌ لهُ.’
“على أيِّ حالٍ، شكراً لكَ على ترحيبِكَ بي.”
“هذا واجبي ومصدرُ سعادتي، يا صاحبةَ السموِّ.”
عندئذٍ، أمسكَ يواخيم بيدي وطبعَ قُبلةً خفيفةً على ظهرِها.
كِدتُ أن أسحبَ يدي بدهشةٍ، لكنْ بفضلِ صبري الخارقِ، نظرتُ إليهِ بلا مبالاةٍ. هذا هو التَّفاعلُ الذي يُناسِبُ رينيه.
لكنَّني قلقةٌ بشأنِ مَن يَراني منَ الخلفِ. هل يمكنُ لفريدريش أن يرى يواخيم من مكانِهِ؟
“هل ستُشرفينني بمرافقتِكِ أيَّتُها الأميرةُ؟”
لم أستطعْ رفضَ عرضِ يواخيم المُهذَّبِ، ونزلتُ من على الحصانِ بمُساعدتِهِ.
اتجهَ الإمبراطورُ إلى قصرِ سولار، قصرِ الإمبراطورِ، برفقةِ عائلتِهِ والنبلاءِ الذينَ رحَّبوا بهِ. أمَّا أنا فاتجهتُ مباشرةً إلى قصرِ رينيه.
للعلمِ، تغيَّرَ اسمُ قصرِ الأميرةِ من “قصرِ ستيلا” إلى هذا الاسمِ المليءِ بالغرورِ بناءً على طلبِ رينيه منَ الإمبراطورِ احتفالاً بأولِ انتصارٍ لها قبلَ خمسةَ عشرَ عاماً.
‘هل سيأتي فريدريش أيضاً؟’
لا يمكنُ أن يُعادَ إلى السجنِ مرةً أخرى، أليسَ كذلكَ؟ شعرتُ بقلقٍ خفيفٍ، لكنْ قررتُ أن أثقَ بإِلزا، خادمتي الكفؤةِ.
“على أيِّ حالٍ، إلى أينَ تنوي الذهابَ معي؟”
سألتُ يواخيم الذي كانَ يتبعُني بلا انقطاعٍ.
“مُرافقتُكِ إلى القصرِ هي واجبي.”
على الرغمِ من أنَّ كلامي كانَ تلميحاً مُهذَّباً لكي يذهبَ، أجابَ باحترامٍ دونَ أيِّ علاماتِ استياءٍ.
“أليسَ لديكَ شيءٌ تُريدُ أن تتحدَّثَ فيهِ معي؟”
لقد مرَّ شهرٌ تقريباً منذُ أن غادرتُ مملكةَ كيل إلى عاصمةِ شتاده، كيلدورف.
لا يمكنُ أن يكونَ قد فشلَ في معرفةِ وجودِ فريدريش في تلكَ الفترةِ. هل يُريدُ التحدُّثَ في هذا الموضوعِ؟
“بالطبعِ، إنَّ إجراءَ مُحادثةٍ معَ الأميرةِ هو سعادةٌ كبيرةٌ لي.”
أجابَ يواخيم بابتسامةٍ خفيفةٍ.
“لكنْ لا أنوي استهلاكِ طاقتِكِ وأنتِ مُتعبةٌ لِأجلِ إرضاءِ رغبتي.”
وصلَ إلى أمامِ قصرِ الأميرةِ دونَ أن يقولَ كلمةً إضافيةً، ثمَّ ودَّعَني.
“سأراكِ لاحقاً. أتمنى لكِ أن تنعمي بالراحةِ.”
“عُدْ سالماً.”
قلتُ لهُ كلمةً واحدةً من بابِ الإنسانيةِ، ثمَّ دخلتُ قصرَ رينيه. تجعَّدَ حاجبيَّ على الفورِ.
‘يا إلهي، ما هذا الوميضُ.’
لم يكنِ المظهرُ الخارجيُّ فقط، بل كانَ الداخليُّ مُبهِراً أيضاً. الأعمدةُ المَطليَّةُ بالذهبِ اللامعُ، والأرضياتُ الرخاميةُ اللامعةُ، والجُدرانُ ذاتُ الزخارفِ العربيةِ المُتقنةِ.
تجوَّلتُ وأنا أتأمَّلُ الديكورَ الداخليَّ الفخمَ بإفراطٍ حتى وصلتُ إلى غرفتي التي تذكَّرَها جسدي. واستلقيتُ على السريرِ مباشرةً.
“أنائمةٌ أنتِ دونَ اغتسالٍ؟”
بعدَ فترةٍ وجيزةٍ، سُمعَ صوتُ دخولِ أحدهم وصوتٌ مألوفٌ. تظاهرتُ بالموتِ لِأُبرِّرَ موقفي.
“أشعرُ وكأنَّ زاويةَ فمي وذراعي ستسقطُ، يا إِلزا. سأنامُ قليلاً أولاً.”
آه، كِدتُ أنسى السؤالَ الأهمَّ.
“ماذا عن فريدريش؟”
“إنَّهُ يغتسلُ.”
“…إنَّهُ مُختلفٌ عنِّي. لقد استراحَ بشكلٍ مُريحٍ في عربة السجن.”
“لم ألومكِ على شيءٍ.”
أعلمُ… أشعرُ بالذنبِ وحدي.
في النهايةِ، طلبتُ من إِلزا تحضيرَ الحمامِ، ثمَّ سحبَتْني إلى الحمَّامِ.
على الرغمِ من ذلكَ، شعرتُ أنَّ الإرهاقَ بدأَ يزولُ عندما غطَّستُ جسدي في الماءِ الساخنِ.
“هل أنتِ جادَّةٌ في عدمِ الزواجِ منَ الدوقِ روميل؟ إنَّهُ مُنضَبِطٌ جداً بالنسبةِ لدوقٍ.”
في الأصلِ، كانتْ رينيه تنوي المطالبةَ بحقِّ خلافةِ العرشِ بعدَ موكبِ النصرِ، والزواجِ من يواخيم لتصبحَ إمبراطورةً.
لِسببٍ بسيطٍ، وهو أنَّ يواخيم هو الدوقُ الوحيدُ في الإمبراطوريةِ.
“سأقولُ لكِ سراً يا إِلزا. لا أريدُ أن أرثَ العرشَ.”
-طنين!
سقطتْ قنينةُ الزيتِ العطريِّ التي كانتْ تحملُها إِلزا وتحطَّمتْ إرباً. انتشرتْ رائحةٌ نفاذةٌ في جميعِ أنحاءِ الحمَّامِ على الفورِ.
بقيتْ لبرهةٍ شاردةً، ثمَّ سألتْ.
“هل أنتِ بخيرٌ؟”
“أعتقدُ أنَّ عليَّ أنا أن أسألَكِ هذا السؤالَ…”
قررتُ أن أتجاهلَ قولَ “هل الأمرُ مُفاجئٌ إلى هذا الحدِّ؟”.
لأنَّ رينيه كانتْ دائماً تتوقُ إلى عرشِ الإمبراطورِ منذُ ولادتِها.
“لقد تغيَّرَتْ شخصيتُكِ فجأةً.”
“نعم. لكنْ لم أُصَبْ بمرضٍ قاتلٍ.”
“إذَنْ، هل يمكنُني أن أسألَ عنِ السببِ؟”
“أنا شخصٌ بسيطٌ أكثرَ ممَّا كنتُ أتصوَّرُ. سئمتُ من صراعاتِ السلطةِ.”
نظرتْ إليَّ إِلزا بتعبيرٍ وكأنَّها تنظرُ إلى شخصٍ مجنونٍ.
بالتأكيدِ، هذا كلامٌ لا يمكنُ أن تقولَهُ رينيه إلَّا إذا جُنَّتْ.
هززتُ كتفيَّ وأضفتُ.
“على أيِّ حالٍ، لن يستطيعوا فعلَ أيِّ شيءٍ لي إذا تخلَّيتُ عنهُ، أليسَ كذلكَ؟”
“…أفهمُ.”
ظلتْ إِلزا صامتةً لفترةٍ طويلةٍ، ثمَّ أومأتْ برأسِها.
“حسناً.”
“هادئةٌ بشكلٍ مُفاجئٍ؟”
“لأنَّكِ شخصٌ مُتقلِّبُ المزاجِ جداً.”
تابعتْ إِلزا كلامَها بهدوءٍ.
“قد تُغيِّرينَ رأيَكِ غداً وتقولينَ ‘يجبُ أن أحصلَ على هذا العالمِ كلِّهِ’. “
“هاه؟”
“لذلكَ سأعتبرُ كلامَكِ للتوِّ كأنَّني لم أسمعْهُ.”
“حسناً… لا يمكنُني أن ألومَكِ على عدمِ التصديقِ، لكنْ هذا هو السببُ في أنَّني لا أُريدُ الزواجَ منَ الدوقِ روميل. إنَّهُ يُريدُ أن يجعلَني إمبراطورةً.”
“ردُّ فعلِ الدوقِ روميل سيكونُ مُشابهاً لردِّ فعلي.”
“لذلكَ يجبُ أن أُسرِعَ بالزواجِ من فريدريش. ألن يعرفوا أنَّني جادَّةٌ عندما أتزوَّجُ أميرَ بلدٍ مهزومٍ يُمثِّلُ عقبةً أمامَ خلافةِ العرشِ؟”
بعدَ هذهِ الكلماتِ، خرجتُ منَ الحمَّامِ وأنا أرتدي الرداءَ الذي ألبستْني إيَّاهُ إِلزا.
“هل انتهى فريدريش منَ الاغتسالِ؟”
“لقد غادرَ لتوهِ.”
سألتُ بتعجُّبٍ على إجابةِ خادمةٍ أُخرى:
“لماذا؟ هل انتظرَ طويلاً؟”
“لا، ولكنْ قالَ إنَّهُ سيأتي إذا ناديتِهِ.”
“حسناً، لقد عانى أيضاً في طريقِهِ إلى هنا.”
أومأتُ برأسي بلا مبالاةٍ.
“يجبُ أن أنامَ الآنَ. أنا مُتعبةٌ جداً.”
انكبَّتْ عليَّ جميعُ الخادماتِ لِتجفيفِ شعري.
بفضلِهِنَّ، جفَّ شعري الطويلُ في غضونِ دقائقَ، وسقطتُ على السريرِ وغططتُ في النومِ.
***
“…ألا يجبُ أن يدعوني وشأني ليومٍ واحدٍ على الأقلِّ؟”
أردتُ أن أنامَ حتى الفجرِ، ولكنْ كانَ عليَّ حضورُ مأدبةِ العشاءِ في قصرِ سولار في مساءِ يومِ موكبِ النصرِ، حسبَ التقاليدِ.
ارتديتُ فُستاناً أحمرَ كاللهبِ يرمزُ إلى النصرِ، واتجهتُ إلى قصرِ سولار وأنا أتمتمُ.
“لهذا السببِ أنا أكرهُ أن أصبحَ إمبراطورةً. ألا تتفقينَ معي، يا إِلزا؟”
“لا أعتقدُ. لو كنتِ أنتِ، لَكانَ تفاهمُكِ يقضي بإلغاءِ مثلِ هذهِ التقاليدِ.”
“…”
تفسيرُها لشخصيةِ رينيه أفضلُ منِّي. بالتأكيدِ، لم تنجُ بجانبِ رينيه سُدىً.
عندما وصلتُ أخيراً إلى قاعةِ مأدبةِ قصرِ سولار، سُمعَ صوتُ ضحكٍ مألوفٍ من خلفِ البابِ.
يبدو أنَّني وصلتُ أخيراً.
“يا صاحبةَ السموِّ.”
نادتْني إِلزا بهدوءٍ بينما كنتُ أقفُ للحظةٍ. عندئذٍ فقط ابتسمتُ وأومأتُ برأسي.
“جلالةُ الإمبراطورِ، لقد وصلَتِ الأميرةُ رينيه.”
عندما فُتِحَ البابُ على الجانبينِ، توقَّفَ ثلاثةُ أشخاصٍ عنِ الحركةِ.
فجأةً، خطرتْ لي فكرةٌ أنَّ رينيه ربما كانتْ وحيدةً طوالَ الوقتِ.
شعرتُ بنفسِ الشعورِ الغريبِ لِوهلةٍ. شعرتُ وكأنَّني ضيفةٌ غيرُ مرغوبٍ فيها تقتحمُ تجمُّعاً عائلياً.
بما أنَّني لستُ قريبةً من هؤلاءِ الغرباءِ، فلا بدَّ أنَّ هذا الشعورَ هو شعورُ هذا الجسدِ.
‘هل هذا هو السببُ في أنَّها أرادتْ أن تكونَ إمبراطورةً؟ لكي لا تشعرَ بالوحدةِ إذا امتلكتْ كلَّ شيءٍ؟’
فكَّرتُ في أنَّ هذهِ المرأةَ أيضاً تستحقُّ الشفقةَ، وجلستُ على يسارِ الإمبراطورِ.
رحَّبتْ بي زوجةُ الأبِ، الإمبراطورةُ جيزيلا، التي كانتْ جالسةً مُقابلِي، مُتظاهرةً بالابتهاجِ.
“أهلاً بكِ أيَّتُها الأميرةُ. يسرُّني رؤيتُكِ وقد عُدتِ بأمانٍ.”
“نعم، أنا سعيدةٌ أيضاً.”
يا لَوقاحتِها، وهي تُرسلُ مُغتالينَ مِنَ الخلفِ. أجبتُ بفتورٍ، ثمَّ تحدَّثتُ بنبرةٍ مُبالَغٍ فيها.
“كِدتُ أن أُغتَالُ في طريقي إلى هنا، هل تعلمونَ؟”
“…اغتيالٌ؟”
“لقد أصبحَ أمراً روتينياً، لكنَّهُ يُزعجُني أحياناً. لا أعرفُ من أينَ يأتي كلُّ هذا الذبابِ.”
بدتْ الإمبراطورةُ مُرتبكةً بشكلٍ واضحٍ. يا لها من ممثلةٍ عظيمةٍ.
“أليسَ على الأغبياءِ أن يعرفوا في هذهِ المرحلةِ؟ أنَّني لن أموتَ.”
نظرتُ مُباشرةً إلى الإمبراطورةِ جيزيلا وسألتُ.
“هل تعرفينَ يا جلالةَ الإمبراطورةِ، مَن يستمرُّ في إرسالِهِم؟”
أصبحَ الجوُّ على الطاولةِ بارداً فجأةً.
التعليقات لهذا الفصل " 9"