12
“بما أنَّكَ أتيتَ، سأقولُها رسمياً. أنوي إقامةَ حفلِ زفافي قريباً معَ الأميرِ فريدريش من مملكةِ كيل.”
تجمَّدَ يواخيم لبرهةٍ، ثمَّ أومأ برأسِهِ بهدوءٍ وتمتمَ.
“…حسناً، يُقالُ إنَّ بعضَ الملوكِ يتَّخذونَ عشيقةً قبلَ زوجتِهِم الرسميةِ في بعضِ البلدانِ.”
“أنتَ تستمرُّ في تغييرِ الموضوعِ. قصدي هو أنَّني سأتَّخذُ الأميرَ زوجاً رسمياً.”
الآنَ اختفتِ التعابيرُ تماماً من وجهِ يواخيم. ضيَّقتُ عينيَّ وسألتُهُ.
“ألم تسمعْ أنَّني طالبتُ بالزواجِ منَ الأميرِ كغنيمةِ حربٍ من جلالةِ الإمبراطورِ؟ ربما لأنَّ المسافةَ من هنا إلى مملكةِ كيل بعيدةٌ.”
“…اعتقدتُ أنَّهُ كلامٌ مُزخرفٌ.”
ارتعَدَتْ حنجرةُ يواخيم.
“لم يكنِ الخيارُ الأفضلَ سياسياً أن تطالبي بخلافةِ العرشِ مُستخدِمةً إنجازَكِ العظيمَ في الحربِ. لذلكَ اعتقدتُ أنَّ ما قلتِهِ كانَ دليلاً على إخلاصِكِ لِجلالةِ الإمبراطورِ، وفي الحقيقةِ، سُرِرْتُ لِحِكمةِ الأميرةِ.”
“عليكِ أن تقبلَ الكلامَ كما هو، أيُّها الدوقُ. ما قُلتُهُ كانَ حرفياً. اعتقدتُ أنَّ وجهَهُ ثمينٌ جداً لِأقتلَهُ، وأردتُ أن أمتلكَهُ.”
“امتلكيهِ يا صاحبةَ السموِّ. عليكِ أن تمتلكي ما تُريدينَهُ، كما اعتدتِ دائماً.”
سألَ يواخيم بعينينِ مُحمرَّتينِ.
“ألم تكوني تنوينَ امتلاكي أيضاً؟”
“كِدتُ أن أفعلَ. لو كنتَ قد أجبتَني بسرعةٍ.”
اختفى لونُ الدمِ من وجهِ يواخيم في لحظةٍ. شعرتُ أنَّ ردَّ فعلِهِ كانَ غيرَ مُتوقَّعٍ إلى حدٍّ ما.
هو يعرفُ طبعَ رينيه، فلماذا لم يتوقَّعْ مثلَ هذا الموقفِ على الإطلاقِ؟
شعرتْ رينيه بالانزعاجِ الشديدِ لأنَّ يواخيم لم يقبلْ عرضَ زواجِها على الفورِ.
على الرغمِ من أنَّ يواخيم، الذي حافظَ على الحيادِ في الصراعِ على السلطةِ، ربما كانَ يحتاجُ لِبعضِ الوقتِ للتفكيرِ.
‘لكنْ رينيه ليستْ شخصيةً تتفهَّمُ ذلكَ.’
ربما اعتقدَ يواخيم أنَّني أنتقِمُ لِتأخيرِهِ الإجابةَ.
‘كُنتُ سأتزوَّجُهُ لو أمكنَ.’
لكنَّ زواجي من هذا الرجلِ، الدوقِ الوحيدِ في الإمبراطوريةِ، يُعادِلُ إعلانَ نيَّتي لِخلافةِ العرشِ، وهذا مُستحيلٌ بالنسبةِ لي.
قضمَ يواخيم شفتَهُ بتعبيرٍ مُتألِّمٍ، ثمَّ تكلَّمَ بصوتٍ حزينٍ.
“نعم، أُقِرُّ بخطئي. إذَنْ، هل أصبحتُ الآنَ غيرَ مرغوبٍ فيهِ؟”
“أنتَ لستَ لُعبةً…”
“لطالما انتظرتُ هذا اليومَ. لِأُعلِنَ عن تصميمي على أن أعيشَ سيفَ الأميرةِ للأبد، وأن أُنفِّذَ كلَّ ما تُريدُهُ.”
تابعَ يواخيم بملامحَ يملؤُها الحزنُ.
“لكنَّ الأميرةَ تقولُ إنَّها لم تعُدْ تحتاجُني. واختارتْ أميرَ دولةٍ مهزومةٍ.”
بدا يواخيم مُرتبكاً من هذهِ النقطةِ.
“ما الذي فيَّ لا يُعجبُكِ مقارنةً بذلكَ الأميرِ؟”
كُنتُ على وشكِ أن أُجيبَهُ بصدقٍ أنَّها “سلطتُكَ”، أو أن أُجيبَهُ “وجهُهُ” على سبيلِ المزاحِ، عندما وقعَتْ عيناي فجأةً على وجهِ يواخيم المُتألِّمِ، فغيَّرتُ رأيي.
‘…إنَّهُ وسيمٌ.’
كانَ جمالُهُ لا يسمحُ لي بالاقتناعِ بالإجابةِ التي كُنتُ سأقولُها. تذكَّرتُ تمتمةَ الإمبراطورةِ بأنَّ يواخيم لا ينقصُهُ الجمالُ.
لكنَّ الجمالَ في الأصلِ مسألةٌ شخصيةٌ!
“وجهُ الأميرِ أكثرُ جاذبيةً لي.”
تغيَّرَ تعبيرُ يواخيم إلى الذهولِ.
“لم يكنِ الوجهُ هو السببَ عندما عرضتِ عليَّ الزواجَ.”
“بلى، كانَ كذلكَ. اعتقدتُ أنَّكَ أجملُ رجلٍ في شتاده.”
“…”
“لكنَّ فريدريش هو أجملُ رجلٍ في هذا العالمِ.”
عندما أطلقتُ تصريحي الفخورَ بلا مبالاةٍ، نظرتُ خلسةً إلى يواخيم، الذي بدا أكثرَ صدمةً ممَّا كانَ عليهِ قبلَ قليلٍ.
“…هل هذا حقاً بسببِ وجهِهِ؟”
“أقولُ لكَ إنَّهُ كذلكَ.”
“أن تتَّخذيهِ زوجاً لِسببٍ بسيطٍ كهذا. هذا ليسَ من شيمِ الأميرةِ التي أعرفُها.”
هزَّ يواخيم رأسَهُ بوجهٍ مُندهشٍ، ثمَّ قالَ لي بحزمٍ.
“الأميرُ لن يكونَ أبداً مُفيداً لخلافةِ الأميرةِ للعرشِ.”
لهذا السببِ أنا أتزوَّجُهُ…
“إذا كنتِ تُريدينَهُ بجانبِكِ، فاجعليهِ خليلًا لكِ. أنا أقبلُ بذلكَ.”
“أُريدُهُ أن يكونَ زوجي.”
“أليسَ منَ الأسهلِ والأفضلِ الزواجُ من رجلٍ يمكنكِ أن تُعامليهِ كالعبدِ إذا كانَ الزواجُ لا بُدَّ منهُ؟”
ردَّدَ يواخيم الكلماتِ التي قلتُها تماماً عندما طلبتُ فريدريش، دونَ أن يُفوِّتَ حرفاً واحداً.
ماذا؟ هل سَمِعَ كلَّ شيءٍ وتظاهرَ بأنَّهُ لا يعلمُ حتى الآنَ؟
“يا صاحبةَ السموِّ.”
ناداني يواخيم بصوتٍ جِدِّيٍّ، ووقفَ فجأةً.
ثمَّ ركعَ على رُكبتِهِ ونظرَ إليَّ.
“مَن ذا الذي يجرؤُ على أن يكونَ فوقَ صاحبةِ السموِّ؟ ومَن ذا الذي يجرؤُ على أن يعصيَ صاحبةَ السموِّ كـَ العبيدِ؟”
هل هو وَهْمٌ منِّي أنَّ نظرتَهُ تبدو مُتوسِّلةً جداً؟
“ليسَ لديَّ أدنى نيَّةٍ لِتحدِّي سُلطةِ صاحبةِ السموِّ لِكوني الدوقَ الوحيدَ في شتاده.”
الجميعُ يُصدِّقونَ عندما أقولُ إنَّني أتزوَّجُ فريدريش بسببِ وجهِهِ.
ربما لأنَّ يواخيم لم يرَ وجهَ فريدريش بعدُ. هذا الرجلُ وحدهُ كانَ يرفضُ تقبُّلَ الأمرِ.
كما قالتْ إِلزا، أشعرُ أنَّني سأُقنَعُ إذا قلتُ لهُ إنَّني لم أعُدْ أُريدُ خلافةَ العرشِ.
“حسناً. لا أعرفُ ما إذا كانَ من حولَكَ سيُفكِّرونَ بهذهِ الطريقةِ.”
في النهايةِ، اختلقتُ سبباً سياسياً.
“لقد تغيَّرَ رأيي في ساحةِ المعركةِ. شعرتُ أنَّ الشخصَ الذي لا يملكُ شيئاً سيكونُ أكثرَ أماناً.”
“ومعَ ذلكَ، أن تتَّخذي زوجاً من أميرِ دولةٍ دمَّرتِها بنفسِكِ. متى سيطعنُكِ في ظهرِكِ؟”
“هل تعتقدُ أنَّني لن أستطيعَ ردعَهُ؟”
“…بالتأكيدِ، لا أجرؤُ على التفكير في ذلك. لكنْ.”
“أيُّها الدوقُ، أعتقدُ أنَّني أوصلتُ رسالتي بما فيهِ الكفايةِ، لذا يمكنكَ المغادرةَ الآنَ. لديَّ موعدُ عشاءٍ قريباً…”
يا إلهي، لقد أصبحتِ الساعةُ السادسةَ بالفعلِ! دفعتُ يواخيم وكأنَّني أُسرِعُ بهِ للخروجِ.
“هيا، أسرعْ وابحثْ عن شريكٍ آخرَ. أراكَ في حفلِ العشاءِ غداً مساءً.”
“صاحبةُ السموِّ، لحظةً!”
في تلكَ اللحظةِ فُتِحَ البابُ. أوه، لم أفتحْهُ أنا. هل عادَتْ قُوَّتي السحريةُ؟
“فري…د.”
كانَ فريدريش واقفاً صامتاً خارجَ البابِ.
نظرَ بالتناوبِ إلى يواخيم وإليَّ وأنا أدفعهُ، ثمَّ حرَّكَ شفتَيهِ.
“هل آتي بعدَ قليلٍ؟”
“أوه، لا. لا داعيَ.”
هززتُ رأسي بخفَّةٍ وواصلتُ دفعَ يواخيم.
“إنَّهُ على وشكِ المغادرةِ. إذَنْ وداعاً أيُّها الدوقُ.”
بدا يواخيم مُحرجاً وكأنَّهُ يُريدُ قولَ شيءٍ ما، لكنَّني أغلقتُ البابَ بسرعةٍ.
“أهلاً بكَ يا فريد.”
عندما نظرتُ إلى فريدريش بوجهٍ مُبتسمٍ، ظلَّ واقفاً في مكانِهِ يُحدِّقُ بي.
ضحكتُ بإحراجٍ لِفترةٍ وجيزةٍ، ثمَّ لاحظتُ شيئاً غريباً وسألتُ.
“لكنْ ألم نتَّفقْ على أن نلتقيَ في غرفةِ العشاءِ؟ هذهِ غرفةُ الاستقبالِ.”
“…”
“آها، ما زلتَ لا تعرفُ الطريقَ جيداً، أليسَ كذلكَ؟”
لكنْ كانَ ينبغي على الخادماتِ أن يُرشِدنَهُ، أليسَ كذلكَ؟ عندما شعرتُ أنَّ شيئاً ما غريبٌ.
“مَن كانَ هذا؟”
“نعم؟”
“ذلكَ الشخصُ قبلَ قليلٍ.”
“آه… إنَّهُ الدوقُ روميل.”
فكَّرتُ لِبرهةٍ، ثمَّ قلتُ.
“الشخصُ الذي كُنتُ سأتزوَّجُهُ في السابقِ.”
هو أيضاً لديهِ أُذُنَانِ، لذا لن يكونَ لِإخفاءِ الأمرِ معنىً كبيراً.
لكنَّ وجهَ فريدريش أصبحَ مُرتبكاً فجأةً عندما سَمعَ الإجابةَ.
“ما الأمرُ؟”
“هل لديكِ خطيبٌ…”
“آه، ليسَ خطيباً. لقد عرضتُ عليهِ الزواجَ فقط قبلَ الذهابِ إلى الحربِ.”
شعرتُ أنَّ الأمرَ هو نفسُهُ كلَّما كرَّرتُهُ، فغيَّرتُ الموضوعَ بسرعةٍ.
“لكنِّي غيَّرتُ رأيي بعدَ لقائِكَ. هذا طبيعيٌّ، أليسَ كذلكَ، بعدَ أن رأيتُ أجملَ رجلٍ في العالمِ؟ كُنتُ كالضفدعِ في بئرِ شتاده حتى ذلكَ الحينِ.”
“…نعم.”
كانَ مدحاً نوعاً ما، لكنَّهُ لم يبدُ سعيداً جداً. هل لا يزالُ الاستياءُ منَ الليلةِ الماضيةِ باقياً؟
“هاها. هيا بنا يا فريد. ألستَ جائعاً؟”
هدَّأتُ الموقفَ بضحكةٍ وعانقتُ كتفَهُ. في الواقعِ، كانتْ أقربَ إلى وضعِ يدي على كتفِهِ بسببِ فارقِ الطولِ الكبيرِ.
عندما وصلنا إلى غرفةِ العشاءِ، جلستُ في المكانِ نفسِهِ الذي جلستُ فيهِ بالأمسِ.
توقعتُ أن يفعلَ فريدريش المثلَ، لكنَّهُ جلسَ على المقعدِ المُقابِلِ لي بشكلٍ غيرِ مُتوقَّعٍ.
“لِماذا جلستَ هناكَ؟”
“…”
“فريدريش؟”
كانَ شاردَ الذهنِ وكأنَّهُ غارقٌ في تفكيرٍ عميقٍ. ما الذي جعلهُ شاردَ الذهنِ هكذا فجأةً؟
“فريدريش، هل أنتَ مريضٌ؟”
“…أنا.”
عندئذٍ، قالَ فريدريش، الذي ظلَّ صامتاً، شيئاً غريباً فجأةً.
“قد لا أكونُ أجملَ رجلٍ في العالمِ.”
التعليقات لهذا الفصل " 12"